Almarhum Sang Tua Paisios, pada permulaan kehidupan bermasyarakat kami pada tahun 1968, berkata kepada kami: "Terdapat satu kebajikan—kerendahan hati—tetapi kerana kamu tidak memahami ini, saya akan menambah kasih juga. "Tetapi bukankah seseorang yang memiliki kerendahan hati juga memiliki kasih?" "Kebajikan kembar" ini, seperti yang dipanggil oleh Sesepuh kepada kerendahan hati dan kasih, adalah asas kehidupan rohani, kerana ia menarik Anugerah Tuhan ke atas seseorang dan daripadanya lahirlah segala kebajikan lain. "Hanya kembangkan kerendahan hati dan kasih," katanya kepada kami, "dan sebaik sahaja kebajikan ini berakar, kesombongan dan kejahatan akan lenyap, dan kesengsaraan nafsu akan berakhir."

Jilid kelima ini, diterbitkan dengan restu Kebawah Duli Yang Mulia Nikodimos, Metropolitan Kassandria, menghimpunkan kata-kata Bapa Penghibur mengenai nafsu dan kebajikan. Kata-kata ini tidak merupakan ajaran sistematik dan tidak juga merangkumi semua nafsu dan semua kebajikan. Ia disusun daripada jawapan Sang Penatua kepada soalan-soalan kami mengenai kebijaksanaan dan penyembuhan nafsu, serta pemupukan kebajikan. Jawapan-jawapan ini menarik minat bukan sahaja bagi para sami, tetapi juga bagi sesiapa sahaja yang mempunyai keprihatinan ikhlas terhadap pemupukan kebajikan. Pendeta Paisios, yang terkenal dengan kaedah bimbingan pastoralnya—contoh-contoh yang tepat dan humornya yang mencerahkan—memanaskan jiwa dengan kehangatan rohani, di bawah pengaruhnya bunga-bunga taubat mekar dalam jiwa, dan ia membuahkan hasil kebajikan. Beliau mendesak kita untuk menatap dengan berani wajah diri lama kita, membenci 'topeng keji'nya dan menyingkirkannya. Kami yakin bahawa kata-kata yang mudah namun tercerahkan daripada Sang Penatua, yang diterangi oleh cahaya rahmat Tuhan, akan membantu kita berjuang dengan semangat yang lebih besar lagi menentang perhambaan nafsu dan merasakan diri kita sebagai orang yang bebas dalam Kristus.

Almarhum Bapa Paisios pernah berkata: 'Tuhan tidak memberikan manusia nafsu, tetapi kuasa. Bergantung kepada bagaimana seseorang menggunakan kuasa jiwanya, dia akan menjadi lebih baik atau lebih buruk.' Dengan kata lain, jika kita menggunakan kuasa-kuasa ini selaras dengan kehendak Tuhan, kita menjadi lebih hampir kepada Tuhan yang maha suci dan menjadi seperti-Nya oleh kasih karunia. Jika kita menggunakannya selaras dengan 'keinginan manusia lama', kita menjadi hamba nafsu kita dan menjauh dari Tuhan. Untuk menjadi 'manusia baru', seseorang mesti menyelaraskan kehendaknya dengan kehendak Tuhan, yang dinyatakan dalam perintah-perintah Tuhan. 'Dengan memelihara perintah Tuhan,' kata Wali Paisios, 'kita memupuk kebajikan dan mencapai kesihatan jiwa.'

Geronda menekankan dengan khusus bahawa Rahmat Ilahi berhenti berfungsi dalam diri seseorang yang menyerah kepada nafsu mereka. Oleh itu, apabila seseorang memberitahu Sang Wali bahawa mereka sedang menyerah kepada nafsu tertentu, beliau biasanya akan menjawab: "Berhati-hatilah; dengan melakukan ini, anda sedang menjauhkan Rahmat Tuhan." Apabila kami bertanya kepadanya bagaimana untuk memperoleh Rahmat Tuhan atau bagaimana seseorang boleh mendekatkan diri kepada Tuhan, beliau akan menjawab kami dengan pelbagai cara: kadang-kadang beliau berkata bahawa ini boleh dicapai melalui kerendahan hati; kadang-kadang beliau menjelaskan bagaimana seseorang boleh mendekatkan diri kepada Tuhan melalui kasih dan kemuliaan batin; kadang-kadang beliau mengajar bagaimana untuk mencapainya melalui pengorbanan diri dan amal kebajikan; dan kadang-kadang beliau menekankan penolakan 'diri' sendiri. Kerana inilah sifat-sifat manusia baru, manusia yang dibebaskan daripada nafsu. 'Apabila saya katakan bahawa seseorang mesti melemparkan dirinya sendiri ke tepi,' kata Sang Tua, 'maksud saya ialah melemparkan nafsu-nafsu seseorang, menyingkirkan diri lama seseorang... Jika kita menafikan diri kita dan penyewa yang tidak jujur itu, diri lama kita, meninggalkan kediamannya, maka manusia baru, manusia Perjanjian Baru, akan menetap di hati dalam ruang yang telah dibebaskan itu."

Jilid ini terdiri daripada dua bahagian, setiap satu mengandungi empat bahagian. Bahagian pertama dikhaskan untuk hawa nafsu, bahagian kedua untuk kebajikan.

Bahagian pertama seksyen pertama dikhaskan untuk cinta diri, 'ibu segala nafsu', kerana semua nafsu—sama ada yang bersifat jasmani, seperti ketamakan makan, nafsu syahwat dan seumpamanya, dan yang bersifat rohani, seperti kesombongan, iri hati dan lain-lain—'berasal daripada ini'.

Bahagian kedua membincangkan kesombongan — 'markas besar segala nafsu', seperti yang disebut oleh Bapa Pengakuan. Boleh dikatakan bahawa 'sebagaimana terdapat satu kebajikan — kerendahan hati', begitu jugalah terdapat satu nafsu — kesombongan, kerana ia 'mengusir kita keluar dari syurga ke bumi, dan kini berusaha menghantar kita dari bumi ke neraka'.

Bahagian ketiga dikhaskan untuk membuat penghakiman, yang timbul daripada kesombongan dan 'penuh dengan ketidakadilan'. Manusia mengubah anugerah akal, yang diberikan oleh Tuhan untuk membezakan yang baik daripada yang jahat, menjadi nafsu membuat penghakiman, yang amat dibenci oleh Tuhan.

Bahagian keempat membincangkan nafsu dengki, marah dan keputusasaan. Ini juga merupakan penyimpangan fungsi-fungsi jiwa dan hasil daripada penyalahgunaannya. Kita mengubah kuasa keinginan, yang telah Tuhan berikan kepada kita supaya kita dapat berusaha untuk kebaikan, menjadi kecemburuan dan kejahatan; dan kita mengarahkan kuasa mudah tersinggung yang wujud dalam diri kita sejak lahir—yang sepatutnya kita gunakan untuk perjuangan berani menentang kejahatan—menentang jiran kita. Dan akhirnya, nafsu sedih dan putus asa merampas keupayaan kita untuk bersukacita dengan limpah kurnia Tuhan dan melemahkan kita secara rohani. Si Tua membedakan kesedihan ini daripada kesedihan kerana Tuhan, yang timbul daripada taubat dan memenuhi jiwa dengan penghiburan yang manis.

Bahagian kedua, yang dikhaskan untuk kebajikan, bermula dengan perbincangan tentang kerendahan hati, yang 'menaikkan seseorang ke Syurga'. Tanpa kerendahan hati, kebajikan kita 'tercela'. Kesabaran mungkin disertai dengan rungutan dan kemunafikan; kesederhanaan mungkin terjerumus menjadi sikap biadab dan licik; dan kegembiraan mungkin bukan keriangan rohani tetapi keseronokan duniawi. 'Mereka yang telah menemui jalan kerendahan hati,' kata Sang Wali, 'berkembang pesat dalam kehidupan rohani dengan pantas, mantap dan tanpa usaha.' Dan dalam salah satu suratnya beliau menulis: 'Jalan yang paling singkat, paling pasti dan paling mudah ke Yerusalem Syurgawi ialah kerendahan hati.'

Bahagian kedua dikhaskan untuk cinta, yang mesti diagihkan dengan betul di antara Tuhan, jiran dan segala ciptaan. Cinta kepada Tuhan tidak dapat dipisahkan daripada cinta kepada jiran dan membawa jiwa kepada eros ilahi, kegilaan suci dan mabuk ilahi. Cinta sejati kepada jiran adalah 'cinta rohani yang berharga', yang dimiliki oleh seseorang yang 'menghilangkan "diri"nya daripada cintanya', iaitu, tidak mengejar kepentingan sendiri dalam cinta. Dan cinta kepada alam semula jadi adalah kelimpahan cinta 'umum' yang dimiliki oleh orang rohani.

Bahagian ketiga dikhaskan untuk kemuliaan rohani dan kasih, yang merupakan dua tiang utama ajaran Pendeta Paisios. 'Dalam kemuliaan rohani,' kata Pendeta itu, 'terdapat segala-galanya: kasih, kerendahan hati dan kesederhanaan, ketidakmementingkan diri, kejujuran… dan kegembiraan serta kesyukuran rohani yang paling besar.'" Tokoh Paisios, tanpa mengecilkan kepentingan penguasaan diri, meletakkan kemuliaan rohani dan kebajikan di atas apa jua pencapaian fizikal, kerana jika tiada kemuliaan rohani, kemurahan hati dan kebajikan, maka segala usaha rohani — penguasaan diri, sujud dan sebagainya —adalah, seperti yang dikatakannya, 'alat pengusir burung di kebun sayur', yang 'mungkin dapat menghalau gagak, tetapi bukan iblis'.

Bahagian keempat membicarakan kesederhanaan—'buah pertama kerendahan hati'—iman dan harapan kepada Tuhan, yang merupakan 'jaminan paling pasti bagi seseorang'; kesabaran, yang 'membongkar perkara yang paling kusut dan menghasilkan buah ilahi'; dan kegembiraan rohani, yang datang 'setelah ketenteraman terjalin di dalam diri. Ia memberi sayap kepada jiwa." Akhirnya, Tua Paisios bercakap tentang kebijaksanaan — "mahkota segala kebajikan." Pertimbangan — "bukan sekadar satu kebajikan," mahupun satu langkah ke hadapan dalam kemajuan rohani, tetapi buah dan penjaga kemajuan itu; ia adalah "kemudi yang membimbing jiwa dengan selamat, supaya ia tidak tersandung ke kanan mahupun ke kiri," tetapi dapat berjalan teguh di sepanjang jalan diraja kebajikan, menjauhkan diri daripada keterlaluan yang datang daripada iblis.

Kesimpulannya merangkumi kata-kata Sang Tua tentang 'gelisah yang baik'. 'Gelisah yang baik untuk melakukan kebaikan,' itulah sebutannya. "Kegelisahan yang baik," kata Wali Paisios, "ialah gelombang semangat dan usaha. Ia menyemai jiwa dengan keberanian dan kekuatan; ia tidak membawa ketakutan mahupun kesedihan, tetapi ketenangan. Ia bukan ketegangan mahupun kebimbangan, tetapi semangat untuk melakukan kebaikan."

Semoga semangat rohani ini dinyalakan dalam diri kita semua, mendorong kita untuk menelantangkan diri lama dan mengenakan kerendahan hati, supaya Cinta—Kristus—dapat berdiam dalam hati kita.

26 September 2006, Perayaan Pelantikan St. Yohanes Teolog, Rasul dan Penginjil

Ibu Pimpinan Biara St. Yohanes Teolog, Rasul dan Penginjil, Suster Philothea, bersama semua saudari seiman dalam Kristus

— Geronda, tolong sampaikan sesuatu kepada kami sebagai ucapan perpisahan.

— Apa yang boleh saya katakan kepada kamu? Saya sudah banyak berkata!

— Katakan sesuatu supaya kami dapat mengamalkannya sehingga anda kembali.

— Baiklah, jika kamu berkeras, saya akan katakan... Terdapat satu kebajikan — kerendahan hati; dan kerana kamu tidak memahaminya, saya akan menambah kasih juga. Tetapi bukankah orang yang memiliki kerendahan hati juga memiliki kasih?

Bahagian 1.
Hawa nafsu.

"Perjuangan menentang nafsu adalah suatu kemartiran yang berterusan dan manis, selaras dengan perintah demi cinta kepada Kristus"

Bab 1.
Perjuangan Menentang Nafsu.

— Geronda, apa yang nabi Daud minta daripada Tuhan apabila dia berkata: 'Tetapkan aku dengan semangat penguasaan'[1] ?

— Daud meminta kepada Tuhan anugerah kepemimpinan, kerana dia memerintah orang ramai. Tetapi setiap orang memerlukan 'roh penguasaan' supaya mereka dapat menguasai diri sendiri dan tidak dikuasai oleh hawa nafsu mereka.

— Geronda, apakah nafsu?

— Saya percaya bahawa hawa nafsu adalah kuasa jiwa. Tuhan tidak memberikan manusia keburukan, tetapi kuasa [2] . Tetapi jika kita tidak menggunakan kuasa ini untuk kebaikan, maka 'tangalashka'[3] muncul, mula mengarahkannya sendiri, dan ia menjadi hawa nafsu; dan kemudian kita mengomel dan menyalahkan Tuhan. Tetapi jika kita menggunakan kuasa-kuasa ini dengan betul, mengarahkannya menentang kejahatan, ia akan membantu kita dalam usaha rohani. Ambil contoh kemarahan. Jika seseorang memilikinya, ia bermakna jiwanya mempunyai keberanian, dan ini berguna dalam kehidupan rohani. Mereka yang kekurangan kemarahan juga kekurangan keberanian; bagi mereka, tidak mudah untuk mengawal diri. Orang yang cepat marah, apabila mereka menggunakan kekuatan yang dimiliki untuk manfaat rohani, adalah seperti kereta mewah yang meluncur di jalan yang baik — anda pijak pedal minyak, dan tiada siapa yang dapat mengejar anda. Tetapi jika mereka menyalahgunakan kuasa itu dan gagal mengawal diri, mereka bagaikan kereta yang meluncur laju dengan kelajuan yang amat tinggi di jalan berlubang, sentiasa melanggar lubang-lubang tersebut.

Seseorang mesti sedar akan kekuatan yang dimilikinya dan mengarahkannya kepada kebaikan. Dengan cara ini, dengan pertolongan Tuhan, mereka akan mencapai keadaan rohani yang baik. Contohnya, mereka harus mengarahkan sifat egois mereka terhadap syaitan dan tidak menyerah apabila syaitan menggoda mereka. Biarkan mereka memurnikan kecenderungan mereka kepada percakapan sia-sia dengan mengamalkan doa. Bukankah lebih baik berhubung dengan Kristus dan dimurnikan daripada terlibat dalam percakapan sia-sia dan berdosa? Bergantung pada bagaimana seseorang menggunakan kuasa jiwanya, mereka akan menjadi lebih baik atau lebih buruk.

Jangan buat alasan untuk nafsu anda

— Geronda, ada orang percaya mereka tidak mempunyai prasyarat yang diperlukan untuk kehidupan rohani dan berkata: 'Anda tidak boleh mengambil daripada orang yang tiada apa-apa'[4] .

— Lebih buruk lagi apabila orang berkata bahawa nafsu mereka diwarisi, dan menggunakannya sebagai alasan.

— Tetapi bagaimana jika, Geronda, itu sebenarnya benar?

— Dengarlah apa yang hendak saya katakan. Setiap orang dilahirkan dengan kecenderungan tertentu, baik dan buruk. Dan seseorang mesti berusaha menyingkirkan kekurangannya dan mengembangkan kebaikan yang ada dalam dirinya, supaya ia dapat menjadi gambar Allah.

Cenderungan buruk bukanlah halangan kepada kesempurnaan rohani, kerana jika seseorang berusaha—walaupun sedikit, tetapi dengan semangat dan keinginan—ia bermakna mereka berada dalam lingkungan undang-undang rohani, dalam alam keajaiban, dan kemudian semua kekurangan yang diwarisi mereka dihilangkan oleh Rahmat Tuhan.

Allah khususnya mencintai dan membantu jiwa yang, walaupun dilahirkan dengan kecenderungan yang kurang sempurna, berusaha dengan giat dalam kehidupan rohani dan bercita-cita ke Syurga, cuba melepaskan diri dari bumi dan terbang tinggi dengan sayapnya yang lemah, yang menjadi lesu akibat keturunan yang kurang baik. Saya mengenali ramai orang yang, setelah berusaha sedikit, menerima pertolongan besar daripada Tuhan dan dibebaskan daripada apa yang membebani mereka. Bagi Tuhan, orang-orang seperti itu adalah wira sejati. Kerana apakah yang menarik Tuhan kepada kita? Usaha yang kita curahkan untuk mengalahkan manusia lama.

— Geronda, bukankah Pembaptisan memadamkan kecenderungan keturunan yang buruk?

— Dalam Pembaptisan, seseorang dibenarkan dalam Kristus, dibebaskan daripada dosa asal, dan Rahmat Ilahi turun ke atasnya, tetapi kecenderungan keturunan yang buruk kekal. Sudah tentu Tuhan juga dapat memadamkannya melalui Pembaptisan Kudus? Dia boleh, tetapi Dia membiarkannya kepada manusia supaya dia berusaha, supaya dia dapat mengatasi, dan akhirnya menerima mahkota pemenang.

— Geronda, apabila saya menyerah kepada nafsu, saya berkata pada diri sendiri: 'Itulah cara saya dilahirkan…'

— Itulah sahaja yang kami perlukan. Mungkin anda akan berkata bahawa ibu bapa anda telah mewarisi anda dengan segala keburukan, bahawa keburukan nenek moyang anda telah nyata dalam diri anda, manakala segala bakat dan kebajikan telah pergi kepada orang lain? Mungkin kita malah akan menyalahkan Tuhan? Jika seseorang berkata, 'Inilah sifat saya; saya sememangnya dilahirkan dengan kecenderungan buruk ini; saya dibesarkan dalam keadaan ini, jadi saya tidak boleh berubah,' mereka sebenarnya sedang berkata, 'Bukan hanya ibu bapa saya yang perlu dipersalahkan atas hal ini, tetapi Tuhan juga.' Tahukah anda betapa menyakitkan bagi saya mendengar kata-kata seperti itu? Lagipun, orang itu bukan sahaja menghina ibu bapanya, tetapi juga Tuhan. Apabila dia mula berfikir sedemikian, Rahmat Tuhan berhenti berfungsi.

— Geronda, ada orang yang percaya bahawa apabila satu kecacatan terletak di teras diri seseorang, mustahil untuk membetulkannya.

— Lihat apa yang berlaku: sesetengah orang suka bercakap sedemikian, kerana ia membolehkan mereka membela diri dan mereka langsung tidak cuba menyingkirkan kecacatan yang ada dalam diri mereka. 'Tuhan,' kata orang seperti itu, 'tidak memberi saya sebarang bakat! Apa salahnya saya? Mengapa mereka menuntut daripada saya apa yang di luar kemampuan saya?' Itulah dia—sebuah celah. Seseorang membenarkan dirinya sendiri, menenangkan hati nuraninya dan hidup mengikut kehendaknya. Jika kita mula berkata, 'Ini bersifat keturunan, itu pula ciri watak,' bagaimana kita mahu memperbaiki diri? Sikap sebegini meragut keberanian rohani seseorang.

— Ya, Geronda, tetapi...

— 'Tapi' lagi? Orang macam apa kau ini? Licin seperti belut. Kau asyik saja cari alasan.

— Saya tidak melakukannya dengan sengaja.

— Aku tak kata kau sengaja. Tapi jika Tuhan telah memberi kau akal yang dapat memahami segala-galanya dengan pantas, kenapa kau tak boleh faham bahawa membuat alasan itu sangat buruk! Begitu banyak kecerdasan dalam kepala yang kecil itu, namun kau masih tak faham!

Saya perasan ada orang yang bijak mempertahankan yang salah semata-mata kerana ia lebih menguntungkan mereka; begitulah cara mereka membenarkan nafsu mereka. Yang lain pula, sebaliknya, tidak membela diri, tetapi menyimpan pemikiran yang tidak dapat dielakkan bahawa ada sesuatu dalam diri mereka yang tidak dapat mereka betulkan, lalu mereka menjadi putus asa. Dan apa yang dilakukan oleh syaitan? Dia menjadikan pembelaan diri sebagai halangan kepada kesempurnaan rohani bagi sesetengah orang, manakala menjebak yang lain dengan kepekaan mereka yang berlebihan dan membawa mereka kepada keputusasaan.

Untuk memadamkan nafsu, seseorang tidak boleh membela diri, tetapi harus merendahkan diri. Jika mereka berkata, sebagai contoh: 'Saya tidak dianugerahkan kebolehan untuk mencintai, sedangkan yang lain dianugerahkan,' dan tidak berusaha untuk memperoleh kasih, bagaimana mereka boleh berkembang secara rohani? Tanpa perjuangan, tiada kemajuan. Tidakkah anda membaca dalam tulisan Bapa-bapa Gereja bagaimana sesetengah ahli asketis pada mulanya mempunyai nafsu, dan ke tahap kesempurnaan rohani mana mereka kemudiannya mencapai? Mereka melebihi ramai yang sangat berakhlak mulia. Sebagai contoh, Abba Musa si Moor: betapa penjahatnya dia, dan apa yang dia menjadi kemudian! Inilah yang dicapai oleh Rahmat Tuhan!

Pada pendapat saya, seseorang yang mempunyai kecenderungan keturunan yang buruk, apabila dia berjuang untuk memperoleh kebajikan, menerima ganjaran yang lebih besar daripada seseorang yang mewarisi kebajikan daripada ibu bapanya dan tidak perlu bekerja keras untuk memperolehinya. Kerana seorang telah diberikan segala-galanya yang siap sedia, manakala yang seorang lagi terpaksa bekerja keras untuk memperolehinya. Lagipun, cuba lihat: orang ramai lebih menghormati mereka yang, setelah mewarisi hutang daripada ibu bapa mereka dan bekerja tanpa jemu, bukan sahaja berjaya melunaskan hutang tersebut malah turut mengumpul kekayaan sendiri, berbanding mereka yang mewarisi kekayaan daripada ibu bapa mereka dan sekadar memeliharanya.

Visi Hasrat

— Wahai Pendeta, saya diseksa oleh nafsu.

— Adakah anda merasakan nafsu-nafsu itu menghuni dalam diri anda?

— Kadang-kadang saya merasakannya.

— Itu bagus. Apabila seseorang menyedari bahawa mereka diperangi oleh nafsu, mereka menjadi rendah hati. Dan di mana ada kerendahan hati, datanglah Rahmat Tuhan.

— Tetapi ia masih menyedihkan saya kerana saya terus membuat kesilapan.

— Bersukacitalah kerana kamu melakukan kesilapan — ia merendahkan dirimu, kerana terdapat kesombongan dalam dirimu. "Ya Tuhan," katakanlah, "inilah diri saya. Bantu saya. Jika Engkau tidak membantu saya, saya tidak akan dapat melakukan apa-apa." Jangan berputus asa. Apabila kita melakukan kesilapan, diri sebenar kita yang tersembunyi terzahir; kita mula mengenali diri sendiri dan berusaha untuk memperbaiki diri. Ini menunjukkan jalan yang benar kepada kita dan membebaskan kita daripada ilusi. Saya bersukacita apabila kelemahan saya terserlah, apabila nafsu saya muncul ke permukaan. Sekiranya nafsu saya tidak menzahirkan diri, saya akan menyangka bahawa saya telah mencapai kesucian, sedangkan benih-benih nafsu itu sebenarnya bersemadi secara rahsia dalam hati saya. Demikian juga, apabila anda menjadi marah dan terjerumus ke dalam pemikiran yang suka menghakimi, adalah difahami bahawa anda akan berasa kecewa, tetapi ada juga sebab untuk bersukacita — kelemahan anda telah terserlah, dan itu bermakna anda akan berusaha menyingkirkannya.

— Geronda, apabila suatu nafsu tidak menzahirkan diri untuk seketika, adakah itu bermakna ia tidak lagi wujud?

— Jika nafsu hidup dalam diri anda, ia akan menzahirkan dirinya pada suatu ketika. Oleh itu, jika anda tahu bahawa anda menyimpan nafsu, hendaklah anda berwaspada. Sebagai contoh, apabila anda tahu seekor ular tinggal di suatu tempat berhampiran sel anda, setiap kali anda melangkah keluar, anda akan sentiasa memerhatikan agar ia tidak merayap keluar dan menggigit anda. Ia tidak menakutkan apabila anda tahu ada ular di dekat anda dan anda menunggu saat untuk membunuhnya apabila ia merayap keluar; ia menakutkan jika anda berjalan sambil lalai dan tidak mengesyaki apa-apa, lalu ia tiba-tiba menyerang dan menggigit anda. Apa yang saya maksudkan dengan ini ialah apabila seseorang tidak berjaga-jaga terhadap dirinya sendiri dan tidak sedar akan nafsu-nafsunya, itu adalah satu keadaan yang berbahaya. Tetapi apabila mereka mengetahui nafsu-nafsu yang mereka miliki dan berjuang menentangnya, maka Kristus membantu mereka mencabutnya.

— Geronda, mungkin saya hanya perlu berusaha dan tidak perlu risau sama ada pembetulan telah datang atau tidak? Sudah tentu pembetulan saya bukan bergantung kepada saya, tetapi kepada Tuhan?

— Ya, berusaha dan serahkan segala-galanya kepada Tuhan, tetapi juga periksa diri anda untuk memahami di mana anda berada dan apa yang sedang berlaku kepada anda. Seorang doktor terlebih dahulu cuba mencari punca demam pesakit, dan hanya kemudian menentukan ubat apa yang perlu diberikan untuk menurunkan suhu. Sejak seseorang mula melihat kekurangan dirinya, dia seharusnya merasakan rasa tidak selesa yang sihat, yang mendorongnya untuk berusaha membetulkan diri. Saya melihat diri saya dan melihat bahawa saya mempunyai kekurangan tertentu. Saya berusaha dan menganalisis keadaan saya: 'Sehingga semalam, saya mempunyai kekurangan-kekurangan tertentu. Adakah saya telah menyingkirkan mana-mana daripadanya? Pada peringkat manakah saya dalam perjuangan ini?' Kemudian saya berdoa kepada Tuhan: 'Ya Tuhan, saya melakukan apa yang termampu; bantulah saya untuk menjadi lebih baik, kerana saya tidak dapat melakukannya sendirian.'

— Geronda, adakah mungkin seseorang tidak menyedari hawa nafsunya?

— Jika seseorang itu sensitif, Tuhan tidak membenarkan mereka menyedari hawa nafsu mereka dengan segera, kerana syaitan menggoda orang yang sensitif dan cuba mendorong mereka ke dalam keputusasaan. 'Adakah kamu mempunyai nafsu tertentu?' kata syaitan kepadanya. 'Kenapa kamu melakukan ini dan itu? Kamu tidak akan diselamatkan.' Dengan cara ini, seseorang mungkin akhirnya berakhir di hospital psikiatri.

Kesombongan adalah asas kepada nafsu

— Apabila seseorang telah berusaha selama bertahun-tahun dan tidak merasakan sebarang kemajuan, apakah maksudnya?

— Jika kita tidak melihat sebarang kejayaan dalam perjuangan rohani kita, itu bermakna sama ada kita kekurangan kawalan diri, atau Tuhan tidak membenarkan kita meneruskan, supaya kita tidak menjadi sombong dan mencederakan diri sendiri.

— Elder, nampaknya saya semakin teruk setiap hari; apa yang akan jadi kepada saya?

— Terdapat tiga peringkat dalam kehidupan rohani. Pada peringkat pertama, Tuhan memberikan seseorang manisan dan coklat, kerana Dia melihat kelemahan jiwa dan keperluannya untuk keselesaan. Pada peringkat kedua, Dia secara beransur-ansur menarik balik rahmat-Nya untuk tujuan pendidikan, supaya seseorang menyedari bahawa tanpa pertolongan Tuhan mereka tidak dapat melakukan perkara sekecil apa pun. Dengan itu, kerendahan hati lahir dalam diri seseorang, dan mereka merasakan keperluan untuk beralih kepada Tuhan dalam segala hal. Peringkat ketiga ialah keadaan rohani yang berterusan, mantap dan baik. Anda berada di suatu tempat antara peringkat kedua dan ketiga: anda membuat sedikit kemajuan, kemudian anda lupa kelemahan anda; Kristus menarik kembali rahmat-Nya, anda tinggal dengan tiada apa-apa, anda mula merasakan kelemahan anda semula dan sedar kembali. Sekiranya anda memberitahu saya bahawa semakin anda maju, semakin baik anda menjadi, itu akan menakutkan saya — kerana ia bermakna terdapat kesombongan dalam diri anda. Tetapi sekarang, apabila anda berkata bahawa diri anda sendiri seolah-olah semakin teruk, maka saya bersukacita, kerana saya dapat melihat bahawa semuanya baik-baik sahaja dengan anda. Jangan takut: semakin jauh seseorang maju, semakin jelas dia melihat kekurangan dan ketidaksempurnaannya sendiri, dan inilah kemajuan.

— Geronda, adakah mungkin Tuhan tidak mendengar saya apabila saya memohon kepada-Nya agar menyelamatkan saya daripada nafsu saya?

— Adakah Tuhan kita Baal?[5] Tuhan mendengar kita dan membantu kita. Mungkin anda tidak merasakan pertolongan-Nya? Tetapi bukannya Tuhan yang patut disalahkan, tetapi diri anda sendiri, kerana melalui kesombongan anda, anda menolak pertolongan-Nya.

Jika tiada bahaya pertolongan-Nya menjadi punca kesombongan, maka mustahil bagi Tuhan untuk tidak membantu. Tuhan Yang Maha Penyayang mahu kita terbebas daripada hawa nafsu kita, tetapi jika kita menyimpan kesombongan atau kecenderungan kepada kesombongan, Dia tidak akan membantu kita, supaya kita tidak menyangka bahawa kita telah mengatasinya dengan kekuatan sendiri.

Oleh itu, apabila kita memohon kepada Tuhan dengan sepenuh hati untuk membantu kita menyingkirkan nafsu tertentu dan tidak menerima pertolongan, kita mesti segera menyedari bahawa di sebalik nafsu kita itu terdapat nafsu lain yang lebih besar—iaitu kesombongan. Oleh kerana kita tidak dapat melihat kesombongan, Tuhan membenarkan nafsu yang dapat kita lihat—seperti ketamakan makan, percakapan sia-sia, kemarahan, dan sebagainya—tetap ada, demi kerendahan hati kita. Apabila, kerana kegagalan kita yang kerap, kita mula membenci nafsu kita, menyedari kelemahan kita dan merendahkan diri, maka kita akan menerima pertolongan daripada Tuhan dan mula, langkah demi langkah, memanjat tangga rohani.

Hasrat mudah dicabut ketika ia masih 'muda'

— Penatua, saya dapat melihat bahawa saya mempunyai banyak nafsu.

— Ya, kamu mempunyai banyak nafsu, tetapi kamu masih muda, dan kamu mempunyai keberanian untuk bekerja keras membersihkan kebunmu daripada duri dan menanam lili, hyasint dan mawar, dan kemudian melihat semuanya serta bersukacita. Semasa anda masih muda, nafsu anda bagaikan tunas muda dan mudah dicabut. Kedua-dua rumpai dan duri, selagi belum tumbuh, mudah ditarik dari tanah, tetapi apabila ia sudah kuat dan menjadi kasar, ia sukar dicabut. Dan jelatang, apabila ia mengeluarkan daun pertamanya, lembut disentuh, seperti daun selasih. Anda boleh mencabutnya tanpa sebarang kesulitan, kerana tunasnya masih muda. Oleh itu, cubalah memberantas nafsu anda semasa anda masih muda; jika anda membiarkannya terus tumbuh, maka kemudian jiwa anda akan diperhambakan oleh pelbagai hawa nafsu, dan akan sukar untuk menyingkirkannya.

Orang yang tidak mencabut nafsu mereka ketika muda akan menderita teramat sangat di usia tua, kerana nafsu mereka turut menua bersama mereka dan menjadi kebiasaan yang sukar untuk dipecahkan. Semakin tua, seseorang mula menyukai nafsu mereka, menjadi lebih lembut terhadap diri sendiri, kekuatan kemahuan mereka melemah, dan menjadi lebih sukar untuk melawan nafsu mereka. Pada masa muda, seseorang penuh dengan tenaga, dan jika mereka mengarahkan tenaga ini untuk membasmi nafsu mereka, mereka akan berjaya.

Bagaimana menyingkirkan hawa nafsu

— Geronda, mengapa saya sentiasa menderita kerana makan berlebihan?

— Kerana inilah titik lemah anda. Iblis menyerang pos yang paling lemah; dia membiarkan yang lain — yang dipertahankan dengan kukuh — tidak disentuh. 'Jika aku berjaya menawan pos ini,' katanya, 'maka aku akan menawan yang lain satu persatu.' Itulah sebabnya anda mesti mengukuhkan titik lemah anda dengan baik.

— Apabila saya melihat nafsu saya, saya rasa benar-benar tidak tahu apa yang harus dilakukan.

— Jangan berputus asa atau gentar. Dengan berani, taklukkan nafsu anda satu per satu, bermula dengan yang paling penting. Pada mulanya, adalah membantu untuk tidak memikirkan perkara secara berlebihan, tetapi sebaliknya terus memupuskan nafsu yang paling kasar dan paling nyata. Dan apabila akar tebal nafsu utama mula layu, akar yang lebih halus juga akan layu bersama-sama dengannya. Oleh itu, dengan memupuskan satu nafsu utama, anda juga memupuskan nafsu-nafsu lain yang lebih kecil bersamanya.

— Mengapa, Geronda, walaupun saya sentiasa berazam untuk memerangi nafsu saya dengan serius, saya tidak pernah benar-benar melakukan apa-apa mengenainya?

— Mengapa kamu cuba menangani semuanya sekaligus? Nafsu, seperti kebajikan, membentuk satu rantaian. Satu nafsu diikuti oleh nafsu lain, dan satu kebajikan dihubungkan dengan kebajikan lain, seperti gerabak dalam sebuah kereta api. Jika anda meluangkan sedikit masa untuk memerangi satu nafsu dan menanamkan kebajikan yang bertentangan dengannya dalam jiwa anda, anda akhirnya akan berjaya. Dan bersama nafsu yang telah anda takluk, anda juga akan menyingkirkan nafsu-nafsu lain, dan kebajikan yang bertentangan dengannya akan berkembang dalam diri anda. Katakan, sebagai contoh, anda merasa cemburu. Jika anda melawan rasa cemburu dan menanamkan kasih sayang dan kebaikan dalam diri anda, maka, setelah mengatasi rasa cemburu, anda akan pada masa yang sama dibebaskan daripada kemarahan, sikap menghakimi, niat jahat dan kesedihan.

— Geronda, adakah lebih baik untuk memutuskan nafsu atau tabiat buruk dengan segera, atau menyingkirkannya secara beransur-ansur?

— Adalah lebih baik, jika anda mampu, untuk memotongnya terus — jika tidak, ia akan tumbuh. Tidak perlu menunggu di sini. Apabila seseorang menyeberangi sungai, terutamanya pada musim sejuk, dia akan cuba berlari ke tebing seberang secepat mungkin supaya tidak kedinginan. Jika dia berlari dengan cepat, dia tidak akan sempat kedinginan. Kuda, apabila diikat, mematahkan tali kekang dengan satu gerakan pantas; begitu juga dengan godaan — tali kekang itu mesti dipatahkan dengan pantas.

— Geronda, Abba Isaac the Syrian berkata: 'Impasivitas tidak terletak pada tidak merasakan nafsu, tetapi pada tidak menerimanya ke dalam diri'[6] . Bolehkah seseorang yang impasif diganggu oleh nafsu?

— Mungkin, tetapi apa sahaja yang syaitan lemparkan kepadanya, semuanya terbakar dalam api ilahi yang dinyalakan dalam diri ahli asketisme. Syaitan tidak pernah berhenti menggoda seseorang, tetapi jika seseorang itu tidak menerima cadangan musuh, maka hatinya disucikan dan Kristus menetap di dalamnya. Hatinya berubah menjadi sebuah dapur pembakaran, menjadi 'semak belukar yang tidak hangus'[7] , dan apa sahaja yang kemudiannya memasuki hati itu—semuanya hangus terbakar.

Adalah lebih baik binasa secara heroik daripada dikuasai oleh nafsu

— Geronda, adakah kesyukuran kepada Tuhan sahaja dapat mendorong kita untuk berjuang menentang nafsu?

— Kesyukuran kepada Tuhan sahaja tidak mencukupi; kehendak baik, pengakuan akan kejahatan diri sendiri, dan usaha yang bersemangat juga diperlukan.

— Adakah peringatan tentang kematian membantu perjuangan dalaman kita?

— Ya, ia sangat membantu. Jika kita mengamalkan zikrul maut dengan harapan kepada Tuhan, kita akan menyedari kesia-siaan dunia ini dan menerima pertolongan rohani. Oleh itu, kita mesti sentiasa mengingati Penghakiman Tuhan dan tidak melupakan bahawa kita akan bertanggungjawab atas dosa-dosa kita yang belum kita taubati. "Apa yang sedang aku lakukan? Mengapa aku hidup begitu sambil lewa? Jika aku mati sekarang, apa yang akan terjadi padaku? Adakah aku telah membuat perjanjian dengan maut? Lagipun, orang besar mahupun orang kecil sama-sama mati." Jika aku merenungkan bahawa Tuhan mungkin akan segera memanggilku kepada-Nya, aku tidak akan berbuat dosa.

Supaya hawa nafsu kita mati, kita mesti memikirkan tentang kematian, Penghakiman yang akan datang, dan menunjukkan semangat untuk Kristus, Yang menderita dengan hebat untuk menebus kita. Perjuangan menentang hawa nafsu adalah satu kemartiran yang berterusan dan manis demi mematuhi perintah demi kasih Kristus. Lebih baik binasa secara heroik daripada dikuasai oleh hawa nafsu dan menyinggung Kristus.

— Geronda, saya mendapati sukar untuk berjuang.

— Mencabut duri dari jari anda pun menyakitkan, tetapi membasmi nafsu dari dalam diri anda jauh lebih menyakitkan! Ketahuilah juga bahawa apabila seseorang cuba memotong nafsu tertentu, godaan akan meletakkan rintangan di jalan mereka, dan orang itu menderita sama seperti orang yang kerasukan syaitan menderita apabila mereka ditegur, kerana pada saat itu berlaku pertarungan dengan syaitan. Tetapi kemudian orang yang kerasukan syaitan itu dibebaskan.

Penyucian diri tidak berlaku secara automatik, tanpa usaha, atau hanya dengan menekan butang. Nafsu tidak dapat dipotong serta-merta, sama seperti batang pokok tidak boleh dipotong dalam satu kali gergaji. Anda perlu bekerja dengan gergaji untuk masa yang lama sehingga anda berjaya memotong keseluruhan batang itu. Tetapi kerja itu tidak berakhir di situ. Betapa banyak buruh diperlukan untuk mengubah balak menjadi sebuah perabot! Pertama, balak itu perlu dibelah menjadi papan; kemudian seorang tukang akan menghabiskan masa yang lama mengolahnya menjadi kepingan perabot yang diperlukan.

— Tetapi bagaimana jika saya tidak menyedari bahawa kerja keras ini diperlukan?

— Maka kamu akan kekal sebagai tunggul dan akan dilemparkan ke dalam api.

Kamu mesti menanam, supaya Tuhan dapat membuatnya tumbuh

— Wahai Penatua, setiap hari saya berkata, 'Mulai esok saya akan mula berdoa dan memperbaiki diri,' tetapi semuanya tetap sama.

— Utamakan Tuhan; katakanlah: 'Dengan kekuatan Tuhan, saya akan cuba memperbaiki diri,' dan kemudian Tuhan akan membantu. Hakikat bahawa anda mahu memperbaiki diri bermakna anda menerima bantuan. Anda meminta bantuan daripada Tuhan — dan Dia memandang anda dengan penuh rahmat. Anda melakukan sedikit yang anda mampu, dan dengan cara ini anda bergerak ke hadapan. Siapa yang melihat seorang kanak-kanak kecil cuba dengan tangan kecilnya untuk menggerakkan batu besar, tidak akan berlari kepadanya untuk membantu? Begitu juga, Tuhan, melihat usaha kecil anda, akan membantu anda untuk mengatasi.

Sesetengah orang, walaupun mereka sendiri tidak berusaha untuk memperbaiki diri, berkata: 'Kristusku, aku mempunyai hawa nafsu tertentu. Engkau boleh menyelamatkan aku daripadanya. Selamatkan aku daripadanya!' Bagaimana Tuhan boleh membantu dalam situasi seperti itu? Untuk Tuhan membantu, seseorang mesti berusaha sendiri. Terdapat perkara-perkara tertentu yang perlu dilakukan seseorang sendiri sebelum Tuhan menghantar pertolongan-Nya. Tidak mungkin seseorang menerima pertolongan jika dia tidak mahu membantu dirinya sendiri.

Kadang-kadang kita cuba memperoleh rahmat dan anugerah Tuhan melalui cara magik. Kita berfikir bahawa, tanpa sebarang perjuangan, kita akan memperoleh kebajikan dan bahkan menjadi orang suci. Tetapi untuk Tuhan memberi apa-apa kepada kita, kita mesti berusaha. Bagaimana Tuhan dapat memberi apa-apa kepada kita tanpa kerja keras kita sendiri? Seperti yang dinyatakan dalam troparion: "Engkau telah membajak padang gurun tandus"[8] . Tuhan menghantarkan hujan dan melembutkan bumi, tetapi kita mesti membajak ladang kita sendiri. Tanah sudah siap, tetapi kita mesti membajak ladang itu dan menabur benih. Dan kemudian kita akan menuai apa yang kita tanam. Jika kita tidak membajak, bagaimana kita boleh menabur? Dan jika kita tidak menabur, apa yang akan kita tuai?

Jadi kita tidak boleh bertanya apa yang Tuhan boleh lakukan, tetapi bertanya kepada diri kita sendiri apa yang kita boleh lakukan. Kadar faedah di bank Kristus sangat tinggi. Tetapi jika kita tidak mempunyai akaun di bank itu, bagaimana kita boleh mendapatkan wang daripadanya?

Bahagian 1.
Kasih diri – ibu segala nafsu

"Sesiapa yang memelihara cinta diri tidak akan memiliki kedamaian; orang seperti itu tidak mempunyai ketenangan batin, kerana jiwanya tidak bebas."

Bab 1.
Kasih diri dan akibatnya

Semua nafsu bermula daripada cinta diri

— Geronda, apakah cinta diri?

— Kasih diri adalah pemenuhan keinginan diri lama seseorang; iaitu, cinta kepada diri lama seseorang. Makan berlebihan, egoisme, degil dan kecemburuan semuanya berpunca daripada kasih diri. Anda lihat, seorang individu, kerana cinta pada diri sendiri, mencari kemudahan dan keselesaan untuk dirinya sendiri dan tidak mengambil kira orang lain. Seorang lagi, dengan ketelitian akademik, menjaga makan dan tidurnya, supaya tiada apa-apa berlaku kepada kesihatannya yang berharga. Seorang lagi menuntut agar diambil kira dan dihargai. Sebaik sahaja dia sedikit terhalang dalam sesuatu, atau perkara-perkara tidak dilakukan seperti kehendaknya, dia segera meletup dalam kemarahan: 'Kenapa mereka tidak mengambil kira saya? Saya akan tunjukkan pada mereka.' Ya, cinta diri adalah sesuatu yang mengerikan!

— Geronda, bagaimana seseorang boleh berkata: 'Kami menahan diri sepanjang hari demi kamu'[9] ?

— Seseorang boleh mengatakan ini jika dia mengorbankan keinginannya sendiri demi orang lain. Setiap keinginan memikul tanda 'Aku' manusia, iaitu kecintaan pada diri sendiri. Jika seseorang tidak mengambil kira sama ada apa yang disukainya juga menyenangkan orang lain, dan mula menuntut: 'Saya mahu ini, saya mahu itu' atau 'Mengapa kamu belum melakukan ini untuk saya, mengapa kamu belum memberi itu kepada saya?' — akhirnya orang seperti itu jatuh di bawah kuasa syaitan.

— Sesetengah orang tidak dapat menemui ketenangan apabila perkara-perkara tidak berjalan mengikut kehendak mereka.

— Tetapi bagaimana mereka boleh menemui kedamaian apabila 'diri' mereka berada di tengah-tengah keinginan mereka? Jika 'diri' seseorang berada di tengah-tengah keinginan mereka, bagaimana Kristus boleh berada di sana? Tetapi apabila tiada 'diri', dan hanya ada Yang Satu, Yang Paling Penting—iaitu Kristus—maka segala-galanya ada. Dan apabila Kristus tidak ada, maka tiada apa-apa. Apabila seseorang menolak 'dirinya', maka Tuhan memberikan segala-galanya kepadanya dengan cara yang ajaib.

— Geronda, apabila anda memberitahu kami bahawa kami mesti menolak 'diri' kami, saya rasa takut — bagaimana jika saya tidak mampu menanggungnya?

— Oh, betapa tragisnya! Ia seperti berkata: 'Jika saya mengetepikan nafsu saya, apa yang akan tinggal?' Lagipun, apabila saya katakan seseorang mesti mengetepikan dirinya sendiri, maksud saya mengetepikan nafsu, menyingkirkan diri lama. Bagi orang dewasa yang memahami apa yang sedang berlaku, agak remeh untuk berkata: 'Saya tidak boleh melepaskan "diri" saya.' Jika anda disuruh, 'Ambil tukul besar dan robohkan dinding ini,' sedangkan anda tidak pernah memegang apa-apa selain berus cat, maka anda mungkin berkata, 'Saya tidak boleh.' Tetapi untuk menanggalkan diri lama, anda tidak memerlukan kekuatan fizikal — anda memerlukan kerendahan hati.

Makan apa yang tidak sedap dan bergembiralah dalam Kristus

Cinta diri juga adalah keinginan untuk makan dan berehat lebih daripada yang diperlukan. Secara idealnya, tubuh hanya perlu diberikan apa yang dibutuhkannya. Keinginan adalah satu perkara, dan keperluan adalah perkara lain. Yang satu adalah keinginan untuk keseronokan jasmani, dan yang satu lagi adalah keperluan untuk perkara-perkara penting. Katakan ada dua hidangan di hadapan saya; kedua-duanya mengandungi jumlah vitamin yang sama, tetapi satu rasanya lebih sedap daripada yang lain. Jika saya memilih hidangan yang lebih sedap itu, maka itulah pengikutan nafsu. Tetapi jika saya memilih hidangan yang lebih sedap itu untuk merangsang selera makan saya—kerana saya mengalami kurang selera makan akibat penyakit—maka itu adalah soal pertimbangan yang wajar.

Tubuh, 'pungut cukai jahat' itu [10] , seperti yang dikatakan Abba Macarius, mungkin menuntut lebih daripada yang diperlukan, bergantung kepada apa yang telah menjadi kebiasaan tubuh. Jika seseorang mempunyai perut yang kecil, lebih mudah bagi mereka untuk berpuasa; tetapi jika tidak, mereka menjadi hamba kepada perut mereka, kerana perut mesti diisi dengan sesuatu. Ambil, sebagai contoh, seseorang yang berlebihan berat badan: mereka mempunyai sebuah gudang penuh dalam perut mereka; mereka perlu makan sekurang-kurangnya separuh anak lembu untuk berasa kenyang, dan kemudian minum dua baldi air di atasnya!

— Dan pada masa lalu, Geronda, adakah orang lebih kuat secara fizikal, atau adakah mereka sekadar memaksa diri lebih keras?

— Sudah tentu, mereka sedikit lebih kuat secara fizikal, tetapi mereka juga memaksa diri lebih keras. Tua Hadji-Georgios memberi sedikit madu dan kacang kepada biarawati-biarawatinya setiap hari [11] . Dan walaupun mereka semua masih muda, sekitar lima belas tahun, dalam tempoh pertumbuhan aktif, secara rohani mereka sudah dewasa! Hari ini, orang mengikuti logik duniawi: 'Anak-anak tidak seharusnya berpuasa, bimbang mereka jatuh sakit; mereka mesti mempunyai segala-galanya dengan melimpah ruah; kita mesti melindungi mereka daripada kesusahan.' Dan begitu, jiwa-jiwa malang ini hidup, sentiasa menuntut potongan daging, namun mereka tidak memperoleh apa-apa daripadanya.

Apabila seseorang bersukacita kerana tidak makan demi kasih Kristus, maka dia benar-benar diperkaya. Jika, demi kasih Kristus, dia memilih yang tidak sedap berbanding yang lazat, maka melalui yang tidak sedap itu dia bersukacita dalam Kristus.

Kasih diri memusnahkan kasih kepada sesama

— Geronda, hari ini seorang lelaki tua sedang bergelut menaiki tangga gereja, dan tiada siapa pun membantunya, walaupun ramai orang lalu lalang.

— Dan 'imam itu… melihatnya, lalu berlalu… dan orang Lewi itu… melihatnya, lalu berlalu.'[12] Mereka betul… Mereka tidak tahu… mereka tidak pernah mendengar Injil tentang Samaria yang Baik! Apa yang boleh dikatakan? Kita mencintai diri kita sendiri, tetapi bukan orang lain. Kasih diri memusnahkan kasih kepada jiran, itulah sebabnya kita berkelakuan sebegini. Tetapi mereka yang mencintai diri sendiri tidak hidup menurut semangat Injil. Sekiranya Kristus hanya memikirkan diri-Nya sendiri, Dia akan kekal di Syurga; Dia tidak akan turun ke bumi, tidak akan menderita, dan tidak akan disalibkan untuk keselamatan kita.

Hari ini, hampir semua orang mementingkan diri sendiri, tetapi semangat pengorbanan diri kurang. Hari ini, sikap yang mendominasi ialah: 'Selagi saya tidak menderita.' Anda tahu betapa sukarnya untuk memandang orang di sekeliling kita! Baru-baru ini, di hospital [13] , saya menyaksikan situasi berikut: seorang pesakit yang terbaring di katil perlu diangkat dan dipindahkan ke wad lain; jururawat lelaki itu tidak berganjak, walaupun itu adalah tugasan nya. 'Saya tidak boleh: pinggang saya sakit,' katanya dengan tidak peduli! Ya, lihat betapa tidak berperikemanusiaannya orang itu! Tetapi seorang jururawat hamil, bersama seorang lagi, mengangkatnya dan membawanya. Mereka tidak memikirkan diri sendiri. Dan dia langsung terlupa bahawa dia sedang hamil dan terus bergegas membantu! Tahukah anda betapa gembiranya saya apabila melihat seseorang yang, walaupun berada dalam situasi sukar sendiri, mengorbankan diri demi orang lain! Saya sangat gembira! Hati saya bersorak gembira. Saya berasa ada ikatan persaudaraan dengan orang seperti itu, kerana mereka dekat dengan Tuhan.

Biarkan orang lain masuk neraka!

— Geronda, ramai orang menunggu anda hari ini, tetapi seorang pemuda tidak menunggu dan masuk tanpa beratur.

— Ya, dia masuk dan berkata: 'Saya perlu berjumpa dengan anda. Saya berada di Gunung Athos, tidak jumpa anda di sana, jadi saya datang ke sini.' 'Baiklah,' saya berkata kepadanya. 'Tidakkah kamu nampak orang lain sedang menunggu? Mahukah saya tinggalkan semua orang lain sekarang dan uruskan kamu dahulu?' 'Ya, Bapa,' katanya. Bolehkah kamu bayangkan? Orang ramai berdiri di tangga, terhimpit seperti sardin — orang sakit, wanita dengan anak kecil… dan lelaki ini tetap mahu kehendaknya. Dan jika ia urusan serius, tidak mengapa, tetapi dia cuma mengarut. Dia yang paling penting; biarkan yang lain hancur berderai!

Kadang-kadang ada orang datang dan berkata: "Hari ini, Bapa, doakan hanya untuk saya dan tiada siapa lagi." Betapa beraninya tuntutan itu! Ia seperti berkata: "Saya satu-satunya yang menaiki kereta api ini; tiada siapa lain boleh berada dalam gerabak." Tetapi kereta api itu tetap berlepas juga, jadi mengapa orang lain tidak boleh menaikinya juga?

— Geronda, bagaimana kita harus memahami kata-kata Kristus: 'Sebab sesiapa yang ingin menyelamatkan jiwanya akan kehilangan jiwanya'?[14]

— Maksudnya ialah seseorang harus 'kehilangan' jiwanya dalam erti kata yang positif. Mereka tidak seharusnya menganggap hidup sendiri sebagai penting, tetapi mengorbankannya demi orang lain. 'Janganlah sesiapa mencari kebaikan dirinya sendiri, tetapi kebaikan jirannya'[15] , — kata Rasul Paulus. Inilah asas kehidupan rohani: melupakan diri sendiri secara positif dan berpaling kepada orang lain, berkongsi kesakitan dan kesukaran mereka. Kita tidak boleh mencari cara untuk mengelak kesukaran, sebaliknya mencari peluang untuk membantu orang lain dan membawa kegembiraan kepada mereka.

— Geronda, bagaimana seseorang dapat memahami apa yang diperlukan oleh orang lain untuk melakukan ini bagi pihak mereka?

— Letakkan diri anda di tempat orang lain, dan anda akan memahami apa yang mereka perlukan. Jika anda terus terkurung dalam cengkerang sendiri, anda tidak akan dapat memahami apa yang diperlukan oleh orang lain.

Pada masa kini, kebanyakan orang memikirkan bagaimana untuk mengambil tempat orang lain, bukannya bagaimana untuk meletakkan diri mereka di kasut orang lain. Kadang-kadang saya perasan bagaimana sesetengah orang menghampiri Komuni, menolak orang lain. Masing-masing berfikir: 'Saya ada perkara yang perlu dilakukan, saya tergesa-gesa' — dan tidak berfikir: 'Adakah saya layak menerima Komuni?' atau 'Mungkin orang lain lebih tergesa-gesa daripada saya?' Tiada langsung pemikiran sebegitu! Mereka menerima Komuni dan berjalan pergi dengan tenang. Namun, walaupun Komuni tidak mencukupi untuk anda, anda sepatutnya bersukacita kerana ia diberikan kepada orang lain dan bukannya kepada anda. Dan jika paderi hanya mempunyai satu zarah, satu mutiara, dan kebetulan ada orang sakit di katil kematian yang memerlukan Komuni, sudah tentu anda patut bersukacita bahawa merekalah yang menerimanya, bukan anda. Inilah yang Kristus mahukan daripada kita. Beginilah cara Kristus memasuki hati, memenuhi seseorang dengan kegembiraan.

Siksaan rasa puas diri

— Geronda, saya menghadapi masalah dengan seorang saudara perempuan.

— Tahukah anda apa masalahnya? Ramai orang melihat bagaimana orang lain menempatkan mereka pada tempatnya, tetapi gagal melihat bagaimana mereka menempatkan orang lain pada tempatnya. Mereka hanya menuntut daripada orang lain, bukan daripada diri mereka sendiri. Tetapi logik kehidupan rohani ialah memberi perhatian kepada cara anda menyebabkan orang lain menderita, bukannya kepada cara mereka menyebabkan anda menderita; berusaha untuk apa yang diperlukan oleh orang lain, bukannya untuk apa yang anda perlukan. Adakah kita datang ke dalam kehidupan ini untuk berehat, atau untuk keselesaan dan kesenangan? Kita tidak datang ke dunia ini untuk berseronok, tetapi untuk membersihkan diri dan mempersiapkan diri untuk kehidupan yang akan datang.

Jika kita hanya memikirkan diri sendiri dan hanya melakukan apa yang kita mahukan, maka kita mula mahu orang lain memikirkan tentang kita, melayani kita, membantu kita… dengan kata lain, untuk memastikan kita sentiasa selesa. 'Saya benar-benar mahukan ini,' kata seorang; 'Tetapi saya mahukan sesuatu yang berbeza,' kata seorang lagi. Setiap orang berusaha untuk apa yang mereka suka, tetapi tidak menemui ketenangan, kerana ketenangan sejati datang apabila seseorang tidak memikirkan diri sendiri, tetapi memikirkan orang lain.

Semasa pendudukan pada tahun 1941, melarikan diri daripada tentera Jerman yang meranapkan kampung-kampung, membakar dan membunuh, kami meninggalkan Konitsa dan memasuki pergunungan. Pada hari tentera Jerman memasuki Konitsa, dua abang saya telah turun dari gunung ke dataran awal pagi itu untuk mencangkul jagung di kebun sayur. Mendengar bahawa orang Jerman telah tiba, saya bergegas kepada ibu saya: 'Mak, saya akan berlari ke bawah untuk memberi amaran kepada abang-abang saya.' Dia tidak membenarkan saya pergi, kerana semua orang memberitahunya: 'Mereka pun hampir pergi juga; sekurang-kurangnya jangan biarkan yang ini pergi, atau awak akan kehilangan dia juga.' 'Sangkanya begitu ke,' fikir saya. Saya memakai but tentera dan berlari ke kebun sayur. Dalam kesuntukan masa, saya tidak sempat mengikat tali but dengan kemas, dan sewaktu saya berlari menyeberangi ladang yang baru saja disiram, but itu tercabut dari kaki saya dan tersangkut dalam lumpur. Saya meninggalkannya dan berlari berkaki ayam di sepanjang tebing sungai yang dipenuhi duri. Selama kira-kira sejam dalam panas musim panas, saya berlari melalui rumput berduri dan tidak merasakan kesakitan langsung. Saya berlari ke arah abang-abang saya di kebun sayur dan menjerit: 'Orang Jerman sudah tiba, kita mesti bersembunyi.' Kemudian kami melihat tentera Jerman bersenjata menghampiri. 'Teruskan mencabut rumput,' kataku kepada saudara-saudaraku, 'dan aku akan berpura-pura menjaga ladang dan mencabut anak jagung yang berlebihan.' Orang Jerman itu berjalan lalu tanpa sepatah kata pun. Hanya kemudian barulah aku menyedari kakiku dipenuhi luka akibat duri; sehingga saat itu, aku langsung tidak merasakan apa-apa. Betapa gembiranya lari pada waktu itu! Kebahagiaan pengorbanan diri. Bagaimana mungkin saya sanggup meninggalkan saudara-saudara saya? Bagaimana jika sesuatu telah berlaku kepada mereka? Muka saya akan diseksa oleh hati nurani selepas itu. Walaupun saya tiada hati nurani, saya tetap akan menanggung seksaan untuk meyakinkan diri sendiri.

Kasih diri merampas ketenangan dan kegembiraan kita

— Geronda, mengapa saya tidak selalu mempunyai semangat yang tenang?

— Anda belum membebaskan diri anda daripada 'diri' anda; anda masih tawanan diri lama anda. Cubalah mematikan 'diri' anda, jika tidak ia akan memusnahkan anda. Sesiapa yang di dalamnya bersemayam cinta diri tidak dapat memiliki kedamaian atau ketenangan batin, kerana mereka tidak bebas di dalam diri. Orang seperti itu melakukan segala-galanya seperti kura-kura dan bergerak seperti kura-kura. Bolehkah kura-kura mengeluarkan kepalanya dengan bebas? Kebanyakan masa ia duduk di dalam cengkerangnya.

— Secara teori, saya rasa saya sedang memperbaiki diri, tetapi dalam amalan…

— Hakikatnya, ia sukar. Inilah tempat persis di mana diri lama kita ditundukkan. Tetapi jika kita tidak menundukkan diri lama kita dengan tekun dan bijaksana, ia akan menghancurkan keseluruhan binaan kehidupan rohani kita berderai-derai.

— Geronda, bagaimana rupa neraka?

— Izinkan saya menceritakan satu kisah yang pernah saya dengar. Suatu hari, seorang lelaki biasa meminta Tuhan agar menunjukkan syurga dan neraka kepadanya. Kemudian, suatu malam dalam mimpi, lelaki ini mendengar suara berkata: 'Datanglah, aku akan tunjukkan neraka.' Dia mendapati dirinya berada di sebuah bilik. Di tengah bilik itu terdapat sebuah meja, dengan ramai orang duduk di sekelilingnya. Di atas meja itu terdapat sebuah periuk penuh dengan makanan. Tetapi orang-orang itu lapar: mereka mengambil sudu panjang dari periuk, tetapi tidak dapat membawa sudu itu ke mulut mereka. Jadi ada yang mengomel, ada yang menjerit, dan ada pula yang menangis… Kemudian dia mendengar suara yang sama: 'Jom, sekarang aku akan tunjukkan syurga.' Kemudian dia mendapati dirinya di sebuah bilik lain, di mana terdapat meja yang serupa dengan sebuah periuk, dan orang-orang dengan sudu panjang juga duduk di sekelilingnya. Namun, semua orang kenyang dan ceria, kerana setiap daripada mereka, sambil menyenduk makanan dari periuk, sedang memberi makan kepada orang lain dengan sudu mereka. Adakah anda kini faham bagaimana anda boleh merasai syurga walaupun dalam kehidupan ini?

Mereka yang berbuat baik bergembira, kerana mereka dihiburkan oleh penghiburan ilahi. Tetapi mereka yang berbuat jahat menderita, dan menjadikan syurga duniawi menjadi neraka duniawi. Jika anda mempunyai kasih dan kebaikan dalam diri anda, anda adalah seorang malaikat, dan ke mana sahaja anda pergi dan di mana sahaja anda berada, anda membawa syurga bersama anda. Tetapi jika nafsu dan kejahatan bersemayam dalam diri anda, maka syaitan ada dalam diri anda, dan ke mana sahaja anda pergi dan di mana sahaja anda berada, anda membawa neraka bersama anda. Sudah dalam kehidupan ini, kita mula mengalami syurga atau neraka.

Bab 2.
Kebebasan daripada perhambaan cinta diri

Matlamat perjuangan rohani: menanggalkan diri lama

— Geronda, bagaimana saya boleh mengatasi cinta diri? Kekuatan fizikal saya terhad, dan saya mendapati sukar untuk mengamalkan penafian diri dalam segala hal dan bertindak dengan pengorbanan diri.

— "Semangat yang hancur adalah korban kepada Tuhan: hati yang remuk dan hancur, hai Tuhan, Engkau tidak akan menolak."[16] Anda tidak dapat mengatasi cinta diri semata-mata dengan mengangkat beban berat orang lain — Tuhan tidak menuntut ini daripada anda, kerana anda tidak mempunyai kekuatan fizikal yang mencukupi. Tetapi cinta diri boleh diatasi melalui kerendahan hati, dengan menahan penghinaan dan ketidakadilan. Dan jika anda menambah sedikit kerja fizikal ke dalam ini, demi cinta dan belas kasihan, tahukah anda apakah pertolongan yang datang daripada Tuhan?

— Geronda, apakah kaitan antara kerja fizikal, asketisisme dan penaklukan nafsu?

— Kerja fizikal menundukkan tubuh kepada roh. Puasa, berjaga, dan apa sahaja amalan asketik yang dilakukan demi cinta kepada Kristus adalah bermanfaat apabila disertai dengan perjuangan menentang nafsu jiwa. Kerana jika seseorang tidak membasmi nafsu jiwa—sombong, iri hati, kemarahan—tetapi hanya menyeksa tubuh tanpa fikiran, maka mereka sebenarnya hanya memelihara nafsu mereka dengan kesombongan. Hawa nafsu jiwa mendatangkan lebih banyak mudarat kepada kita berbanding kegemukan fizikal: kegemukan fizikal adalah tumor jinak, manakala hawa nafsu jiwa adalah tumor ganas. Saya tidak mengatakan bahawa asketisisme fizikal tidak perlu; saya hanya mahu orang ramai menyedari hakikat asketisisme, iaitu menyingkirkan diri lama.

— Geronda, bagaimana seseorang harus mengamalkan pengawalan diri?

— Seseorang mesti berlatih dengan cara berikut: seseorang mesti memberi tubuhnya apa yang diperlukan — tidur, makanan, dan sebagainya. Seterusnya, tugas seseorang ialah memotong nafsu emosi mereka: nafsu syahwat, egoisme, kecemburuan, dan sebagainya. Dan hanya selepas itu seseorang harus beralih kepada mengamalkan pengawalan diri dalam makanan dan tidur. Dalam hal itu, asketisisme fizikal akan dibenarkan.

— Geronda, bagaimana seseorang dapat mengetahui di mana terletak had kebolehannya dan di mana bermulanya pemanja diri?

— Seseorang mesti memerhati diri sendiri dan bereksperimen. Melalui cuba dan silap, seseorang akan dapat menilai dan memahami keupayaannya. Seorang peniaga yang tidak berpengalaman kadang-kadang menimbang terlalu sedikit, kadang-kadang terlalu banyak, tetapi lama-kelamaan dia belajar dengan tepat apa dan berapa banyak yang perlu dimasukkan. Dalam apa jua keadaan, selagi seseorang itu masih muda, dia boleh mengamalkan asketisisme dengan lebih ketat. Semakin tua seseorang, semakin kurang kekuatan mereka, dan mereka tidak boleh lagi membebani diri sendiri. Jika mereka berlebihan, mereka mungkin akan merosakkan kesihatan mereka. Oleh itu, dari semasa ke semasa, seseorang perlu menilai semula keupayaan fizikal mereka dan menyesuaikan diri dengan keadaan baru mereka.

— Kadang-kadang, apabila saya rasa kekuatan saya telah habis, saya dikuasai ketakutan dan mendapati saya tidak dapat melakukan apa-apa. Adakah ini disebabkan oleh sikap memanjakan diri?

— Apabila anda berasa kehabisan tenaga, pertimbangkan apa yang menyebabkannya: adakah ia disebabkan penyakit? Jika tidak, maka mungkin ia kekurangan tidur — dan anda perlu makan lebih banyak atau berehat. Jika ia bukan kedua-duanya, maka ia adalah godaan. Bangkitlah, mulakan kerja, dan anda akan mengatasi godaan itu.

— Geronda, patutkah saya memaksa diri terlalu keras di tempat kerja? Boleh jadi dengan terlalu menuntut diri, saya menjauhkan Rahmat Tuhan?

— Tidak, kau ini bodoh! Kau perlu memerhatikan diri sendiri dan berhenti sebelum sampai ke tahap kau kehabisan tenaga.

— Tetapi nampaknya saya tidak pernah sekali pun dalam hidup saya mengamalkan apa yang dikatakan oleh Bapa-bapa Kudus: 'Berikan darahmu dan terimalah Roh.'[17]

— Darah apa yang boleh kamu berikan? Kamu sendiri memerlukan darah... Tumpukan semua perhatianmu pada nafsu jiwa.

Jangan terlalu risau tentang keselesaan

— Geronda, apabila saya berkata bahawa saya hanya boleh bekerja sehingga tahap ini dan inilah had kemampuan saya, adakah saya berkata demikian kerana cinta diri?

— Semakin lama seseorang duduk tanpa melakukan apa-apa, semakin dia menjadi malas; semakin dia bekerja, semakin dia menjadi kuat. Bukan sahaja kerja menghalau kesedihan,[18] tetapi ia juga membantu mereka secara rohani.

Matlamatnya ialah agar seseorang memperoleh lebih banyak kegembiraan dalam ketidakselesaan dan kesukaran berbanding keselesaan. Sekiranya kamu tahu bagaimana sesetengah orang tua hidup di Gunung Athos dan betapa gembiranya mereka melakukannya! Tahukah kamu tentang pengorbanan diri yang ditunjukkan oleh seorang orang tua yang tinggal satu kilometer dari selku, di puncak gunung, di lereng curam? Orang miskin itu akan merangkak turun di sepanjang laluan dengan menggunakan semua kaki setiap kali dia perlu menziarahi seorang tua yang tinggal lebih bawah. Mereka mahu membawanya ke biara supaya lebih mudah menjaga dia, tetapi dia enggan. Kemudian semua orang mula berkata, 'Dia dalam keadaan ekstasi,' kerana tua ini tinggal bersendirian di selnya. Suatu hari dia datang kepada saya dan menjelaskan mengapa dia tidak mahu pergi ke biara. Pada suatu masa dahulu, tiada kapel di sel mereka; dia sudah lama berusaha meyakinkan tuanya untuk membina satu, dan akhirnya tuanya berkata: 'Baiklah, mari kita bina, tetapi kamu tidak akan dapat meninggalkan tempat ini lagi, kerana kapel itu akan mempunyai Malaikat Penjaga tersendiri, dan kamu tidak boleh membiarkannya bersendirian.' Dia berjanji bahawa dia tidak akan meninggalkan sel itu, dan mereka membina kapel itu. Akhirnya, sel tempat pertapa itu tinggal menjadi runtuh, dan dia mula tinggal di kapel itu. Dia malah tidur di situ, duduk di atas stasidia. Betapa pengorbanan dirinya! Saya membawakan dia beberapa pakaian, kerana dia benar-benar tiada apa-apa. Beliau juga sakit—beliau sentiasa diseksa oleh kekejangan perut. Suatu kali saya menghantar seorang doktor yang saya kenal untuk menemuinya. Doktor itu pergi bersama seorang teman, tetapi mereka mendapati bapa tua itu sudah meninggal dunia: beliau sedang duduk di stasidia, dibalut dengan selimut. Beginilah cara lelaki ini berangkat menemui Tuhan!

Hidup dalam keadaan sukar demi kasih Kristus membawa kelembutan Kristus ke dalam hati. Kegembiraan ilahi lahir daripada penderitaan fizikal. Para Bapa Kudus menumpahkan darah mereka dan menerima Roh. Melalui puasa dan kerja keras mereka memperoleh kasih karunia. Mereka menafikan 'diri' mereka dan menemuinya di tangan Tuhan.

Saya sangat terharu apabila membaca synaxarion para asket suci di Gunung Sinai. Lima ribu asket telah tinggal di Sinai, dan lebih ramai lagi di Gunung Athos! Selama lebih seribu tahun, berapa ramai bapa telah disucikan! Dan betapa banyak penderitaan yang telah ditanggung oleh para pengakuan iman dan syahid! Namun kita mengeluh pada tanda kesukaran yang paling awal. Kita mahu mencapai kesucian tanpa usaha. Pengorbanan diri adalah sesuatu yang jarang berlaku. Malah kami para biarawan gagal memahami bahawa berkat diperoleh melalui kerja [19] , lalu kami merasa kasihan pada diri sendiri, membuat alasan dan mencari keadaan yang meringankan. Di sinilah kejahatan bermula. Iblis membantu setiap orang mencari alasan, sementara tahun-tahun berlalu.

Itulah sebabnya kita tidak boleh melupakan kematian. Dan jika kita akan mati juga, maka kita tidak seharusnya terlalu risau tentang tubuh—bukan dalam erti memaksa diri sehingga sakit, tetapi dalam erti tidak terlalu mementingkan keselesaan.

Untuk siapa anda memelihara 'diri' anda—untuk diri anda sendiri?

— Geronda, saya terfikir bahawa kelemahan fizikal saya bukan satu-satunya sebab saya cepat penat.

— Ya, jika anda mempunyai Api Ilahi dalam diri anda, segala-galanya akan berbeza.

— Dan bagaimana saya boleh memperoleh Api Ilahi ini?

— Anda perlu melupakan diri sendiri dan memikirkan orang lain.

— Saya rasa sukar untuk melakukan itu sepanjang masa.

— Sekurang-kurangnya, cubalah memikirkan dan mengambil berat tentang orang lain sama seperti anda memikirkan dan mengambil berat tentang diri sendiri. Secara beransur-ansur, anda akan sampai ke tahap di mana anda menjadi tidak peduli terhadap diri sendiri—dalam erti yang baik—dan akan sentiasa memikirkan orang lain. Kemudian Tuhan akan memikirkan anda, begitu juga orang lain. Jangan lakukannya semata-mata supaya orang lain memikirkan tentang anda!

— Jadi, adakah itu bermakna saya diseksa oleh 'diri' saya sendiri?

— Baiklah, sudah tentu! Buanglah 'diri' anda. Jika anda membuangnya, anda akan terbang tinggi. Mengapa anda memerlukannya? Untuk siapa anda menyimpannya? Untuk diri anda sendiri? Bahagian kasih sayang yang anda simpan untuk diri sendiri, anda telah mengambilnya daripada kasih sayang yang menyeluruh dan tanpa batas yang harus anda miliki untuk orang lain.

— Geronda, bagaimana saya boleh mengetepikan 'diri' saya?

— Sejauh yang mungkin, singkirkan 'diri' anda daripada apa yang anda lakukan; sediakan ruang dalam hati anda untuk orang lain. Apa sahaja yang anda kehendaki untuk diri anda, berikan kepada orang lain. Berikan, berikan, tanpa memikirkan diri sendiri. Semakin banyak anda memberi, semakin banyak anda akan menerima, kerana Tuhan akan mencurahkan rahmat dan kasih-Nya kepada anda dengan melimpah ruah. Dia akan mencintaimu dengan mendalam, dan kamu akan mencintai-Nya, kerana kamu akan berhenti mencintai dirimu sendiri—'diri' itu yang menuntut untuk disuburkan oleh kesombongan dan kepentingan diri, bukannya oleh Kasih Karunia Tuhan, yang membekalkan jiwa dengan segala pemakanan yang diperlukan, mengubah daging melalui transformasi ilahi, dan menyebabkan seseorang bersinar dengan cahaya ghaib. Saya akan berdoa agar anda segera mengalami apa yang saya katakan ini dan dibebaskan daripada azab cinta diri.

— Geronda, adakah mungkin bahawa, walaupun saya berjuang menentang cinta diri, 'diri' saya masih akan terserlah dalam tindakan saya?

— Semuanya bergantung pada bagaimana anda berusaha. Seseorang menolak apa yang kotor dan menjijikkan, tetapi pertama sekali seseorang mesti menyedari bahawa ia memang kotor dan menjijikkan. Kecuali anda merasa jijik, anda tidak akan menolaknya. Untuk menyingkirkan diri lama, anda mesti merasa jijik terhadapnya. Anda tidak boleh maju dengan kaki yang lumpuh.

Apabila terdapat penafian diri, Tuhan menganugerahkan rahmat-Nya

— Geronda, apabila saya memikirkan bagaimana para orang suci mendisiplinkan diri mereka, hati nurani saya mengganggu saya; nampaknya saya sedang merasa kasihan pada diri sendiri.

— Apabila seseorang, berusaha dengan rendah hati, tekun dan bijaksana, melangkaui batas kebolehan dirinya sendiri, maka kuasa ilahi yang luar biasa akan turun kepadanya.

— Geronda, apakah maksud Abba Varsonofius apabila beliau berkata: 'Janganlah mencari rehat jasmani melainkan Tuhan menghantarkannya kepada kamu'?[20]

— Dengan ini dia bermaksud bahawa seseorang tidak seharusnya mencari rehat atau keselesaan untuk dirinya sendiri. Pertama sekali, penafian diri diperlukan, dan ini diikuti dengan limpahan anugerah ilahi, kerana apabila terdapat penafian diri, Tuhan menganugerahkan rahmat-Nya kepada seseorang.

Apabila seseorang memiliki semangat pengorbanan diri, mereka menerima pertolongan ilahi; Tuhan memelihara mereka. Besarnya pertolongan yang diterima seseorang daripada Tuhan setara dengan tahap pengorbanan diri mereka dan doa mereka untuk jiran-jiran mereka.

Pada satu petang lewat, saya sedang berjalan dari Biara Stavronikita ke sel Bapa Tikhon, yang sedang saya kemas kerana saya bersedia untuk berpindah ke situ.[21] Di tengah jalan, seorang lelaki menghentikan saya. Saya membawa karung berat di belakang, dan yang lebih menyukarkan keadaan, hujan renyai-renyai, namun saya tetap berdiri di situ dan mendengar. Udara sudah gelap, tetapi dia terus bercakap tanpa henti. Kami basah kuyup. Pada satu ketika, terlintas di fikiran saya: 'Bagaimana saya nak cari sel saya? Sudah malam, tanahnya berlumpur, jalannya sukar, dan saya tiada lentera.' Tapi bagaimana saya nak menyela dia? Saya tanya dia bercadang nak bermalam di mana. Dia kata di sel sebelah. Jadi kami berdiri di situ sehingga tengah malam. Akhirnya, kami berpisah. Saya pun berangkat, tetapi sebaik saja saya melangkah ke laluan menuju sel, saya tergelincir dan terjatuh ke dalam semak belukar. Kasut saya tercampak, beg saya tersangkut pada dahan, dan jubah saya tersingkap sehingga ke leher. Saya tidak dapat melihat apa-apa. Kemudian saya berkata pada diri sendiri: 'Lebih baik tinggal di sini. Aku akan menunaikan Ibadah Petang, Ibadah Tengah Malam dan Ibadah Subuh, dan kemudian, siapa tahu, fajar akan menyingsing dan aku akan dapat kembali ke selku. Tetapi adakah lelaki malang itu akan menemui jalannya?" Sebaik sahaja aku tiba pada ayat 'Kasihanilah aku, ya Tuhan, menurut rahmat-Mu yang besar', tiba-tiba, seolah-olah disinari lampu suar, cahaya terang menyinari seluruh jurang! Saya menemui but saya dan dapat meneruskan langkah. Laluan itu terangi. Saya tiba di sel, menemui kunci pada kunci pintunya juga—ia begitu kecil dan tersembunyi begitu jauh sehingga walaupun pada waktu siang pun saya akan sukar menemuinya. Saya masuk ke kapel dan menyalakan semua lampu minyak di situ. Kemudian cahaya itu lenyap—ia tidak lagi diperlukan!

Bahagian 2.
Kesombongan — punca segala kejahatan

"Orang yang sombong dipisahkan daripada Tuhan, kerana kesombongan adalah pengalir yang lemah, sebuah penebat yang tidak membenarkan Kasih Karunia Tuhan mengalir dan memisahkan kita daripada Tuhan"

Bab 1.
Kesombongan — ibu pejabat nafsu

— Geronda, saya cemburu, pendendam, suka menghakimi, dan cepat marah...

— Kecemburuan, penghakiman, kemarahan, dendam dan sebagainya semuanya berpunca daripada kesombongan. Kesombongan adalah, boleh dikatakan, ibu pejabat segala nafsu. Dengan menyerang kesombongan, anda menyerang semua nafsu, dan kerendahan hati serta kasih sayang memasuki hati. Itulah sebabnya, saya rasa, sudah mencukupi untuk menumpukan perhatian pada kesombongan, untuk mengarahkan usaha kita menentangnya. Menumpukan segala kekuatan kita pada kubu kesombongan yang memisahkan kita daripada Tuhan. Apabila musuh mahu menawan sebuah negara, dia menyerang ibu kota terlebih dahulu. Jika dia berjaya menawan ibu kota, bolehlah dikatakan dia telah menawan seluruh negara.

— Geronda, kepada siapakah orang yang sombong itu serupa?

— Bagi orang di luar tembok ini, syaitan… Walaupun lebih mudah untuk mengalahkan syaitan daripada orang yang sombong—yang perlu dilakukan hanyalah merendahkan diri; tetapi orang yang sombong, walaupun anda merendahkan diri di hadapan mereka dan memohon keampunan, anda masih tidak akan dapat melembutkan hati mereka. Mereka akan berkata kepada anda: 'Anda cuma berpura-pura!'

Semakin rendah hati seseorang, semakin kaya zat rohani dalam dirinya. Orang yang sombong tidak mempunyai zat batin. Mereka tegak lurus seperti tangkai jagung mentah, manakala yang masak akan menundukkan kepalanya ke bawah. Seseorang yang dibutakan oleh kesombongan bukan sahaja gelisah di dalam dirinya, tetapi juga gelisah dan bising di luaran. Semua amalnya bagaikan belon: syaitan terlebih dahulu mengembungnya, kemudian menikamnya, dan belon itu meletup dengan bunyi pop yang kuat.

Kesombongan adalah sesuatu yang memalukan dan mengerikan, kerana ia mengubah malaikat menjadi syaitan! Ia menghalau kita keluar dari syurga ke bumi, dan kini berusaha menghantar kita dari bumi ke neraka.

Apabila kita tidak merasakan kesombongan

— Geronda, saya tidak berasa bangga apabila saya berbangga dengan sesuatu yang tertentu.

— Itu bermakna terdapat kesombongan dalam diri anda secara umum. Iblis sering menyajikan perkara dalam bentuk penyamaran, dan seseorang tidak sedar bila mereka bertindak kerana kesombongan. Tetapi jika dia peka terhadap dirinya sendiri, dia akan sedar bila dia bertindak kerana kesombongan. Dia mungkin tidak sedar akan semua kesombongan dalam dirinya, tetapi dia sekurang-kurangnya merasai sebahagian daripadanya; dia boleh mengenalinya jika dia merasakan perasaan puas diri yang mementingkan diri sendiri dan keunggulan terhadap orang lain.

— Dan jika seseorang langsung tidak menyedari bahawa mereka menyimpan rasa bangga, apa yang akan berlaku?

— Kemudian undang-undang rohani mula berkuat kuasa. Individu itu menjadi sombong, jatuh, dan dihinakan. Mereka menjadi sombong semula, jatuh semula, dan dihinakan semula. Dan begitulah ia berterusan sepanjang hidup mereka: kesombongan — kerendahan hati, kesombongan — kerendahan hati. Kerendahan hati sedemikian bukan satu kebajikan, tetapi hasil daripada undang-undang rohani yang berfungsi. Seseorang menjadi rendah hati tanpa disengajakan dan tanpa membuat sebarang kesimpulan untuk dirinya sendiri. Ia adalah satu keadaan kemandekan; orang itu hanya diberi peluang untuk menyedari bahawa ada sesuatu yang tidak kena dalam dirinya. Sebagai contoh, anda berkata kepada saudara perempuan anda: 'Ikon itu hasilmu baik.' Jika dia menjadi sombong, maka kali seterusnya dia perlu melukis ikon lain, dia akan berfikir: 'Aku akan melukis ikon ini lebih baik lagi supaya Tokoh Tuha memujiku sekali lagi.' Dan lihatlah, bukannya ikon, dia akhirnya menghasilkan karikatur. Saya membetulkannya, dan dia berkata lagi pada dirinya sendiri: 'Kali ini aku akan melakukannya tepat seperti yang Tokoh Tuha suruh, dan dia akan memujiku,' tetapi sekali lagi ia menjadi karikatur.

— Geronda, adakah dia sendiri boleh menganggap ikonnya sangat cantik?

— Sudah tentu, mungkin. Bagi dia, lukisan cacakannya itu mungkin kelihatan seperti karya agung; dia akan datang dan dengan gembira berkata kepada saya, 'Bagaimana, Geronda? Elokkah ikon itu?' Saya akan menerangkan kepadanya bahawa karyanya itu cuma lukisan cakakan, dan kemudian dia akan faham.

— Dan jika dia tidak faham?

— Jika dia tidak faham, itu bermakna kesombongannya telah berakar umbi, dan dia akan terus melakukan kesilapan yang sama. Apa sahaja yang anda katakan, dia akan tetap berdegil.

— Geronda, bagaimana jika saya menyedari kesombongan itu dengan akal saya, tetapi hati saya tetap pekak terhadapnya?

— Di situlah kita akan bermula, dan penyembuhan akan datang secara beransur-ansur. Seorang doktor terlebih dahulu membuat diagnosis, dan hanya kemudian memulakan rawatan.

Kesombongan merayap ke mana-mana

— Geronda, adalah baik apabila saya menghadapi kesukaran kecil semasa melaksanakan tugas biara saya — saya mendapati ia bermanfaat. Adakah boleh terdapat kesombongan dalam hal itu juga?

— Jika seseorang lalai, dia boleh berasa bangga berbaring di atas katil tanpa melakukan apa-apa. Kereta api boleh terleka rel ke kanan atau ke kiri. Iblis menangkap kita di kedua-dua belah. Sesetengah orang bertanya kepada saya: 'Apa yang perlu saya perhatikan supaya tidak jatuh ke dalam kesombongan?' Itu seperti bertanya, 'Di manakah saya boleh jatuh, di sini atau di sana?' Anda boleh jatuh di sini atau di sana, ke kanan atau ke kiri; anda boleh jatuh dari tangga, dari kerusi, atau dari bangku. Pada bila-bila masa dan dalam apa jua keadaan, anda perlu berwaspada, kerana kesombongan merayap ke mana-mana.

— Geronda, bolehkah seseorang berasa bangga walaupun dia tidak mempunyai apa-apa?

— Kadang-kadang orang seperti itu boleh menjadi lebih sombong daripada orang lain. Ketika saya tinggal di Biara Stomion [22] di Epirus, saya mendengar tentang seorang penggembala tua di sana. Dia tidak mempunyai keluarga dan mengembara dari satu tempat ke tempat lain. Akhirnya, seorang penggembala lain membawanya masuk, menempatkannya di sebuah pondok di mana dia menyimpan dahan kayu untuk kambingnya. Dia tidak membenarkan lelaki tua itu menyalakan api, kerana bimbang ranting-ranting itu akan terbakar. Maka lelaki tua itu tinggal di pondok sejuk itu, tidur di sebuah sudut di atas dua papan, yang di atasnya dia meletakkan sebuah tilam lama. Setelah mendengar tentangnya, saya pergi melawatnya. Keadaannya sangat menyedihkan. Saya bertanya kepada seorang wanita miskin berapa bayaran yang dia mahukan untuk memandikannya. "Tiada apa-apa, cuma beri saya sabun," jawabnya. Suatu kali lain saya melawatnya ketika dia sedang makan tengah hari. Setelah selesai makan, dia memandang saya, membalikkan pingannya dan dengan bangga menyatakan: "Betapa hebatnya kepala saya ini, Bapa! Kalau tidak, akan ada anjing dan kucing di sini." Dia menganggap membalikkan pinggan itu supaya anjing dan kucing tidak menjilatnya sebagai satu pencapaian. Seolah-olah dia telah terbang ke angkasa lepas. Betapa bangganya! Dia hidup entah bagaimana, namun dia tetap bangga!

Fikiran Sombong

— Geronda, apa yang harus kita lakukan apabila fikiran sombong datang kepada kita?

— Seperti orang lain ketawa apabila mereka melihat kesombongan pada diri kita, begitu jugalah kita harus ketawa pada pemikiran sombong.

— Adakah fikiran sombong pernah terlintas di fikiran orang yang rendah hati?

— Memang ada, tetapi dia ketawa terhadapnya kerana dia tahu siapa dirinya yang sebenarnya.

— Geronda, saya terbaca di suatu tempat bahawa pemikiran kesombongan harus diusir segera, seperti pemikiran tidak murni.

— Fikiran kotor dikenali dengan segera, tetapi mengenali fikiran kesombongan memerlukan kawalan diri. Sebagai contoh, jika pemikiran kotor muncul dalam fikiran anda semasa anda berdoa, anda akan menyedarinya dan menyingkirkannya serta-merta: 'Baiklah, keluar dari sini.' Tetapi jika, semasa berada di gereja, satu pemikiran datang kepada anda bahawa anda telah membaca Mazmur dengan baik, anda memerlukan fikiran yang jernih untuk menyedarinya dan menyingkirkannya.

— Tetapi dalam kebanyakan kes, fikiran kesombongan muncul sekelip mata. Bagaimana seseorang boleh berjaya membawakan fikiran rendah hati tepat pada masanya?

— Anda perlu bersedia terlebih dahulu. 'Aku telah bersedia dan tidak akan dipermalukan,'[23] — kata nabi Daud. Fikiran sombong datang seperti kilat — itulah helah lama syaitan. Tetapi anda mesti menggunakan helah yang berbeza — sentiasa menanamkan fikiran rendah diri untuk mengalahkannya.

Hanya pemikiran rendah hati yang membawa kerendahan hati, dan hanya dengan kerendahan hati keangkuhan akan sirna. Seorang penceramah pernah memberitahu saya bahawa pada suatu ketika dia telah menyediakan khotbah yang sangat baik. Dia naik ke mimbar dan mula bercakap; dia bercakap dengan sangat fasih. Tiba-tiba, satu pemikiran sombong terlintas di fikirannya, dan dia kehilangan rentetan fikirannya. Dia menangis teresak-esak dan turun dari mimbar dalam keadaan malu. Selepas itu, dia tidak dapat berkhotbah untuk masa yang lama—dia telah menjadi tidak layak untuk tugas itu. Saya berkata kepadanya: 'Ini berlaku kepada anda kerana kesombongan. Engkau menjadi sombong, dan itulah sebabnya rahmat Allah menjauh daripadamu. Sekarang, dengan rendah hati, mulailah semula. Apabila tiba masanya untuk naik ke mimbar, katakan pada dirimu: 'Jika aku hilang rentetan fikiranku, maka bermakna, demi kebaikan rohani aku, aku harus sekali lagi menjadi bahan ketawa.' Dan jika anda tiba-tiba mula menangis lagi, orang akan menyangka anda menangis kerana emosi yang mendalam, dan mereka tidak akan sesat, malah akan mendapat manfaat. Jadi, janganlah takut.' Dan, sesungguhnya, dia kembali kepada tugasnya dan mula berkhotbah dengan rendah hati, sentiasa bersedia untuk dihina.

Bab 2.
Kesombongan Memiliki Banyak Bentuk

Kesombongan Tersembunyi

— Geronda, anda berkata bahawa terdapat kesombongan tersembunyi dalam diri saya. Apakah kesombongan tersembunyi itu?

— Ia adalah kesombongan batin. Dan kesombongan batin jauh lebih buruk daripada kesombongan zahir.

— Dan bagaimana kebanggaan zahir berbeza daripada kebanggaan batin?

— Kesombongan zahir nyata dan oleh itu mudah diubati. Seseorang yang sombong secara zahir boleh dikenali melalui pakaiannya, cara berjalan dan pertuturannya. Tetapi kadangkala, anda hanya perlu berkata beberapa patah kata kepada mereka, dan sebelum anda sedar, mereka mula berubah menjadi lebih baik. Bagaimanapun, kesombongan tersembunyi sangat licik dan sukar diubati. Ia bersemadi jauh di dalam diri; orang di sekeliling mereka tidak dapat melihatnya, dan hanya orang yang berpengalaman dapat mengenalinya. Kebanyakan mereka yang menjalani kehidupan rohani yang menghidap kesombongan tersembunyi. Secara zahirnya, mereka mungkin kelihatan rendah hati dan saleh, namun menyimpan rasa bangga yang begitu rupa dalam hati mereka sehingga membuatkan anda terpempan! Jadi, seorang 'tangalashka' mungkin berpakaian compang-camping...

— Dan jika seseorang mempunyai kesombongan tersembunyi, adakah mereka merasakannya?

— Jika mereka memerhati diri mereka sendiri, maka mereka merasakannya.

— Nampaknya bagi saya, seseorang yang mempunyai kesombongan tersembunyi tidak merasakan ketenangan dalam jiwanya.

— Mereka tidak merasai ketenangan yang datang daripada Tuhan; mereka bahkan tidak tahu apa itu, tetapi mereka menenangkan pemikiran mereka sendiri.

— Geronda, apa yang boleh membantu saya mengenali kesombongan tersembunyi, dan bagaimana saya boleh berjuang untuk menyingkirkannya?

— Bayangkan anda berusaha dengan bersemangat, dan satu pemikiran memberitahu anda bahawa anda sedang melakukan sesuatu yang hebat, bahawa anda seorang yang berakhlak mulia. Jika itu berlaku, maka terdapat kesombongan dalam diri anda, tetapi anda menyembunyikannya. Jika anda perhatikan dengan teliti, anda akan melihat bahawa kepuasan yang anda rasai adalah palsu. Untuk membasmi kesombongan tersembunyi, anda mesti membenci kepalsuan ini dan menghalau ia daripada diri anda. Orang ramai menjauhkan diri daripada mereka yang menonjolkan kesombongan zahir, dan ini membantu mereka membetulkan diri. Tetapi mereka yang mempunyai kesombongan dalaman yang tersembunyi mesti merasa jijik terhadap diri mereka sendiri untuk menyingkirkannya. Selain itu, jika anda membenarkan orang lain mengkritik anda, ini juga membantu anda, kerana kesombongan tersembunyi akan muncul ke permukaan, menjadi nyata, dan kemudian secara beransur-ansur hilang.

Egoisme — anak derhaka kesombongan

— Adakah kesombongan dan egoisme adalah dua nafsu yang berbeza?

— Kesombongan, kepentingan diri dan keangkuhan adalah satu nafsu yang sama, hanya dalam rupa dan manifestasi yang berbeza. Darjah kesombongan syaitan dipanggil keangkuhan.

Kepentingan diri sendiri adalah anak yang derhaka kepada kesombongan. Orang yang mementingkan diri sendiri sentiasa berdegil. Tetapi seperti pokok yang tidak tunduk kepada hembusan angin akhirnya patah, begitu jugalah orang yang mementingkan diri sendiri mencederakan dahinya sendiri kerana enggan mengalah. Kepentingan diri sendiri adalah kejahatan besar! Walaupun orang yang mementingkan diri sendiri tidak menemui ketenangan, dia tetap berdegil! Ambil contoh Arius. Ibunya berkata kepadanya: 'Banyak orang mendakwa kamu salah; adakah kamu benar-benar tidak faham?' 'Saya tahu,' jawabnya, 'tetapi saya tidak dapat tunduk kepada pendapat mereka.' Egoisme Arius tidak membenarkannya mengakui kesalahannya.

— Adakah dia benar-benar tidak peduli bahawa dia telah menyesatkan begitu ramai orang dengan ajaran sesatnya?

— Dia tidak berminat dengan hal itu. 'Jika saya mengaku salah,' katanya, 'saya akan kehilangan hormat pengikut saya.' Dan semakin dia sedar bahawa dia silap, semakin giat dia berusaha meyakinkan orang lain bahawa dia betul. Kerakusan diri adalah perkara yang mengerikan!

— Geronda, bagaimana seorang yang mementingkan diri sendiri berbeza dengan seorang yang sombong?

— Orang yang mementingkan diri sendiri itu degil dan keras kepala, manakala orang yang sombong mungkin tidak mempunyai kedua-dua ciri ini. Sebagai contoh, di gereja anda menghampiri ikon secara bergilir; semua orang tahu siapa yang mengikuti siapa. Jika seorang saudara perempuan mementingkan diri sendiri dan seorang saudara perempuan lain mendahuluinya, yang pertama akan bermasam muka sehingga dia tidak akan naik untuk menghormati ikon. 'Kalau dia dah mendahului saya,' katanya, 'saya langsung tidak akan pergi untuk menyembah ikon itu.' Tetapi jika dia sombong, dia juga akan tersinggung, namun dia tidak akan menampilkannya; dia mungkin akan memberi laluan kepada orang lain, kononnya atas nama kesopanan: 'Dah, awak dulu! Awak juga, dan awak juga!'

— Geronda, apa yang harus saya lakukan apabila maruah saya dipijak?

— Apabila egoisme kamu terluka, jangan tergesa-gesa untuk menolongnya. Biarkan sahaja; biarkan ia mati dengan sendirinya. Jika egoisme mati, jiwa akan dibangkitkan semula.

— Dan bagaimana egoisme itu mati?

— Kamu mesti mengebumikan 'dirimu'; biarkan ia busuk dan menjadi baja, supaya kerendahan hati dan kasih dapat tumbuh daripadanya.

Pandangan tinggi terhadap diri sendiri

— Geronda, mengapa saya begitu mudah jatuh ke dalam kesombongan?

— Jika kamu mudah dikuasai oleh kesombongan, itu bermakna kamu mempunyai pandangan tinggi tentang dirimu sendiri. Kamu fikir kamu sesuatu yang istimewa. Seseorang tidak akan menjadi sombong jika dia tidak menganggap dirinya sesuatu yang istimewa. Dan kerana anda menganggap diri anda seorang yang cemerlang, anda berbangga dengan perkara sekecil apa pun, seperti seseorang yang menghidap tekanan darah tinggi yang tekanannya melonjak sebaik sahaja dia sedikit terganggu.

— Geronda, hati saya menjadi dingin lagi. Kenapa ini terus berlaku kepada saya?

— Kerana kepala kamu tidak dipasang dengan betul, dan angin kesombongan bertiup melaluinya. Aku letakkan penutupnya, pasang ia dengan kemas, tetapi kamu terus-menerus menanggalkannya. Sekarang kita perlu memakai topi yang lebih besar dan mengencangkannya lebih kuat. Tahukah kamu apa hadiah yang mungkin kamu terima daripada Kristus jika kamu tidak mempunyai kecacatan ini? Apabila kita hilang tumpuan, syaitan menyelinap tanpa disedari, menembusi kepala kita dengan hujung tajam kesombongan, mengembungkan kita seperti belon, dan membuat kita terbang tinggi.

— Tidak mudah bagi seseorang yang memandang tinggi dirinya sendiri untuk melihat kebaikan pada orang lain.

— Itu benar. Seseorang yang memandang tinggi dirinya diselubungi kabus kesombongan dan tidak memiliki kesihatan rohani mahupun penglihatan yang jelas; itulah sebabnya mereka tidak dapat membezakan karunia yang dimiliki orang lain. Bagaimana fikiran yang luhur boleh datang daripada Tuhan jika Dia sibuk dengan fikiran yang luhur tentang diri-Nya sendiri? Jika Kristus memutar sekurang-kurangnya satu gear dalam fikiran kita, kita akan segera mula mengarut. Apakah pandangan tinggi tentang diri sendiri yang ada di situ?

Sesiapa yang memandang tinggi diri sendiri terputus hubungan dengan realiti; orang seperti itu adalah seorang gila. Anda perlu kembali ke bumi dengan lembut untuk mencari diri sebenar anda; jika tidak, anda akan terus terapung di awan-awan dan membazirkan petrol sia-sia!

Keyakinan diri

— Geronda, apakah maksudnya: 'Kecuali Tuhan membina rumah itu, sia-sia usaha orang yang membinanya'[24] ?

— Ini merujuk kepada keyakinan diri manusia. Apabila, semasa tonsur besar, calon ditanya: 'Adakah anda berjanji akan menanggung semua ini…?' — dia menjawab: 'Ya, dengan pertolongan Tuhan.'[25] Dia tidak berkata: 'Ya, saya akan menanggung semuanya sendiri.' Jika seseorang tidak meletakkan Tuhan di tempat pertama dalam segala hal, tetapi berkata: 'Saya akan melakukan ini sendiri; saya akan melakukan ini dan itu dengan kekuatan saya sendiri,' maka walaupun dia memecahkan dahinya sendiri, dia tetap tidak akan mencapai apa-apa.

— Geronda, saya menyebabkan para saudara perempuan banyak kesusahan: mereka memberitahu saya satu perkara, tetapi saya melakukan perkara yang sama sekali berbeza.

— Ini berlaku kepada kamu kerana terlalu yakin. Kamu sangka kamu menangkap lalat dengan pantas, tetapi sebenarnya kamu tidak menangkap lalat, kamu menangkap angin! Kamu angkat tangan dan sangka kamu telah menangkap seekor lalat. "Saya telah menangkapnya," kamu menjerit, tetapi kepalan tanganmu kosong. Kamu angkat tangan yang satu lagi. 'Saya telah menangkap lalat,' anda menjerit, tetapi kepalan tangan anda kosong lagi. Pertama, periksa sama ada ada apa-apa dalam kepalan tangan anda, dan hanya kemudian katakan, 'Saya telah menangkapnya.'

— Adik-adik perempuan saya kata susah untuk mereka bersama saya kerana saya berpegang pada pendapat sendiri, tetapi saya tidak sedar akan hal itu.

— Tahukah anda apakah masalah di sini? Apabila anda mempunyai pendapat tertentu, anda tidak berfikir, 'Satu pemikiran terlintas di fikiran saya, dan saya tidak tahu sama ada ia betul atau tidak,' tetapi anda percaya bahawa pendapat anda sentiasa betul, dan itulah sebabnya anda tetap berpegang pada pendirian anda. Anda seperti suri rumah yang suaminya menyuruhnya memasak s , seekor sotong, tetapi sotong itu kurang satu tentakel. 'Siap ke? Masak ke sotong itu?' tanya suami. 'Sotong apa? Ini sotong tujuh kaki!' jawab isteri. 'Bukan sotong tujuh kaki, ini sotong!' — "Bukan sotong, tapi yang tujuh kaki!" Akhirnya, suami itu tidak dapat menahan lagi dan, marah pada isterinya yang degil, dia membuangnya ke dalam perigi. Tetapi walaupun dari situ, dia terus menunjukkan tujuh, tujuh, tujuh dengan jarinya! Jadi, katakan apa yang anda fikirkan, tetapi jangan bertegas dengan pendapat anda sendiri.

— Tetapi saya sering mendapati pendapat saya lebih tepat daripada pendapat rakan sekerja wanita saya.

— Itu kerana keyakinan diri awak; sebab itulah segala-galanya kelihatan begitu pada awak. Berhati-hatilah: seseorang yang mengambil pendekatan yang terlalu logik terhadap segala perkara, dengan sifat mementingkan diri sendiri dan keyakinan dirinya, mungkin akhirnya enggan mendengar sesiapa pun.

— Bagaimana saya boleh menyingkirkan keyakinan diri saya?

— Perhatikan diri anda dengan teliti, dan anda akan melihat bahawa anda tidak mempunyai apa-apa yang tersendiri, bahawa anda tidak dapat melakukan apa-apa tanpa pertolongan Tuhan. Jika anda menyedari bahawa perkara baik yang anda lakukan datang daripada Tuhan, manakala kebodohan anda adalah buatan sendiri, maka, sudah tentu, anda akan berhenti mempercayai diri sendiri dan menyingkirkan keyakinan diri anda.

Pameran

— Geronda, adakah seseorang yang penuh dengan kesombongan sentiasa berjalan sambil mengisytiharkan kebaikan yang mereka lakukan?

— Sama ada dia mengaku atau tidak, rasa bangga tersembunyi itu masih ada! Hari itu, seorang lelaki datang menemuiku. Dia bercakap tanpa henti tentang dirinya sendiri, dan sesekali dia menyelit: 'Saya katakan ini untuk kemuliaan Tuhan.' Dia terus bercerita tanpa henti.... 'Saya katakan ini untuk kemuliaan Tuhan.' Saya dengan lembut menyuarakan: 'Mungkin ada sedikit kemuliaan diri anda sendiri juga di situ?' 'Tidak, langsung tidak,' jawabnya, 'semua ini untuk kemuliaan Tuhan...' Rupanya lelaki itu tidak datang untuk bercakap tentang apa yang ada dalam fikirannya, tetapi untuk menceritakan pencapaiannya 'untuk kemuliaan Tuhan', sedangkan sebenarnya dia menceritakan keseluruhan kisah itu untuk kemuliaan dirinya sendiri.

Bagaimanapun, seseorang sentiasa rugi jika dia memberitahu orang lain tentang kebaikan yang telah dilakukannya dan berbangga dengannya. Bukan sahaja mereka bekerja sia-sia, malah mereka juga dikutuk. Seorang lelaki, yang sedang bersiap untuk menjadi paderi, mengasingkan diri ke sebuah biara terpencil empat puluh hari sebelum pelantikannya. Lapan puluh hari kemudian, dia sepatutnya meninggalkan biara dan kembali ke dunia. Dan dia berusaha sedaya upaya untuk kembali ke biara dan menghabiskan dua hari lagi di sana, supaya kemudian dia boleh mengatakan bahawa dia telah menghabiskan empat puluh hari di biara sebelum pelantikannya. Lagipun, bahkan Musa menghabiskan empat puluh hari di Gunung Sinai sebelum menerima Sepuluh Perintah![26] Selepas itu, dia memberitahu semua orang: 'Saya menghabiskan empat puluh hari dalam pengasingan sebelum penahbisan saya.' Tetapi benarkah dengan cara itu rahmat datang? Dia lebih baik tinggal selama dua puluh, atau lima belas, atau langsung tidak sehari pun, supaya tiada sebab untuk membanggakan bahawa dia telah menghabiskan empat puluh hari di sana — dia akan menerima lebih banyak rahmat dengan cara itu.

— Geronda, Rasul Paulus berkata: 'Barangsiapa yang membanggakan diri, hendaklah ia membanggakan diri dalam Tuhan.'[27] Bolehkah terdapat kesombongan dalam pembanggaan seperti itu?

— Tidak. Bagaimana boleh ada kesombongan di dalamnya? Ia bukan kesombongan, tetapi pujian dan kesyukuran kepada Tuhan. Jika kita menganggapnya sebagai satu penghormatan dan berkat yang besar bahawa Tuhan Yang Baik telah mengatur segala-galanya supaya kita menjadi orang Kristian, maka tiada kesombongan dalam hal itu. Jika, sebagai contoh, seseorang menganggapnya sebagai rahmat istimewa dan bersukacita kerana Tuhan telah memberikan mereka ibu bapa yang baik dan saleh, ini tidak bermakna bahawa orang itu membanggakan pujian duniawi. Ia bermaksud mereka berasa bersyukur kepada Tuhan.

Memuaskan hati orang lain

— Elder, saya sering berasa tidak puas hati dan dendam.

— Jenis perasaan tidak senang apa?

— Baiklah, saya mendapati diri saya berfikir: 'Mengapa orang tidak faham betapa banyak usaha yang saya curahkan untuk melakukan tugas tertentu, dan mengapa mereka tidak menghormati saya?'

— Apabila seseorang melakukan sesuatu dengan rendah hati dan kasih sayang tetapi tidak difahami, mereka mungkin secara semula jadi berasa tersinggung, walaupun ini salah (sekurang-kurangnya, dalam kes ini terdapat beberapa keadaan yang meringankan). Tetapi apabila seseorang menuntut pengiktirafan daripada orang lain, itu lebih teruk lagi. Ia adalah manifestasi sifat mementingkan diri sendiri, rasa sentiasa betul, dan keinginan untuk menyenangkan orang lain. Seboleh-bolehnya, bertindaklah dengan rendah hati. Lakukan apa yang anda lakukan atas dasar kasih kepada Kristus, dan bukan untuk menyenangkan orang lain atau kerana kesombongan, demi mendengar pujian daripada manusia. Apabila seseorang tidak mencari pujian daripada orang lain, tetapi bekerja semata-mata untuk Tuhan, Tuhan memberi ganjaran kepada mereka dalam kehidupan ini dengan mengurniakan rahmat-Nya yang melimpah ruah, dan dalam kehidupan yang akan datang menganugerahkan rahmat syurga.

— Geronda, adakah mungkin keinginan untuk menyenangkan Tuhan bercampur dengan keinginan untuk menyenangkan manusia?

— Syaitan, yang berusaha mencemarkan segala-galanya, mungkin, melalui keinginan untuk menyenangkan orang lain, merampas sebahagian daripada kecintaan seseorang terhadap kebajikan. Seseorang memiliki cita-cita yang sihat — kecintaan terhadap kebajikan — tetapi jika mereka tidak berwaspada terhadap diri sendiri, mereka akan dijangkiti dengan keinginan untuk menyenangkan orang lain, dan kemudian, apa sahaja yang dilakukan oleh orang seperti itu, ia tidak akan membuahkan hasil. Ia seperti menimba air dengan baldi yang penuh lubang. Tetapi jika seseorang menyedari bahawa apa jua perbuatan yang dilakukan untuk menyenangkan orang lain adalah sia-sia, maka keinginan untuk berlagak akan segera lenyap. Mata mereka tidak akan mencari kehormatan, begitu juga telinga mereka tidak akan ingin mendengar apa yang dikatakan orang lain tentang mereka.

— Tetapi saya tidak dapat membezakan antara cinta diri dan keinginan untuk menyenangkan orang lain dalam tindakan saya sendiri.

— Yang murni segera terserlah. Apabila seseorang dipandu oleh kasih Tuhan, mereka mempunyai rasa aman dalaman; iaitu, mereka merasakan ketenangan dan kedamaian di dalam diri, manakala usaha untuk menyenangkan orang lain membawa kegelisahan dan kekeliruan kepada jiwa.

— Geronda, satu pemikiran memberitahu saya bahawa saya sedang terjerumus ke dalam godaan kerana hati saya tidak sepenuhnya milik Tuhan.

— Ya, sebahagiannya dimiliki oleh keinginan untuk menyenangkan orang lain. Usahakan agar keinginan untuk menyenangkan orang lain tidak menyelinap ke dalam sebarang amalan baik anda, supaya anda dapat menerima ganjaran penuh atas usaha anda, tanpa sebarang potongan demi keuntungan duniawi, dan menikmati ketenangan batin sepenuhnya. Kaji motif di sebalik tindakan anda, dan sebaik sahaja anda menyedari bahawa anda bertindak kerana keinginan untuk menyenangkan orang lain, potonglah ia dengan segera. Jika anda berusaha dalam 'amal baik' ini,[28] , anda akan membebaskan diri daripada dorongan duniawi, yang pusatnya ialah 'diri' manusia. Maka segala-galanya akan berjalan seperti sepatutnya, dan anda tidak akan mempunyai godaan, sama ada dari luar mahupun dalam, tetapi akan menikmati ketenangan batin.

— Wahai Saudara Tua, saya berasa gelisah dengan kemandekan saya dalam kehidupan rohani. Saya ingin membuat kemajuan setiap hari.

— Anda tahu bagaimana keadaannya kadangkala? Orang ingin menyingkirkan nafsu mereka dan menjadi lebih baik, bukan untuk menyenangkan Tuhan, tetapi supaya disukai orang lain. Anda, sebagai contoh, ingin menjadi lebih baik dan memperbaiki kehidupan rohani anda. Tetapi pernahkah anda terfikir mengapa anda mahukan ini? Adakah untuk m , mendekatkan diri kepada Tuhan, atau untuk kelihatan lebih baik daripada saudara perempuan yang lain? Katakan anda cuba tiba di gereja sebelum orang lain. Tetapi mengapa? Adakah ia supaya tidak lewat untuk kebaktian, kerana itu adalah perkara yang betul untuk dilakukan, atau supaya anda boleh menjadi yang pertama tiba dan menerima pujian daripada para saudara perempuan? Seorang yang rohani memikirkan tentang menyenangkan Tuhan, bukan manusia. 'Jika aku masih berusaha menyenangkan manusia,' kata Rasul Paulus, 'maka aku bukanlah hamba Kristus.'[29]

— Geronda, saya sentiasa takut kehilangan muka di mata orang lain, tetapi saya tidak memikirkan tentang berjalan dengan benar di hadapan Tuhan. Bagaimana saya boleh memastikan bahawa saya sentiasa mempunyai rasa takut akan Tuhan?

— Anda memerlukan ketenangan akal. Dalam setiap tindakan, walaupun yang paling kecil, Tuhan mesti menjadi pusatnya. Hadapkan seluruh wujud anda kepada Tuhan. Jika anda mengasihi Tuhan, fikiran anda akan sentiasa dipenuhi dengan pemikiran tentang bagaimana untuk menyenangkan-Nya, bagaimana untuk berkenan di hati Tuhan, bukannya bagaimana untuk berkenan di hati manusia. Ini akan membantu anda membebaskan diri daripada belenggu berat mencari persetujuan manusia, yang menghalang anda daripada mencapai kehidupan yang lebih tinggi. Dan apabila anda bersukacita dengan hakikat bahawa anda jatuh di mata orang lain, anda akan menemui kegembiraan batin dalam Yesus yang Paling Manis.

Manisnya Pujian

— Geronda, saya dengar pujian dan...

— Jadi apa? Apa yang patut kita pedulikan? Bagaimana orang lain memperlakukan kita, atau bagaimana Kristus memperlakukan kita? Adakah orang lain akan menjadi pendorong kita, atau Kristus? Kamu orang yang serius, jadi jangan bertindak sambil main-main. Saya sering dipuji, malah oleh orang-orang penting, tetapi pujian mereka membuat saya merasa mual. Saya ketawa sendirian dan menjauhkan pujian mereka sejauh mungkin. Dan kamu juga, sebaik sahaja kamu mendengar perkara seperti itu, buanglah ia jauh daripada diri kamu serta-merta. Ini adalah perkara busuk! Apa yang kita peroleh daripada pujian orang lain? Hanya esok atau lusa, orang-orang bodoh akan ketawa kepada kita? Seseorang yang bergembira apabila dipuji orang lain sedang ditipu oleh syaitan.

Jika seseorang itu mempunyai kecacatan—iaitu, dijangkiti dengan kesombongan atau cenderung kepadanya—maka sebarang pujian, sama ada 'duniawi' atau 'spiritual' (berkaitan dengan tubuh atau jiwa), adalah berbahaya. Oleh itu, adalah lebih baik untuk tidak memuji orang lain. Lagipun, jika seseorang itu lemah secara rohani, pujian kita hanya akan membahayakan mereka; mereka mungkin binasa.

Pujian itu seperti dadah. Sebagai contoh, seseorang yang mula berkhotbah di gereja mungkin, selepas khotbah pertamanya, bertanya kepada orang lain sama ada ia berjalan dengan baik, dan apa yang perlu mereka perhatikan supaya tidak menyebabkan bahaya kepada pendengar. Seseorang yang lain, dengan niat menggalakkan mereka, mungkin berkata: 'Anda bercakap dengan baik, walaupun saya rasa anda perlu memberi perhatian kepada perkara ini dan itu.' Tetapi seorang penceramah yang mudah sombong mungkin sanggup mendapatkan pendapat orang lain semata-mata untuk mendengar pujian mereka. Dan jika mereka berkata kepadanya, 'Ya, ia adalah khotbah yang baik,' dia akan bersukacita. 'Lihat betapa mereka memuji saya,' fikirnya, lalu menjadi angkuh. Tetapi jika mereka berkata kepadanya, 'Khutbah itu kurang baik,' dia akan mula bimbang. Tahukah anda bagaimana tangalashka menipu seseorang hanya dengan pujian manis? Pada mulanya, seseorang bertanya dengan niat baik, untuk memahami apa yang perlu diperbaiki. Tetapi kemudian mereka mula meminta pendapat orang lain semata-mata untuk mendengar pujian, yang membawa kegembiraan kepada mereka!

Jika anda berasa gembira dan berpuas hati apabila dipuji, dan menjadi sedih dan kecewa apabila dikritik atau diberitahu bahawa anda tidak melakukan sesuatu dengan sangat baik, maka ketahuilah bahawa ini adalah keadaan minda duniawi. Kekusutan anda bersifat duniawi, dan kegembiraan anda juga bersifat duniawi. Orang yang sihat rohani akan bersukacita jika anda memberitahu mereka, 'Anda tidak melakukan itu dengan sangat baik,' kerana dengan berbuat demikian anda membantu mereka melihat kesilapan mereka. Mereka mengakui bahawa mereka tidak melakukan tugas itu dengan sangat baik, maka Tuhan memberi pencerahan kepada mereka, dan pada masa akan datang mereka akan melakukannya dengan baik. Tetapi sekali lagi, mereka akan menganggap bahawa bukan mereka yang melakukannya, tetapi Tuhan. 'Apa yang boleh saya lakukan sendiri?' kata orang seperti itu. 'Jika Tuhan tidak membantu saya, saya tidak akan melakukan apa-apa selain perkara sia-sia.' Orang seperti itu mempunyai cara fikir yang betul.

— Wahai saudara tua, bagaimana kita dapat memastikan kita merasakan perkara yang sama sama ada kita dipuji atau dikritik?

— Jika kamu membenci kemegahan duniawi, kamu akan menerima pujian dan celaan dengan kerangka fikiran yang sama.

Kesombongan

— Geronda, mengapa saya merasakan rasa kekosongan di dalam diri?

— Ia disebabkan oleh kesombongan. Apabila kita berusaha untuk meninggikan diri di mata orang lain, kita merasakan kekosongan di dalam — buah kesombongan. Kerana Kristus tidak datang ke dalam kekosongan, tetapi ke dalam hati seorang yang telah diperbaharui. Malangnya, mereka yang menjalani kehidupan rohani sering berusaha memperoleh kebajikan, namun masih berharap memiliki sesuatu yang dapat memuaskan kesombongan mereka — pengiktirafan awam, keistimewaan, dan sebagainya. Dengan itu, satu kekosongan muncul dalam jiwa mereka, iaitu kekosongan kesombongan. Tiada kepuasan, tiada kegembiraan hati. Dan semakin membesar kesombongan mereka, semakin besar kekosongan dalam jiwa mereka, dan semakin mereka menderita.

— Geronda, mengapa saya merasakan beban yang begitu berat dalam kerja saya?

— Anda tidak berusaha dengan rendah hati. Mereka yang berusaha dengan rendah hati tidak menghadapi kesukaran dalam usaha mereka. Tetapi apabila aspirasi rohani seseorang disertai dengan kesombongan, maka timbullah rasa berat dalam jiwa. Naaf-naaf yang lain tidak menghalang kita begitu banyak dalam pendakian rohani kita jika kita dengan rendah hati memohon rahmat Tuhan. Tetapi apabila tangalashka menjerat kita dengan kesombongan, ia membutakan kita dan memaksa kita mengikutinya di sepanjang jalan yang sempit dan berbahaya; di situlah kita merasakan suatu keberatan dalam jiwa kita, kerana kita mendapati diri kita berada dalam lingkupan pengaruh tangalashka.

Kehidupan rohani tidak seperti kehidupan duniawi. Dalam kehidupan duniawi, sebagai contoh, untuk mana-mana usaha berjaya, anda perlu mengiklankannya dengan baik, mengedarkan risalah-risalah itu, dan cuba memastikan orang ramai mengetahui tentang anda. Tetapi dalam kehidupan rohani, satu 'usaha' hanya akan berjaya jika seseorang sampai membenci kemegahan duniawi.

— Geronda, bagaimana seseorang dapat menghalau pemikiran sia-sia?

— Bersukacitalah dalam perkara yang bertentangan dengan apa yang dicita-citakan orang dunia. Hanya dengan mempunyai aspirasi yang bertentangan dengan aspirasi duniawi seseorang dapat bertindak dalam alam rohani. Jika anda mahu disayangi, bersukacitalah apabila tiada siapa pun memberi perhatian kepada anda. Jika anda mahu tempat kehormatan, duduklah di bangku. Jika kamu mencari pujian, cintalah penghinaan, supaya kamu dapat merasai kasih Yesus yang dihina. Jika kamu mencari kemuliaan, usahakanlah untuk dihina,[30] , supaya kamu dapat merasai kemuliaan Tuhan. Dan apabila kamu merasai kemuliaan Tuhan, kamu akan berasa gembira dan memiliki dalam dirimu kegembiraan yang lebih besar daripada segala kegembiraan dunia.

Bab 3.
Konsekuensi Kesombongan

Kesombongan memisahkan kita daripada Tuhan

— Geronda, saya rasa ada sesuatu yang tidak kena dengan diri saya.

— Adakah anda telah menemui sebabnya? Ketika anda datang kali terakhir, saya melihat bahawa anda berfikir dengan betul dan bertindak dengan bijak, itulah sebabnya Kristus membantu anda. Mungkin kerana ini anda menjadi sombong, dan itulah sebabnya Kristus telah menarik kembali rahmat-Nya daripada anda?

— Ya, Geronda, mesti itulah sebabnya.

— Apabila kita berhenti menyedari bahawa kita berjaya dengan pertolongan Tuhan, dan mula berfikir bahawa kita mencapai segala-galanya dengan usaha sendiri, maka Tuhan menarik kembali rahmat-Nya supaya kita dapat memahami bahawa yang kita miliki hanyalah keinginan dan usaha, manakala kekuatan dan hasilnya bergantung kepada Tuhan. Sebaik sahaja kita sedar bahawa kita berjaya dengan pertolongan Tuhan, mata kita segera terbuka; kita merendahkan diri, menangisi kejatuhan kita, Tuhan menyayangi kita, menganugerahkan rahmat-Nya sekali lagi, dan kita terus maju.

— Apabila seseorang menjadi sombong, adakah Rahmat Ilahi segera meninggalkan mereka?

— Sudah tentu! Adakah anda fikir ia mengambil masa yang lama bagi Lucifer untuk berubah daripada seorang malaikat menjadi syaitan? Semua itu berlaku dalam sekelip mata. Pada saat seseorang menaruh pemikiran bahawa mereka adalah sesuatu yang istimewa, Rahmat Tuhan segera meninggalkan mereka. Apakah persamaan Rahmat Tuhan dengan kesombongan? Tuhan adalah kerendahan hati. Dan apabila rahmat Tuhan pergi, syaitan datang dan menggelapkan akal seseorang. Kemudian seseorang mungkin mengalami serangan luar daripada jin, sementara kegelapan rohani terbentuk di dalam dirinya.

Orang yang sombong kekurangan Kasih Karunia Tuhan, dan oleh itu terdapat bahaya bahawa dia— semoga Tuhan melindungi— mungkin mengalami kejatuhan yang besar. Orang seperti itu terpisah daripada Tuhan, kerana kesombongan adalah pengalir yang buruk, sebuah penebat yang menghalang Kasih Karunia Ilahi daripada sampai kepada seseorang dan memisahkan kita daripada Tuhan.

Apabila kita menyimpan pemikiran sombong, kita merosakkan apa sahaja yang sedang kita lakukan

— Geronda, saya sangat cuai; saya tidak lebih daripada satu gangguan.

— Nampaknya terdapat kesombongan tersembunyi dalam dirimu, dan kerana Tuhan menyayangimu, undang-undang rohani akhirnya berperanan:[31] kamu merosakkan sesuatu dan menjadi rendah hati. "Sesiapa yang meninggikan dirinya akan direndahkan."[32]

— Geronda, saya takut menyeterika kerana baru-baru ini saya membakar jubah orang lain.

— Buat tanda salib dan teruskan menyeterika.

— Mungkin itu adalah godaan?

— Kerosakan yang kita timbulkan jarang sekali berpunca daripada kecemburuan syaitan. Sebagai peraturan, puncanya ialah pemikiran sombong. Apabila kita menyimpan pemikiran sombong, kita gagal dalam apa jua yang kita lakukan. Nampaknya kamu juga menyimpan pemikiran sombong.

— Tetapi mengapa jubah itu terbakar, bukannya sesuatu berlaku kepada saya?

— Kerana jubah itu milik orang lain; orang ramai mengetahui apa yang telah kamu lakukan — kamu menjadi tercemar, dan melalui itu kamu merendahkan diri. Tetapi jika sesuatu berlaku ke atas dirimu, kamu tidak akan menjadi tercemar. Mengapa seseorang pergi bertobat? Supaya dosa itu dapat dinyatakan, diperolok-olokkan: begitulah cara iblis dikalahkan.

— Geronda, apabila seseorang melakukan sesuatu dan ia menyebabkan kemudaratan daripada kebaikan, apakah maksudnya: bahawa orang itu bertindak salah atau kurang mempunyai niat yang baik?

— Mungkin terdapat banyak sebab. Seseorang mesti meneliti motif di sebalik tindakan itu.

— Geronda, bolehkah seseorang menyebabkan kecederaan hanya melalui kelalaian mereka sendiri?

— Jika anda perhatikan dengan lebih teliti, anda akan melihat bahawa dalam kebanyakan kes, kemudaratan berpunca daripada kesombongan. Jika, sebagai contoh, seorang suri rumah terfikir bahawa tiada siapa yang mencuci pinggan dengan lebih baik daripadanya, dia mungkin akan menjatuhkan sebuah rak penuh dengan pinggan mangkuk dan memecahkan semuanya. Suatu ketika, seorang wanita yang bekerja di sebuah kedai barangan kaca terfikir: 'Betapa mahirnya aku mengambil kotak gelas wain ini dari rak!' Sebaik sahaja dia berfikir begitu, kotak yang sedang dia angkat terlepas dari tangannya dan terjatuh ke lantai, lalu semua gelas itu pecah berderai. Atau, katakan seorang pemandu melihat seorang lelaki tua yang miskin di tepi jalan, memasukkannya ke dalam kereta dan membawanya ke tempat yang dituju. Jika, pada saat itu, terlintas dalam fikirannya: 'Bukankah orang lain juga akan melakukan perkara yang sama? Sekarang orang tua ini akan memberitahu semua orang betapa baiknya saya!' — maka rahmat Tuhan akan meninggalkan dia, dan dia mungkin akan merempuh tiang lampu, memandu ke atas kaki lima atau, semoga dijauhkan, melanggar seseorang!

Orang yang sombong mengalami kejatuhan bukannya kemuncak rohani

— Geronda, demam saya sudah hilang sekarang.

— Baiklah, saya sangat gembira ia telah hilang, syukur kepada Tuhan, kerana ia sangat menyukarkan kamu. Saya berharap demam itu juga akan reda dalam kehidupan rohani kamu; kamu hanya perlu menangani kesombongan yang menjadi puncanya. Sebenarnya, kesombongan adalah sesuatu yang boleh menyebabkan bukan sahaja peningkatan suhu rohani, tetapi juga demam yang teruk. Semakin kuat kesombongan, semakin tinggi demam rohani, yang juga menjejaskan badan, menyebabkan demam di sana juga, kerana badan dan jiwa saling berkait.

Kesombongan adalah penyakit rohani yang paling dahsyat. Ia seperti lintah: sebaik sahaja lintah melekat, ia mula menghisap darah. Begitu juga, kesombongan menghisap semua darah daripada seseorang. Ia menyebabkan sesak nafas rohani, kerana kesombongan memakan semua oksigen rohani yang ditujukan untuk jiwa.

— Geronda, saya perasan bahawa sebaik sahaja saya terperangkap dalam kebiasaan tertentu dalam kerja saya...

— Nampaknya satu pemikiran mula memberitahu anda: 'Saya berjaya,' dan itulah sebabnya kejatuhan menyusul. Bagi orang yang sombong, bukannya mengalami kemuncak rohani, sebaliknya mengalami kejatuhan.

— Geronda, kesombongan sentiasa menguasai diri saya, tidak kira apa yang saya lakukan atau katakan.

— Maka lakukan segala-galanya dengan hati yang rendah diri; jika tidak, walaupun dalam amalan baikmu, syaitan akan hadir. Andai seseorang dengan bangga memberitahu orang lain, 'Saya akan melakukan kebaikan'; maka dia membenarkan syaitan masuk ke dalam niatnya dan mungkin menghadapi banyak rintangan di sepanjang jalan, dan akhirnya tidak akan mencapai apa-apa. Tetapi jika seseorang melakukan kebaikan tanpa fanfare, maka syaitan tidak akan mengganggu.

— Geronda, apakah cara yang betul untuk mengamalkan disiplin rohani?

— Dalam kerahsiaan dan kesunyian. Kerja rohani adalah perkara yang halus, dan setiap tindakan yang kita lakukan memerlukan perhatian khusus. Kehidupan rohani adalah 'ilmu segala ilmu',[33] seperti yang dikatakan oleh Bapa-bapa Kudus. Betapa kewaspadaan yang diperlukan! Menaiki dalam kehidupan rohani adalah seperti memanjat tangga berpusing tanpa pegangan. Jika seseorang memanjat tanpa memerhatikan setiap langkahnya, tetapi berkata kepada dirinya sendiri: 'Lihat betapa tingginya saya telah memanjat! Dan sejauh manakah lagi saya akan pergi!' — maka dia akan tersandung dan terjatuh.

— 'Dan mengapa tangga ini tiada pegangan?'

— Kerana manusia adalah makhluk yang bebas dan mesti menggunakan akal yang telah Tuhan kurniakan kepadanya. Jika dia tidak menggunakan akalnya dengan betul, bagaimana Tuhan dapat membantunya?

— Geronda, adakah kesombongan boleh menjadi punca kemarau rohani dalam diri seseorang?

— Ya. Jika seseorang menyimpan kesombongan, Allah membiarkannya kekal dalam keadaan lesu, tidak peduli, dingin dan apatis. Kerana jika orang yang sombong itu merasai nikmat syurga, mereka akan menjadi sombong dan menyangka bahawa mereka memperolehinya melalui amalan mereka sendiri. Kemudian mereka akan pergi dan berkata kepada orang lain: 'Berjuanglah dengan gigih! Lihatlah apa yang telah dianugerahkan kepada saya atas amalan saya!' — dan dengan cara ini dia akan mencederakan orang lain. Itulah sebabnya Tuhan membiarkan orang seperti itu ditimpa bala, selama yang diperlukan, sehingga kesombongannya mati dalam dirinya, sehingga dia berputus asa terhadap dirinya sendiri dalam erti yang baik dan menyedari apa maksudnya 'tanpa Aku kamu tidak dapat melakukan apa-apa.'[34]

Kesombongan menjadikan seseorang bahan ketawa

— Geronda, mengapa kita selalu mahu orang lain mengetahui tentang amalan baik kita, sedangkan hidup dan bekerja dalam kesederhanaan itu begitu indah dan mudah?

— Seorang insan yang bermutu dalaman berusaha memastikan kebaikan mereka tidak diketahui orang, dan orang menghormati serta menyayangi insan sedemikian, walaupun mereka sendiri tidak menyedarinya.

Betapa menariknya seorang yang rendah hati, dan betapa menjijikkan seorang yang sombong! Tiada siapa yang menyukai orang sombong. Malah Tuhan berpaling daripada mereka. Kanak-kanak kecil, apabila melihat salah seorang budak berkelakuan angkuh, mula ketawa kepadanya. Tetapi seorang yang pendiam dan berfikiran waras dihormati. Jika kanak-kanak melihat seorang lelaki di jalanan berjalan sambil mendongakkan kepala, mereka segera dapat merasakan jenis watak lelaki itu, mengejarnya dan mengejeknya. Saya teringat seorang lelaki di Konitsa: setiap hari dia akan memakai sut, tali leher dan topi lalu berjalan dengan bangga merentasi dataran, walaupun dia hidup dalam kemiskinan melampau. Sebaik sahaja kanak-kanak kecil melihatnya, mereka akan berlari kepadanya dan mengikut di belakangnya, meniru gaya jalannya. Memang kanak-kanak yang sangat kecil! Dan orang dewasa—betapa lebih baik mereka dapat mengesan seseorang yang sombong! Jangan tertipu dengan hakikat bahawa mereka tidak berkata apa-apa, supaya tidak menyinggung perasaan, tetapi dalam hati mereka merasa jijik.

Seorang lelaki yang berusaha meninggikan dirinya akhirnya menjadi bahan ketawa. Saya teringat ketika saya tinggal di Gunung Sinai,[35] seorang paderi bernama Savva datang ke sana. Dia seorang lelaki yang agak sombong dan mementingkan diri sendiri. Suatu hari, beberapa orang Bedouin sedang membawa sesuatu yang berat ke biara. Semasa mereka menyeretnya, untuk mengekalkan langkah mereka menjerit 'sa'wa-sa'wa', yang bermaksud 'bersama-sama'. Bapa Savva, mendengar jeritan mereka, berlari keluar ke halaman. 'Saya belum pun tiba dengan sempurna, mereka sudah menjerit "Savva"! Dan sekarang semua orang di sini mengenali saya!" Dia menyangka orang Bedouin itu menjerit: "Savva, Savva!" Apabila dia berkata begitu, saya terbahak-bahak ketawa. Memang, siapa tak nak ketawa dengan perkara itu? Cara pemikiran seseorang itulah yang menentukan cara mereka memahami segala-galanya… Jika seseorang mempunyai sedikit saja rasa bangga diri, maka mereka akan melihat segala-galanya melalui kaca mata itu.

— Adakah seseorang berkelakuan begitu kerana kesombongan?

— Dia adalah tawanan kesombongan, dan imajinasinya meliar, sehingga kemudian… Seorang sami pernah memberitahu saya bahawa ketika dia masih hidup di dunia sekular, dia pernah memberikan jubah mahal kepada seorang kenalan. Suatu hari mereka kebetulan berada dalam satu syarikat. Kenalannya itu sedang memakai jubah yang sama. Semasa perbualan , dia tiba-tiba berkata: 'Tahukah kamu dari mana aku dapat jubah ini? Dari Paris! Dan tahukah kamu berapa harganya?' Dia berkata ini di hadapan lelaki yang sama yang memberinya jubah itu sebagai hadiah!

— Adakah dia gila?

— Siapa yang lebih bodoh daripada orang yang sombong? Kesombongan menjadikan seseorang bahan ejekan.

Bab 4.
Mari kita menentang kesombongan

Kita mesti berjuang, tetapi kita mesti berjuang dengan cara yang betul

— Geronda, satu pemikiran memberitahu saya bahawa jika saya mengubah ketaatan saya, meninggalkan paduan suara dan berhenti melukis ikon, saya akan berhenti sentiasa bermegah dan terjatuh ke dalam godaan.

— Walaupun kamu berhenti menyanyi dan melukis ikon, tetapi tidak membenci kesombongan, kamu akan melakukan lebih banyak kesilapan. Dan akan ada kesombongan dalam penarikan diri kamu juga, kesombongan yang lebih besar, kerana sebenarnya kamu mahu melepaskan tanggungjawabmu supaya kepicikanmu tidak terjejas.

— Geronda, bukankah lebih baik tidak melakukan apa-apa langsung daripada melakukan sesuatu sambil membanggakan diri?

— Jika kamu disuruh melakukan sesuatu, maka pergilah dan kerjakanlah, tetapi berhati-hatilah supaya tidak tersandung dan jatuh. Dan jika kamu tersandung dan jatuh, bangkitlah semula. Sadarilah bahawa kamu tersandung kerana cuai, dan jika kamu disuruh melakukannya lagi, kerjakanlah, tetapi berhati-hatilah supaya tidak tersandung lagi. Hanya kerana kamu pernah jatuh sekali tidak bermakna kamu tidak boleh melakukannya pada kali seterusnya! Sekarang, jika seseorang memberitahu kamu, 'Jangan pergi, kerana kamu jatuh kali terakhir,' maka jangan pergi. Fahamkah kamu? Apabila kamu disuruh melakukan sesuatu, lakukanlah, tetapi lakukan dengan betul dan dengan rendah hati. Tidak melakukan apa-apa semata-mata untuk mengelakkan diri daripada menjadi sombong adalah lebih teruk. Ia seperti menonton pertempuran dari tepi padang, enggan bertarung supaya tidak cedera. Anda perlu bertarung, tetapi anda perlu bertarung dengan cara yang betul. Jika tidak, apa gunanya anda?

Saudara kamu membantu kamu meruntuhkan kesombonganmu

— Geronda, saya menjadi marah apabila para saudari mengkritik saya.

— Anda sombong, dan itulah sebabnya anda menjadi marah. Saudara anda boleh membantu anda mengatasi kesombongan anda jika anda membenarkannya menunjukkan kesalahan anda dan memberi beberapa kata nasihat. Begitulah cara jiwa dimurnikan.

Sukar bagi seseorang untuk mengakui kesombongan dirinya sendiri, jadi dia mesti melayan orang lain sebagai doktor dan menerima daripada mereka semua ubat yang diperlukan untuk menyembuhkan penyakitnya sendiri. Setiap orang mempunyai bekalan ubat untuk jirannya. Doktor yang baik merawat pesakit dengan belas kasihan dan kasih sayang; manakala yang buruk, dengan niat jahat dan kebencian. Dan seringkali yang kedua itulah yang lebih baik untuk seseorang, kerana dengan pakar bedah seperti itulah pisau bedah dapat memotong lebih dalam.

— Geronda, saya bodoh, jadi saya sering tidak faham mengapa saya dikritik.

— Adalah lebih baik kamu berkata: 'Aku bijak, tetapi aku kurang rendah diri.' Apabila kesalahanmu ditunjukkan, kamu mula membuat alasan. Bagaimana kamu boleh mengakui kesalahanmu jika kamu tidak melakukan sebarang kesalahan, dan orang lain hanya menuduhmu sia-sia? Seseorang yang membuat alasan apabila orang lain mengkritiknya membunuh sifat rendah diri. Tetapi seseorang yang mengakui kesalahannya merendahkan diri, dan dianugerahkan rahmat oleh Tuhan.

— Geronda, nampaknya saya tidak cuba membuktikan bahawa saya betul, tetapi hanya ingin menjelaskan bahawa saya telah disalahertikan.

— Saya perasan kamu menyimpan kesombongan tersembunyi, yang terserlah melalui pembelaan diri. Usaha untuk tidak membuat alasan, apa pun yang dikatakan orang kepadamu. Minta keampunan dengan ikhlas; itu sudah mencukupi. Perkataan 'ampunkan saya' dan taubat yang ikhlas menamatkan kesombongan.

— Hari ini, seorang kanak-kanak bermain-main di arkondar.[36] Ibunya menyuruhnya memohon maaf, tetapi dia menjawab, 'Saya tidak mahu.' Mengapa sesetengah orang begitu sukar untuk berkata 'maaf'?

— Kesombongan menghalang mereka daripada berbuat demikian.

Pemisahan rohani dalam personaliti

— Geronda, bagaimana saya boleh menyingkirkan kesombongan diri?

— Jika anda meneliti diri sendiri dan mengenali diri anda, anda akan melihat keaiban yang begitu rupa sehingga anda akan jijik pada diri sendiri.

Jika seseorang tidak merendahkan diri secara semula jadi melalui pengenalan diri, maka Rahmat Tuhan tidak akan dapat berdiam dalam dirinya. Syaitan akan bermain kucing dan tikus dengannya sepanjang hidupnya (walaupun Tuhan mengurniakan seseorang umur panjang seperti Methuselah): sekarang Syaitan akan menanamkan pemikiran sombong, sekarang orang itu akan membalas dengan pemikiran rendah diri. Sekarang yang satu akan menang, sekarang yang lain. Dan begitu mereka akan terus bermain irama yang sama.

— Geronda, saya lihat semua saudari, malah yang muda-muda, telah melebihi saya dalam kebajikan.

— Engkau tidak merendahkan diri, jadi orang lain telah merendahkan engkau. Tahukah engkau apa yang mereka lakukan apabila mereka mahu melancarkan roket ke angkasa lepas? Mereka mengira mundur: 'Sepuluh, sembilan, lapan, tujuh… satu, sifar!' Apabila sampai ke sifar, roket itu berlepas. Anda telah sampai ke sifar; kini anda akan melonjak ke atas. Adakah anda belajar fizik?

— Ya, Geronda.

— Waktunya telah tiba untuk mempelajari fizik rohani, untuk mengetahui bagaimana fragmentasi rohani personaliti berlaku.

— Bagaimana, Geronda?

— Apabila kamu menumpukan perhatian kepada dirimu sendiri, mengenali dirimu sendiri, dan menerima dirimu sendiri — maka perpecahan rohani personalitimmu akan berlaku, tenaga rohani akan dilepaskan, dan kamu akan terbang ke angkasa lepas. Inilah satu-satunya cara untuk memasuki orbit rohani; jika tidak, kamu akan kekal dalam orbit duniawi.

Tiada gunanya seseorang mengetahui seluruh dunia jika dia tidak mengetahui dirinya sendiri. Jika dia terlebih dahulu mengenali dunia batinnya—iaitu personalitinya sendiri—maka dia akan dapat dengan mudah menjelajahi bukan sahaja bumi tetapi juga alam semesta. Apabila seseorang mengenali dirinya sendiri, perpecahan personalitinya berlaku dengan sendirinya, dan dia mula berpusing dalam orbit rohani, di luar tarikan graviti Bumi, di luar tarikan dunia. Walaupun dia hidup di Bumi sebagai manusia, dia tidak merasakan tarikan dosa atau, sebenarnya, sebarang keinginan duniawi.

— Jika kesombongan masih wujud dalam diri seseorang, adakah itu bermakna mereka tidak mempunyai pemahaman yang betul tentang diri mereka sendiri?

— Ya, perpecahan rohani dalam personaliti mereka belum berlaku.

— Jadi kita kembali kepada kerendahan hati sekali lagi?

— Sudah tentu! Seseorang yang menyimpan rasa sombong belum mengenali dirinya sendiri. Jika mereka mengenali diri mereka sendiri, rasa sombong itu akan hilang. Pengetahuan diri adalah kuncinya. Tanpa pengetahuan diri, tidak akan ada kerendahan hati. Dan apabila seseorang, dengan rendah hati, mengenali diri mereka sendiri, mereka kemudian akan mendapat pengiktirafan daripada orang lain.

— Dan bagaimana jika ada pengetahuan diri tetapi tiada kerendahan hati?

— Maka tiada niat baik, tiada kebaikan.

Pangkat tinggi dan sikap rendah hati

— Geronda, adakah kesombongan dalam diri saya?

— Sedikit. Sekurang-kurangnya, kebanggaan perlu berada dalam had yang boleh diterima, dalam batasan yang ditetapkan oleh undang-undang...

— Adakah wujud jumlah kesombongan yang boleh diterima?

— Jika seseorang yang mempunyai kebolehan, pengetahuan dan sebagainya berasa sedikit bangga, terdapat keadaan yang meringankan. Ini, sudah tentu, tidak bermakna bahawa rasa bangga sedemikian adalah perkara yang baik, tetapi sekurang-kurangnya orang itu mempunyai alasan. Tetapi seseorang yang tidak mempunyai kebolehan mahupun pengetahuan tidak mempunyai hak untuk berasa bangga; dia sememangnya mesti rendah hati. Jika mereka sombong, itu bermakna mereka telah sesat sepenuhnya. Sebagai contoh, seorang jururawat berasa bangga apabila dia menyuntik pesakit dengan penisilin dan suhu pesakit menurun. Namun begitu, Fleming, yang menemui penisilin, adalah seorang yang rendah hati! Selepas penemuannya, dia mengembara ke Amerika. Orang ramai menyambutnya dengan tepukan. Dia membalas tepukan itu, lalu bertanya, 'Mereka tepuk tangan untuk siapa?' Dan apabila dia sedar tepukan itu untuknya, dia terkejut! Apa yang ingin saya katakan ialah: penemu penisilin tidak sombong, manakala jururawat yang menyuntik pula bersikap angkuh. Itulah sebabnya Basil the Great berkata: 'Pencapaian paling hebat ialah apabila seseorang memegang jawatan tinggi namun tetap bersikap rendah hati.' Ini adalah satu kualiti yang sangat berharga, dan ia dibalas oleh Tuhan.

Betapa rendah hatinya sesetengah pegawai tentera berpangkat tinggi, dan betapa sombongnya anggota gendarmerie biasa! Suatu ketika, seorang sersan gendarmerie—seorang yang agak lancang—datang ke sel saya dan memulakan perbualan. 'Saya seorang polis, saya ini, saya itu!' Walaupun dia ketua seluruh pasukan gendarmerie, dia tidak akan bercakap begitu. Ia sangat mengerikan! Namun begitu, terdapat orang yang kaya, berpangkat tinggi dan berbakat, tetapi memiliki kerendahan hati dan kesederhanaan yang sebegitu. Pegawai tentera berpangkat tinggi tidak memakai uniform mereka semata-mata untuk mengelakkan penghormatan. Saya teringat seorang jeneral, yang mempunyai banyak pingat perang, berkata ketika dia sedang bersiap untuk perbarisan: "Saya pergi lagi, memikul pingat-pingat ini…" Dan seorang lagi, yang hanya mempunyai satu jalur sebagai pingat, sentiasa memakai uniformnya semata-mata untuk mempamerkan pingat-pingatnya. Dia malah menjahit epaulet yang sangat lebar, sehingga dia hampir dikenakan tindakan disiplin, kerana menurut peraturan, epaulet mesti mempunyai lebar yang tertentu. Malangnya!

— Jadi, jika seseorang berbangga memegang jawatan rendah, adakah mereka hanya menunjukkan kebodohan sendiri?

— Bukan sekali sahaja, tetapi berkali-kali!

Jangan mengambil kredit atas apa yang telah Tuhan berikan kepadamu

— Geronda, saya bangga dengan kebolehan fizikal dan karunia rohani yang, seperti yang saya percaya, saya miliki.

— Mengapa kamu bangga? Adakah kamu yang mencipta langit dan bumi?[37] Jangan mengambil kredit atas apa yang Tuhan telah berikan kepadamu, dan jangan cuba menunjukkan bahawa kamu mempunyai apa yang sebenarnya tidak kamu miliki. Katakan kepada dirimu: 'Tuhan, dalam kelemahanku, telah memberikan aku beberapa karunia supaya aku tidak berputus asa atau berasa sengsara. Kini saya mesti mengembangkan bakat-bakat ini supaya saya diperkaya secara rohani. Kemuliaan bagi-Mu, ya Tuhan! Saya bersyukur kepada-Mu kerana telah menyayangi saya dan membantu saya." Anda menganggap semua bakat yang anda miliki sebagai milik anda sendiri, tetapi adakah ia benar-benar milik anda? "Apakah yang anda miliki yang tidak anda terima?"[38] Di sinilah kecerdikan diperlukan; di sinilah seseorang mesti menggunakan akal untuk menyedari bahawa semua anugerah datang daripada Tuhan. Sekiranya rahmat Tuhan meninggalkan kita, kita tidak akan dapat melakukan apa-apa. Ia sangat mudah. Mari kita anggap seseorang mempunyai kebolehan tertentu dan berbangga dengannya. Pertama sekali, biarkan mereka mempertimbangkan dari mana kebolehan ini datang. Tuhan telah memberikannya kepada mereka. Apa yang telah dilakukannya sendiri? Tiada apa-apa. Sebagai contoh, Tuhan telah memberikan seseorang itu tahap kecerdasan yang lebih tinggi, dan dia mungkin menjalankan perniagaan sendiri dan hidup dalam keselesaan. Mengapa, oleh itu, dia harus bermegah dengan kejayaannya sekarang? Sekiranya rahmat Tuhan ditarik daripadanya, dia mungkin akan berhutang dan berakhir di penjara.

Bagaimanapun, sesiapa yang mempunyai bakat tetapi kekurangan kerendahan hati, dan menyinggung jirannya dengan kelakuan memberontaknya, memaksa Kristus untuk melonggarkan sedikit skru di kepalanya, untuk menimbulkan kerendahan hati secara paksa. Anggapkan seseorang ingin mengalihkan batu besar tetapi tidak dapat, kerana dia kekurangan kecerdasan. Kemudian seorang lagi yang lebih bijak datang kepadanya dan berkata, 'Tak faham ke?' Dia mengambil besi pemecah dan, menggunakannya sebagai tuas, dengan mudah menggerakkan batu itu. Jika dia berkelakuan begitu, patutkah Tuhan melonggarkan skru di kepalanya sedikit saja? Sesetengah penceramah terkenal mengalami kehilangan kata-kata sehingga mereka tidak mampu mengeluarkan sepatah pun perkataan! Begitulah cara mereka perlu merendahkan diri. Dan apa yang akan berlaku jika Tuhan membenarkan penceramah sedemikian bercakap tanpa halangan? Tuhan menahan setiap orang dengan cara-Nya sendiri, supaya mereka tidak mencederakan diri sendiri.

Kita mesti berhati-hati agar tidak menganggap sebagai milik kita sendiri karunia yang telah Tuhan berikan. Kita mesti bersyukur kepada Tuhan dan berhati-hati agar tidak terbukti tidak layak menerima karunia tersebut. Pada masa yang sama, kita mesti bersimpati dengan mereka yang tidak dianugerahkan karunia sedemikian oleh Tuhan, dan berdoa untuk mereka. Dan apabila kita melihat seseorang yang kurang daripada kita dalam apa jua cara, marilah kita berkata kepada diri sendiri: 'Sekiranya dia mempunyai karunia yang telah Tuhan berikan kepada saya, dia pasti sudah menjadi seorang orang suci. Bukan sahaja saya gagal mengembangkan karunia yang diberikan kepada saya, malah saya juga menipu Tuhan dengan mengambil pujian atas karunia yang telah Dia berikan kepada saya.' Sudah tentu, Tuhan tidak kecewa apabila seseorang mengambil untuk dirinya sendiri anugerah yang diberikan-Nya. Cuma Dia tidak dapat memberikan anugerah yang lebih besar, kerana bimbang akan mendatangkan bahaya kepada mereka. Tetapi jika seseorang bertindak dengan kesederhanaan dan kerendahan hati serta mengakui bahawa anugerah mereka datang daripada Tuhan, maka Tuhan akan memberikan mereka yang lain juga.

Melalui kesombongan, kita menjadikan diri kita sengsara, kerana kita menolak anugerah yang Tuhan berikan kepada kita, dan kita juga menyedihkan Tuhan, kerana baginda terasa sakit melihat kita tidak bahagia. Walaupun Dia mempunyai kekayaan yang melimpah ruah yang boleh Dia berikan kepada kita, Dia menahannya supaya tidak membahayakan kita. Jadi, apa yang berlaku? Jika Dia memberi kita apa-apa nikmat, kita mula memandang rendah orang lain seolah-olah mereka lalat, dan menghina mereka dengan sikap sombong kita. Jika Dia tidak memberi kita apa-apa, kita menjadi putus asa. Kemudian Tuhan berkata: 'Jika Aku memberi mereka apa-apa nikmat, mereka menjadi sombong, mencederakan diri mereka sendiri dan bersikap angkuh terhadap orang lain. Jika Aku tidak memberikannya, mereka menderita dan sengsara. Jadi Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan."

Marilah kita bersyukur kepada Tuhan bukan sahaja atas anugerah yang telah Dia kurniakan kepada kita, tetapi juga kerana Dia menciptakan kita sebagai manusia. Lagipun, Dia adalah tuan rumah-Nya sendiri, dan oleh itu Dia boleh saja menciptakan kita sebagai ular, kala, kura-kura, bagal atau keledai. Katakanlah ini: 'Tuhan boleh saja menciptakan saya sebagai bagal; saya mungkin akan berakhir dengan tuan yang kejam yang akan memuatkan saya dengan beban seratus lima puluh kilogram dan memukul saya, tetapi Dia tidak berbuat demikian.' Dia boleh saja menciptaku sebagai ular atau kala jengking, tetapi Dia tidak berbuat demikian. Dia boleh saja menjadikan aku kura-kura, babi, katak, nyamuk, lalat, dan sebagainya, tetapi Dia tidak berbuat demikian. Apa yang Dia ciptakan aku sebagai? Seorang manusia. Dan adakah saya menghayati kurnia yang telah diberikan kepada saya? Tidak." Jika seseorang tidak berfikir sedemikian, maka, walaupun dia mungkin kelihatan saleh di mata orang lain, dia adalah orang yang paling menipu di muka bumi ini, kerana dia menipu bukan manusia, tetapi Tuhan, yang telah menganugerahkan begitu banyak kurnia kepadanya. Tetapi jika dia berfikir dengan betul, maka walaupun dia mencapai kemuncak kerohanian dan melakukan ribuan mukjizat setiap hari, suara hatinya tidak akan memberitahunya bahawa dia melakukan sesuatu yang istimewa, kerana dia mengaitkan segala-galanya kepada Tuhan, sementara dia sendiri mempertimbangkan sama ada dia layak dengan apa yang telah Tuhan berikan kepadanya. Orang seperti ini dalam hidup ini menerima rahmat demi rahmat dan menjadi orang yang penuh rahmat, kerana kerendahan hati telah menjadi sifat semula jadi baginya. Dan jika dia memberikan segala pujian kepada Tuhan dan menjadi hamba Tuhan yang bersyukur, maka dalam kehidupan yang akan datang dia akan mendengar: 'Bagus sekali, hai hamba yang baik dan setia: engkau telah setia dalam perkara-perkara kecil; Aku akan menempatkan engkau dalam perkara-perkara besar.'[39]

Bahagian 3.
Kekecaman — ketidakadilan yang paling besar

'Hanya Tuhan yang menghakimi dengan adil, kerana hanya Dia yang mengetahui isi hati manusia. Kita, yang tidak mempunyai penghakiman yang adil daripada Tuhan, menghakimi "berdasarkan apa yang nyata," dan oleh itu mengutuk serta menuduh orang lain secara tidak adil'

Bab 1.
"Jangan menghakimi, supaya kamu tidak dihakimi"[40]

Pengutukan penuh dengan ketidakadilan

— Geronda, saya mendapati terlalu mudah untuk menghakimi dan mengutuk.

— Keupayaan anda untuk membuat penilaian adalah anugerah yang diberikan oleh Tuhan kepada anda, tetapi ia disalahgunakan oleh syaitan, yang memaksa anda untuk menghakimi dan berdosa. Oleh itu, sehingga keupayaan anda untuk menilai disucikan dan diudamkan, sehingga pencerahan ilahi tiba, jangan mempercayai pendapat anda sendiri. Jika kemampuan seseorang untuk menilai belum disucikan, namun dia mencampuri urusan orang lain dan menilai orang lain, dia sentiasa terjerumus ke dalam penghakiman.

— Dan bagaimana kekuatan pertimbangan seseorang dapat disucikan?

— Ia mesti disucikan. Anda mungkin mempunyai niat dan kehendak yang baik, tetapi adakah anda pasti bahawa anda sentiasa menilai dengan betul? Namun, penilaian anda bersifat manusiawi, duniawi. Cubalah membebaskan diri anda daripada unsur kemanusiaan, untuk mencapai pengabdian diri, supaya pencerahan Ilahi dapat hadir dan penilaian anda menjadi bersifat rohani, Ilahi. Maka pertimbangan anda akan selari dengan keadilan Ilahi, bukannya keadilan manusia; ia akan selaras dengan kasih dan rahmat Tuhan, bukannya dengan akal manusia. Hanya Tuhan yang menghakimi dengan adil, kerana hanya Dia yang mengetahui isi hati manusia. Kita, kerana tidak mengetahui penghakiman yang benar daripada Tuhan, menilai 'mengikut penampilan', secara dangkal, dan oleh itu mengutuk serta menuduh orang lain secara tidak adil. Penghakiman manusia kita adalah ketidakadilan yang paling besar. Ingatlah apa yang dikatakan oleh Kristus: 'Janganlah kamu menghakimi menurut apa yang dilihat oleh mata, melainkan hakimi dengan penghakiman yang benar.'[41]

Ketelitian yang tinggi diperlukan; kita tidak akan pernah mengetahui keadaan sebenar. Beberapa tahun yang lalu, seorang diaken yang taat tinggal di sebuah biara di Gunung Athos, yang pada suatu hari meninggalkan biara itu dan kembali ke dunia, ke tanah airnya. Pada masa itu, para bapa mempunyai pendapat yang berbeza-beza tentangnya. Tetapi apa yang sebenarnya berlaku? Seseorang menulis kepadanya bahawa adik-adik perempuannya masih bergelut untuk menjalani kehidupan, dan, kerana bimbang mereka mungkin tersasar dari jalan yang benar, dia pergi membantu mereka. Dia mendapat pekerjaan di salah sebuah kilang dan hidup lebih asketik daripada sebelum ini di biara. Setelah menstabilkan kehidupan adik-beradiknya, dia meninggalkan pekerjaannya dan kembali ke biara. Sang abbot, melihat bahawa dia menguasai segala-galanya—peraturan biara, kewajipan ketaatan, dan sebagainya—bertanya di mana dia mempelajari semua itu. Kemudian dia membuka hatinya dan menceritakan segala-galanya kepadanya. Aba menasihati uskup, dan uskup segera melantiknya sebagai paderi. Dia kemudian pergi ke sebuah biara terpencil, di mana dia menjalani kehidupan asketisme yang ketat, mencapai kesucian dan memberikan bimbingan rohani kepada ramai orang. Bagi mereka yang tidak tahu bagaimana kisah itu berakhir, mungkin mereka masih mengutuknya sehingga hari ini.[42]

Kita mesti berhati-hati dengan penghakiman! Betapa tidak adilnya kita terhadap jiran kita apabila kita menghukum mereka! Walaupun sebenarnya kita menimpakan ketidakadilan ke atas diri kita sendiri, bukan ke atas orang lain, kerana Tuhan berpaling daripada kita. Tiada yang lebih dibenci Tuhan daripada penghakiman, kerana Tuhan itu Maha Adil, manakala penghakiman penuh dengan ketidakadilan.

Bagaimana kita sampai menghakimi

— Geronda, mengapa saya sering terperangkap dalam perangkap penghakiman?

— Kerana kamu memandang orang lain. Kamu ingin tahu dan mahu mengetahui apa yang dilakukan oleh seorang saudara perempuan, apa yang dilakukan oleh seorang lagi. Kamu mengumpul bahan supaya syaitan mempunyai sesuatu untuk dikerjakannya dan boleh membawa kamu kepada penghakiman.

— Dahulu saya tidak pernah memperhatikan kesalahan orang lain, tetapi sekarang saya melakukannya dan saya menghakimi mereka…

— Sekarang kamu melihat kesalahan orang lain kerana kamu tidak melihat kesalahanmu sendiri.

— Geronda, dari mana datangnya pemikiran suka menghakimi ini?

— Daripada keangkuhan, iaitu daripada kesombongan dan kecenderungan untuk membela diri.

— Geronda, adakah penghakiman berpunca daripada kekurangan kasih sayang?

— Ia boleh berlaku kerana kekurangan kasih sayang, dan kerana penghinaan. Apabila anda kekurangan kasih sayang, anda kekurangan kesabaran terhadap kesilapan orang lain; anda merendahkan dan menghina mereka dalam fikiran. Kemudian 'tangalashka' muncul, mendorong mereka membuat satu lagi kesilapan; anda melihatnya, mengecam mereka sekali lagi, dan kemudian mula memperlakukan mereka dengan penghinaan.

— Geronda, kadang-kadang seorang kakak yang saya kerja sama menjengkelkan saya, dan saya menghakiminya.

— Bagaimana anda tahu berapa banyak 'tangalashkas' yang sedang diperjuangkan oleh saudara perempuan itu pada saat ini? Mungkin lima puluh syaitan sedang menyerangnya, cuba menguasainya, lalu kamu pun berkata, 'Ah, jadi begitulah jenis orang kamu.' Dan apabila mereka melihat kamu mengutuknya, lima ratus syaitan akan datang untuk menghina dia di hadapanmu sekali lagi, supaya kamu mengutuknya lebih teruk lagi. Sebagai contoh, anda mungkin berkata: 'Adik, jangan letakkan benda itu di situ; ia sepatutnya di sini.' Keesokan harinya, tangalashka itu mungkin memastikan dia terlupa apa yang anda katakan kepadanya dan meletakkan benda itu kembali di tempat lamanya. Dia akan melakukan kesilapan lain, dan anda mula berfikir dalam hati: 'Bukankah aku sudah beritahu dia semalam, tetapi hari ini dia melakukan perkara yang sama! Dia juga telah menyebabkan masalah dengan cara lain!" Pada ketika ini, anda sedang menghakiminya dan tidak dapat menahan diri daripada berkata: "Kak, bukankah saya sudah beritahu awak jangan letakkan benda itu di situ? Ini satu kekacauan. Awak menggoda saya dengan tingkah laku awak!" Dan begitulah: syaitan telah menjalankan tugasnya! Dia telah membuat anda mengutuknya dan merosakkan hubungan anda dengannya . Dan dia, tidak menyedari bahawa anda adalah punca kecuaian itu, akan berasa bersalah kerana telah menyinggung perasaan anda, dan akan menjadi sedih. Lihat betapa liciknya tangalashka bekerja, namun kita masih mendengarnya.

Oleh itu, cuba jangan menghakimi sesiapa pun; hakimi sahaja tangalashka, yang telah berubah daripada malaikat menjadi syaitan, dan bukannya bertaubat, mereka semakin licik dan jahat, dan melakukan segala upaya untuk membawa makhluk Tuhan ke binasa. Yang Jahat menghasut manusia melakukan perbuatan aneh dan mencetuskan kekacauan, sambil pada masa yang sama menanamkan pemikiran penghakiman dalam diri orang lain, dengan itu menewaskan kedua-dua kumpulan. Tetapi mereka yang mencetuskan kekacauan kemudiannya merasakan rasa bersalah dan bertaubat, manakala yang lain, yang menghakimi, membela diri, menjadi sombong dan jatuh sama seperti Yang Jahat jatuh — melalui kesombongan.

Anugerah Tuhan meninggalkan mereka yang menghakimi

— Penatua, apabila suatu pemikiran menentang seseorang terlintas dalam fikiran saya, adakah ia sentiasa merupakan penghakiman?

— Tidakkah anda menyedari perkara ini pada masa itu?

— Kadang-kadang saya sedar terlalu lewat.

— Cubalah sedar kejatuhanmu secepat mungkin dan memohon keampunan daripada saudara perempuan yang telah kauhakimi, dan daripada Tuhan, kerana penghakiman menjadi halangan kepada doa. Rahmat Tuhan secara semula jadi menarik diri daripada penghakiman, dan rasa dingin timbul dalam hubunganmu dengan Tuhan. Bagaimana kau akan berdoa selepas itu? Hati menjadi beku, menjadi batu.

Penghakiman dan fitnah adalah dosa yang paling dahsyat; ia lebih kuat daripada dosa lain dan menghalau rahmat Tuhan. 'Sama seperti air memadamkan api,' kata St John Climacus, 'demikianlah penghakiman memadamkan rahmat Tuhan.'[43]

— Geronda, saya tertidur semasa kebaktian pagi.

— Mungkin kamu telah menghakimi seorang saudara perempuan? Kamu melihat sesuatu secara dangkal dan menghakimi orang lain; itulah sebabnya kamu tertidur semasa perkhidmatan. Apabila seseorang menghakimi dan tidak melihat sesuatu secara rohani, mereka terampas kekuatan rohani. Dan apabila mereka terampas kekuatan, mereka sama ada berasa mengantuk atau sebaliknya menghidap insomnia.

— Geronda, saya sering berdosa melalui sifat tamak makan.

— Sekarang ini, kamu mesti menumpukan semua perhatianmu pada sikap menghakimi itu. Jika kamu tidak berhenti menghakimi, kamu juga tidak akan dapat membebaskan dirimu daripada sifat rakus makan. Seseorang yang suka menghakimi orang lain akan menjauhkan Rahmat Tuhan daripada dirinya, menjadi tidak berdaya dan oleh itu tidak dapat memperbaiki diri. Dan jika mereka tidak menyedari kesilapan mereka dan merendahkan diri, mereka akan sentiasa jatuh. Tetapi jika mereka memahami dan bertaubat kepada Tuhan untuk mendapatkan pertolongan, Rahmat Tuhan akan kembali.

Mereka yang menghakimi orang lain jatuh ke dalam dosa yang sama

— Saudara tua, mengapa ini berlaku: apabila saya menghakimi seorang saudara perempuan atas suatu kekurangan, kemudian saya sendiri melakukan perkara yang sama?

— Jika seseorang menghakimi orang lain atas sesuatu, tetapi tidak menyedari kejatuhan dirinya sendiri dan tidak bertaubat, dia biasanya akan jatuh ke dalam dosa yang sama. Ini berlaku supaya orang itu sedar akan kejatuhan dirinya sendiri. Kerana kasih-Nya, Tuhan membenarkan seseorang mengalami keadaan yang sama seperti orang yang telah mereka nilai. Jika, sebagai contoh, anda mengatakan seseorang itu tamak, dan gagal memahami apa yang sebenarnya telah anda nilai, maka Tuhan akan menarik kembali rahmat-Nya dan membenarkan anda juga jatuh ke dalam ketamakan — dan anda akan mula mengumpul harta secara berlebihan. Sehingga anda menyedari kejatuhan anda dan memohon keampunan daripada Tuhan, undang-undang rohani akan terus berkuat kuasa.

Untuk membantu anda memahaminya dengan lebih baik, saya akan menceritakan satu kisah dari kehidupan saya sendiri. Ketika saya tinggal di Biara Stomion, saya mengetahui bahawa salah seorang rakan sekelas saya telah tersasar dari jalan yang benar. Saya berdoa agar Tuhan memberi inspirasi kepadanya untuk datang dan menemuiku di biara. Saya malah menyalin beberapa petikan tentang taubat daripada Kitab Suci dan Bapa-Bapa Kudus. Dan kemudian suatu hari dia datang. Kami berbual, dan nampaknya dia telah memahami segala-galanya. Dia mula kerap melawat biara bersama anaknya, membawa lilin, minyak dan kemenyan untuk gereja. Suatu hari, beberapa kenalan saya—pengembara dari Konitsa—memberitahu saya: "Geronda, wanita ini berpura-pura. Dia membawa lilin dan kemenyan ke sini, tetapi di bandar dia terus keluar dengan pegawai-pegawai." Apabila dia datang ke biara kali seterusnya, saya mula menjerit kepadanya di dalam gereja: "Pergi dari sini, kau telah membusukkan seluruh tempat ini!.." Wanita malang itu pergi sambil menangis. Beberapa ketika kemudian, saya merasakan pergolakan nafsu daging yang kuat. "Apa ini? Saya tidak pernah mengalami godaan seperti ini sebelum ini. Apa yang sedang berlaku?" Saya tidak dapat mencari puncanya. Saya berdoa—tetapi ia tidak hilang. Saya berangkat ke Gunung Gamila.[44] "Saya lebih rela dimakan beruang," fikir saya. Saya memanjat tinggi, tetapi godaan itu tidak hilang. Sebuah kapak kecil tergantung di pinggang saya. Saya mengambilnya dan memukul kaki saya tiga kali, berharap kesakitan itu dapat menghilangkan godaan itu. Darah mengalir ke dalam but saya, tetapi godaan itu tidak hilang. Tiba-tiba, satu pemikiran tentang wanita itu terlintas di fikiran saya. Saya teringat kata-kata yang pernah saya katakan kepadanya. "Ya Tuhan," fikir saya, "saya baru sahaja merasai sedikit seksaan neraka ini, sedangkan dia hidup dengan seksaan ini sepanjang masa!… Ya Tuhan, ampunkan aku kerana menghakiminya." Dan serta-merta saya merasakan kesejukan surgawi; perjuangan itu telah berakhir. Tahukah anda apa yang dilakukan oleh penghakiman?[45]

Jika kita memaafkan kesilapan orang lain, maka Tuhan akan menunjukkan keampunan untuk kesilapan kita sendiri

— Geronda, hari ini semasa mengutip zaitun saya menghakimi beberapa saudara perempuan kerana mereka tidak memberi perhatian kepada kerja mereka.

— Kamu tahu, berhenti menilai dan menghakimi orang lain, kalau tidak Tuhan juga akan menghukum kamu. Tidakkah kamu pernah meletakkan zaitun yang sedikit busuk bersama zaitun yang baik?

— Tidak, saya cuba tidak berbuat demikian.

— Jika Kristus memisahkan kita dengan begitu teliti pada Hari Penghakiman Akhir, kita akan binasa! Tetapi jika kita memaafkan kesilapan orang lain dan tidak menghukum mereka, maka kemudian kita akan dapat berkata kepada Kristus: 'Tuhan, letakkan aku di syurga juga, di sudut kecil!' Adakah kamu ingat apa yang tertulis dalam Kitab Bapa tentang rahib yang cuai yang diselamatkan kerana dia tidak menghakimi orang lain? Apabila tiba masanya dia untuk mati, dia ceria dan tenang. Kemudian, untuk manfaat rohani para bapa yang berkumpul dari sel-sel lain, tua itu bertanya kepadanya: 'Saudara, mengapa kamu tidak takut mati, sedangkan kamu hidup begitu cuai?'Saudara itu menjawab: "Memang benar saya hidup dengan cuai, tetapi sejak saya menjadi sami, saya sentiasa cuba untuk tidak menghakimi sesiapa; oleh itu, sekarang saya akan berkata kepada Kristus: 'Kristus, saya ini orang yang malang, tetapi sekurang-kurangnya saya telah memelihara perintah-Mu: "Jangan menghakimi, supaya kamu tidak dihakimi "[46] '" "Berbahagialah kamu, saudara," kata tua-tua itu kepadanya, "kerana kamu telah memperoleh keselamatan tanpa usaha."[47]

— Geronda, sesetengah orang percaya, apabila mereka melihat seseorang hidup dalam dosa, berkata: 'Dia berada di jalan lurus ke neraka!'

— Ya, sementara orang duniawi mungkin pergi ke neraka kerana kelucahan mereka, orang rohani mungkin pergi kerana penghakiman mereka… Tidak boleh dikatakan tentang sesiapa pun bahawa mereka akan pergi ke neraka. Kita tidak tahu bagaimana Tuhan bekerja. Penghakiman Tuhan adalah jurang. Kita tidak boleh menghakimi sesiapa pun, kerana dengan berbuat demikian kita mengambil hak penghakiman daripada tangan Tuhan dan menjadikan diri kita seperti tuhan. Jika Kristus bertanya kepada kita pada Hari Penghakiman, barulah kita akan memberikan pendapat kita…

Bab 2.
Perjuangan Menentang Penghakiman

Jika kita menguruskan urusan sendiri, kita tidak akan menghakimi

— Geronda, apabila saya melihat kekacauan dalam masyarakat, saya menghakiminya dalam fikiran saya.

— Susun rumahmu sendiri dengan teratur, dan jangan melihat kekacauan orang lain. Bersikap tegas pada dirimu sendiri, bukan pada orang lain. Apa yang kamu lakukan hari ini?

— Saya sedang menyapu habuk.

— Adakah kamu menyapu habuk barang orang lain atau barang kamu sendiri?

— Malangnya, daripada orang lain.

— Lihat, anda akan mula memperbaiki diri apabila anda berhenti mengambil berat tentang apa yang dilakukan orang lain. Jika anda menumpukan perhatian pada diri sendiri dan berhenti melihat orang lain, anda hanya akan melihat kekurangan diri sendiri, sambil gagal menyedarinya pada orang lain. Kemudian anda akan hilang kepercayaan pada diri sendiri—dalam erti yang baik—dan hanya akan menilai diri sendiri. Anda akan merasakan kejahatan diri sendiri dan berusaha menyingkirkan kelemahan anda. Kemudian, apabila anda melihat kelemahan pada orang lain, anda akan berkata kepada diri sendiri: 'Adakah saya benar-benar telah mengatasi kelemahan saya sendiri? Bagaimana saya boleh menuntut perkara sedemikian daripada orang lain?" Oleh itu, sentiasa periksa dan awasi diri anda untuk mengelakkan kesombongan tersembunyi, dan amalkan menyalahkan diri sendiri dengan kebijaksanaan untuk mengelakkan penghakiman dalaman. Dengan cara ini, anda akan dibetulkan.

— Geronda, Abba Isaac menulis: 'Jika kamu mencintai kesucian… setelah memasuki kebun anggur hatimu, kerjakan di dalamnya, cabutlah nafsu dari jiwamu, dan usahakanlah agar tidak menyedari kejahatan manusia.'[48] Apa maksudnya dengan ini?

— Maksudnya ialah berpaling ke dalam dan bekerja ke atas diri sendiri. Bagaimana para orang suci mencapai kesucian? Mereka berpaling ke dalam dan hanya melihat nafsu mereka sendiri. Melalui penghakiman diri dan celaan diri, hijab terangkat dari mata jiwa mereka, dan mereka mula melihat dengan jelas dan mendalam. Mereka melihat diri mereka lebih rendah daripada semua orang dan menganggap semua orang lain lebih baik daripada diri mereka sendiri. Mereka melihat kesalahan sendiri sebagai besar, dan kesalahan orang lain sebagai kecil, kerana mereka melihat dengan mata jiwa, bukan dengan mata duniawi. Itulah sebabnya mereka berkata tentang diri mereka: 'Saya lebih buruk daripada semua orang.' Mata rohani mereka dibersihkan dan menjadi tajam, jadi mereka melihat kesalahan mereka sendiri — serpihan — sebagai balak. Kita, , walaupun kesalahan kita seperti balak, melihatnya sebagai ranting [49] atau langsung tidak melihatnya. Kita meneliti orang lain dengan teliti di bawah mikroskop. Dosa orang lain kelihatan besar bagi kita, manakala kita tidak melihat dosa kita sendiri, kerana mata jiwa kita belum disucikan.

Yang utama ialah mata jiwa perlu disucikan. Apabila Kristus bertanya kepada orang buta itu, 'Bagaimana anda melihat orang sekarang?', orang itu menjawab, 'Seperti pokok,'[50] kerana penglihatannya belum pulih sepenuhnya. Apabila penglihatannya pulih sepenuhnya, dia mula melihat dengan jelas. Setelah mencapai keadaan rohani yang baik, seseorang melihat segala-galanya dengan jelas dan memaafkan semua kekurangan orang lain—dalam erti positif—kerana mereka melihatnya dengan penglihatan rohani, bukan penglihatan manusia.

Jika kita memaafkan orang lain, kita tidak menghakimi mereka

— Apabila fikiran tentang kesombongan dan penghakiman datang kepada saya, saya cuba memaafkan orang lain. Adakah ini kejatuhan atau perjuangan, Geronda?

— Satu perjuangan. Apabila seseorang menatap dengan mulut terbuka, seekor lalat mungkin terbang masuk ke dalamnya. Sudah tentu dia akan meludahkannya, tetapi lebih baik cuba mencegah lalat itu terbang masuk sejak awal.

— Geronda, saya sering mendapati diri saya menghakimi orang lain apabila saya memandang mereka.

— Sejujurnya, mustahil untuk tidak melihat apa yang berlaku di sekeliling anda. Namun, anda perlu memupuk kebijaksanaan agar anda dapat melihat keadaan yang meringankan dan memberi alasan kepada orang lain. Kemudian anda akan melihat mereka dalam cahaya yang positif.

— Geronda, semasa perkhidmatan, pelbagai fikiran terlintas di benak saya tentang mengapa seorang saudara perempuan tidak datang ke paduan suara, mengapa seorang lagi menyanyi dengan begitu perlahan, dan saya sentiasa membuat penilaian.

— Mengapa anda tidak mempertimbangkan bahawa mungkin saudari itu penat, atau mungkin dia tidak sihat dan tidak dapat tidur, dan itulah sebabnya dia tidak menyanyi? Saya mengenali saudari-saudari yang, walaupun mereka sakit dan demam, hampir tidak mampu menyeret kaki mereka, namun tetap pergi menunaikan tugas mereka dan cuba memastikan tiada siapa yang menyedari apa-apa, supaya mereka tidak dikecualikan daripada tugas dan saudari lain tidak perlu menggantikan tempat mereka, yang kemudian terpaksa bekerja untuk dua orang. Tidakkah itu menyentuh hati anda?

— Ya, memang begitu, tetapi saya tidak selalu berjaya membuat alasan bagi seorang saudara perempuan apabila dia bersikap kasar.

— Pernahkah anda terfikir bahawa seorang saudara perempuan mungkin bersikap kasar untuk menyembunyikan kebaikannya? Saya kenal orang yang sengaja mencetuskan masalah supaya mereka yang lalai terhadap diri sendiri akan mengumpat mereka. Atau mungkin saudari itu bersikap kasar kerana dia penat, tetapi kemudian dia segera bertaubat. Dia sudah bertaubat atas kelakuannya, namun anda terus mengutuknya. Di mata manusia dia kelihatan terhina, tetapi di mata Tuhan dia dimuliakan.

— Geronda, saya agak sempit pemikiran: saya tidak meletakkan diri saya di tempat orang lain untuk membela mereka.

— Pandanglah dengan belas kasihan kepada mereka yang tersasar, dan muliakanlah Tuhan atas apa yang telah Dia berikan kepada kamu; jika tidak, Dia mungkin akan berkata kepada kamu kelak: 'Aku telah memberikanmu begitu banyak, lalu mengapa engkau memperlakukanku dengan begitu kejam?' Fikirkan apa yang pernah dimiliki orang itu di masa lalunya, peluang apa yang mereka miliki untuk pengembangan diri, dan peluang apa yang pernah kau miliki tetapi gagal kau manfaatkan. Dengan cara ini, kau akan bersukacita atas segala rahmat yang telah Tuhan karuniakan kepadamu, memuliakan-Nya, dan merendahkan diri. Pada masa yang sama, anda akan merasakan kasih sayang dan belas kasihan terhadap saudara anda, yang tidak mempunyai peluang yang sama seperti anda, dan anda akan berdoa untuknya dari lubuk hati anda.

Ada orang yang melakukan jenayah serius, tetapi terdapat banyak keadaan yang meringankan dalam kes mereka. Siapa tahu bagaimana kedudukan orang-orang ini di mata Tuhan? Sekiranya Tuhan tidak membantu kita, mungkin kita juga akan menjadi samseng. Katakanlah seorang penjenayah telah melakukan dua puluh kesalahan; saya mengutuknya, tetapi saya tidak tahu bagaimana keadaannya dahulu. Siapa tahu berapa banyak jenayah yang telah dilakukan oleh bapanya!… Mungkin dia dihantar mencuri sejak kecil? Dan kemudian, sewaktu mudanya, dia menghabiskan bertahun-tahun di penjara, di mana dia diajar oleh pencuri berpengalaman. Dia boleh saja melakukan bukan dua puluh, tetapi empat puluh jenayah, tetapi dia menahan diri. Manakala saya, dengan kecenderungan keturunan dan didikan saya, sepatutnya sekarang ini telah melakukan mukjizat. Adakah saya melakukan mukjizat? Tidak, saya tidak. Jadi tiada alasan bagi saya. Tetapi walaupun saya telah melakukan dua puluh mukjizat—dan saya sebenarnya boleh melakukan empat puluh—masih tiada alasan bagi saya. Dengan pemikiran sedemikian, kita menghindarkan kecaman dan sedikit melembutkan hati kita yang telah mengeras.

Jangan terlalu cepat membuat kesimpulan

— Geronda, apa yang boleh membantu saya mengelakkan daripada menilai orang lain?

— Adakah ia benar-benar sentiasa seperti yang anda fikirkan? Tidak. Baiklah, katakan: 'Saya tidak selalu berfikir dengan betul; saya sering membuat kesilapan.' Sebagai contoh, dalam situasi tertentu, saya berfikir begini, tetapi ternyata saya salah. Pada satu kesempatan lain, saya menilai seseorang, tetapi ternyata saya bertindak tidak adil dan tanpa sebab. Oleh itu, saya tidak boleh mendengar pemikiran saya sendiri.' Setiap daripada kita pernah, pada suatu ketika, tersilap dalam andaian kita. Jika kita mengingatkan diri tentang masa di mana kita tersilap dalam pertimbangan, kita akan mengelak daripada membuat penghakiman. Walaupun pada satu ketika kita tidak tersilap dan ternyata pendapat kita benar—kita tidak boleh tergesa-gesa membuat kesimpulan. Adakah kita benar-benar tahu apa keadaan yang meringankan yang mungkin dihadapi orang lain?

Pada masa muda saya juga, kecaman sentiasa di hujung lidah saya. Oleh kerana saya hidup dengan cukup teliti dan mempunyai sedikit rupa kesalehan, saya mengecam apa sahaja yang kelihatan salah di mata saya. Apabila seseorang menjalani kehidupan rohani di dunia, dia mungkin melihat kesalahan pada orang lain dan gagal melihat kebajikan mereka. Dia mungkin tidak menyedari mereka yang memupuk kebajikan, kerana mereka hidup secara sederhana, tetapi dia dapat melihat orang lain melakukan kejahatan dan mengutuk mereka. Seorang melakukan perkara yang salah, seorang lagi berjalan di jalan yang salah, seorang ketiga memandang ke arah yang salah…

Tahukah anda apa yang pernah berlaku kepada saya suatu ketika dahulu? Seorang kenalan dan saya pergi ke upacara di biara di Monodendri, kira-kira sembilan jam berjalan kaki dari Konitsa. Di dalam gereja, kawan saya naik ke ruang paduan suara, manakala saya berdiri di kalangan jemaat di belakang penyanyi mazmur dan menyanyi perlahan-lahan bersama mereka. Selepas seketika, seorang wanita agak muda berpakaian hitam masuk ke dalam gereja, berdiri di sebelah saya dan mula menatap saya dengan teliti. Dia akan memandang saya lalu membuat tanda salib, memandang dan membuat tanda salib… Saya menjadi kesal. "Orang macam apa dia ni?" fikir saya. "Kenapa dia menatap saya begitu?" Saya tidak pernah menatap saudara perempuan saya apabila mereka lalu di hadapan saya di jalan. Mereka akan pulang kemudian dan mengadu kepada ibu saya: "Arseny [51] , nampak saya lalu terus saja berjalan tanpa menghiraukan!" "Memang patutkah berkelakuan begitu," kata Ibu kepada saya kemudian, "jumpa saudara perempuan sendiri di jalan tak ucapkan salam pun!" "Patutkah saya menatap setiap wanita yang lalu di hadapan saya, sama ada dia saudara perempuan saya atau tidak," balas saya. "Kami ada ramai sanak saudara.[52] Saya tak ada apa nak buat." Itulah tahap keterlaluan yang biasa saya lakukan: seorang saudara perempuan berjalan lalu, dan saya langsung tidak menyapanya! Baiklah… Sebaik sahaja liturgi selesai, wanita berpakaian hitam itu menjemput saya ke rumahnya. Rupanya saya sangat mirip anak lelakinya yang terbunuh dalam perang! Jadi itulah sebabnya dia memandang saya di gereja dan membuat tanda salib: saya mengingatkannya pada anaknya. Dan di situlah saya, mengadilinya: " , dia begitu tidak malu, cara dia menatap di gereja!" Saya berasa sangat bersalah selepas kejadian itu. "Kau," kata saya pada diri sendiri, "siapa tahu apa yang kau fikirkan, tetapi dia telah kehilangan anaknya—dia sedang berduka!"

Pada satu kesempatan lain, saya menghakimi abang saya yang berada dalam tentera. Pegawai bekalan kompeni berkata kepada saya: 'Saya telah memberi abang awak dua tong minyak. Di manakah ia?' Saya teringat bahawa abang saya selalu membawa rakan-rakan tenteranya ke rumah kami untuk bermalam… 'Bagaimana dia boleh melakukan perkara seperti itu, mengambil minyak itu?' saya berfikir. Saya duduk dan menulis surat yang tajam kepada abang saya… Tetapi dia menjawab: 'Tanya penjaga gereja di Lower Konitsa tentang tin-tin itu!' Rupanya dia telah menghantar minyak itu ke gereja di Lower Konitsa. 'Bagus,' kata saya dalam hati, 'sebelum ini kamu menghukum wanita malang itu, sekarang abang kamu sendiri. Sudahlah, cukup! "Kali akan datang, jangan menilai langsung. Kamu seorang yang tidak normal, sebab itulah kamu melihat segala-galanya sebagai tidak normal. Usalah untuk menjadi orang yang normal." Satu lagi masa, apabila sesuatu nampak salah pada saya, saya berkata: "Ia mesti sesuatu yang baik; cuma saya tidak memahaminya. Tidak kira berapa kali saya bertindak atas pemikiran dari sebelah kiri, saya sentiasa terbukti salah." Apabila saya mula membenci diri sendiri—dalam erti yang baik—saya mula membuat alasan untuk semua orang. Saya sentiasa mencari alasan untuk orang lain dan menyalahkan hanya diri sendiri. Jika seseorang tidak mengawal diri, mereka tidak akan mempunyai apa-apa untuk dikatakan sebagai pembelaan diri pada Hari Pembalasan.

Perlu keberanian untuk menghentikan penghakiman.[53]

Jadi: Saya ingin memulakan dengan baik. BERHENTI. BERHENTI memikirkan perkara yang menghakimi. Amin.

Saya berharap pemurnian dan pengudusan fikiran dan hati saya. Amin.

Bahagian 4.
Buah-buah cinta diri dan kesombongan
iri hati — kemarahan — kesedihan

"Apabila seseorang belajar untuk bersukacita dengan kejayaan orang lain, Kristus akan menganugerahkan kepadanya semua kejayaan orang lain, dan dia akan bersukacita sebanyak jumlah kesukacitaan semua orang lain, dan kemudian kejayaan serta kegembiraannya akan menjadi sangat besar"

Bab 1.
Racun kecemburuan

Kehinaan adalah salah satu daripada nafsu utama

— Geronda, saya cemburu kepada salah seorang saudara perempuan.

— Saya tahu saudara perempuan mana yang kamu dengki… Dan saya juga telah mengetahui bahawa dia juga dengki terhadap kamu! Semoga kamu berdua dengki kepada Elia yang bersemangat, supaya dia dapat menghalau rasa dengki daripada kamu dan menganugerahkan semangat ilahinya kepada kamu. Amin.

— Geronda, apabila saya mula berasa cemburu, saya cuba melihat segala-galanya secara logik.

— Bukankah lebih baik cuba untuk tidak berasa cemburu sejak awal lagi? Cemburu itu mengarut. Anda cuma perlu menggunakan akal sedikit untuk mengatasinya. Ia tidak memerlukan apa-apa pencapaian hebat, kerana cemburu adalah nafsu emosi. Lihat, jangan sekali-kali biarkan rasa cemburu menguasai diri anda, kerana ia adalah salah satu nafsu utama. Tahukah anda apa yang boleh mendorong seseorang ke arah ? Ke permusuhan dan fitnah. Dan fitnah adalah kejahatan yang jauh lebih besar daripada permusuhan.

— Dan apakah yang membentuk rasa cemburu?

— Ia mengandungi pelbagai perkara!… Ada kesombongan, ada kepentingan diri, ada cinta diri… Tiada kasih sayang dan, sudah tentu, tiada kerendahan hati.

— Jadi, Geronda, adakah boleh tiada cinta dalam diri seseorang yang bersikap cemburu?

— Sudah tentu tidak! Mustahil bagi rasa cemburu dan cinta untuk wujud serentak dalam diri seseorang. Walaupun mereka mempunyai sedikit cinta, cinta mereka tidak murni, kerana 'diri' mereka hadir dalam cinta itu. Rasa cemburu merosakkan dan menjadikan cinta dan kebaikan tidak layak digunakan, sama seperti tikus mati merosakkan minyak apabila ia jatuh ke dalam periuk tanah liat.

— Geronda, saya rasa saya cemburu kerana saya tidak merasakan kepuasan dalam diri saya.

— Bagaimana kamu boleh berasa lengkap sedangkan kamu mahu segala-galanya menjadi milikmu?

— Bagaimana jika aku mengingini sesuatu yang dimiliki oleh kakakku?

— Jika Tuhan telah berfirman, 'Janganlah mengingini… apa sahaja yang milik jiranmu' ([54] ), bagaimana kita boleh mengingini sesuatu yang milik orang lain? Jadi, bukankah kita tidak perlu menuruti perintah-perintah asas? Maka hidup kita akan berubah menjadi neraka. 'Setiap orang dicuba apabila mereka ditarik oleh keinginan mereka sendiri…'[55] — kata Santo Yakobus, saudara Tuhan. Keinginan-keinginan ini akan menyeksa jiwa di neraka. Dan jika Tuhan membawa kita ke syurga, namun kita tidak bebas daripada rasa cemburu, maka kita juga tidak akan menemui ketenangan di sana, kerana kita masih akan menyimpan keinginan yang sama yang tidak terkawal.

Cemburu meracuni cinta mendalam seorang wanita

— Geronda, mengapa semangat cemburu lebih semula jadi pada wanita daripada pada lelaki?

— Seorang wanita secara semula jadi memiliki banyak kebaikan dan kasih sayang, dan syaitan menyerangnya dengan ganas: dia menanamkan kecemburuan beracun dalam dirinya dan meracuni cintanya. Dan apabila cintanya diracuni dan berubah menjadi kejahatan, maka seorang wanita berubah daripada lebah menjadi tebuan dan melampaui lelaki dalam kekejaman. Dan sedangkan bagi seorang lelaki sudah memadai jika wajah yang tidak diingini hilang daripada pandangannya, bagi seorang wanita—yang dicipta Tuhan lebih emosional—ini tidak mencukupi; dia mahu orang itu mati. Maksudnya… untuk berjaga-jaga!

Dendam seorang wanita, apabila dibakar oleh kecemburuan dan degil, boleh mencapai tahap setan. Seorang wanita mesti takut kepada kecemburuan. Dia mesti menyingkirkan 'dirinya' daripada cintanya supaya cintanya yang kuat itu suci.

— Bagaimana ini boleh dicapai?

— Dengan mengatasi sifat remeh-temeh dan memupuk keberanian rohani, kemuliaan rohani dan pengorbanan diri. Kemuliaan adalah penawar kepada kecemburuan. Tetapi, malangnya, hanya sedikit yang memiliki kemuliaan.

Kehairuan melemahkan kita

— Geronda, saya langsung tidak berani.

— Kamu dengki, dan itulah sebabnya kamu tiada keberanian. Apabila seseorang itu dengki, dia menderita, tidak boleh makan, semakin kurus dan kehilangan keberaniannya, sedangkan orang lain menyangka dia seorang asketis hebat!

— Saya rasa sangat miskin dan lemah secara rohani.

— Kamu mempunyai kekuatan yang banyak, tetapi kamu membazirkannya pada kecemburuan yang bodoh, dan walaupun kamu memiliki kemuliaan semula jadi, kamu menderita seperti gelandangan paling hina. Anda akan berkembang dalam kehidupan rohani jika anda tidak terbeban oleh rasa cemburu. Berhati-hatilah, kerana rasa cemburu menguras segala kekuatan rohani dan fizikal yang boleh anda tawarkan sebagai hadiah kepada Tuhan. Jika anda menyingkirkan rasa cemburu, doa anda akan berkuasa.

Kerana rasa cemburu, seseorang kehilangan kekuatan rohani mereka. Mengapa, menurut anda, para rasul tidak dapat mengusir syaitan daripada budak yang kerasukan,[56] sedangkan mereka telah menerima kuasa daripada Kristus untuk mengusir syaitan dan telahpun mengusir syaitan daripada orang lain? Kerana mereka cemburu kepada Petrus, Yakobus dan Yohanes, kerana hanya mereka bertiga yang dibawa Kristus ke atas gunung dan diubah rupa-Nya di hadapan mereka.[57] Kristus boleh membawa semua murid-Nya bersama-Nya, tetapi tidak semua mampu memahami misteri sedemikian; oleh itu, Dia hanya membawa mereka yang mampu memahaminya. Mungkin anda akan berkata bahawa Dia tidak mencintai murid-murid lain? Atau bahawa Dia lebih mencintai Yohanes daripada yang lain? Tidak, tetapi Yohanes lebih mencintai Kristus daripada murid-murid lain dan oleh itu merasakan kasih Kristus dengan lebih mendalam. Dia memiliki kapasiti yang lebih besar; 'baterinya' lebih besar. Tahukah anda bagaimana kecemburuan menghalau Kasih Karunia Tuhan daripada para rasul, sehingga mereka tidak dapat menyembuhkan budak yang kerasukan syaitan itu? Itulah sebabnya Kristus berkata: 'Hai generasi yang tidak setia dan sesat, sampai bila Aku akan bersama kamu?! Sampai bila Aku harus menahan kamu?!'[58]

Sesiapa yang menimbus karunia mereka sendiri adalah iri hati terhadap karunia orang lain

— Geronda, bagaimana seseorang yang bersikap dengki dapat membantu dirinya sendiri mengatasi keinginan ini?

— Jika mereka menyedari bakat yang telah Tuhan kurniakan kepada mereka dan berusaha mengembangkannya, mereka tidak akan merasa cemburu dan akan hidup seolah-olah di syurga. Ramai orang gagal melihat bakat sendiri; mereka hanya melihat bakat orang lain, lalu rasa cemburu menguasai mereka. Mereka menganggap diri mereka terpinggir dan dirugikan. Mereka menyiksa diri sendiri dan menjadikan hidup mereka mimpi ngeri. 'Mengapa dia mempunyai bakat ini sedangkan saya tidak?' kata mereka. Anda mempunyai bakat tertentu; orang lain pula mempunyai bakat yang berbeza. Adakah anda ingat Kain dan Habil? Kain tidak berusaha mengakui kurniaannya sendiri, sebaliknya memandang kurnia yang dimiliki Habil. Dengan cara ini, dia menaruh niat jahat terhadap saudaranya, kemudian memberontak kepada Tuhan, dan akhirnya sampai membunuh.[59] Namun mungkin dia memiliki kurnia yang lebih besar daripada Habil.

— Bagaimana seseorang, apabila melihat bakat orang lain, dapat menahan diri daripada rasa cemburu dan sebaliknya bersukacita?

— Jika mereka mengembangkan bakat sendiri daripada menyembunyikannya, maka mereka akan bergembira dengan bakat orang lain. Sudah bertahun-tahun saya memerhati seorang saudara perempuan; dia mempunyai suara yang merdu dan semangat yang taat, namun dia tidak menyanyi dalam paduan suara. Dan kerana dia menyembunyikan bakatnya sendiri dan tidak menyanyi, dia menjadi kecewa apabila mendengar saudara perempuan lain menyanyi, walaupun saudara perempuan itu tidak mempunyai suara yang sebegitu baik. Dia tidak menyedari bahawa Tuhan telah memberinya suara yang lebih baik, tetapi dia tidak mengembangkannya.

Oleh itu, hendaklah setiap orang mempertimbangkan sama ada bakat yang mereka idamkan pada orang lain mungkin juga ada dalam diri mereka, tetapi mereka tidak mengembangkannya, atau mungkin Tuhan telah memberikan mereka bakat yang berbeza. Tuhan tidak menafikan sesiapa pun; Dia telah memberikan setiap orang satu anugerah tertentu yang boleh membantu mereka dalam perkembangan rohani mereka.

Seperti mana setiap orang tidak sama dengan orang lain, begitu jugalah karunia seseorang tidak sama dengan karunia orang lain. Tidakkah anda perasan kacang liar yang tumbuh di sepanjang pagar anda? Mereka berkongsi satu akar, namun setiap tunas mempunyai warnanya sendiri, satu lebih indah daripada yang lain. Namun mereka tidak saling m encemburu… Masing-masing berpuas hati dengan warnanya sendiri. Dan burung-burung itu! Setiap satunya mempunyai kecantikan dan lagu tersendiri.

Biarlah setiap orang menemui bakat yang telah Tuhan berikan kepada mereka, dan memuliakan Tuhan Yang Maha Baik—bukan dengan sombong seperti orang Farisi, tetapi dengan rendah hati, mengakui bahawa mereka telah mengabaikannya, dan biarlah mereka mengembangkan bakat-bakat ini pada masa hadapan.

— Tetapi saya memang cemburu kepada sesetengah saudara perempuan kerana mereka mempunyai karunia tertentu yang saya tidak miliki.

'Tuhan telah memberikanmu begitu banyak anugerah, namun kamu masih iri terhadap anugerah orang lain? Kamu mengingatkan aku pada anak perempuan seorang tukang manisan di Konica. Bapanya memberinya sepotong kek kecil setiap hari—sepotong yang besar mungkin akan membuatnya sakit—namun dia akan menatap anak-anak di sekolah yang makan roti jagung besar dan merasa iri kepada mereka. 'Mereka makan kepingan besar, tetapi ayah saya hanya memberi saya kepingan kecil,' katanya. Dia iri hati kepada kek jagung yang dimakan orang lain, sedangkan dia sendiri memiliki sebuah kedai manisan yang penuh dengan kek! Begitu juga kamu, kamu tidak menghargai anugerah besar yang telah Tuhan berikan kepadamu, tetapi memandang anugerah orang lain dan merasa iri hati.

Janganlah kita tidak bersyukur. Lagipun, Tuhan, Bapa kita yang Maha Penyayang, telah menganugerahkan setiap makhluk-Nya dengan pelbagai karunia, kerana Dia mengetahui apa yang diperlukan oleh setiap kita supaya kita tidak mencederakan diri sendiri. Kita sering berkelakuan seperti kanak-kanak kecil, mengeluh bahawa Bapa tidak memberi kita satu atau dua drachma, seperti yang telah Dia berikan kepada saudara-saudari kita, sedangkan Dia telah memberikan kita seratus drachma sepenuhnya.[60] Kita fikir Dia tidak memberi apa-apa kepada kita, kerana kita menganggap seratus drachma itu sekadar kertas; kita mengidamkan satu atau dua drachma yang Dia berikan kepada orang lain, lalu kita menangis dan tersinggung terhadap Bapa Baik kita.[61]

Cemburu yang baik

— Geronda, saya cemburu kepada seorang saudara perempuan kerana saya melihat dia memiliki kerendahan hati, kesederhanaan dan kesalehan.

— Saya akan berdoa agar dia mati. Adakah kamu mahu dia mati?

— Tidak, Geronda! Saya mungkin dengki dengan kebajikan orang lain, tetapi tidak pernah terlintas di fikiran saya bahawa perkara buruk harus berlaku kepada mereka. Saya tidak mahu orang itu kehilangan kebajikan mereka; saya mahu ada sesuatu yang baik dalam diri saya juga.

— Baiklah, mari kita kongsi supaya kita masing-masing mendapat separuh! Jangan risau. Kecemburuanmu adalah jenis kecemburuan yang baik. Kamu cemburu terhadap 'anugerah besar…'[62]

— Jadi, wujudkah kecemburuan yang baik?

— Ya, apabila seseorang dengki akan kebajikan orang lain dan pada masa yang sama gembira untuk mereka, maka itu adalah dengki yang baik. Tetapi jika seseorang berasa buruk, jika mereka kecewa apabila melihat kejayaan orang lain, atau bersukacita secara diam-diam apabila orang itu menghadapi kesukaran, maka itu adalah dengki yang buruk. Katakan anda cemburu kepada kakak anda kerana dia mempunyai suara yang merdu dan menyanyi dengan indah. Jika anda mengetahui bahawa dia telah kehilangan suaranya dan tidak dapat menyanyi, dan anda berasa gembira mengenainya, itu bermakna terdapat niat jahat dalam kecemburuan anda, terdapat racun. Jika anda berasa sedih mengenainya — itu bermakna tiada niat jahat dalam kecemburuan anda; ia hanya kerana anda juga ingin menyanyi dengan baik.

— Bagaimana saya boleh memupuk kecemburuan yang baik?

— Kita akan memanggilmu 'si penghasad yang baik'!… Cubalah membersihkan dan memurnikan rasa cemburumu supaya ia menjadi hasad yang baik. Bergembiralah untuk kakakmu yang berjaya, dan berusaha meneladani dia. Dengan cara ini, kamu akan berubah secara rohani, dan Rahmat Tuhan akan diam dalam dirimu, yang memberikan seseorang kegembiraan surgawi walaupun dalam hidup ini.

— Geronda, bolehkah kecemburuan yang baik berubah menjadi kecemburuan yang buruk dalam diri seseorang?

— Jika seseorang tidak berusaha memperbaiki dirinya, maka, sudah tentu, ia boleh berlaku. Seseorang mesti berwaspada.

— Geronda, saya tidak selalu dapat memahami apa yang saya rasakan apabila melihat kejayaan saudari. Jenis kecemburuan apakah ini: baik atau buruk?

— Tanya pada diri anda: 'Jika adik saya melakukan mukjizat, bagaimana perasaan saya?' Atau: 'Jika dia menyerah kepada godaan dan menjatuhkan maruah dirinya di mata orang lain, adakah saya akan gembira atau bersedih?' Dengan menjawab soalan ini, anda akan sedar sama ada rasa cemburu anda itu baik atau buruk. Sekarang beritahu saya, jika anda mendengar bahawa saudara perempuan yang anda dengki itu telah menjadi malas dan telah berhenti sepenuhnya menunaikan tugas-tugas biara—dia tidak berdoa sendiri, sebaliknya memasukkan kaset ke dalam rakaman dan mendengar: 'Tuhan Yesus Kristus…'—adakah anda akan berasa kecewa?

— Ya, saya akan kecewa, tetapi walaupun saya mendengar bahawa dia semakin maju, saya rasa saya juga tidak akan gembira.

— Anda tahu, jika anda sukar berjalan, bergembiralah untuk mereka yang berlari dengan pantas, bukannya berputus asa. Jika anda ingin berkembang secara rohani, bergembiralah dengan kejayaan para biarawati dan mohonlah kepada Tuhan agar mereka terus berkembang, dan agar anda dapat mencapai tahap anda sendiri. Ketika saya seorang novis di biara,[63] , terdapat seorang novis lain di sana, lebih kurang sebaya dengan saya. Dia telah mencapai tahap kerohanian yang tinggi; wajahnya bersinar. Dia menjadi teladan dalam segala hal, seorang asketis hebat dan pembela agama yang bersemangat. Dia juga sangat taat beragama. Para sami senior akan berdiri sebagai tanda hormat apabila dia lalu. Saya mendapat lebih banyak manfaat daripada novis ini berbanding semua buku yang pernah saya baca sebelum ini, kerana dia adalah contoh yang hidup. Suatu kali, saya mengalami sakit jantung. Kebetulan, saudara itu masuk ke sel saya pada saat itu, dan saya memintanya berdoa. Belum sempat dia beredar, sakit itu sudah reda. Pada suatu ketika lain, seorang lelaki yang kerasukan syaitan datang ke biara dan meminta para bapa menyembuhkannya. Paderi kepala kemudian berkata kepada novis ini: 'Majulah, berdoalah, biarkan syaitan itu meninggalkan lelaki malang ini.' 'Melalui doa anda,' katanya, 'semoga Kristus mengusir syaitan itu.' Baru sahaja dia melangkah mundur, syaitan itu pun meninggalkan lelaki itu. Demikianlah keberaniannya di hadapan Tuhan! Betapa tinggi darjat rohani yang dicapainya! Jadi, saya memohon kepada Tuhan agar saudara itu dapat mencapai darjat orang suci yang namanya dipakainya, dan agar saya dapat mencapai darjatnya. Lakukanlah perkara yang sama, dan anda akan jelas melihat kuasa Tuhan.

Apabila seseorang belajar bersukacita dengan kejayaan orang lain, Kristus akan menganugerahkan kepadanya semua kejayaan orang lain itu, dan dia akan bersukacita sebanyak jumlah kesukacitaan semua orang lain, lalu kejayaan dan kegembiraannya akan menjadi amat besar.

Bab 2.
Kemarahan — musuh ketenangan Tuhan

Marilah kita mengarahkan kemarahan terhadap nafsu

— Geronda, saya ingin bebas daripada kemarahan. Saya dapat melihat betapa tidak sesuai kemarahan bagi seorang sami.

— Kemarahan, kemarahan tulen, adalah kekuatan jiwa. Manakala bagi seseorang yang lembut semula jadi, sifat ini membantu dalam kesempurnaan rohani, bagi orang yang pemarah terdapat dua kali ganda manfaat yang boleh diperoleh daripada kekuatan yang wujud dalam wataknya, selagi dia menggunakan kuasa kemarahan ini menentang nafsu dan menentang yang jahat. Jika dia tidak menggunakan kuasa ini dengan betul, syaitan akan menggunakannya. Jika seseorang yang lembut semula jadi tidak berusaha untuk memiliki keberanian, dia tidak akan mampu melakukan perkara-perkara hebat. Tetapi seseorang yang mudah marah, jika dia menumpukan fikirannya pada sesuatu yang agung dan mengarahkan kemarahannya terhadap kejahatan, bolehlah dianggap bahawa perkara itu telah diselesaikan. Itulah sebabnya orang yang memiliki sedikit sifat tidak berhati-hati mencapai puncak kehidupan rohani.

— Jadi, Geronda, saya patut marah kepada syaitan, bukan kepada para biarawati.

— Anda lihat, pada mulanya seseorang marah kepada orang lain; kemudian, jika mereka berusaha, mereka akan sampai ke tahap marah kepada syaitan; dan akhirnya, mereka mencapai tahap di mana mereka hanya marah kepada diri lama mereka sendiri, kepada nafsu mereka sendiri. Jadi cubalah untuk hanya marah kepada syaitan dan nafsu anda sendiri, dan bukan kepada para saudari.

— Geronda, adakah kemarahan dan kekerasan hati saya adalah nafsu kanak-kanak?

— Tidak, sayangku! Boleh difahami apabila seorang kanak-kanak kecil marah, menendang-nendang kakinya dan menjerit: 'Saya tidak mahu, saya tidak akan!' Tetapi apabila mereka semakin dewasa, mereka mesti menyingkirkan perkara ini, mengekalkan hanya kesederhanaan dan spontaniti kanak-kanak, bukan kelakuan bodoh mereka sebagai kanak-kanak. Anda lihat, ada orang yang akhirnya sampai ke tahap yang melampau! Mereka menghentakkan kepala mereka ke dinding dalam kemarahan — nasib baik Tuhan menciptakan manusia dengan kepala yang kuat, jadi tiada apa-apa yang terjadi kepada mereka! Ada pula yang merobek pakaian mereka! Ada seorang lelaki yang, setiap hari dalam kemarahan, akan merobek bajunya berkecai. Dia merobeknya berkecai supaya tidak melampiaskannya kepada orang lain.

— Jadi, adakah itu bermakna kemarahan adalah cara untuk melampiaskan kejahatan hati?

— Ya, tetapi bukankah lebih baik melampiaskan kebencian anda pada diri sendiri yang lemah daripada pada orang lain?

Mengapa kita marah?

— Saya rasa saya tidak pernah marah; saya cuma sangat jengkel.

— Bagaimana maksudnya? Jika anda hilang kawalan, anda perlu memeriksa sama ada terdapat semangat kemarahan dalam diri anda. Berbeza hal jika seseorang, dalam keadaan jengkel, berkata sesuatu yang kasar kerana mereka letih, sakit, atau mempunyai masalah, dan sebagainya. Orang lain mungkin akan menjawab sapaan dengan, 'Pergi jauh!' — walaupun tiada kata kasar yang diucapkan kepada mereka, cuma 'hai' yang ringkas. Tetapi orang itu letih atau sedang sakit, itulah sebabnya mereka bertindak demikian. Lagipun, keledai yang paling sabar pun akan menendang jika dibebani melebihi kemampuannya.

— Apabila saya tidak tenang dengan diri sendiri, perkara sekecil apa pun boleh menggangguku.

— Jika anda tidak tenteram dengan diri sendiri, itu bermakna anda sedang mengalami keletihan rohani, dan tidak hairanlah anda bertindak balas sedemikian. Apabila seseorang sakit, kadangkala mereka menjadi letih malah dengan bunyi percakapan. Begitu juga apabila mereka berada dalam kesihatan rohani yang buruk: mereka kekurangan ketenangan fikiran, kesabaran dan ketabahan.

— Geronda, mengapa saya marah dengan provokasi sekecil apa pun?

— Kamu marah kerana kamu menyangka orang lain sentiasa bersalah. Kemarahanmu berpunca daripada hakikat bahawa kamu menerima pemikiran tentang orang lain yang datang dari pihak kiri. Jika kamu menerima pemikiran yang datang dari pihak kanan, kamu tidak akan memberi perhatian kepada apa yang dikatakan kepadamu atau bagaimana ia dikatakan. Kamu akan memikul tanggungjawab untuk diri sendiri dan tidak akan marah.

— Tetapi, Geronda, saya tidak dapat percaya bahawa sentiasa saya yang bersalah.

— Nampaknya kamu menyimpan rasa bangga tersembunyi. Berhati-hatilah, kerana kemarahan membawa pembelaan diri, kesombongan, ketidaksabaran dan keangkuhan.

— Geronda, mengapa orang begitu mudah marah pada setiap perkara kebelakangan ini?

— Kini, lalat pun boleh mengganggu orang! Mereka degil dan berterusan! Dahulu, jika anda menghalau lalat, ia akan terbang pergi. Sekarang ia hanya duduk di situ dengan degil… Tetapi juga benar bahawa kini, sesetengah aktiviti bukan sahaja gagal membantu seseorang mencari ketenangan fikiran, malah boleh membuatkan orang yang sememangnya tenang menjadi gugup.

— Mengapa sekarang, tinggal di biara, saya tidak marah, sedangkan di dunia sekular dahulu saya sering sangat marah?

— Seringkali, orang berasa tidak puas hati dan hilang kawalan kerana keadaan luar, kerana mereka tidak mendapat kepuasan daripada apa yang mereka lakukan dan merindui sesuatu yang lain. Tetapi kerengsaan seperti itu hanyalah seperti debu di permukaan; ia akan hilang apabila seseorang menemui apa yang mereka usahakan.

"Bersikap marah, tetapi jangan berdosa"[64]

— Geronda, adakah kemarahan berpunca daripada egoisme?

— Tidak selalu. Ada juga kemarahan yang benar dan suci. Nabi Musa memegang loh-loh Perintah di tangannya, tetapi apabila dia melihat orang Israel mempersembahkan korban kepada anak lembu emas, dalam kemarahan yang suci dia melemparkannya ke tanah dan memecahkannya.[65] Sebelum menaiki Gunung Horeb,[66] di mana dia akan menerima Sepuluh Perintah, Musa memberitahu orang Israel apa yang harus mereka lakukan sehingga dia kembali. Selain itu, mereka sendiri telah melihat kilat dan mendengar guntur di puncak Horeb, tetapi kerana Musa mengambil masa yang begitu lama untuk kembali, mereka mula mencari tuhan untuk diri mereka sendiri. Mereka mendatangi Harun dan berkata kepadanya: 'Kami tidak tahu apa yang telah berlaku kepada Musa. Siapa yang akan memimpin kami sekarang? Buatkan kami tuhan-tuhan untuk memimpin kami.' Pada mulanya Harun menolak, tetapi kemudian dia mengalah. Rakyat itu pun mula bekerja. Mereka membina dapur pembakaran, melemparkan ke dalamnya semua emas yang diberikan oleh orang Mesir kepada mereka sebelum mereka meninggalkan Mesir,[67] dan membentuk seekor anak lembu emas sepenuhnya. Mereka meletakkannya di atas sebuah batu besar dan mula minum serta bersukaria. 'Dia akan memimpin kami,' kata orang ramai. Kemudian Tuhan berfirman kepada Musa: 'Turunlah segera, kerana orang ramai telah berbalik daripada Aku.' Semasa Musa turun dari Gunung Sinai, dia mendengar jeritan. Yosua, yang menunggunya di kaki gunung, berkata: 'Apa yang telah berlaku? Orang asing telah tiba!' 'Itu bukan jeritan perang, itu jeritan kegembiraan,' jawab Musa. Mereka mendekat dan melihat orang-orang itu bersukacita, kerana anak lembu emas itu akan membawa mereka ke Tanah Perjanjian! Fahamilah, anak lembu itu diperbuat daripada emas!… Musa berang; dia melempar loh-loh hukum itu ke tanah dan memecahkannya.

Seorang yang bersifat rohani mungkin menjadi marah, berang atau menjerit, tetapi hanya atas sebab rohani yang serius. Tiada kejahatan dalam diri mereka, dan mereka tidak mencederakan orang lain. 'Bersemangatlah, tetapi jangan berbuat dosa'—bukankah itulah yang dikatakan oleh nabi Daud?

'Aku telah bersiap dan tidak gentar'[68]

— Geronda, bagaimana saya boleh mengatasi kemarahan saya?

— Cabarannya ialah jangan biarkan ia sampai ke tahap kemarahan. Susu, jika anda tidak angkatnya dari api tepat pada masanya, akan mendidih dan tumpah serta-merta.

— Dan bagaimana seseorang boleh mengelakkan diri daripada sampai ke tahap marah?

— Anda perlu berwaspada. Pantau diri anda dan tahan kemarahan anda, supaya nafsu itu tidak berakar dalam diri anda. Jika tidak, walaupun anda kemudian mahu menebasnya dengan kapak, ia akan sentiasa tumbuh tunas baru. Ingatlah apa yang dikatakan oleh nabi Daud: 'Aku telah bersiap siaga dan tidak gentar.' Tahukah anda bagaimana seorang sami bertindak? Setiap kali dia keluar dari biliknya, dia akan membuat tanda salib dan berkata: 'Ya Tuhanku, peliharalah aku daripada godaan.' Dia bersedia untuk menghadapi godaan. Seolah-olah dia sedang berjaga-jaga. Dia memerhati dari arah mana godaan akan datang, supaya dia dapat mempertahankan dirinya daripadanya. Jika ada saudara yang bersalah kepadanya, dia bersedia dan bertindak balas dengan kelembutan dan kerendahan hati. Lakukan perkara yang sama juga.

— Geronda, kadang-kadang, apabila saya tergoda, saya memberitahu diri sendiri, 'Saya akan berdiam diri,' tetapi akhirnya saya tidak dapat menahan diri dan hilang kawalan.

— Apa maksudmu, 'aku hilang kawalan diri'? Dan ke mana perginya luahan itu kemudian? Adakah ia terbakar begitu sahaja? Nampaknya kau kurang rendah hati; itulah sebabnya kau sampai pada satu tahap dan kemudian hilang kawalan. Anda memerlukan sedikit lagi kerendahan hati. Sebelum bercakap, ucapkan Doa Yesus dua atau tiga kali untuk mendapatkan kejelasan. Seorang wanita, apabila dia marah, akan terlebih dahulu mengucapkan 'Kredo Para Rasul' dan hanya kemudian membuka mulutnya. Orang duniawi, namun lihat betapa mereka berusaha!

— Apa yang harus saya lakukan jika saya tidak menyukai tingkah laku salah seorang saudara perempuan?

— Layanilah saudari itu dengan baik. Cubalah memaafkannya dengan penuh kasih sayang. Ini akan membantu anda secara semula jadi memperoleh sifat rohani yang baik secara konsisten. Dan apabila nafsu marah datang, ia akan mendapati hati anda dipenuhi dengan kasih sayang dan, kerana tiada tempat untuk tinggal, ia akan pergi.

Melalui kerendahan hati dan kesunyian kita mengatasi kemarahan

— Geronda, bagaimana seseorang dapat mengatasi kemarahan?

— Kita mengatasi kemarahan melalui kerendahan hati dan kesunyian. Mengapa kita memanggil ular itu bijaksana? Walaupun ia mempunyai senjata yang kuat—racunnya—dan boleh mencederakan kita, sebaik sahaja ia mendengar bunyi paling kecil, ia akan merayap pergi serta-merta: ia tidak menyerang secara berdepan, tetapi menyerah kepada kemarahan kita. Demikian juga, jika sesiapa menyinggung anda dengan kata-kata, jangan balas. Dengan berdiam diri, anda melucutkan senjatanya. Dahulu, seekor kucing bernama Dikas hendak mencekik seekor katak kecil di sel saya. Katak kecil itu duduk tanpa bergerak, dan Dikas membiarkannya lalu pergi. Melalui kesunyian dan kerendahan hatinya… katak kecil itu menewaskan kucing itu. Tetapi jika ia bergerak sedikit saja, Dikas pasti akan menangkapnya dan mula melempar-lemparkannya serta memukulnya seperti gendang.

— Apabila saya dan kakak saya berbeza pendapat dan kami berdua tetap berdegil, kami akan buntu, dan akhirnya saya menjadi jengkel.

'Anda lihat, salah seorang daripada mereka mesti akur dan mengalah; tiada cara lain. Jika dua orang mahu membawa papan panjang melalui pintu kecil, salah seorang daripada mereka mesti masuk dahulu, seorang lagi mengikut di belakang: jika tidak, mereka tidak akan dapat memasukkannya. Apabila semua orang berdegil, ia sama seperti mengetuk batu dengan batu — hanya percikan api yang terbang!… Orang Faras,[69] , apabila seseorang berdegil, akan berkata: 'Biarlah kambingmu menjadi kambing kecil, dan kambingku menjadi anak kambing,'[70] , dan dengan cara ini mereka mengelakkan pertengkaran. Dalam , apa pun, orang yang mengalah akan menang, kerana mereka membuat pengorbanan, dan ini membawa mereka kegembiraan dan kedamaian.

— Tetapi bagaimana jika seseorang berkelakuan betul di luar dan tunduk, namun dalam hatinya berasa marah?

— Itu bermakna orang tua itu masih hidup dalam dirinya, dan dia sedang berjuang menentangnya.

— Tetapi mengapa, Geronda, walaupun dia berkelakuan dengan betul, dia tidak mempunyai ketenangan batin?

— Jadi bagaimana dia boleh mempunyai keamanan? Untuk seseorang mempunyai keamanan, dia juga mesti berorientasikan dengan betul ke dalam dirinya. Kemudian kemarahan dan kebimbangan hilang, dan keamanan Tuhan memasuki diri seseorang. Dan apabila keamanan dalaman datang, ia memusnahkan wap kemarahan, mata jiwa dibersihkan, dan seseorang mula melihat dengan jelas. Itulah sebabnya Kristus secara khusus menyebut 'pembawa damai', dengan mengatakan bahawa mereka 'akan dipanggil anak-anak Tuhan'.[71]

Bab 3.
Kesedihan yang memusnahkan jiwa

Kegembiraan datang daripada Kristus, tetapi kesedihan datang daripada syaitan

— Geronda, akhir-akhir ini saya rasa sangat murung.

— Mengapa kamu berasa begitu murung? Adakah kapal-kapalmu tenggelam? Ke manakah kamu menghantarnya? Ke Lautan Atlantik? Adakah orang benar-benar menghantar kapal ke laut dalam cuaca sebegini? Berapa banyak yang tenggelam?

— Kesemuanya, Geronda, telah tenggelam.

— Sungguh hebat, jadi kau tiada harta benda, dan kau boleh menjadi biarawati yang baik! Mengapa kamu tidak memuliakan Tuhan sepanjang masa? Apa yang kurang pada dirimu? Jika seseorang yang jauh dari Kristus merasai kesedihan, saya faham, tetapi jika seseorang yang dekat dengan Kristus merasai kesedihan, itu sukar untuk difahami. Lagipun, walaupun kamu sedang sakit, Kristus akan meredakan kesakitanmu.

Seseorang tidak boleh mempunyai kesedihan yang pahit, kerana jika mereka membawa kesedihan mereka kepada Kristus, ia akan menjadi nektar yang manis. Jika seseorang bersedih, itu bermakna mereka tidak membawa kesedihan mereka kepada Kristus.

Kegembiraan datang daripada Kristus, manakala kesedihan datang daripada syaitan. Sekiranya anda tahu betapa sedihnya saya apabila melihat seorang sami dengan wajah seperti seorang peniaga runcit yang telah dirampas keuntungannya. Berduka kerana Tuhan adalah hal yang berbeza sama sekali—air mata yang membawa kegembiraan. Di sini, seseorang bersukacita. Ketenangan dan kesabaran mereka menumpahkan madu ke dalam hati mereka. Apabila saya melihat orang seperti itu, saya terasa ingin mencium kaki mereka.

— Bagaimana seseorang boleh mengetahui bahawa kesedihan mereka benar-benar untuk Tuhan?

— Mari kita bayangkan seseorang telah melakukan dosa dan berasa gelisah. Jika mereka bersedih kerana telah menyedihkan Kristus, maka mereka akan merasakan kesakitan yang manis di hati mereka, kerana Tuhan mencurahkan kemanisan, penghiburan ilahi, ke dalam jiwa mereka. Inilah kesedihan untuk Tuhan. Tetapi jika seseorang sentiasa dalam keadaan sedih, merasakan ketakutan dan keputusasaan, maka dia mesti menyedari bahawa kesedihan ini bukan daripada Tuhan. Kesedihan kerana Tuhan adalah kegembiraan rohani; ia membawa ketenangan kepada hati. Manakala kesedihan yang bukan daripada Tuhan tidak dapat dielakkan akan membawa ketakutan dan keputusasaan.

— Tetapi Geronda, bagaimana jika seorang rohani diserang kecemasan kerana ada seorang bidah yang menggunakan namanya dan menyebabkan orang lain terjejas?[72]

— Kesedihan ini wajar; seseorang mesti merasainya, kerana ramai orang sedang dizalimi. Namun, walaupun dalam keadaan ini, seseorang mesti bertindak secara rohani. Jika seseorang menerima segala-galanya dengan rendah hati dan berkata: 'Ya Tuhan, aku tidak mahu orang menderita; berikan mereka pencerahan supaya mereka dapat memahami kebenaran.' Jika dia berkata demikian, dia akan menemui ketenangan. Tetapi jika mereka mula gusar dan berkata, 'Apa yang harus saya lakukan? Orang menggunakan nama saya untuk mencederakan,' maka mereka tidak akan menemui ketenangan. Dalam apa jua keadaan, jika seseorang tidak bersalah dan hati nuraninya bersih, maka walaupun orang lain menyebabkan mereka sedih, mereka akan mendapat penghiburan yang besar.

Egoisme sentiasa membawa kesedihan dan ketakutan

— Geronda, saya asyik memikirkan kesilapan saya yang menyinggung perasaan awak, dan saya dikuasai kesedihan.

— Hentikanlah; semua itu sudah berlalu. Ia tidak akan membawa apa-apa selain kesusahan, dan ia tidak akan membantu kamu dalam apa jua cara. Tetapi tidak salah untuk lebih berhati-hati pada masa hadapan. Teruskan berusaha dengan gigih. Semua orang melakukan kesilapan, tetapi Tuhan Yang Maha Penyayang, sebagai Bapa kita, melindungi kita. Untuk tujuan ini, Dia mempunyai para orang suci; untuk tujuan ini, Dia telah memberikan setiap orang seorang Malaikat Penjaga untuk melindungi mereka; untuk tujuan ini, Dia memisahkan orang-orang rohani untuk membantu orang lain.

— Saya terbeban dengan kesedihan atas kegagalan saya, Geronda, dan saya semakin penat berjuang.

— Itu disebabkan oleh sifat mementingkan diri sendiri. Anda tidak mengalah, dan oleh itu anda meletihkan diri sendiri. Tiada kerendahan hati, tiada taubat, tiada penyesalan, tetapi terdapat sifat mementingkan diri sendiri, dan sifat mementingkan diri sendiri sentiasa membawa kesedihan dan ketakutan. Apabila seseorang tidak mempunyai taubat, mereka bersedih kerana sifat mementingkan diri sendiri mereka, keinginan mereka untuk menyenangkan orang lain, dan kerana mereka telah jatuh di mata orang lain; kemudian kegelisahan, kepahitan dan kesakitan menghuni diri mereka.

— Jadi, jika seseorang sangat tertekan selepas kejatuhannya, adakah egoisme sentiasa menjadi puncanya?

— Tidak selalu. Ia juga boleh berpunca daripada semangat yang berlebihan. Apabila seseorang sangat terganggu oleh kecemburuan dan semangat yang berlebihan, mereka menerima penghiburan yang besar, yang bukan sahaja mengangkat jiwa tetapi juga tubuh.

— Tetapi bagaimana saya boleh tahu jika saya menderita kerana semangat yang berlebihan?

— Seseorang yang bersedih kerana semangat berlebihan menyalahkan diri mereka sendiri atas segala-galanya, manakala seseorang yang bersedih kerana kepentingan diri menyalahkan orang lain atas segala-galanya dan mendakwa mereka diperlakukan secara tidak adil. Apabila kepentingan diri mereka dicabar, mereka mula bermasam muka dan berhenti bercakap... Hari ini sahaja saya menegur dua saudara perempuan kerana kesilapan mereka. Kedua-duanya berasa kecewa dan menundukkan kepala.

Tetapi seorang pula sedih kerana kesungguhannya, kerana kesalahannya telah menyedihkan saya, manakala seorang lagi sedih kerana sifat egoisnya. Yang pertama terlalu malu sehingga tidak berani memandang saya. Yang seorang lagi pula, demi menjaga maruahnya, segera membuat alasan, tanpa memikirkan betapa seriusnya kesalahannya. Dia berfikir dalam hatinya: 'Aku telah menjatuhkan maruah diriku di mata orang lain; mereka akan berhenti mempercayai aku. Bagaimana aku boleh membela kesalahanku sekarang supaya reputasiku tidak hancur?' Sekiranya dia mengakui kesalahannya dan memikul semua kesalahan itu sendiri, dia akan mendapat ketenangan. Tetapi dia cuba membela dirinya, dan oleh itu dia tidak menemui ketenangan dalam jiwanya. Apabila kita membuat alasan untuk diri sendiri, kita memberi ruang kepada syaitan, yang datang dan mempengaruhi kita dengan cara halus, menyebabkan kesedihan. Tetapi apabila kita memikul tanggungjawab sepenuhnya, maka Tuhan mengambil semua beban kita ke atas-Nya. Jadi, marilah kita tentukan pilihan: kerendahan hati yang membawa ketenangan, atau egoisme yang membawa kesedihan, ketakutan dan kesusahan?

Orang yang tidak bersyukur sentiasa sedih

— Mengapa ramai orang, walaupun mereka mempunyai segala-galanya, merasakan ketakutan dan kesedihan?

— Jika anda melihat seseorang yang dikuasai oleh ketakutan, kesusahan dan kesedihan, walaupun mereka mempunyai segala-galanya, maka ketahuilah bahawa mereka tidak mempunyai Tuhan.

Sesiapa yang memiliki segala-galanya—kekayaan material dan kesihatan yang baik—tetapi, bukannya bersyukur kepada Tuhan, sebaliknya membuat tuntutan baru yang tidak munasabah, merungut dan mengeluh, tidak diragukan lagi sedang menyediakan tempat bagi diri mereka di neraka. Seseorang yang mengetahui apa itu kesyukuran akan berasa puas dengan segala-galanya. Mereka memikirkan apa yang Tuhan berikan kepada mereka setiap hari dan bergembira dengan semua itu. Tetapi jika seseorang tidak bersyukur, mereka tidak berpuas hati dengan segala-galanya, merungut atas perkara yang remeh dan menderita. Katakan mereka tidak suka matahari, kemudian angin Vardaris,[73] , angin utara, mula bertiup dan membawa kedinginan… Mereka tidak suka matahari, jadi sekarang mereka menggigil kedinginan.

— Geronda, apa yang anda cuba sampaikan dengan ini?

— Maksud saya, jika kita gagal menghargai nikmat yang Tuhan kurniakan dan sebaliknya mengeluh, ujian akan datang yang membuat kita meringkuk seperti bola. Saya katakan dengan penuh keseriusan: sesiapa yang mempunyai sikap seperti itu, yang sentiasa mengomel dan mengeluh, harus tahu bahawa mereka akan menerima tamparan di muka daripada Tuhan, supaya mereka dapat membayar sekurang-kurangnya sebahagian daripada hutang mereka dalam kehidupan ini. Dan jika tamparan itu tidak datang, maka keadaannya lebih buruk lagi; dalam hal itu, mereka terpaksa membayar segala-galanya sekaligus dalam kehidupan yang akan datang.

— Jadi, bolehkah rungutan menjadi tabiat?

— Ia memang menjadi satu tabiat, kerana rungutan disusuli oleh lebih banyak rungutan, dan keluhan disusuli oleh lebih banyak keluhan. Barangsiapa menabur keluhan akan menuai keluhan dan mengumpul ketakutan. Tetapi barangsiapa menabur pujian akan merasai kegembiraan ilahi dan berkat selama-lamanya. Seorang pemungut keluhan, tidak kira berapa banyak nikmat yang dikurniakan Tuhan kepadanya, tidak akan merasainya. Oleh itu, rahmat Tuhan menjauh daripadanya dan godaan mula muncul. Godaan mengikutinya di setiap langkah, dan segala-galanya dalam hidupnya menjadi kacau-bilau. Namun Tuhan sendiri mengejar orang yang bersyukur dengan limpahan rahmat-Nya.

Tidak bersyukur adalah dosa besar yang dikecam oleh Kristus sendiri. "Bukankah sepuluh orang telah disembuhkan? Di manakah yang sembilan lagi?"[74] — Dia bertanya kepada orang kusta yang datang untuk mengucap syukur kepada-Nya. Kristus mengharapkan kesyukuran daripada sepuluh orang pesakit kusta itu bukan untuk kepentingan-Nya sendiri, tetapi untuk kepentingan mereka sendiri, kerana kesyukuran itu akan memberi manfaat kepada mereka.

Tangalashka mahu melihat kita bersedih

— Geronda, mengapa kegembiraan saya tiba-tiba berubah menjadi kesedihan?

— Peralihan tiba-tiba daripada kegembiraan kepada kesedihan paling kerap berpunca daripada godaan. Tangalashka yang jahat itu memerangi manusia, terutamanya mereka yang mudah terpengaruh dan semula jadi ceria, yang berusaha menjalani kehidupan rohani. Inilah tepatnya tugasnya: dia mahu melihat kita sedih dan berseronok dengannya. Tetapi mengapa kita harus membenarkan Tangalashka melakukan ini? Bukankah kegembiraan lebih baik daripada kesedihan? Dan bukankah kasih lebih baik daripada kejahatan?

— Tetapi kadangkala saya jatuh ke dalam keadaan sedih, dan saya tidak tahu mengapa.

— Tangalashka tidak mahu orang bahagia. Dia mencari cara untuk mengganggu perasaan mereka yang mempunyai sebab untuk bersedih mahupun mereka yang tidak. Bagi kamu, nampaknya dia cuba membawa kamu ke arah kekecewaan, menjerat kamu semakin dalam dengan benang-benangnya yang halus. Baiklah, jika dia mengikatmu dengan tali di sana sini, boleh dikatakan ada sebab untuk bersedih. Tetapi benang halus, bagimu benang-benang halus ini kelihatan seperti tali tebal, dan kau bimbang. Jangan menyiksa dirimu tanpa sebab, kerana dengan berbuat demikian kau membawa kegembiraan kepada Tangalashka dan menyebabkan kesedihan kepada Kristus. Adakah kamu mahu Kristus bersedih?

— Tidak, Geronda, tetapi...

— Tiada 'tetapi'! 'Pergi dan bersedihlah!'[75] berkata: 'Bersedihlah!'

— "Berdukacita!"

Kesedihan menguras kekuatan mental dan fizikal kita

— Geronda, saya sering sakit perut, dan saya sukar menunaikan tugas-tugas biara saya.

— Engkau duduk di situ sepanjang masa, tenggelam dalam pemikiranmu sendiri, melihat segala-galanya secara negatif dan menyiksa dirimu sendiri tanpa sebab; itulah sebabnya engkau menderita baik secara jasmani mahupun rohani. Selepas satu lagi episod seperti itu, perutmu mula sakit – bagaimana engkau boleh mencari kekuatan untuk urusan rohani? Anda boleh mengambil ubat untuk meredakan kesakitan, tetapi jika anda tidak menyingkirkan kesedihan anda, perut anda akan mula sakit semula. Janganlah menghayati pemikiran yang menyebabkan anda kecewa, kerana itu akan menjadikan sia-sia anugerah yang telah Tuhan kurniakan kepada anda. Semakin tepat cara anda memandang sesuatu, semakin damai dan tenteram jiwa anda; semakin sihat tubuh anda, dan anda akan berhenti mengambil ubat.

Kesedihan melemahkan seseorang. Ia menguras segala tenaga daripada minda dan tubuh dan menghalang seseorang daripada melakukan apa-apa. Ia meracuni jiwa dan menimbulkan kekacauan pada tubuh. Ia menyerang bahagian tubuh yang paling sensitif, menanamkan ketakutan dan melelahkan seseorang. Racun keputusasaan boleh menjatuhkan bukan sahaja seseorang yang berkonstitusi lemah, tetapi juga seseorang yang sangat kuat. Ada seorang saudara perempuan di sini. Tahukah anda betapa kuatnya dia? Dia menjadi teladan dalam kalangan komuniti dari segi rohani, dan apabila menjalankan tugasnya, dia cemerlang dalam segala hal! Dia mampu menguruskan seluruh biara, tetapi kerana putus asa dia tidak melakukan apa-apa; potensinya terbuang begitu sahaja. Enjin yang begitu berkuasa, namun dia terhenti tanpa sebarang hasil.

Usir kelemahan dengan keberanian rohani

— Geronda, apabila kesukaran demi kesukaran menimpa saya dalam perjuangan rohani, saya mula mengeluh, dan saya dikuasai oleh keputusasaan.

— Di saat-saat yang sukar inilah kekuatan manusia terserlah. Jangan takut atau panik apabila menghadapi kesukaran. Minta keberanian rohani daripada Tuhan, supaya anda dapat menghadapi kesukaran dalam perjalanan rohani anda dengan berani dan berjuang dengan gagah berani.

— Kesedihan yang saya rasai kebelakangan ini kerana keadaan rohani saya yang lemah benar-benar menguras kekuatan rohani saya.

— Syukurlah, anda telah maju daripada keadaan anda dahulu, walaupun anda belum sampai ke mana anda sepatutnya berada. Saya yakin bahawa anda akan segera menunjukkan kebolehan anda, dan dengan pertolongan Rahmat Tuhan anda akan memutuskan ikatan terakhir kelemahan rohani, sama seperti singa merobek sarang labah-labah. Usir kelemahan dengan keberanian rohani. Saya akan menunggu dan berdoa. Saya berharap dapat melihat hari di mana saya dapat bergembira dengan kejayaan anda.

— Geronda, apabila saya mengabaikan tugas rohani saya, saya dikuasai oleh perasaan muram.

— Kesedihan kerana telah mengabaikan sesuatu dan kegembiraan atas apa yang telah dicapai adalah perkara semula jadi. Tetapi sifat mementingkan diri sendiri juga boleh menyelinap masuk di sini, jadi berhati-hatilah. Mulakan dengan baik, atur susunan perjuangan rohani anda, dan bergeraklah dengan perlahan-lahan. Dengan cara ini anda akan mencapai k keteguhan yang lebih besar, dan pasang surut yang disebabkan oleh musuh yang menyamar akan berhenti. Jika anda menggunakan kekuatan anda dengan keberanian rohani untuk berjaya dalam usaha monastik anda, anda akan mencapai kejayaan yang besar. Tetapi jika anda terperangkap dalam kelemahan, anda sendiri akan merintih tanpa henti, sementara tangalashka bertepuk tangan sepanjang masa.

— Geronda, adakah saya kekurangan kekuatan?

— Kamu memerlukan semangat, letupan tenaga!

— Bagaimana saya boleh mencapainya?

— Kamu memerlukan keberanian, ketabahan hati! Apa gunanya biarawati malang itu bagi saya? Saya memerlukan pahlawan rohani—[76] —yang, dengan keberanian rohani, akan melawan tangalashka, memuliakan Tuhan.

Memuliakan Tuhan adalah penawar kepada keputusasaan

— Geronda, saya gelisah apabila melihat sisa-sisa nafsu dalam diri saya.

— Katakan: 'Syukur kepada Tuhan kerana yang paling buruk telah berlalu!' Sekiranya aku berada di tempatmu, memandang anugerah-anugerah dan pemberian yang melimpah ruah yang Tuhan kurniakan, 'dari waktu subuh hingga malam'[77] aku akan mengulangi: 'Kemuliaan bagi Engkau, ya Tuhan.' Jika anda ingin mula menjalani kehidupan syurgawi di sini juga, pandanglah rahmat dan limpahan anugerah yang Tuhan kurniakan kepada anda, dan bersyukurlah: 'Mulia bagi-Mu, ya Tuhan.' Pujilah Tuhan kerana membantu anda untuk maju, walau sedikit sekalipun, sama ada melalui usaha anda sendiri atau bantuan orang lain. Apabila seseorang berkata, 'Kemuliaan bagi Engkau, ya Tuhan,' Tuhan membantu, kerana kesyukuran, digabungkan dengan sikap rendah hati, kesungguhan dan semangat dalam usaha seseorang, menarik kuasa-kuasa syurga yang tidak terhitung dan anugerah ilahi.

— Geronda, bagaimana jika saya tahu saya akan jatuh lagi?

— Kamu tidak tahu. Kamu berfikir begitu kerana ketakutan. Kamu tidak boleh takut untuk mengulangi kesilapanmu sebelum ini, kerana itulah yang menyebabkan imanmu kepada Tuhan goyah. Tidak perlu ada kekusutan yang berlebihan di sini. Jika satu pemikiran memberitahu kamu bahawa kamu tidak akan bertambah baik, dan kamu jatuh ke dalam keputusasaan, maka kamu mesti menghiburkan dan memberi semangat kepada diri sendiri. 'Syukur kepada Tuhan,' kamu mesti berkata, 'hari ini aku lebih baik daripada semalam. Seribu kali, syukur kepada Tuhan…' Walaupun dorongan ini mungkin kelihatan tidak ikhlas, ia menyimpan kekuatan besar di dalamnya — harapan kepada Tuhan. Pengharapan kepada Tuhan adalah tuas yang membalikkan keputusasaan, membebaskan jiwa daripada keputusasaan dan ketakutan, dan, langkah demi langkah, menguatkan kekuatan rohani seseorang, membangkitkan optimisme suci dalam diri mereka.

— Geronda, saya risau tentang masalah kesihatan saya.

— Terimalah segala-galanya sebagai anugerah besar daripada Tuhan. Tuhan tidak pernah bersalah terhadap sesiapa. Di Syurga kamu akan menemui ketenangan. Kamu akan menerima pencen yang lumayan, melainkan kamu mengecilkannya sendiri dengan rungutanmu.

— Tetapi bagaimana, Geronda, sedangkan sekarang saya tidak merasakan Syurga dalam diri saya?

— Engkau tidak merasakan Syurga kerana engkau tidak memuliakan Tuhan. Apabila seseorang hidup dalam pujian, mereka bergembira dalam segala hal. Ada orang di dunia yang akan menghakimi kami para biksu. Lihatlah para Bedouin: betapa sukarnya hidup mereka, namun mereka bersyukur kepada Tuhan dan sentiasa ceria.[78] Mereka tidak menyingkirkan batu daripada gandum, tetapi mengisarinya begitu sahaja, itulah sebabnya roti mereka penuh dengan batu! Makanan yang mereka makan nampaknya kekurangan unsur surih penting, kalsium dan sebagainya, itulah sebabnya gigi mereka rosak teruk. Anda melihat seorang Badwi hanya dengan satu gigi, namun dia bersukacita seolah-olah gigi itu diperbuat daripada mutiara. Bagi orang lain, kekurangan walaupun satu gigi sudah cukup untuk membuat mereka berasa tidak lengkap. Semua ini bermakna kita mesti sentiasa bersyukur dan memuji Tuhan, siang dan malam, atas segala rahmat-Nya kepada kita.

Seorang uskup memberitahu saya bahawa di gereja, semasa diaken membacakan kisah Injil tentang penyembuhan orang-orang yang kerasukan iblis di Gerasa,[79] seorang jemaat biasa yang berdiri di belakang kerusi uskup terus-menerus mengulangi: 'Kemuliaan bagi Engkau, hai Tuhan.' Diaken memulakan: 'Pada masa itu, Yesus datang ke wilayah Gerasa.' 'Mulia bagi-Mu, ya Tuhan,' kata jemaat itu. 'Dua orang yang kerasukan setan bertemu Dia' — 'Mulia bagi-Mu, ya Tuhan.' 'Mereka sangat buas' — 'Mulia bagi-Mu, ya Tuhan.' 'Dan lihatlah, seluruh kawanan itu bergegas… ke dalam laut' — 'Kemuliaan kepada-Mu, ya Tuhan'. 'Saya sedar,' uskup itu memberitahu saya kemudian, 'bahawa orang biasa ini benar apabila terus berkata, "Kemuliaan kepada-Mu, ya Tuhan," kerana "Kemuliaan kepada-Mu, ya Tuhan" menolak iblis-iblis itu ke dalam laut.' Dan anda mesti sentiasa mengulangi: 'Kemuliaan bagi-Mu, ya Tuhan, kemuliaan bagi-Mu, ya Tuhan,' sehingga kawanan itu melemparkan dirinya ke dalam laut...

Mengucap syukur memurnikan segala-galanya di sekeliling kita. Dalam bersyukur, seseorang melupakan dirinya sendiri dalam rasa terima kasih, hilang kewarasannya dalam erti kata yang terbaik, dan bergembira dengan segala-galanya. Dan apabila seseorang bersyukur kepada Tuhan walaupun untuk perkara-perkara yang paling kecil, berkat Tuhan kemudiannya turun ke atasnya dengan begitu murah hati sehingga dia tidak mampu menanggungnya. Pada ketika itu, syaitan tidak dapat menahannya lagi dan ia pun pergi.

Bahagian 2.
Kebajikan

"Sesiapa yang memiliki kecantikan rohani, yang lahir daripada kebajikan, bersinar dengan Rahmat Ilahi. Kerana, dengan memperoleh kebajikan, seseorang mencapai pengilahian dan oleh itu memancarkan cahaya; Rahmat Ilahi mendedahkan hal ini dalam dirinya"

Memupuk Kebajikan

— Geronda, bila seseorang mencapai deifikasi?

— Apabila Rahmat Ilahi memasuki diri mereka.

— Adakah kegembiraan kemudian berdiam dalam diri mereka?

— Bukan sahaja kegembiraan yang menghuni mereka, tetapi juga kasih yang agung, kerendahan hati, penghiburan dan keyakinan. Mereka memiliki sifat-sifat yang dimiliki Tuhan; itulah sebabnya Rahmat Tuhan memasuki mereka.

— Dan apakah maksud 'Tuhan para dewa'?[80]

— Bukankah Daud berkata: 'Bukankah kamu semua dewa, dan anak-anak Yang Maha Tinggi?'[81] Manusia diciptakan 'menuruti rupa' Tuhan; oleh itu, Tuhan adalah Tuhan para dewa, iaitu Tuhan umat manusia. Manusia mesti mencapai peng-ila-han. Semua manusia diciptakan menurut imej Tuhan, tetapi siapakah di antara kita yang berada di jalan menuju 'keserupaan'? Semakin jauh kita menyimpang daripada Tuhan, semakin kurang kita menyerupai-Nya; iaitu, semakin jauh kita menyimpang daripada inti 'keserupaan'.

Untuk seseorang menjadi seperti Tuhan, dia mesti hidup menurut perintah Tuhan dan berusaha memperbaiki dirinya. Dengan cara ini, dia disucikan daripada nafsu dan memperoleh kebajikan, dan kemudian dia tidak lagi sekadar seorang insan yang dicipta 'menuruti imej' Tuhan, tetapi memasuki keadaan 'keserupaan', kerana Rahmat Ilahi berfungsi di dalam dirinya.

Menerapkan kebajikan bermakna mematuhi perintah Tuhan [82]

— Geronda, saya sangat ingin melihat orang suci saya.

— Dan saya ingin anda cuba menjadi sahabat Tuhan.

— Bagaimana saya boleh mencapainya?

— "Bagaimana seorang muda dapat memelihara jalannya suci? Dengan hidup menurut firman-Mu."[83] Jika anda hidup menurut perintah Tuhan, anda akan menjadi sahabat Tuhan.

Jika kita adalah anak-anak Tuhan, maka kita mesti memelihara perintah-Nya. Apabila orang Yahudi berkata, 'Kami mempunyai Abraham sebagai bapa kami,' Kristus menjawab kepada mereka, 'Bapa kamu bukanlah Abraham, tetapi Iblis; sebab jika kamu adalah anak Abraham, kamu akan melakukan perbuatan Abraham.'[84]

— Geronda, apakah maksud Abba Isaac apabila beliau berkata bahawa Kristus tidak menuntut pemenuhan hukum-hukum, tetapi pembaharuan jiwa?[85]

— Mengapa Tuhan memberikan perintah-perintah itu? Bukankah itu untuk pembaharuan kita? Dengan memelihara perintah Tuhan, kita menumbuhkan kebajikan dan mencapai kesihatan jiwa. 'Pengamalan kebajikan,' kata Abba Ishak, 'ialah memelihara perintah Tuhan.'[86]

— Geronda, Abba Yisaya berkata: 'Seorang manusia memerlukan hati yang berani dan mulia untuk menjaga agar mematuhi perintah Tuhan.'[87]

— Itu benar. Untuk menepati perintah Tuhan dengan tepat, seseorang memerlukan keberanian, keteguhan hati dan kewarasan. Oleh itu, cari apa yang kurang pada diri anda dan apa yang Tuhan tuntut daripada anda: renungkan apa yang telah anda lakukan dan apa yang sepatutnya anda lakukan tetapi tidak. Katakan kepada diri sendiri: 'Ya, saya suka apa yang saya lakukan, tetapi adakah ia menyenangkan Tuhan?' — dan berusaha untuk memenuhi kehendak Tuhan. 'Kerana firman bibirmu aku telah memelihara jalan orang benar,'[88] — seperti yang tertulis dalam Kitab Suci.

Kebajikan hanya berharga apabila ia diperoleh secara sukarela, tanpa paksaan luaran. Seseorang mesti merasakan bahawa kebajikan adalah keperluan peribadi dan kemudian berusaha untuk mencapainya. Bukan Tuhan yang memerlukan kita untuk memenuhi kehendak-Nya — kita yang memerlukannya. Kita perlu memenuhi kehendak Tuhan untuk membebaskan diri kita daripada diri kita yang lama. Segala tenaga seorang mukmin mesti ditumpukan kepada mematuhi perintah Allah dengan ketat. Apabila seseorang berusaha untuk memenuhi kehendak Allah, mereka menjadi lebih dekat dengan Allah dan, walaupun mereka tidak memintanya, mereka tetap menerima Rahmat Ilahi. Dengan kata lain, mereka mengambil air terus dari sumbernya.

Semua kebajikan mesti dibudayakan

— Bolehkah seseorang bersifat terpuji secara semula jadi?

— Seseorang mungkin secara semula jadi adalah, contohnya, sederhana, tenang atau lembut hati. Kesemuanya adalah anugerah semula jadi yang dianugerahkan oleh Tuhan kepada mereka, dan untuk mengembangkannya lebih jauh, seseorang mesti memupuknya. Melalui perjuangan rohani, mereka akan menerima anugerah rohani, anugerah Roh Kudus.

— Geronda, adakah pemikiran itu anugerah daripada Tuhan atau satu kebajikan yang diperoleh seseorang secara beransur-ansur melalui kerja rohani?

— Izinkan saya menjelaskan begini: kebijaksanaan adalah satu anugerah. Tetapi andai anda tidak mempunyai anugerah ini, namun anda memiliki anugerah yang lain. Dengan mengembangkan bakat anda, anda akan sekaligus mengembangkan kebijaksanaan dan kebajikan lain, dan melalui ini menebus kebajikan yang anda kurang. Apabila seseorang berusaha, contohnya, dalam penguasaan diri, mereka sekaligus memupuk kesunyian, perhatian, doa, kebijaksanaan, dan sebagainya.

Bagaimanapun, kebajikan dan nafsu berkembang bergantung kepada arah yang dipilih seseorang untuk berusaha. Jika mereka memupuk kebajikan, maka kebajikan akan berkembang dan menenggelamkan nafsu. Jika mereka memupuk nafsu, maka nafsu akan berkembang dan menenggelamkan kebajikan. Jika mereka memupuk kedua-duanya, maka kedua-duanya akan berkembang, dan kekeliruan akan timbul. Untuk memahaminya, bayangkan sebuah taman yang mengandungi bunga dan rumpai. Jika tukang kebun memelihara rumput liar, rumput liar akan tumbuh dan menyesakkan bunga. Jika dia memelihara bunga, bunga akan mekar dan menyesakkan rumput liar. Jika dia memelihara kedua-duanya, lama-kelamaan dia tidak akan dapat membezakan bunga daripada rumput liar.

Untuk seseorang berjaya, dia mesti mengenali nafsu dalam dirinya dan berusaha untuk memotongnya. Dia juga mesti mengenali bakat yang telah Tuhan kurniakan kepadanya dan mengembangkannya. Jika dia memupuk bakat ini dengan rendah hati, dia akan segera diperkaya secara rohani. Jika dia berusaha untuk pembangunan rohani dirinya, dia akan menjadi baik; jika dia mengabaikannya, dia akan menjadi jahat.

Saya telah bertemu orang yang, walaupun tanah jiwa mereka subur, membiarkannya terbiar, lalu ia dipenuhi semak duri dan duri landak. Bagaimanapun, ada pula yang walaupun duri dan onak tumbuh di tanah mereka, mencabut kesemuanya, mengolah tanah, dan tanah itu mula berbuah. Apa gunanya jika Tuhan telah memberikan kita tanah yang baik, tetapi kita mengabaikannya sehingga dipenuhi dengan rumpai? Jika tanah kita sesuai untuk menanam tebu tetapi dipenuhi dengan buluh, dan jika kita tidak berhati-hati mencabut buluh itu, menanam dan memelihara tebu, bagaimana Tuhan dapat membantu kita? Anda hanya boleh menganyam bakul daripada buluh; anda tidak akan mendapat gula daripadanya...

Tuhan akan menuntut pertanggungjawaban daripada setiap kita sama ada kita telah menggandakan anugerah yang telah Dia berikan kepada kita. Jika Dia telah memberikan seseorang lima anugerah, orang itu mesti menjadikannya sepuluh. Angka sembilan tidak lagi merupakan hasil terbaik bagi mereka. Oleh itu, hendaklah setiap orang bekerja dengan rendah hati dan kebijaksanaan untuk mencapai hasil terbaik. Kerana Tuhan akan menuntut jawapan sama ada seseorang telah mengubah satu bakat menjadi dua, dua menjadi empat, dan lima menjadi sepuluh. Oleh itu, jika seseorang telah menggandakan bakat yang diberikan kepadanya, maka di mata Tuhan mereka layak menerima ganjaran tertinggi. Dan jika sesiapa, kerana semangat yang tulus dan bukannya kesombongan, mengubah satu bakat menjadi sepuluh, mereka akan menyentuh bukan sahaja hati Tuhan tetapi juga hati yang keras seperti batu.

Kebajikan orang lain memenuhi kita dengan keharumannya

— Geronda, apa yang membantu kita memperoleh kebajikan?

— Bergaul dengan seseorang yang memiliki sifat itu. Jika anda meluangkan masa dengan seseorang yang penuh hormat, anda akan secara beransur-ansur memperoleh rasa hormat itu sendiri. Hal ini benar bagi semua kebajikan, kerana kebajikan orang lain memenuhi kita dengan keharumannya.

Apabila kita melihat kebajikan orang lain dan cuba mencontohinya, kita menjadi terinspirasi. Namun, dengan melihat kekurangan mereka juga, kita mendapat manfaat, kerana kekurangan orang lain membantu kita melihat kekurangan diri kita sendiri. Kebajikan orang lain memberi inspirasi kepada saya untuk berusaha mencontohinya, manakala kekurangan seseorang membuatkan saya tertanya-tanya sama ada saya juga mempunyai kekurangan yang sama, dan jika ya, setakat mana, supaya saya dapat cuba menyingkirkannya. Sebagai contoh, jika saya melihat kesungguhan pada seseorang, saya bergembira dan cuba mencontohinya. Jika saya melihat rasa ingin tahu pada orang lain, saya tidak menghakimi saudara saya, tetapi meneliti dengan teliti sama ada saya juga memiliki rasa ingin tahu itu. Dan jika saya mendapati bahawa saya memilikinya, saya akan berusaha menyingkirkannya. Tetapi jika saya hanya melihat kebajikan pada diri sendiri dan hanya kekurangan pada orang lain, sambil mengabaikan kekurangan diri sendiri atau membenarkannya dengan berkata, 'Saya lebih baik daripada orang ini, dan itu, dan yang lain!' — maka saya sesat.

Orang lain adalah cermin bagi kita. Apabila kita melihat orang lain, kita melihat diri kita sendiri, dan orang lain melihat kekurangan kita; pemerhatian mereka membersihkan noda daripada diri kita.

Contoh para wali dalam mengamalkan kebajikan

— Ceritakan kepada saya, Geronda, apakah ciri-ciri yang membezakan para kudus?

— Cinta yang disertai dengan kerendahan hati, kesederhanaan dan pertimbangan yang waras — inilah ciri-ciri pembeza para orang suci. Jika seseorang, dengan pertimbangan yang waras, memaksa diri mereka meniru kehidupan para orang suci, maka mereka juga akan mencapai kesucian.

Teladan para wali akan banyak membantu kita dalam usaha untuk memperoleh kebajikan. Dengan membandingkan diri kita dengan para wali, kita melihat hawa nafsu kita sendiri, mencela diri, merendahkan diri dan berusaha dengan penuh semangat, dengan semangat ilahi, untuk meniru mereka. Kita tidak mempunyai alasan untuk berdiam diri, kerana di hadapan mata kita terdapat teladan para santo dan kehidupan mereka. Semua santo adalah anak-anak Tuhan, dan mereka membantu kita, anak-anak Tuhan yang hina, dengan menunjukkan kepada kita cara untuk mengelakkan tipu daya si Jahat.

Membaca dengan teliti kisah hidup para santo memanaskan jiwa, memberi inspirasi kepada kita untuk meneladani mereka, dan menggalakkan kita untuk terus berjuang dengan berani demi memperoleh kebajikan. Dalam kehidupan setiap santo, kegilaan suci yang sama jelas kelihatan, walaupun ia menzahirkan diri secara berbeza pada setiap individu. Boleh dilihat kasih yang membara ('Έρωτας) yang mereka miliki untuk Tuhan. Dan dengan itu, api semangat ilahi dinyalakan dalam diri seseorang, bersama keinginan yang mendalam untuk mencontohi mereka.

— Geronda, selama berapa tahun seseorang harus membaca sinaksarium [89] seorang santo?

— Sepanjang hayat. Walaupun sangat sedikit yang ditulis dalam Synaxarion, kisah hidup seorang santo tidak merangkumi keseluruhan hidup mereka, tetapi hanya beberapa titisan daripada secawan penuh yang tumpah melimpah. Para santo akan menjadi bodoh jika mereka mendedahkan segala yang mereka alami secara rahsia. Tetapi beberapa patah kata ini sudah memadai bagi kita, selagi ia dapat menyentuh hati kita, selagi kita dapat mengamalkannya dalam hidup kita sendiri.

— Saya sukar melakukan apa-apa seperti yang dilakukan oleh para santo. Ambil contoh, Santo Syncletica,[90] betapa sukarnya perjuangan yang dilaluinya sehingga akhir hayatnya, walaupun ketika sakit tenat! Atau Yang Terpuji Barsanuphius,[91] berapa tahun dia berdiam diri sepenuhnya!

— Baiklah, jika anda ingin mencontoh Venerable Barsanuphius, sekurang-kurangnya cuba jangan membalas apabila seseorang membuat komen kepada anda. Mengenai kepahlawanan Santa Syncletica, nampaknya anda tidak mempunyai kekuatan fizikal untuk mengulanginya — anda tidak akan mampu menahannya — tetapi secara batin, , pada pendapat saya, anda boleh mencontohinya, dan di sini anda mempunyai banyak kerja yang perlu dilakukan. Saya berdoa agar santa itu mengurniakan kepada anda sekurang-kurangnya sedikit daripada apa yang dimilikinya.

Marilah kita membersihkan kebajikan daripada kekotoran-kekotoran

— Geronda, anda kadang-kadang menyebut 'kebajikan toksik'. Bilakah kebajikan menjadi 'toksik'?

— Kebajikan 'beracun' ialah, contohnya, kebaikan apabila ia dimotivasikan oleh keinginan untuk menyenangkan orang lain, atau cinta apabila ia dipacu oleh kepentingan diri. Apabila tindakan kita kekurangan pengorbanan diri dan kesederhanaan, dan kebajikan dicampur dengan kepentingan diri, maka ia adalah kebajikan yang sesat. Ia seperti buah yang belum masak, yang sudah tentu juga mengandungi beberapa vitamin, tetapi apabila anda menggigitnya, anda akan merasai kepahitan di mulut.

— Adakah mungkin saya kekurangan kebajikan, tetapi ada orang menganggap saya saleh?

— Buruk jika anda menganggap diri anda saleh.

— Adakah saya gagal melihat keadaan rohani sebenar saya dan menyangka bahawa saya memiliki kebajikan?

— Mungkin begitu, tetapi jika anda perhatikan dengan teliti, anda akan merasakan tiada kemanisan di dalamnya, dan daripada ini anda akan memahami apakah keadaan rohani sebenar anda. Kadangkala seseorang mungkin menyangka mereka telah memperoleh kebajikan semata-mata kerana mereka meniru beberapa tanda luaran kebajikan itu dan mengikutinya untuk kelihatan saleh di mata orang lain. Tetapi sebenarnya, ini bukan kebajikan—bukan kebajikan sejati. Mereka tidak akan bertahan lama dalam keadaan ini. Ujian akan datang, dan kebenaran akan terungkap. Berbeza halnya jika seseorang mengamalkan kesunyian agar tidak menyinggung perasaan orang lain dengan kata-katanya, dan dengan itu secara beransur-ansur memperoleh kebajikan kesunyian. Berbeza pula jika mereka tidak bercakap semata-mata supaya orang lain menganggap mereka sebagai orang yang pendiam.

Dia mungkin berdiam diri dengan lidahnya, namun pada masa yang sama sentiasa berbual dalam fikirannya, dan nafsu mungkin menguasainya. Secara zahirnya dia mungkin kelihatan seperti seorang santo sejati, tetapi apabila dirinya yang dalam terdedah, ternyata bahawa ini adalah...

— Geronda, saya berasa putus asa dengan keadaan diri saya. Kebaikan yang saya lihat pada diri saya sebenarnya ternyata tidak berharga.

— Apa maksudmu?

— Apa yang saya sangkakan semangat, akhirnya ternyata hanyalah kepentingan diri.

— Tidak, sayangku, itu tidak benar! Terdapat pelbagai logam dalam bijih. Mungkin banyak pasir, tetapi terdapat juga tembaga, besi dan sedikit emas… Jika bijih dimasukkan ke dalam dandang peleburan, barulah emas akan cair. Bukankah dikatakan: 'Seperti emas dalam dandang peleburan?'[92]

Kesombongan — pencuri kebajikan

— Geronda, saya adalah tawanan nafsu saya. Kadang-kadang saya dirompak oleh cinta diri, kadang-kadang oleh mengejar perkara zahiriah.

— Jika seseorang membiarkan pencuri merampas hartanya, mampukah dia menjadi kaya? Dan kamu, jika membiarkan nafsu merompakmu, mampukah kamu makmur? Kamu akan kekal dalam kemiskinan selama-lamanya, kerana apa sahaja yang kamu kumpulkan, akan hilang. Saya keliru bagaimana 'tangalashka' ini boleh merompakmu, sedangkan engkau sendiri mampu menjarah syurga!

— Saya sangat ingin berusaha untuk memperoleh kebajikan, tetapi saya seolah-olah tidak maju-maju. Mengapa begitu?

— Mungkin seseorang itu belum bersedia untuk berbuat baik. Tetapi kamu, aku dapat lihat, mula menghampiri kematangan rohani. Jadi berhati-hatilah: sekarang, apabila musim panas tiba dan buah anggur mula perlahan-lahan mengandungi manis, jaga ia dengan baik daripada gagak — tangalashkas — dan hiduplah dengan rendah hati dan tidak mencolok.

— Tetapi segala kebaikan yang saya lakukan, saya rugikan, kerana saya segera menjadi sombong.

— Tahukah kamu apa yang kamu lakukan? Kamu menghasilkan madu, kemudian kamu membuangnya, lalu tangalashka yang jahat mencurinya daripada kamu, sehingga kamu tinggal dengan tangan kosong. Seperti penternak lebah yang mengaburkan penglihatan lebah dengan asap dan kemudian mengambil madu mereka, begitu jugalah tangalashka mengaburkan fikiran anda dengan asap kesombongan, mencuri semua madu rohani anda, dan kemudian menggosok tangannya dengan gembira. Ia mencuri hadiah berharga Tuhan daripada anda, sambil bergembira sendiri. Anda seorang yang bijak—tidakkah anda benar-benar memahami ini? Mengapa anda tidak memegang tangan pencuri itu, si penipu, yang sedang merompak anda?

— Tetapi jika seseorang merasakan bahawa anugerah yang dimilikinya datang daripada Tuhan, bagaimana godaan dapat mencuri anugerah itu?

— Melalui kecuaian. Tuhan menganugerahkan pelbagai karunia kepada setiap insan, dan walaupun seseorang sepatutnya bersyukur kepada Tuhan atas karunia itu, mereka sering lalai, menganggap karunia yang diberikan oleh Tuhan itu sebagai milik mereka sendiri, dan menjadi sombong dalam hati. Kemudian syaitan yang licik datang dan mencuri karunia-karunia ini daripada insan itu, kerana dia adalah seorang pencuri; dia meracuninya dengan bisa dan menjadikannya tidak berguna.

Kecantikan rohani

— Geronda, bagaimana saya boleh mencapai kecantikan rohani?

— Jika anda berusaha dengan semangat ilahi untuk memperoleh kebajikan, anda juga akan mencapai kecantikan rohani. Ibu Tuhan memiliki kecantikan lahir dan batin. Sesiapa yang melihatnya menjadi seorang yang berbeza. Kelembutan rohani yang dipancarkannya menyembuhkan jiwa.

Melalui kecantikan batinnya dan kuasa rahmat, dia telah melakukan suatu pencapaian misi! Dan sesiapa yang berusaha secara rohani dan memurnikan wataknya akan menjadi diberkati dan cantik jiwanya.

— Adakah seseorang yang memiliki Rahmat Ilahi merasakannya sendiri?

— Mereka merasakan beberapa manifestasi rahmat.

— Dan bolehkah orang lain, apabila melihatnya, mengenali rahmat itu padanya?

— Ya, mereka boleh, kerana rahmat itu mendedahkannya. Anda tahu, kebajikan tidak dapat disembunyikan, tidak kira betapa seseorang berusaha. Anda tidak boleh menyembunyikan matahari di sebalik ayakan, kerana sinarnya tetap akan menembusi lubang-lubangnya.

Seseorang yang memiliki keindahan rohani, yang lahir daripada kebajikan, bersinar dengan rahmat. Kerana, dengan memperoleh kebajikan, seseorang mencapai pengilahian, dan dengan itu memancarkan cahaya dari dalam dirinya, dan Rahmat Ilahi menyingkapkannya. Dengan demikian, tanpa disengajakan atau disedari, seseorang mendedahkan dirinya kepada orang lain, dan Tuhan dimuliakan.

Kebebasan daripada nafsu dan penyucian jiwa juga mempengaruhi tubuh, yang turut disucikan, kerana penyucian bermula di hati. Melalui darah, hati memindahkan kerohaniannya kepada tubuh, dan dengan itu seluruh insan disucikan.

Bahagian 1.
Terdapat satu kebajikan—kerendahan hati

"Kerendahan hati membuka pintu Syurga, dan rahmat Tuhan turun ke atas seseorang"

Bab 1.
"Tuhan menganugerahkan rahmat kepada yang rendah hati"[93]

Orang yang rendah hati memiliki semua kebajikan

— Geronda, tolong katakan sesuatu kepada kami ketika kami beredar.[94]

— Apa yang boleh saya katakan? Saya sudah banyak berkata!

— Katakan sesuatu kepada kami supaya kami boleh mengamalkannya sehingga anda kembali.

— Baiklah, jika kamu berkeras, aku akan beritahu… Ada satu kebajikan — kerendahan hati — dan kerana kamu tidak memahaminya, aku akan menambah kasih juga. Tetapi bukankah orang yang memiliki kerendahan hati juga memiliki kasih?

— Abba Isaac berkata: 'Seperti garam bagi segala makanan, begitu juga kerendahan hati bagi setiap kebajikan.'[95]

— Jadi, tanpa kerendahan hati, kebajikan… tidak boleh dimakan! Santo Isaac ingin menunjukkan betapa pentingnya kerendahan hati dalam mengamalkan kebajikan.

— Geronda, di tempat lain Abba Isaac berkata bahawa kerendahan hati muncul apabila seseorang telah memperoleh semua kebajikan.[96]

— Mungkin anda tersalah faham sesuatu? Jika seseorang kekurangan kerendahan hati, tiada kebajikan yang dapat mendekatinya.[97]

— Jadi, adakah seseorang yang memiliki kerendahan hati juga memiliki semua kebajikan?

— Sudah tentu. Orang yang rendah hati memancarkan segala keharuman kesucian rohani: kesederhanaan, kelembutan, kasih tanpa batas, kebaikan, ketiadaan niat jahat, pengorbanan diri, ketaatan, dan sebagainya. Dia memiliki kemiskinan roh,[98] dan itulah sebabnya dia memiliki segala kekayaan rohani. Selain itu, dia taat beragama dan pendiam, dan oleh itu dia mempunyai sifat yang sama seperti Perawan Maria Yang Paling Berberkat, Ibu Tuhan, yang memiliki kerendahan hati yang besar. Dengan menanggung Tuhan yang menjelma dalam dirinya, dia menjawab: 'Sesungguhnya, aku adalah hamba Tuhan; jadilah padaku menurut kehendak-Mu.'[99] Dia tidak berkata: 'Aku akan menjadi ibu Anak Allah.' Dia berdiam diri, berdiam diri, sehingga Kristus mula bercakap pada usia tiga puluh tahun.

Santo Andreas dari Kreta berkata bahawa Dia adalah Tuhan selepas Tuhan dan menduduki tempat kedua selepas Tritunggal.[100] Seorang hamba dan juga Pengantin Tuhan! Seorang Perawan dan seorang Ibu! Makhluk Tuhan dan Ibu Pencipta! Semua ini adalah misteri agung yang tidak dapat dijelaskan, tetapi hanya dapat dialami!

— Ikon Ibu Tuhan yang mana paling anda sukai?

— Saya suka semua ikon Ibu Tuhan. Walaupun sekadar melihat nama-Nya tertulis di suatu tempat, saya menciumnya dengan penuh hormat berkali-kali, dan hati saya bergetar dengan kegembiraan.

Ia sungguh mengagumkan apabila anda berhenti untuk memikirkannya! Seorang gadis kecil berkata: 'Jiwa saya memuliakan Tuhan… kerana Dia memandang kerendahan hati hamba-Nya.'[101] Betapa dalamnya makna dalam hanya beberapa patah perkataan! Seseorang boleh mendapat manfaat besar dengan menyelami makna kata-kata ini. Singkat, namun berkuasa. Jika anda merenunginya, anda akan mula mencintai kerendahan hati, dan jika anda merendahkan diri, anda akan melihat Tuhan masuk ke dalam diri anda, Yang akan mengubah hati anda menjadi palungan di Betlehem.

Roh Allah terletak atas orang yang rendah hati

— Beritahu kami, apakah kebajikan yang mesti dimiliki seseorang agar Rahmat Tuhan turun ke atasnya?

— Kerendahan hati sahaja sudah memadai. Saya sering ditanya: 'Berapa lama masa yang diperlukan untuk memperoleh Kasih Karunia Ilahi?' Ada yang kononnya menjalani kehidupan rohani, mengamalkan asketisisme dan sebagainya, namun masih menganggap diri mereka istimewa — orang seperti itu tidak memperoleh Kasih Karunia Tuhan. Bagaimanapun, yang lain memperoleh rahmat dalam masa yang singkat kerana mereka merendahkan diri.

Jika seseorang merendahkan diri, rahmat boleh menerangi mereka dalam sekelip mata, mengubah mereka menjadi malaikat, dan mereka akan mendapati diri mereka di syurga. Tetapi jika mereka menjadi sombong, dalam sekelip mata mereka akan menjadi malang dan berakhir di neraka. Seseorang, jika mereka mahu, menjadi biri-biri; jika mereka mahu, menjadi kambing. Kambing-kambing malang—mereka ingin menjadi biri-biri, tetapi tidak dapat; sedangkan Tuhan telah memberikan manusia keupayaan untuk berubah daripada kambing menjadi biri-biri, asalkan dia berhasrat begitu.

Rahmat Tuhan hanya turun ke atas orang yang rendah hati dan lembut. Ke atas orang seperti itu, Roh Tuhan akan menetap. Ingatkah anda apa yang dikatakan oleh nabi Yesaya: 'Siapakah yang akan Aku pandang, melainkan orang yang rendah hati dan lembut?'[102]

Tuhan hanya meminta sedikit kerendahan hati daripada kita supaya kita dapat memasuki hubungan dengan-Nya; dan kemudian semua anugerah-Nya yang kaya dicurahkan kepada kita dengan melimpah ruah, satu demi satu. Kerana Tuhan, seolah-olah, berhutang anugerah besar kepada orang yang rendah hati; Dia memberikannya kepada mereka sebagai hadiah, walaupun orang itu sendiri tidak memintanya. Demikianlah hukum rohani. Bukankah Injil berkata: 'Tuhan menentang orang sombong, tetapi memberi rahmat kepada orang rendah hati'?[103] Demikianlah ketetapan Tuhan. 'Rendah hati' bermaksud 'memiliki rahmat'! Oleh itu, orang yang sangat rendah hati menerima rahmat besar daripada Tuhan, kerana orang rendah hati, seperti span, menyerap Rahmat Ilahi. Mereka yang merendahkan diri dan menundukkan kepala serta menerima hentakan daripada orang lain membersihkan diri mereka daripada cela, menjadi seperti malaikat dalam keindahan rohani, dan melalui pintu sempit syurga dengan bebas. Tiada siapa yang naik ke Syurga melalui kemajuan duniawi, tetapi melalui penurunan rohani.

Kerendahan hati membuka pintu Syurga, dan Rahmat Tuhan turun ke atas seseorang, manakala kesombongan menutupnya. Wali Tikhon biasa berkata: "Seseorang yang rendah hati mempunyai lebih banyak rahmat daripada ramai orang digabungkan. Setiap pagi Tuhan memberkati dunia dengan satu tangan, tetapi jika Dia melihat seorang yang rendah hati, Dia memberkati mereka dengan kedua-dua tangan. Barangsiapa yang mempunyai kerendahan hati yang paling tinggi, dialah yang paling agung di antara semua!"[104]

Segalanya bergantung kepada sikap rendah diri. Apabila seseorang mempunyai sikap rendah diri, maka, secara semula jadi, bumi bersatu dengan Syurga baginya.

Melalui kerendahan hati, manusia telah menemui kunci yang, apabila dipulas, mengangkat mereka ke Syurga Ketiga [105] pada angkat rohani cinta. Namun ada yang berkata: 'Mengapa Tuhan menuntut kerendahan hati daripada kita?' Biarlah! Jika seseorang tidak merendahkan diri, mereka tidak akan melalui pintu sempit syurga, dan tidak akan menemui kedamaian dalam hidup ini. Apa yang dikatakan Kristus? 'Belajarlah daripada Aku, kerana Aku lembut dan rendah hati di dalam hati, dan kamu akan mendapat ketenangan bagi jiwamu.'[106]

Satu pemikiran rendah hati sahaja segera menggerakkan Kasih Karunia Tuhan

— Saya terpesona bagaimana satu pemikiran rendah hati dapat segera menggerakkan Kasih Karunia Tuhan. Suatu ketika, seekor anak kucing terleka masuk ke dalam sel saya. Makhluk malang itu jelas telah memakan sesuatu yang tidak sepatutnya, diracun, dan kini merayu pertolongan, bergelut kesakitan, melompat-lompat seperti sotong apabila terhimpit pada batu… Memang menyedihkan melihatnya, tetapi apa yang boleh saya lakukan? Saya membuat tanda salib sekali, kemudian dua kali—tetapi tidak berhasil! "Lihatlah dirimu," kataku pada diri sendiri ketika itu, "kau sudah menjadi seorang sami bertahun-tahun lamanya, namun kau tak mampu menolong seekor anak kucing malang ini!" Baru sahaja aku menyalahkan diri sendiri, anak kucing itu, yang tadi hampir menghembuskan nafas terakhir, tiba-tiba sedar. Dia berlari ke arahku, mula menggosok badannya pada kakiku dan melompat-lompat dengan gembira... Demikianlah kuasa kerendahan hati! Itulah sebabnya dikatakan: 'Dalam kerendahan hati kita, Tuhan akan mengingati kita.'[107]

Saya perasan bahawa daripada satu pemikiran rendah hati, seseorang mula bersinar. Apabila seseorang menanggung semua kesalahan ke atas diri mereka, rahmat Tuhan dicurahkan ke atas mereka. Hari sebelum semalam, seorang doktor yang mempunyai ramai anak datang melawat saya; dia berkata: 'Geronda, saya sangat sombong, dan kerana kesombongan saya, anak-anak saya berkelakuan buruk.' Dan dia berkata ini di hadapan anak-anaknya, dengan air mata di matanya, namun wajahnya berseri! Saya melihat sesuatu yang serupa di sini beberapa hari lalu. Beberapa orang saudara perempuan datang kepada saya untuk berbual. Kami berbual tentang pelbagai perkara, dan saya terpaksa memarahi mereka dengan tegas. Salah seorang daripada mereka mundur ke belakang, hampir menitiskan air mata. Dia merendahkan diri, dan selepas itu wajahnya berseri. Anda lihat apa yang boleh dilakukan oleh satu pemikiran yang rendah hati dan bertaubat! Sekelip mata, semua kekurangan terbuang; orang itu diperbaharui, wajahnya berseri. Yang seorang lagi, bagaimanapun, tidak memperoleh apa-apa untuk dirinya: dia datang dengan hati yang dingin dan pergi dengan hati yang dingin, hanya bercakap tentang kesalahan orang lain, itu pun dengan sangat terperinci. Bagi mereka yang tidak memperbaiki diri, satu pemikiran sombong atau fitnah sudah cukup untuk menimpa bayang-bayang ke atas wajah mereka.

Satu pemikiran rendah hati dapat segera mengangkat seseorang ke tahap kerohanian yang begitu tinggi sehingga mereka tidak dapat mencapainya walaupun selepas bertahun-tahun melakukan aksi luar biasa.

— Geronda, jika seorang yang sombong membawakan satu pemikiran rendah hati ke dalam fikirannya, adakah Tuhan akan menolongnya?

— Jika dia mempunyai satu pemikiran rendah hati, maka dia tidak akan lagi sombong, tetapi rendah hati, dan Tuhan akan membantunya. Seorang manusia itu mudah berubah: satu saat dia tertarik ke satu arah, saat berikutnya ke arah lain, bergantung pada pemikiran yang disimpannya. Orang yang sombong, jika dia membawakan pemikiran rendah hati ke dalam fikirannya, dia menerima pertolongan. Dan seorang yang rendah hati, jika mereka menyimpan pemikiran kesombongan, berhenti menjadi rendah hati. Mereka menjadi sombong — dan Rahmat Tuhan meninggalkan mereka, dan mereka jatuh ke dalam keadaan yang buruk. Namun, jika dia menyedari kesalahannya dan bertaubat dengan ikhlas, kerendahan hati kembali, dan keadaannya berubah menjadi lebih baik, kerana kerendahan hati membawa Rahmat Allah. Tetapi agar kerendahan hati menjadi keadaan kekal bagi seseorang, dan agar Rahmat Allah terus bersemayam dalam dirinya, kerja rohani diperlukan.

Bab 2.
Usaha untuk mencapai kerendahan hati

Bagaimana Kerendahan Hati Ditumbuhkan

— Geronda, bagaimana kerendahan hati dibudayakan?

— Kerendahan hati dibina melalui penafian diri dan disuburkan oleh baja daripada kekurangan diri sendiri. Orang yang menafikan diri sendiri mengaitkan segala kebaikan yang dimilikinya kepada Tuhan. Mereka melihat betapa banyaknya rahmat Tuhan dan menyedari bahawa mereka tidak layak menerimanya; mereka merendahkan diri dan sentiasa memuliakan Tuhan. Dan semakin mereka merendahkan diri dan memuliakan Tuhan, semakin limpah kurnia Ilahi dicurahkan ke atas mereka. Inilah kerendahan hati sukarela. Tetapi kerendahan hati yang timbul daripada kegagalan berterusan adalah kerendahan hati terpaksa.

Tanpa ragu, kerendahan hati sukarela lebih berharga daripada kerendahan hati terpaksa. Ia seperti sebidang tanah subur di mana pokok tumbuh tanpa baja atau baja kotoran dan menghasilkan buah yang lazat. Sebaliknya, kerendahan hati yang dipaksa adalah seperti tanah miskin, di mana baja dan baja kandang kedua-duanya diperlukan untuk menghasilkan tuaian, dan sekali lagi, buahnya tidak akan semanis itu.

— Geronda, saya mendapati sukar apabila, kerana saya telah memperlakukan seseorang dengan buruk, saya menghinakan diri di mata orang lain dan terpaksa merendahkan diri.

— Melalui kerendahan hati yang dipaksa, sekurang-kurangnya anda melunaskan sebahagian daripada hutang yang telah anda kumpulkan melalui dosa-dosa anda. Namun, anda mesti mula merendahkan diri atas kehendak sendiri.

— Tetapi saya berada dalam keadaan yang sangat sukar. Saya diseksa oleh pemikiran daging, dan saya jatuh ke dalam keputusasaan. Saya takut saya tidak akan pernah keluar dari keadaan ini.

— Tabahkan hati, hai saudaraku yang baik, dan akhirnya Kristus akan menang. Nyanyikan: 'Sejak mudaku musuh telah menggoda aku, dia menyerangku dengan keseronokan: tetapi aku, percaya kepada-Mu, ya Tuhan, mengalahkannya.'[108] Sebenarnya, bukan daging yang lemah yang terlalu disalahkan, tetapi kesombongan. Sebenarnya, kamu memiliki banyak kebajikan, yang sudah tentu anugerah daripada Tuhan; tetapi kerana kurangnya kesungguhan dan ketelekuan, musuh menemui saat yang sesuai dan membawa kamu ke dalam kesombongan. Dan bukannya mencuci wajahmu dengan air mata kegembiraan dan kesyukuran kepada Tuhan, kamu membasuh wajahmu dengan air mata kesedihan dan duka. Daripada ini terhasil kesimpulan: jika kita tidak merendahkan diri dengan rela, kita akan direndahkan dengan paksa, kerana Tuhan Yang Maha Baik mengasihi kita. Jadi, tabahkan hati, anakku, dan Kristus akan menang. 'Kerana jika kamu dikalahkan lagi, kamu akan dikalahkan lagi: kerana Tuhan beserta kita.'[109] Badai akan berlalu dan membawa banyak kebaikan bersamanya. Anda akan lebih mengenali diri sendiri, anda akan dihinakan tanpa kehendak anda, dan, menurut undang-undang rohani, Rahmat Tuhan pasti akan turun ke atas anda—Rahmat yang sebelum ini terhalang oleh kesombongan.

Kita belum benar-benar mengenali diri kita sendiri. Jika kita melakukannya, jiwa kita akan bersukacita dan dengan rendah hati memohon rahmat Tuhan. Pengetahuan diri menimbulkan kerendahan hati. Semakin seseorang mengenali dirinya, semakin luas mata jiwanya terbuka, dan semakin jelas ia melihat kelemahan dirinya yang besar. Mereka mula menyedari betapa hina dan tidak bersyukurnya diri mereka, dan pada masa yang sama, betapa mulia dan penyayang-Nya Tuhan. Oleh itu, hati mereka hancur berasa menyesal, mereka merendahkan diri hingga ke tanah, dan mula mencintai Tuhan dengan sepenuh hati.

Kerendahan hati adalah segalanya

— Geronda, adakah mungkin seseorang rendah hati dalam fikirannya, tetapi tidak dalam hatinya?

— Dahulu, di biara dan di banyak rumah, pintu masuk sangat rendah, dan untuk masuk, seseorang terpaksa membongkok: jika tidak, kepala mereka akan terhantuk bingkai pintu. Jadi seseorang terpaksa membongkok dan, suka tidak suka, berhati-hati supaya tidak terperangkap pada kali berikutnya, kerana bimbang cedera atau malu di hadapan orang lain. Contoh ini menunjukkan bahawa kerendahan hati intelektual hanya berfungsi untuk melindungi kepala dan memelihara reputasi seseorang. "Hari sebelum semalam, seorang biarawati datang kepada saya dan berkata: 'Geronda, Ibu Superior memberitahu saya bahawa apabila saya menyanyi, saya sedang memamerkan suara saya; sejak itu, saya sentiasa mengingatnya dan cuba menyanyi dengan lebih rendah diri.' — 'Adakah kamu faham apa yang dikatakan Ibu Superior?' saya bertanya kepadanya. 'Engkau mesti merasakan dan mengakui kelemahan ini dan ingin menyingkirkannya. Kerana jika usaha engkau untuk tidak membanggakan suaramu semata-mata bersifat dangkal, hanya supaya Ibu Superior tidak lagi menegurmu, maka engkau mungkin akhirnya bukan sahaja membanggakan suaramu, tetapi juga bermegah dengan dirimu sendiri.'

'Geronda, walaupun saya membayangkan pemikiran rendah hati, jauh di lubuk hati terdapat harga diri tertentu. Bagaimana kedua-duanya boleh berjalan seiring?'

— Anda hanya membayangkan pemikiran rendah hati, tetapi pemikiran ini tidak sampai ke hati anda. Sekiranya ia menyentuh hati anda, ia akan mengubah anda dari dalam menjadi lebih baik, dan anda kini akan menjadi seorang malaikat. Kerendahan hati yang sejati berpunca daripada hati. Apa kata Abba Isaac? 'Orang yang benar-benar rendah hati ialah orang yang tidak perlu mencipta cara untuk rendah hati melalui kebijaksanaannya sendiri… tetapi rendah hati dalam hatinya tanpa paksaan.'[110]

Kerendahan hati dalam perbuatan, bukan sekadar dalam kata-kata

— Geronda, jika seseorang merendahkan diri dan mencela dirinya sendiri, dengan berkata: 'Saya ini cacat, tidak berharga, jiwa yang sesat, dan sebagainya,' adakah ini membantu mereka mencapai kerendahan hati?

— Mudah bagi seseorang untuk mencela diri sendiri, tetapi mereka sukar menerima celaan daripada orang lain. Mereka mungkin berkata kepada diri sendiri: 'Aku ini malang, paling berdosa, paling teruk di antara semua orang,' namun pada masa yang sama mereka tidak dapat menerima satu pun teguran daripada orang lain. Apabila seseorang tersandung dan jatuh sendiri, biarlah ia menyakitkan, tetapi mereka tidak terlalu bersedih. Atau jika dia dipukul oleh seseorang yang menyayanginya, dia akan berkata lagi: 'Baiklah, bukan apa-apa.' Tetapi jika dia sekadar tercalar atau didorong oleh seseorang yang tidak disukainya, maka, ya! Dia akan mula menjerit, berpura-pura bahawa ia menyakitkan sehingga dia tidak dapat bangun!

Ketika saya tinggal di Gunung Sinai, ada seorang awam di sana bernama Stratis. Jika anda memanggilnya, 'Encik Stratis,' dia akan menjawab, 'Encik apa? Panggil saya Stratis berdosa, Stratis berdosa.' Semua orang akan berkata, ' ' 'Alangkah rendah hatinya!' Suatu kali dia terlelap pagi itu dan tidak bangun tepat waktu untuk upacara. Seseorang pergi membangunkannya. 'Stratis, kamu masih tidur? Mereka sudah membacakan Mazmur Keenam. Kamu tidak akan ke kebaktian?' Dia mula menjerit: 'Aku lebih taat daripada kamu, dan kamu menyuruh aku pergi ke gereja?' Dia menjerit seperti orang gila... Dia bahkan meraih kunci pintu—sebesar kunci kandang—dan mengayunkannya ke arah lelaki itu, kerana egonya terluka. Orang-orang yang mendengar dia menjerit terdiam membeku, kerana semua orang menganggapnya sangat rendah hati dan menjadikannya teladan. Stratis membuat dirinya nampak bodoh sepenuhnya. Anda lihat apa yang sedang berlaku? Dia mengaku dirinya seorang berdosa, tetapi sebaik sahaja egonya tercalar, dia terus hilang kawalan!

Seorang lelaki lain di Epirus telah melakukan beberapa pembaikan ke atas gereja itu. Dia sendiri berkata dia tidak melakukan apa-apa yang istimewa, cuma menyentuh-nyentuh di sana sini. Tetapi apabila saya berkata kepadanya, 'Baiklah, "menyentuh-nyentuh". Jadi kamu sebenarnya ada melakukan sesuatu juga,' nah, di situlah dia menjadi marah! 'Seolah-olah kamu boleh buat lebih baik,' dia mula berkata. 'Aku tahu apa maksudnya membina; aku bukan cuma seorang tukang kayu seperti kau. Bapaku sendiri yang mengambil kontrak pembinaan!'

Mudah untuk merendah diri, tetapi itu tidak bermakna seseorang itu memiliki kerendahan hati yang sejati.

— Geronda, bagaimana seseorang dapat mengenali kerendahan hati yang sejati?

— Apabila orang lain menghina kamu dan kamu menerimanya, di situlah kamu memiliki kerendahan hati yang sejati, kerana kerendahan hati yang sejati ialah kerendahan hati dalam perbuatan, bukan dalam kata-kata. Suatu ketika, Santo Kosmas dari Aetolia bertanya kepada orang ramai yang berkumpul di sekelilingnya: 'Siapakah di antara kamu yang bebas daripada kesombongan?' 'Saya,' kata seorang lelaki. ''Datang ke sini, kamu yang tiada rasa bangga,' kata Santo Kosmas. 'Potong satu helai misai kamu dan pergilah ke dataran.' 'Er, saya tak boleh buat begitu,' jawab lelaki itu. 'Kalau begitu, kamu tiada kerendahan hati,' kata santo itu.[111] Dengan ini, Santo Kosmas bermaksud bahawa kerendahan hati yang aktif adalah perlu.

— 'Itu sama seperti saya: apabila seseorang memprovokasi saya, saya membalas.'

— Kamu kekurangan kerendahan hati, itulah sebabnya kamu membalas. Lihatlah kerendahan hati Abba Moses: ketika dia ditahbiskan sebagai imam, uskup agung ingin mengujinya dan berkata kepada para paderi: 'Apabila Abba Moses memasuki ruang suci, halau dia keluar dan ikuti dia untuk mendengar apa yang akan dikatakannya.' Tidak lama selepas Abba Musa memasuki ruang suci, mereka mula menghalau beliau keluar: 'Pergi, kamu orang Ethiopia.' — 'Kamu dibalas dengan adil, hai orang Ethiopia berkulit gelap,' kata Abba Musa dalam hati, 'kamu bukan manusia; jadi mengapa kamu berjalan di kalangan orang!'[112] Dia tidak tersinggung, malah tidak menjadi marah.

— 'Tetapi adakah seseorang boleh kekurangan kerendahan hati, namun tetap lembut hati dan tidak membalas dendam apabila dihina?'

— Orang yang rendah hati itu lembut. Tetapi itu tidak bermakna setiap orang yang lembut juga rendah hati. Kelembutan juga mesti disertai kerendahan hati, kerana tanpanya seseorang mungkin kelihatan lembut di luar, tetapi di dalam dipenuhi kesombongan dan berkata tentang orang lain: 'Mereka gila; tiada guna menghiraukan mereka—biarkan mereka berkata apa saja!' Seperti biarawan itu yang para bapa tidak pernah melihatnya marah dan yang tidak pernah membalas apabila diejek. Suatu hari dia ditanya: 'Apakah fikiran yang sentiasa disimpannya dalam hatinya sehingga apabila dihina atau tersinggung oleh sesiapa pun, dia menunjukkan kesabaran yang begitu besar?' Dia menjawab: 'Mengapa saya perlu mengambil berat tentang kesalahan mereka… Mereka hanyalah anjing yang menggonggong.'[113] Dengan kata lain, dia memandang rendah orang lain.

Apabila kita meminta kerendahan hati kepada Tuhan, kita mesti menerima penghinaan

— Geronda, apa yang akan membantu saya memperoleh kerendahan hati yang aktif?

— Bagaimana seseorang mencapai kerendahan hati? Engkau berkata satu perkara, tetapi melakukan sepuluh perkara lain? Tidakkah engkau mampu menahan teguran sekecil apa pun? Engkau tahu apa, sayangku, apabila diberi peluang untuk merendahkan diri, merendahkanlah diri.

Penawar anda terletak pada berkelakuan dengan sederhana dan rendah hati, seperti bumi: menerima hujan, hujan batu, sampah dan ludah, jika anda ingin dibebaskan daripada nafsu anda. Perendahan maruah daripada orang lain membantu seseorang untuk segera membebaskan diri daripada 'diri' lama mereka, jika mereka menerimanya.

— Geronda, saya memerlukan banyak kerendahan hati.

— Pergilah beli sedikit. Ramai orang yang menjual kerendahan hati, atau memberikannya secara percuma, selagi kamu mahukannya...

— Siapakah mereka, Geronda?

— Mereka adalah orang yang, kerana kekurangan sifat rohani yang baik, bersikap kasar kepada kita dan menghina kita melalui tingkah laku mereka. Anda tidak boleh membeli kerendahan hati daripada peniaga runcit, seolah-olah ia makanan. Apabila kita meminta, 'Ya Tuhan, kurniakan aku kerendahan hati'—ia tidak bermakna Tuhan akan mengambil sudu besar dan mula membahagikannya kepada semua orang: 'Satu kilogram kerendahan hati untuk kamu, setengah kilo untuk kamu.' Tuhan akan membiarkan seorang yang biadab muncul dan memperlakukan kita dengan kasar, atau Tuhan akan menarik kembali rahmat-Nya daripada seorang lain, dan orang itu akan mula menghina kita. Ini akan menjadi ujian untuk kita, dan jika kita ingin memperoleh kerendahan hati, kita mesti berusaha. Tetapi kita tidak menganggap bahawa Tuhanlah yang membenarkan saudara kita menjadi marah demi kebaikan kita, lalu kita menjadi marah kepadanya. Dan walaupun kita memohon kerendahan hati kepada Tuhan, kita tidak memanfaatkan peluang baik yang Dia berikan untuk kita menjadi rendah hati, sebaliknya kita menjadi kecewa dan berang. Sejujurnya, kita sepatutnya bersyukur kepada orang yang merendahkan kita, kerana mereka adalah pemberi nikmat terbesar kita. Sesiapa yang memohon kerendahan hati daripada Tuhan dalam doa tetapi tidak menerima orang yang Tuhan hantarkan untuk merendahkan mereka, tidak mengetahui apa yang mereka minta.

Ketika saya tinggal di Biara Stomion, terdapat seorang paderi di Konitsa yang sangat menyayangi saya sejak saya masih orang awam. Suatu hari Ahad, saya pergi ke Konitsa untuk Liturgi. Gereja itu penuh sesak. Seperti biasa, saya memasuki ruang suci dan, sewaktu melangkah masuk, saya berkata dalam hati: 'Ya Tuhan, bawa semua orang ini ke syurga, dan untukku, jika Engkau berkenan, berikan sekurang-kurangnya satu sudut kecil di sana.' Apabila tiba masanya untuk Komuni, paderi itu, yang biasanya memberi Komuni kepada saya di ruang suci, berpaling ke arah saya dan berkata dengan kuat: 'Tinggalkan ruang suci; kamu akan menerima Komuni terakhir, bersama semua orang lain, kerana kamu tidak layak.' Saya meninggalkan ruang suci tanpa berkata sepatah pun. Saya berdiri di ruang paduan suara dan mula mengucapkan doa-doa untuk Komuni Suci. Semasa saya menghampiri untuk menerima Komuni terakhir, saya berkata dalam hati: 'Tuhan telah mencerahkan imam itu, dan dia telah mendedahkan kepada saya siapa diri saya yang sebenarnya. Ya Tuhan Yesus Kristus, belas kasihanilah saya, seorang yang malang.' Sebaik sahaja saya menerima Komuni, saya merasakan suatu kemanisan yang amat sangat di dalam diri saya. Apabila Liturgi Ilahi selesai, paderi itu menghampiri saya dengan sangat gelisah: 'Maafkan saya,' katanya. 'Saya tidak tahu bagaimana ini boleh berlaku! Lagipun, saya tidak pernah meletakkan anak-anak saya, isteri saya, atau diri saya sendiri di hadapan anda. Bagaimana ini boleh berlaku kepada saya?' Dia sujud di tanah di hadapan saya, memohon keampunan, dan cuba mencium tangan saya. "Ayah," jawab saya, "jangan risau. Ini bukan kesalahan Ayah; ini kesalahan saya. Tuhan telah menggunakan Ayah untuk menguji saya." Imam itu tidak dapat memahami apa yang saya katakan, dan, saya rasa, saya tidak pernah berjaya meyakinkannya. Sebab apa yang berlaku adalah doa saya.

Dan kamu, apabila melihat seorang saudara perempuan hilang sabar dan bercakap dengan kasar kepada kamu, ketahuilah bahawa, dalam kebanyakan kes, sebabnya adalah doa kamu. Oleh kerana kamu memohon kerendahan hati, kasih dan sebagainya daripada Tuhan, Tuhan menarik kembali rahmat-Nya daripada saudara perempuan itu untuk seketika, dan dia menghinakan kamu serta menyinggung perasaan kamu. Dengan cara ini, anda diberi peluang untuk lulus ujian kerendahan hati dan cinta k . Jika anda merendahkan diri, anda akan mendapat manfaat. Adapun saudara perempuan anda, dia akan menerima berkat berganda: pertama, kerana Tuhan telah menarik kembali rahmat-Nya daripadanya untuk menguji anda, dan kedua, kerana dia merendahkan diri setelah menyedari kesalahannya dan memohon keampunan daripada Tuhan. Jadi, anda memupuk kerendahan hati, dan dia menjadi insan yang lebih baik.

"Hendaklah kamu merendahkan diri dalam segala hal"[114]

— Geronda, apabila saya berdosa dan melihat orang lain boleh menasihati saya agar tidak melakukannya, saya menyalahkan mereka.

— Apabila berkaitan dengan penambahbaikan diri anda sendiri, anda hanya perlu menuntut daripada diri sendiri. Tetapi anda berkelakuan seperti kanak-kanak kecil yang tidak melakukan apa-apa selain menuntut.

— Bilakah saya akan dewasa, bilakah saya akan sedar bahawa saya juga mempunyai tanggungjawab?

— Apabila… anda merendahkan diri! Itu bermakna apabila anda memupuk kerendahan hati dan kasih.

— Abba Isaac menulis: "Hendaklah kamu merendahkan diri dalam segala hal di hadapan semua orang."[115] Bagaimana ini boleh dicapai?

— Melalui sikap rendah diri. Apabila, dalam sebuah keluarga, biara, dan sebagainya, wujud semangat persaingan sihat dalam kesempurnaan rohani, dan seseorang merendahkan diri di hadapan orang lain, semua orang mendapat manfaat daripadanya, sama seperti dalam Gereja awal, di mana pengakuan dosa dilakukan secara terbuka, yang memberi manfaat kepada semua. Sesiapa yang merendahkan diri menerima kasih karunia daripada Tuhan dan kemudian membantu orang lain. Sikap rendah hati tidak pernah menyinggung perasaan orang lain, kerana orang yang rendah hati sentiasa dipenuhi dengan kasih.

— Apa yang boleh membantu saya merasakan bahawa saya lebih rendah daripada semua saudara perempuan?

— Untuk merasakan diri anda lebih rendah daripada semua saudara perempuan, fikirkanlah berapa banyak anugerah yang telah Tuhan berikan kepada anda, namun anda belum menggandakannya. Katakan kepada diri anda: 'Saya hanya belajar memukul dengan tukul kayu [116] , tetapi saya belum berjaya menggandakan bakat saya.'[117]

Apabila seseorang melihat dirinya lebih rendah daripada semua orang lain, di dasar sekali… itulah masanya dia diangkat ke Syurga. Dan apa yang kita lakukan? Kita membandingkan diri kita dengan orang lain dan menyimpulkan bahawa kita lebih unggul daripada mereka. "Saya lebih baik daripada ini," kita berkata, "dan lebih baik daripada itu… Saya tidak seperti dia…" Sebaik sahaja pemikiran bahawa orang lain di bawah kita berakar dalam diri kita, kita menutup diri daripada pertolongan Tuhan.

— Geronda, apabila saya mengakui kebajikan orang lain, adakah itu menunjukkan kerendahan hati?

— Sudah tentu, jika anda menghormati dan menyayangi seseorang yang memiliki kebajikan, itu bermakna anda memiliki kerendahan hati dan anda benar-benar mencintai kebajikan. Berikut satu lagi tanda kemajuan rohani: anda tidak menganggap kualiti baik yang anda miliki itu penting, manakala anda menganggap kebaikan sekecil apa pun pada orang lain jauh lebih unggul daripada milik anda sendiri; dengan kata lain, anda sentiasa menghargai kebaikan pada orang lain. Maka Rahmat Allah yang melimpah ruah akan turun ke atasmu. Kerana sesiapa yang menganggap orang lain lebih tinggi daripadanya, maka dia sendiri adalah orang yang tinggi, kerana Rahmat Allah terletak ke atasnya.

Semua orang mempunyai kekurangan, dan mereka juga mempunyai kebajikan yang sama ada diwarisi daripada ibu bapa mereka atau diperoleh melalui usaha sendiri: pada sesetengah orang, sepuluh peratus; pada yang lain, tiga puluh; pada yang lain pula, enam puluh; dan pada yang lain lagi, sembilan puluh. Oleh itu, daripada setiap orang kita boleh belajar sesuatu yang baik, memperoleh manfaat dan membantu orang lain. Sebaliknya, inilah yang sebenarnya membentuk semangat Ortodoks. Saya malah mendapat manfaat daripada kanak-kanak kecil, walaupun saya tidak menampilkannya, supaya mereka tidak menjadi sombong dan mencederakan diri sendiri.

"Lebih rendah daripada segala ciptaan"[118]

— Apakah panggilan tertinggi bagi seorang sami, Geronda?

— Tidakkah kamu ingat apa yang dijawab Abba Siso kepada rahib yang memberitahunya bahawa fikirannya sentiasa bersama Tuhan? "Bukan itu yang penting; yang penting ialah melihat diri sendiri sebagai 'lebih rendah daripada segala ciptaan'."

— Bagaimana mungkin, Geronda, untuk merasakan 'lebih rendah daripada segala ciptaan'?

— Suatu kali saya cuba memikirkan haiwan apakah yang sesuai dijadikan perbandingan bagi diri saya, lalu saya memutuskan ia adalah kumbang tahi. Tetapi apabila saya memerhati dengan lebih teliti apa yang dilakukannya, saya sedar bahawa saya lebih teruk daripadanya. Tahukah anda apa yang dilakukan kumbang tahi? Apabila ia menemui tahi di jalan, ia memecahkannya menjadi kepingan, menggulungnya menjadi bebola, dan menolaknya ke tepi jalan. Demikianlah cara ia membersihkan jalan. Melihat apa yang dilakukannya, saya berkata kepada diri sendiri: 'Engkau lebih buruk daripada kumbang tahi, kerana ia, seekor serangga kecil, membersihkan jalan daripada tahi, manakala engkau, yang dicipta Tuhan sebagai manusia, mengumpul tahi di "kuil Tuhan" melalui dosa-dosamu.'[119] Apa yang ingin saya katakan ialah seseorang, apabila merenungkan nikmat Tuhan dan menyedari bahawa dia tidak layak menerimanya, semakin menganggap dirinya layak dihukum; dia melihat dirinya lebih buruk daripada semua orang lain, lebih buruk daripada haiwan, dan lebih buruk daripada syaitan itu sendiri. Dia berkata kepada dirinya sendiri: 'Syaitan hanya berdosa sekali dalam pemikiran, tetapi aku berdosa setiap hari, baik dalam pemikiran mahupun perasaan. Oleh itu, aku lebih teruk daripadanya.'

— Bukankah berbahaya untuk menganggap diri sendiri lebih teruk daripada syaitan?

— Ia berbahaya hanya bagi seseorang yang kekurangan keberanian rohani dan mudah putus asa. Seseorang seperti itu mesti berkata kepada syaitan: 'Apa pun keadaanku, aku masih lebih baik daripada kamu. Kristus tidak akan meninggalkan saya; saya berharap Dia akan menyelamatkan saya." Tetapi seseorang yang memiliki keberanian rohani boleh berkata: "Iblis menjalankan tugasnya dengan baik, tetapi apa yang saya lakukan?"

Bab 3.
Kerendahan hati—kekuatan besar dalam kehidupan rohani

Di mana ada kerendahan hati, tiada tempat bagi syaitan

— Geronda, dalam buku *The Holy Mountain Fathers* anda menulis bahawa iblis memukul bapa tua Evlogios.[120] Bagaimana Tuhan membenarkan perkara seperti itu berlaku?

— Siapa yang merasai bubur itu?

— Pendeta Evlogios.

— Tidak, iblis-iblis itu! Dan dalam situasi di mana Tuhan membenarkan seseorang memukul orang lain, dan yang dipukul menerimanya semua dengan rendah hati, akhirnya yang memukul itulah yang cacat. Beritahu saya, apa yang paling ditakuti oleh syaitan?

— Kerendahan hati, Geronda.

— Dan saya sangka dia lebih takut akan kesombongan, kerana dia merasakan… kompleks rendah diri! 'Dia sombong, saya sombong—siapa yang lebih sombong?' Baiklah, sudah tentu, itulah sebenarnya: ibli s takut akan kerendahan hati—ia menimbulkan luka yang begitu parah padanya! Di mana ada kerendahan hati, iblis tidak dapat menahan diri.

Melalui kerendahan hati, seseorang menjadi tercerahkan dan tidak pernah tersandung dalam perjalanan rohani mereka; mereka mengatasi semua rintangan yang diletakkan oleh godaan di jalan mereka. Adakah anda ingat kepada Santo Antonius, yang melihat jaring musuh terhampar di seluruh bumi? "Siapakah, maka, yang dapat melarikan diri daripadanya?" serunya. Dan serta-merta dia mendengar satu suara berkata kepadanya: "Kerendahan hati."[121]

Di Gunung Sinai, saya tinggal di sel Santa Epistimia; di situ terdapat sebuah gereja kecil dan sebuah bilik yang sangat sederhana. Di atasnya ialah gunung, dan di bawahnya ialah dinding setinggi empat atau lima meter. Di situ saya mempunyai sebatang kayu yang saya gergaji menjadi papan-papan kecil untuk ikon ukiran. Suatu hari, ketika saya sedang mengampelas papan-papan kecil saya dan menunaikan solat, saya terdengar satu suara berkata: 'Kamu boleh terjun ke bawah tanpa cedera.' Saya berpaling dan melihat bayangan hitam dengan kepala yang besar. 'Tangalashka,' fikir saya. Baiklah, saya akan mengabaikannya saja. Tetapi ia masih berdiri di situ, tidak bergerak! "Kamu boleh terjun ke bawah tanpa cedera," katanya. Saya berpura-pura tidak mendengar. Selama kira-kira lima belas minit ia terus mengulangi perkara yang sama. Kemudian saya berkata kepadanya, "Baiklah, saya akan melempar batu ke bawah." — "Bahkan Kristus," katanya, "tidak akan terfikir begitu![122] Jawapanmu lebih baik daripada-Nya!" Dengan itu, saya hilang sabar. "Kristus," kataku kepadanya, "adalah Tuhan, bukan seperti aku, seekor penakut burung yang duduk di sini menatapmu. Sekarang, pergilah dari sini!" Itu sudah memadai. Dia lenyap serta-merta.

Apabila ada kerendahan hati, syaitan tidak dapat menguasai jiwa. Orang yang rendah hati tidak akan jatuh, kerana mereka berjalan dengan rendah hati. Itulah yang berlaku kepada tua Avvakum ketika dia tinggal sebagai pertapa di Gurun Vigla! Suatu hari, ketika dia duduk di atas batu berdoa dengan rosari, syaitan muncul kepadanya dalam rupa 'malaikat cahaya.'[123] "Avvakum," katanya, "Tuhan telah menghantar aku untuk membawamu ke syurga, kerana engkau telah menjadi malaikat. Ayuh, mari kita terbang." — "Ya, tetapi engkau mempunyai sayap; bagaimana aku boleh terbang?" Dan "malaikat" itu berkata kepadanya: "Engkau juga mempunyai sayap, tetapi engkau tidak dapat melihatnya." Kemudian Penatua Avvakum membuat tanda salib dan berkata: "Ibu Tuhan, siapakah aku untuk terbang?" Seketika itu, 'malaikat' itu berubah menjadi seekor kambing hitam aneh bersayap seperti kelawar, lalu lenyap.

Tahukah anda bagaimana, melalui kerendahan hati, kita dapat mengenali perangkap syaitan?

Kemajuan rohani ditemui di mana terdapat kerendahan hati yang besar

— Geronda, mengapa seseorang boleh berubah dalam sebulan, sedangkan yang lain berusaha bertahun-tahun tetapi tidak membuat kemajuan?

— Apa pendapat anda? Mengapa perkara ini berlaku?

— Terlintas di fikiran saya bahawa jika seseorang merendahkan diri dan memohon rahmat Tuhan, maka Tuhan akan membantu mereka dan mereka akan makmur.

— Betul sekali. Kerendahan hati itu penting. Kemajuan rohani berlaku apabila terdapat kerendahan hati yang besar.

Mereka yang telah menemui jalan kerendahan hati berkembang pesat dalam kehidupan rohani dengan cepat, konsisten dan tanpa usaha. Kita belum lagi memahami apa itu kerendahan hati—kuasa agung ini! Segala kemajuan bergantung padanya. Semakin seseorang merendahkan diri, semakin besar rahmat yang mereka terima daripada Tuhan dan semakin mereka makmur. Betapa besarnya kuasa yang terdapat dalam kerendahan hati, namun orang ramai tidak menggunakannya!

— Adakah perjuangan rohani lebih mudah bagi orang yang rendah hati?

— Sudah tentu. Kerana jika anda memberi dorongan kecil kepada orang yang rendah hati, dia akan terbang ke hadapan. Ambil bola biliard: anda pukul dari satu sisi, ia berguling; anda pukul dari sisi lain, ia berguling lagi; ia bulat — itulah sebabnya ia tidak tersangkut.

— Geronda, adakah mungkin bahawa, untuk mencapai kerendahan hati, seseorang akan sentiasa merendahkan diri dan akhirnya jatuh ke dalam keputusasaan?

— Tidak, kerana kerendahan hati yang sejati membawa harapan, bukan keputusasaan. Keputusasaan menimbulkan sifat mementingkan diri sendiri, kerana orang yang mementingkan diri sendiri bergantung kepada diri mereka sendiri, manakala orang yang rendah hati bergantung kepada rahmat Tuhan. Dalam keretakan kerendahan hati, orang rohani perlahan-lahan berkembang. Keseluruhan hidup seseorang menjadi satu usaha yang agung dan mulia, namun mereka sentiasa bergerak ke hadapan dengan harapan yang besar kepada Tuhan, kecewa dengan diri mereka sendiri—dalam erti kata yang terbaik—iaitu, kecewa dengan 'diri' mereka.

— Dan bolehkah seseorang yang tidak berada dalam keadaan rohani yang baik meletakkan harapannya pada rahmat Tuhan?

— Dan bagaimana seseorang boleh mengetahui bahawa mereka berada dalam keadaan rohani yang baik? Seseorang hanya dapat mengetahui satu perkara — bahawa mereka tidak berada dalam keadaan rohani yang baik. Walaupun mereka berada dalam keadaan itu, mereka tidak menyedarinya, kerana pada ketika itu juga mereka hanya melihat kejahatan diri mereka sendiri. Kerana sesiapa yang berusaha untuk kemajuan rohani tidak pernah melihat kemajuan diri mereka sendiri; mereka hanya melihat kegagalan mereka sendiri.

Orang yang rendah hati menyimpan kekayaan rohani mereka di perbendaharaan Tuhan

— Geronda, saya tidak suka diabaikan. Mungkin itulah sebabnya saya merasakan kekosongan di dalam diri?

— Ya, kamu tidak akan pernah menjadi orang bodoh suci!… Untuk menjadi orang bodoh suci, kamu memerlukan kerendahan hati yang besar. Tahukah kamu? Jika kamu ingin belajar mencintai kesederhanaan, maka baca kisah hidup Yang Terpuji Isidora.[124] Kamu akan melihat harta karun dan kebajikan apa yang dimilikinya. Dan kamu, buanglah perhiasan palsu tembaga tentang kebajikanmu dan mulai sekarang kumpulkan yang emas; sembunyikan dalam hatimu dan kunci dengan rapi supaya pencuri tidak mencurinya.

Para orang bodoh suci demi Kristus tidak mempunyai kekosongan di dalam diri; mereka dipenuhi hingga tumpah dengan kasih Ilahi. Mereka adalah orang suci yang agung. Perkara yang nampaknya tidak masuk akal yang mereka katakan sebenarnya adalah ajaran sejati yang sangat mendalam. Mereka memiliki kerendahan hati yang besar; mereka tidak menganggap diri mereka sebagai apa-apa, itulah sebabnya Tuhan menganugerahkan mereka pengetahuan tentang misteri suci dan memberkati mereka dengan karunia yang agung.

— Geronda, mengapa sebahagian penduduk Faras, walaupun telah menyaksikan banyak mukjizat yang dilakukan oleh Santo Arsenius, gagal mengenalinya dan berasa malu?

— Para orang suci lebih berusaha menyembunyikan kekayaan rohani mereka daripada memperolehnya. Dan Santo Arsenius juga menyembunyikan kebajikan beliau di sebalik pelbagai penyamaran luaran, yang amat dapat difahami. Orang ramai tidak 'mengenalinya' siapa dia sebenarnya dan mereka keliru kerana mereka hanya melihat penampilan luaran, keanehan 'sintetis'nya. Santo Arsenius sentiasa berusaha untuk menunjukkan kepada orang ramai bukan kebajikannya, tetapi kebalikan daripadanya, untuk mengelakkan dirinya daripada dipuja. Sudah tentu, ada juga yang memahami kekayaan yang disimpan oleh santo itu dalam dirinya.

Para pahlawan Kristus yang rendah hati dan sederhana lebih bijaksana daripada sesiapa pun di dunia, kerana mereka berjaya menyimpan kekayaan rohani mereka di perbendaharaan Tuhan. Oleh itu, kita harus bersukacita jika kita hidup tanpa dikesan, kerana kita akan melihat wajah Tuhan dalam kehidupan yang akan datang, dan dalam kehidupan ini kita akan sentiasa merasakan kehadiran-Nya.

Bahagian 2.
Cinta Rohani

"Seorang yang rohani memberikan kasihnya terlebih dahulu kepada Tuhan, kemudian kepada manusia, dan sisa kasihnya kepada haiwan dan segala makhluk hidup"

Bab 1.
Cinta Tuhan yang Tak Terhabiskan dan Cinta Kita kepada Tuhan

"Api yang membara" cinta Tuhan

— Geronda, kadang-kadang saya merasakan kasih Tuhan dengan sangat kuat dan menderita apabila melihat ketidaksyukuran diri sendiri.

— Saya berdoa agar anda layak menerima pelbagai rahmat Tuhan. 'Kasih-Mu, ya Tuhan, akan mengejar aku [125] sepanjang hari-hari hidupku,'[126] — kata Daud. Dan anda juga harus mengatakannya, kerana rahmat Tuhan menyertai anda juga. Adalah baik jika anda menyedari hal ini, bersyukur dan memuliakan Tuhan.

Apabila seseorang merasakan kasih Ilahi, maka 'api padat' kasih Tuhan akan turun ke atasnya. Anda mungkin menganggap ungkapan ini — 'api padat' — agak pelik. Tetapi untuk menghilangkan kerak kapur dari hati atau meruntuhkan dinding granit yang mengelilinginya, anda memerlukan kulit yang mengandungi bahan letupan paling berkuasa — cinta ilahi. Setelah kulit keras ini musnah, hati akan menjadi terbuka, dan insan itu akan bergembira walaupun dengan nikmat Allah yang paling kecil.

Dia merasakan dirinya sebagai penghutang yang tidak dapat membayar di hadapan Tuhan dan sentiasa tergerak ke arah kelembutan, kerana dia sentiasa memikirkan hutangnya, manakala Tuhan menghantarkan kepadanya rahmat yang satu lebih besar daripada yang sebelumnya, sehingga akhirnya jiwanya yang penyayang cair dengan kasih Tuhan.

— Geronda, mengapa Tuhan begitu mengasihi kita?

— Kerana kita adalah anak-Nya; saya tidak dapat memberitahu kamu apa-apa selain itu!

— Dan jika seseorang berusaha dalam kehidupan rohani tetapi terus tersandung pada perkara yang sama, adakah ini membuat Tuhan marah dan kecewa?

— Adakah Tuhan mengharapkan kita berjaya? Tidak. Kita adalah anak-Nya, dan Dia menyayangi kita semua sama rata. Suatu kali saya melihat seorang ayah. Salah seorang anaknya agak lambat memahami dan asyik mengesap ingus pada lengan bajunya. Namun ayah itu tetap memeluknya erat, menciumnya dan mengusapnya dengan penuh kelembutan, sama seperti yang lain. Dengan cara yang sama, Tuhan, sebagai Bapa yang Baik, mencintai bukan sahaja anak-anak-Nya yang cantik, tetapi juga mereka yang lemah rohani. Dan Dia risau tentang mereka dan mengambil berat tentang mereka lebih daripada Dia mengambil berat tentang mereka yang sihat.

Tiada siapa yang dapat meneka betapa Tuhan mengasihi seseorang! Kasih-Nya tiada tandingan! Ia tidak mengenal batas! Ia begitu agung sehingga jika seseorang merasakan sekecil zarah daripadanya, hatinya tidak akan mampu menahan dan akan cair, kerana ia diperbuat daripada tanah liat.

Tuhan sering membiarkan kasih-Nya tercurah dengan melimpah ruah ke atas ciptaan-Nya, dan kemudian jiwa kita menjadi hangat; kita melihat betapa manisnya kasih Ilahi, betapa agungnya—sangat agung sehingga kita tidak mampu menanggungnya dan merintih: 'Cukuplah, ya Tuhanku! Tahanlah kasih-Mu, kerana aku tidak mampu menanggungnya.' Dengan cara ini, Tuhan ingin menunjukkan kepada kita bahawa, dari pihak-Nya, Dia bersedia mencurahkan kasih-Nya kepada kita dengan melimpah ruah, tetapi tidak berbuat demikian kerana kapasiti 'bateri' kita yang kecil. Ia perlu ditingkatkan supaya ia dapat menampung lebih banyak kasih Tuhan, kerana aliran kasih Tuhan datang kepada kita mengikut kapasiti bateri kita.

— Bagaimana kita dapat meningkatkan kapasiti bateri itu?

— Semakin hati disucikan, semakin besar kapasitinya, dan semakin banyak kita dapat menerima kasih Ilahi—yang tidak terhingga, tidak dapat diukur dan tidak pernah habis.

Pengagihan Kasih yang Sempurna

— Geronda, adakah kasih saya kepada seorang santo tertentu boleh mengurangkan kasih saya kepada Tuhan?

— Tidak, kerana apabila seseorang memuliakan seorang santo tertentu dengan mendalam dan menyimpan kasih yang besar terhadapnya, di sebalik itu tersimpan kasih yang lebih besar lagi kepada Allah Tritunggal dan Ibu Allah.

Sesiapa yang memuliakan para kudus sudah tentu memuliakan Ibu Tuhan lebih lagi. Begitu juga, sesiapa yang memuliakan Theotokos yang Maha Suci secara semula jadi memuliakan Tritunggal Mahakudus lebih lagi. Jika anda berkait rapat dengan salah seorang orang suci dan merasakan rasa syukur yang mendalam kepadanya, mungkin anda sanggup berkorban diri demi orang suci itu. Tetapi jika anda berkorban diri demi seorang orang suci, bukankah itu bermakna anda berkorban diri demi Tuhan?

Cinta kepada Kristus, kepada Ibu Tuhan, kepada para kudus — ini adalah sesuatu yang agung. Cinta ini tidak seperti mana-mana cinta lain. Ia adalah cinta yang teguh yang tidak dibiarkan tanpa balasan.

— Adakah mungkin untuk mencintai Tuhan tetapi tidak mencintai manusia?

— Tidak, kerana jika anda mencintai Tuhan, anda tidak dapat tidak mencintai citra Tuhan, iaitu manusia. Cinta kepada Tuhan membawa bersama cinta kepada jiran, kerana sesiapa yang dekat dengan Tuhan adalah dekat dengan semua orang, seperti para orang suci. Tetapi di sebalik cinta kepada jiran terletak cinta yang besar kepada Tuhan.

Apabila seseorang menyerahkan hatinya kepada Tuhan, mereka mula menyayangi segala-galanya—bukan sahaja manusia, tetapi juga burung, pokok, malah ular. Kemudian mereka bukan sahaja menyembah Tuhan dan orang-orang kudus dengan penuh penghormatan, tetapi juga imej Tuhan—iaitu manusia. Setiap makhluk, besar atau kecil, berharga atau rendah—kerikil dan ranting—diboncengnya dengan penuh hormat dan diciumnya, sebagai rahmat daripada Penciptanya, sama seperti dia akan mencium sesuatu, besar atau kecil, yang diterimanya sebagai rahmat daripada seseorang yang sangat dihormatinya.

Pendakian ke Syurga

— Geronda, bagaimana seseorang mendekati Tuhan?

— Terdapat dua cara seseorang boleh naik kepada Tuhan di atas dan 'memohon' Dia turun serta berdiam bersama mereka. Cara pertama ialah taubat yang ikhlas — ini terpakai kepada orang berdosa besar. Apabila mereka menyedari betapa besarnya kejatuhan mereka dan merendahkan diri dengan amat rendah, maka Tuhan, demi kerendahan hati mereka yang besar itu, menunjukkan kasih yang besar kepada mereka dan mengangkat mereka ke Syurga. 'Sukacita yang besar di Syurga atas seorang berdosa yang bertaubat,'[127] — seperti yang tertulis dalam Injil. Kemudian, sudah tentu, orang berdosa juga merasakan kasih yang besar kepada Tuhan, kerana Dia telah menyelamatkan mereka daripada hutang yang besar. Cara kedua ialah sebagai berikut: apabila seseorang kekal bebas daripada dosa-dosa maut, mereka mesti bersyukur kepada Tuhan Yang Baik kerana telah melindungi mereka sejak kecil, sehingga jubah jiwa mereka tidak ternoda. Dan kamu juga, jika Kristus tidak menjaga kamu, seperti anak burung yang baru terbang, di bawah sayap-Nya, mungkin kamu akan menjadi orang berdosa paling besar di dunia hari ini. Oleh itu, siang dan malam, muliakanlah Tuhan Yang Baik atas anugerah-Nya yang besar ini, dan tumpahkanlah air mata kegembiraan dan kesyukuran di hadapan-Nya. Air mata ini mempunyai kuasa yang sama, dan mungkin lebih besar, daripada air mata penyesalan. Kemudian seseorang diangkat ke Syurga, hadir di hadapan Tuhan dan memuliakan-Nya tanpa henti, seperti para Malaikat. Dan walaupun mereka hidup di bumi, seolah-olah mereka berada di Syurga. Hidup mereka menjadi satu amalan pujian yang berterusan, dan mereka menantikan kematian dengan pujian, kerana mereka tahu bahawa ketika itu mereka akan bersama Tuhan selama-lamanya, yang merupakan matlamat utama mereka. Kemudian pujian yang paling agung lahir dalam diri mereka: 'Kemuliaan bagi Engkau, Yang telah menunjukkan Cahaya kepada kami…'

Marilah kita berikan kasih kita kepada Kristus

— Geronda, bagaimana saya harus berusaha mencintai Tuhan?

— Mulakan dengan pengorbanan. Apabila seseorang mengetepikan kepentingan diri dan mengorbankan dirinya, maka segala-galanya menjadi teratur: mereka mengasihi jiran mereka, mereka mengasihi Tuhan. Mereka yang berkata mereka mengasihi Tuhan tetapi tidak mengorbankan diri mereka demi jiran mereka 'telah mengasihi Tuhan dengan bibir mereka, tetapi dengan lidah mereka telah berdusta kepada-Nya.'[128]

— Geronda, bagaimana kasih kepada Tuhan berkembang?

— Tetapkan fikiranmu sentiasa pada Tuhan; fikirkan tentang Tuhan. Berdoalah, bercakaplah dengan Tuhan. Apabila seseorang melakukan amalan sedemikian, pada mulanya mereka hanya merasakan kasih Tuhan samar-samar, tetapi semakin kerap mereka melakukannya, semakin kuat mereka merasakannya. Kini fikiran mereka sentiasa kekal dalam Tuhan; mereka tidak terganggu oleh apa-apa yang bersifat duniawi atau sia-sia. Cinta kepada Tuhan tumbuh dalam hatinya, memenuhi dirinya, dan dia tidak ingin memikirkan apa-apa selain Tuhan. Dia tidak peduli dengan apa-apa di dunia ini; dia sentiasa memikirkan Bapa di Syurga. Mereka yang mencurahkan diri kepada sains benar-benar tenggelam dalamnya. Tetapi adakah kita tenggelam dalam Kristus?

— Apa, maka, yang kurang pada kita sehingga menghalang kita daripada mencari Kristus dengan semangat yang sama?

— Kita mempunyai segala-galanya. Kita mempunyai akal; kita mempunyai kematangan. Halangan itu ialah diri kita sendiri, 'diri' kita. Jika kita tidak menafikan diri kita, bagaimana Kristus akan masuk ke dalam kita? Tetapi jika kita menafikan diri kita sendiri, dan penyewa tanpa segan-segan itu—diri lama kita—meninggalkan kediaman kita, maka seorang manusia baru, seorang manusia dari Perjanjian Baru, akan menetap di ruang yang kosong dalam hati kita. Bait suci kita, keseluruhan wujud kita, akan dipenuhi dengan kasih, kerana Kristus, Yang adalah Kasih, akan diam dalam diri kita. Maka hati manusia berubah menjadi loceng yang sentiasa membunyikan Kabar Baik dengan begitu nyaring sehingga dinding bergetar mendengar suaranya — sangkar dan rusuk, yang seperti dinding sebuah rumah, diplaster dengan tanah liat yang, atas perintah Tuhan, telah menjadi daging. Dan jika anda mendapati diri anda di padang gurun, di mana tiada gereja, maka tubuh anda akan menjadi gereja, dan hati anda menjadi loceng.

Apabila seseorang menyerahkan hatinya kepada Tuhan, maka fikirannya dipenuhi dengan kasih Tuhan, dan hatinya bergetar dengan kegembiraan. Ucapannya terasa ringan, tubuhnya seringan bulu. Dan apabila kasih Tuhan melimpahi kemampuan hati untuk menampungnya, maka deringan hati itu dapat didengari oleh orang di sekelilingnya, kerana dalam keadaan ini tubuh juga turut serta.

Hati yang kecil, namun mampu mencintai dengan begitu mendalam! Dan jika begitulah cinta seseorang kepada Tuhan, betapa agungnya cinta Tuhan! Saya merujuk kepada kuantiti, kerana dari segi kualiti, cinta Tuhan sama seperti cinta kita, selagi cinta kita bersifat rohani.

Betapa besarnya kejahatan yang dilakukan oleh orang-orang yang tidak mahu memberikan kasih mereka kepada Kristus, tetapi membazirkannya pada perkara-perkara duniawi, kosong dan sia-sia! Walaupun kita hidup seribu tahun dan mempunyai seribu hati, itu masih tidak akan mencukupi untuk membalas kasih Kristus yang begitu besar kepada kita, yang telah ditunjukkan-Nya kepada kita dan terus ditunjukkan-Nya, dengan mengampuni kita, bersabar terhadap kita, dan menyucikan jiwa kita yang kotor dengan Darah Ilahi-Nya.

Api kasih Tuhan

— Geronda, mengapa saya tidak mempunyai kasih yang sama terhadap Tuhan seperti yang saya miliki untuk orang lain? Lagipun, apabila saya mencintai seseorang, saya mahu bersama mereka sepanjang masa, bukan?

— Ia datang secara beransur-ansur hasil daripada perjuangan; jika tidak, orang akan terbakar dan menyala dengan cinta Tuhan. Sekitar mereka akan dingin, namun mereka akan menyangka diri mereka sedang terbakar dan akan melarikan diri ke gunung-gunung. Semasa perang, seorang askar meninggalkan unitnya dan melarikan diri ke gunung-gunung. Cinta yang begitu membara dalam hatinya sehingga dia tidak dapat menahannya; dia ingin pergi dan berdoa. Dia terlupa segala-galanya. Dia menemui sebuah gua, masuk ke dalam dan mula berdoa! Apabila tentera lain menjalankan misi, mereka menemuinya dan menjerit: 'Pemberontak.' Kemudian komander unit memanggilnya untuk soal siasat. "Apa kamu panggil ini?" tanyanya. "Saya sedang terbakar, tuan, terbakar dengan cinta kepada Kristus. Tahukah anda apa maksud 'terbakar'?" "Dan kamu fikir saya tidak terbakar?" tanya komander itu. 'Saya sedang terbakar, Komandan, faham atau tidak?' dia mengulangi, seolah-olah ingin berkata: 'Jika awak pun terbakar, maka lari la!' Tuhan membantunya, dan dia terlepas daripada diadili oleh mahkamah tentera. Malah di waktu aman sekalipun, jika seorang askar melarikan diri daripada unitnya, dia akan diadili oleh mahkamah tentera—apalagi di waktu perang![129]

— Geronda, apabila seseorang berada dalam keadaan seperti itu, adakah mereka merasakan kehangatan menyeluruh di seluruh badan?

— Ya, tetapi paling ketara di dada. Apabila cinta rohani dinyalakan, seluruh dada menyala dengan api. Keseluruhan rongga dada berubah menjadi satu nyalaan. Seseorang terbakar dengan api yang kuat dan manis daripada cinta Tuhan, terangkat, dan mencintai dengan kasih sejati yang penuh keibuan.

Api batin ini, yang dinyalakan oleh Kristus sendiri dengan kasih-Nya, memanaskan tubuh dengan lebih hebat daripada mana-mana api fizikal. Ia mempunyai kuasa untuk membakar apa sahaja kotoran, apa sahaja pemikiran jahat yang dilemparkan oleh syaitan, serta apa sahaja nafsu dan apa sahaja pemandangan yang tidak senonoh. Maka jiwa mengalami kebahagiaan ilahi, yang tiada bandingan dengan keseronokan lain!

Sayangnya, api ini belum memasuki diri anda! Sekiranya ia menyala dan membara di dalam hati anda, anda tidak akan tergoda oleh perkara-perkara sia-sia. Semoga Tuhan menyemarakkan hati anda dengan kasih-Nya!

Eros Ilahi

— Adakah eros ilahi itu cinta kepada Tuhan?

— Eros ilahi adalah sesuatu yang lebih tinggi daripada cinta kepada Tuhan — ia adalah kegilaan. Eros cinta-gila, sama seperti iri hati-benci-pembunuhan. Cinta agung kepada Tuhan, bersatu dengan pengorbanan, , membara dengan manis di hati, dan, seperti wap, Eros Ilahi meletus—tak terbendung—dan bersatu dengan Tuhan.

Eros ilahi melembutkan tulang-tulang yang keras, sehingga menjadi begitu lembut sehingga seseorang tidak dapat berdiri tegak dan terjatuh! Mereka menjadi seperti lilin yang diletakkan di tempat yang hangat, yang tidak dapat berdiri lurus dan condong ke satu arah, kemudian ke arah yang lain. Anda luruskan ia, tetapi ia condong semula, jatuh semula, kerana ia hangat di sekelilingnya, sangat hangat… Apabila seseorang berada dalam keadaan ini dan perlu pergi ke suatu tempat atau melakukan sesuatu, dia tidak dapat; dia terpaksa berjuang, dia cuba melepaskan diri daripada keadaan ini…

— Adakah seseorang yang dikuasai oleh Eros Ilahi merasakan kesakitan?

— Jika kesakitan itu sangat hebat, ia mereda dan menjadi boleh ditanggung; jika ia ringan, ia hilang. Anda lihat, apabila orang jatuh cinta, mereka berada dalam keadaan begitu terpesona sehingga mereka terlupa untuk tidur. Seorang sami memberitahu saya: 'Geronda, abang saya telah jatuh cinta dengan seorang gadis Gipsi; dia bahkan berhenti tidur. Yang boleh didengar hanyalah 'Paraskevi kecilku, Paraskevi kecilku.' Adakah dia telah memikatnya, atau bagaimana? Saya tidak tahu! Saya telah menjadi seorang sami selama bertahun-tahun dan saya tidak mencintai Ibu Tuhan seperti abang saya mencintai gadis Gipsi itu! Saya, bagi diri saya sendiri, tidak merasakan sebarang kegembiraan di dalam hati saya."

Malangnya, terdapat orang-orang rohani yang terganggu dengan perkataan 'Eros Ilahi'. Mereka tidak faham apa itu 'Eros Ilahi', dan mahu membuang perkataan ini daripada Menaion dan Octoechos kerana ia membuatkan mereka tidak selesa. Inilah keadaannya sekarang! Sebaliknya, orang awam yang mengetahui apa itu eros manusiawi, apabila anda bercakap dengan mereka tentang Eros Ilahi, segera menjawab: 'Ia mesti sesuatu yang lebih tinggi.' Saya dengan cepat menemui persamaan dengan ramai golongan muda yang telah mengalami eros duniawi, manusiawi apabila saya mula bercakap dengan mereka tentang Eros Ilahi! "Pernahkah anda terjatuh ke tanah, benar-benar kehabisan tenaga, kerana Cinta Agung? "Adakah anda pernah merasakan bahawa anda tidak dapat bergerak, bahawa anda tidak dapat melakukan apa-apa?" Mereka segera menyedari bahawa ini adalah sesuatu yang lebih tinggi, dan kami mula memahami satu sama lain. "Jika," kata mereka, "cinta duniawi yang biasa mempunyai kesan ini ke atas kita, maka hanya dapat dibayangkan bagaimana rupa cinta Surgawi!"

Kemaruan suci

— Geronda, bagaimana seseorang boleh gila kerana cinta kepada Tuhan?

— Dengan menghabiskan masa dengan… orang gila, supaya mereka dapat menularkan kegilaan rohani mereka kepada anda! Saya berharap dapat melihat anda… gila kerana Tuhan! Amin.

Dan saya telah mengalami beberapa kali ekstasi rohani yang timbul daripada eros ilahi. Pada masa-masa seperti itu, seseorang memasuki keadaan kesusupan suci dan hanya ingin memikirkan tentang Tuhan, tentang yang suci, yang rohani dan yang syurgawi. Semasa berada dalam keadaan cinta ilahi, mereka membara dengan manis dari dalam, mencurahkan diri mereka secara luaran dalam ekstasi, dalam batas-batas kesalehan suci, seperti seorang malaikat, memuliakan Tuhan dan Pencipta mereka siang dan malam.

— Inikah yang dipanggil ekstasi?

— Ya, itulah ketika seseorang tidak sedar diri, dalam erti kata yang terbaik. Itulah tepatnya… 'Terpesona, takutilah langit…'[130]

Kemabukan suci mengangkat seseorang melampaui tarikan graviti duniawi, membawanya ke tahta Tuhan, dan orang itu mula berasa seperti anjing kecil di kaki tuannya, dengan gembira dan penuh penghormatan menjilat kakinya.

Kekalutan Ilahi

— Geronda, saya takut saya tidak akan diselamatkan.

— Jangan takut; kita akan naik bersama. Cuma beritahu ibu biara untuk memberi kita dua botol plastik besar untuk perjalanan itu. Ingat, yang plastik, bukan kaca, supaya ia tidak pecah di jalan!.. Kita akan memenuhinya dengan air dan meminumnya dalam perjalanan ke Syurga apabila kita penat! Kita akan meninggalkan kira-kira tiga jari air di dalamnya, dan memohon kepada Kristus untuk memberkati dan menjadikannya wain. Kita akan meminumnya dan mabuk secara rohani di hadirat Kristus.

— Geronda, air apakah ini?

— Ia adalah kasih kepada Kristus dan kepada saudara-saudara kita.

— Dan mabuknya?

— Kepenuhan oleh Roh Kudus. Mereka yang dipenuhi oleh Roh Kudus sentiasa bersukacita dalam kasih mesra Tuhan, Bapa mereka.

Jika seseorang menjadi mabuk secara rohani oleh wain syurga, maka hidupnya di dunia ini menjadi satu kemartiran—walaupun dalam erti yang baik. Dia menjadi tidak sesuai untuk dunia; tiada perkara duniawi yang membimbangkan dia, dan dia menganggap segala-galanya sebagai sampah dan sekam.[131] Anda lihat, orang ramai, apabila mereka minum banyak, mereka menjadi mabuk, dan kemudian tiada apa-apa yang penting bagi mereka. 'Datuk Fanasiy, pondok anda terbakar,' orang ramai menjerit kepada seorang lelaki tua yang pondoknya telah terbakar. 'Ke neraka pun, biarkan ia terbakar,' jawabnya, kerana dia telah minum dan mabuk!…

Satu lagi jenis mabuk—mabuk surgawi—adalah baik, tetapi seseorang mesti sentiasa berada di sana, di sisi tong wain surgawi yang tiada berujung. Saya berharap anda menemui paip surgawi yang dihargai itu, untuk minum dan sentiasa mabuk dengan wain surgawi. Amin!

Bab 2.
Kasih kepada jiran

Cinta dan kerendahan hati — dua kebajikan saudari

— Geronda, bagaimana saya akan diselamatkan apabila saya mempunyai begitu banyak hawa nafsu?

— Melalui kasih dan kerendahan hati. Sebaik sahaja kasih dan kerendahan hati berakar, kesombongan dan niat jahat akan lenyap dan nafsu-nafsu akan mula pudar. Dengan demikian, sedikit demi sedikit, semua nafsu akan musnah dan semua kebajikan lain akan mengikutinya secara semula jadi. Oleh itu, tujukan semua usaha anda untuk memperoleh kasih dan kerendahan hati.

Cinta sejati tidak dapat dipisahkan daripada kerendahan hati, seperti dua beradik kembar yang saling mencintai dengan sangat mendalam. Cinta tidak dapat dipisahkan daripada kerendahan hati. Dalam cinta anda menemui kerendahan hati, dan dalam kerendahan hati anda menemui cinta.

Bagi saya, asas kehidupan rohani ialah cinta dan kerendahan hati. Di mana ada cinta, di sanalah Kristus—Cinta—tinggal, dan di mana ada kerendahan hati, ia seolah-olah menahan Rahmat Tuhan dalam diri seseorang dengan kekuatannya sendiri. Maka Tuhan memerintah di mana-mana dan bumi berubah menjadi syurga. Tetapi di mana tiada kasih dan tiada kerendahan hati, di sanalah bersemayam tangalashka—musuh—dan manusia, bersama dengannya, sudah hidup di sini seolah-olah di neraka, dan hari demi hari mereka memperburuk nasib mereka dalam kehidupan yang akan datang.

Jalan paling mudah ke keselamatan ialah kasih dan kerendahan hati. Jika kita kuranginya, kita akan dihakimi. Dua kebajikan ini menyentuh hati Tuhan untuk berbelas kasihan dan mengangkat makhluk-Nya ke Syurga. Dengan tanda-tanda pembeda ini—kerendahan hati dan kasih—para Malaikat suci mengenali anak-anak Tuhan, mengangkat mereka dengan penuh kasih, membimbing mereka tanpa rasa takut melalui ujian di udara, dan mengangkat mereka kepada Bapa yang penyayang dan lembut, Tuhan.

Cinta sejati yang berharga

— Pada pandangan saya, terdapat tiga jenis cinta: cinta nafsu, yang penuh dengan kuman rohani; cinta duniawi—yang dangkal, zahir, munafik dan cetek; dan cinta rohani—yang benar, suci dan berharga. Cinta ini abadi; ia kekal selama-lamanya.

— Bagaimana saya boleh tahu, Geronda, sama ada saya mempunyai cinta sejati?

— Untuk memahaminya, kamu mesti menguji dirimu: adakah kamu mencintai semua orang sama rata, dan adakah kamu menganggap setiap orang lebih baik daripada dirimu?

— Geronda, kasih saya kepada Tuhan dan jiran saya telah menjadi dingin.

— Taburkan sisa kecil kasih yang kamu miliki itu. Biarkan ia bercambah, tumbuh, dan membuahkan hasil kasih, yang kemudian akan kamu tuai. Kemudian kamu akan menabur lebih banyak kasih dan menuai lebih banyak lagi; secara beransur-ansur gudang simpananmu akan penuh, sehingga kamu tidak ada tempat lagi untuk meletakkannya, kerana semakin banyak kasih yang kamu tabur, semakin ia tumbuh. Bayangkan seorang petani mempunyai sekantong kecil benih dan menaburkannya. Dia kemudian menuai hasil tuaian dan mengisi sebuah karung besar dengannya. Jika dia kemudian menabur benih-benih dari karung itu, apabila dia menuai hasil tuaian, dia akan mengisi satu lumbung penuh dengan benih. Dan apabila dia mempunyai banyak benih dan menaburkannya, akhirnya dia akan mengisi satu lumbung besar. Tetapi jika dia menyimpan biji-bijian itu dalam beg kecil dan tidak menaburkannya, ia akan dimakan cacing. Dia mesti menabur biji-bijian itu di tanah supaya ia dapat bercambah, tumbuh dan berbuah.

Apa yang saya maksudkan ialah perkara yang sama berlaku dengan kasih sayang. Untuk kasih sayang itu tumbuh, anda perlu memberikannya. Seseorang yang tidak memberikan sedikit pun kasih sayang yang dimilikinya adalah seperti seseorang yang memegang segenggam biji di tangannya dan enggan menaburkannya. Seseorang yang seperti itu adalah hamba jahat yang telah menyembunyikan bakatnya.[132]

Bergantung pada berapa banyak kasih yang anda berikan, itulah sebanyak mana yang akan anda terima. Jika anda tidak memberi kasih, anda tidak akan menerima kasih. Anda lihat, seorang ibu sentiasa memberi kasihnya kepada anak-anaknya, tetapi dia juga sentiasa menerimanya daripada mereka, dan kasihnya terus berkembang. Tetapi apabila kita menuntut kasih daripada orang lain semata-mata untuk diri kita sendiri, apabila kita hanya mahu menerima daripada orang lain, dan apabila, dalam melakukan kebaikan, kita memikirkan ganjaran, maka kasih kita bukan berharga tetapi murah. Maka kita menjadi orang asing bagi Tuhan dan tidak menerima kasih sama ada daripada Tuhan atau daripada orang lain.

Mereka yang mempunyai cinta duniawi bertengkar sesama mereka tentang siapa yang boleh meraih cinta paling banyak untuk diri mereka sendiri. Tetapi mereka yang mempunyai cinta rohani yang berharga bertengkar sesama mereka tentang siapa yang akan memberikan cinta paling banyak kepada orang lain. Mereka mencintai tanpa memikirkan sama ada orang lain mencintai mereka atau tidak, dan tidak menuntut orang lain mencintai mereka. Mereka sentiasa ingin memberi daripada diri mereka dan harta benda mereka, dan tidak menuntut orang lain memberi daripada diri mereka atau harta benda mereka kepada mereka. Orang seperti ini disayangi oleh semua orang, tetapi paling utama oleh Tuhan, yang bersama-sama mereka memiliki jenis cinta yang sama.

Cinta tanpa mengharapkan apa-apa balasan! Manusia tidak boleh melakukan kebaikan semata-mata untuk menerima manfaat. Manusia mesti menumbuhkan cinta yang mulia dan berharga, jenis yang disukai Tuhan, dan bukannya cinta duniawi yang murah, yang penuh dengan pelbagai kelemahan manusia.

— Geronda, saya sukar untuk memberi kasih saya di mana ia tidak akan dihargai.

— Kamu tidak mempunyai cinta sejati; itulah sebabnya kamu berasa sukar. Seseorang yang memiliki cinta sejati tidak peduli sama ada cintanya dihargai atau tidak. Mereka bahkan tidak mengingati pengorbanan yang mereka lakukan untuk jiran mereka semata-mata kerana cinta.

— Bagaimana saya boleh belajar melupakan kebaikan yang saya lakukan?

— Buanglah ia ke laut… Dengan cara itu kamu akan melupakannya. Tetapi kamu juga mesti melupakan kesalahan yang dilakukan terhadapmu. Dengan cara ini, tanpa kamu sedari, kamu akan mengumpul kekayaan rohani untuk dirimu.

Menghilangkan 'diri sendiri' daripada cinta kita

— Geronda, apakah ukuran cinta?

— 'Salilah di antara kamu: seperti Aku telah mengasihi kamu.'[133] Dengan ini, Kristus bermaksud bahawa kita mesti sentiasa mengorbankan diri demi orang lain, seperti Dia telah mengorbankan diri-Nya untuk kita.

— Bolehkah terdapat kepentingan diri dalam pengorbanan?

— Ya, boleh jadi. Saya teringat (saya masih seorang awam ketika itu) seorang lelaki dari Konitsa yang, selepas perkhidmatan Paskah, akan memberitahu setiap orang yang ditemuinya: 'Saya hendak ke biara di gunung, ke Ibu Tuhan, untuk menyalakan lampu.' Tetapi dari cara dia mengatakannya, jelas bahawa kesombongan dan kepentingan diri bersemadi dalam dirinya... Dia berangkat pada waktu malam ke biara untuk menyalakan lampu-lampu itu—perjalanan dua jam pergi, dua jam pulang. Dan jalannya sangat teruk! Gereja itu terbiar, dengan sampah berselerak di mana-mana; di manakah dia hendak mencari sumbu dan pelampung untuk lampu-lampu itu! Jadi ternyata semua usahanya sia-sia. Namun, sudah tentu, jika ada orang yang berkata kepadanya selepas kebaktian, 'Pasang lampu apabila sampai di rumah,' mungkin dia langsung tidak akan memasang satu pun! Jika dia benar-benar ingin berkurban kepada Tuhan, dia sepatutnya pergi ke biara untuk memasang lampu itu dengan ringkas, tanpa membuat kekecohan.

— Jadi, adakah seseorang mampu mengorbankan dirinya kerana kesombongan?

— Mengapa tidak? Dia bahkan boleh, seperti yang dikatakan oleh Rasul Paulus, mengorbankan nyawanya sendiri, namun tidak mempunyai kasih.[134]

— Adakah pengorbanan seperti itu mempunyai sebarang nilai?

— Tidakkah kamu ingat apa yang dikatakan Rasul Paulus sebelum itu? 'Tetapi jika aku tidak mempunyai kasih, aku sama sekali tidak berguna.'[135] Untuk suatu korban menjadi menyenangkan bagi Tuhan, ia mesti bebas daripada motif manusia: kepentingan diri, kesombongan, dan sebagainya. Apabila seseorang dengan rendah hati mengorbankan dirinya, itu bermakna dia mempunyai kasih; kemudian dia menarik Tuhan kepadanya. Apabila saya bercakap tentang cinta, saya bercakap tentang cinta sejati, yang tulen, di mana terdapat kemuliaan. Kerana seseorang mungkin yakin dengan niatnya dan berfikir bahawa dia memiliki cinta, kerana dia memberikan segalanya, namun tidak memiliki cinta, kerana cintanya mengandungi 'diri'-nya—iaitu, cintanya ditujukan kepada pemenuhan kepentingan peribadinya sendiri.

Supaya cinta kita menjadi tulen, kita mesti menyucikannya, dengan menyingkirkan 'diri' kita daripada cinta kita. Dan apabila setiap orang menyingkirkan 'diri' mereka daripada cinta mereka, maka setiap orang hadir dalam diri yang lain, dan semua bersatu oleh satu cinta Kristus. Dan dalam Kristus, semua masalah diselesaikan, kerana cinta Kristus menghapuskan semua masalah.

Kasih seorang ibu untuk semua

— Geronda, bagaimana seseorang boleh memuatkan seluruh dunia ke dalam hatinya?

— Bagaimana seseorang boleh memeluk seluruh dunia sedangkan lengannya terlalu pendek? … Untuk seseorang memegang seluruh dunia dalam hatinya, dia mesti memperluas hatinya.

— Bagaimana seseorang boleh melakukan itu, Geronda?

— Cinta. Tetapi itu pun tidak mencukupi. Seseorang memerlukan kasih seorang ibu. Seorang ibu mencintai anak-anaknya lebih daripada dia mencintai dirinya sendiri. Jika seseorang memiliki kasih seperti itu, dia akan mencintai bukan sahaja mereka yang mencintainya, tetapi juga mereka yang mencederakannya, kerana dia akan sentiasa mencari alasan untuk orang lain dan menyalahkan dirinya sendiri atas segala-galanya. Walaupun dia dirompak, dia akan merasai rasa bersalah apabila pencuri itu ditangkap dan dipenjarakan. 'Disebabkan saya lah lelaki ini berakhir di penjara,' katanya. 'Jika saya menemui cara untuk memberinya wang yang dia perlukan, dia tidak akan berada di penjara sekarang.'

Cinta seorang ibu menutupi segala-galanya dan menenangkan semua. Jika seorang anak merosakkan sesuatu, memecahkan sesuatu atau melakukan kesalahan, ibunya segera memaafkannya, kerana dia adalah anaknya. Jadi, jika anda mengasihi jiran anda dengan kasih seorang ibu, anda memaafkan segala kelemahannya dan tidak melihat kesalahan-kesalahannya; dan walaupun anda melihatnya, anda memaafkannya serta-merta. Maka hati anda akan melimpah dengan kasih, kerana anda menjadi peniru Kristus, Yang bersabar dengan kita semua.

— Geronda, saya cenderung melihat segala-galanya secara sempit. Mungkin saya tiada hati?

— Bukankah kamu mempunyai hati? Tahukah kamu jenis hati apa yang kamu miliki? Tetapi kamu membiarkan pemikiran sempitmu menekannya, lalu kamu menderita. Barangsiapa yang mempunyai hati yang luas dapat menahan apa saja, tetapi barangsiapa yang mempunyai hati yang sempit, kerana pengecut, menjadi putus asa hanya dengan satu teguran atau peristiwa yang tidak menyenangkan, dan tidak dapat menahannya.

— Mengapa?

— Kerana itulah sahaja yang dapat ditangani oleh bateri mereka.

— Apa yang boleh saya lakukan untuk meningkatkan kapasiti bateri saya?

— Maafkan kekurangan dan ketidaksempurnaan orang lain. Hadapi segala-galanya secara rohani, dengan iman dan kepercayaan kepada Tuhan. Ingatlah bahawa kamu berada di tangan Tuhan, dan jika sesuatu tidak berjalan seperti yang kamu kehendaki atau harapkan, terimalah dengan penuh kesyukuran.

— Dan adakah hati saya akan meluas?

— Untuk hati anda menjadi lebih luas, anda perlu menyingkirkan sesuatu daripadanya: buang sifat mementingkan diri sendiri. Jika sulur sifat mementingkan diri sendiri dan pemikiran sempit yang membelenggu anda itu layu, maka pokok rohani anda akan dapat tumbuh dengan bebas. Saya berdoa agar hati anda segera benar-benar bebas, berkembang dan meluas. Amin.

Tahukah anda apa yang saya rasakan sekarang? Saya merasakan kasih ibu yang begitu mendalam, kelembutan dan kehalusan yang belum pernah saya rasakan sebelum ini.[136] Seluruh dunia muat dalam diri saya. Saya ingin memeluk semua orang, saya ingin membantu mereka. Kerana cinta tidak boleh kekal tersembunyi dalam hati. Sama seperti susu mengalir dari payudara seorang ibu yang kehilangan anaknya, begitu jugalah cinta mencari jalan keluar.

Hati tidak pernah menua

— Geronda, Abba Pamvo berkata: 'Jika kamu mempunyai hati, kamu boleh diselamatkan.'[137] Apa maksudnya dengan 'jika kamu mempunyai hati'?

— Terdapat banyak tafsiran yang mungkin. Pertama, 'jika anda mempunyai hati' mungkin bermaksud 'jika anda mencintai Tuhan'. Kedua, 'jika anda mempunyai hati' mungkin bermaksud 'jika anda sensitif dan tidak kejam.' Ketiga, 'jika anda mempunyai hati' mungkin bermaksud 'jika anda baik hati.' Keempat, 'jika anda mempunyai hati' mungkin bermaksud 'jika anda bertoleransi.' Kelima, 'jika anda mempunyai hati' boleh bermaksud 'jika anda mempunyai keberanian.' Apabila kita mengatakan 'hati,' kita tidak bermaksud sepotong daging, tetapi satu sikap ke arah pengorbanan diri, cinta mulia.

Kuasa hati adalah sesuatu yang hebat! Hati ibarat bateri boleh dicas semula yang sentiasa dicas. Ia tidak pernah penat atau menua; kuasanya tidak pernah habis. Namun, seseorang mesti berusaha memperbaiki hatinya. Lagipun, saya mempunyai hati, dan anda juga mempunyai hati, tetapi apa gunanya jika kita tidak berusaha memperbaikinya? Jika seseorang tidak berusaha memperbaiki hatinya, dia mungkin berwajah raksasa tetapi langsung tidak berani. Manakala yang lain, kecil dan lemah, melakukan segala-galanya dengan sepenuh hati, tidak pernah merasa penat. Di sini juga, terdapat seorang saudara perempuan yang lemah, tetapi kerana dia mencurahkan sepenuh hati dalam setiap tugasan, dia tidak merasa penat. Dia tidak mencari cara untuk mengelak kerja, tetapi mencari cara untuk membantu orang lain. Dia melakukan setiap tugas dengan penuh kasih sayang, kerana dia sangat mengambil berat tentangnya, bukan kerana dia menunggu orang lain menyedari dan memujinya. Dia tidak berasa penting diri atau berhasrat untuk menyenangkan orang lain; dia hidup sedemikian rupa sehingga dia tidak diperhatikan, dan itulah sebabnya dia menerima Kasih Karunia Ilahi dan menerima pertolongan daripada Tuhan.

Jika seseorang semula jadi lemah atau telah lanjut usia, dan tubuhnya tidak mampu menahan kerja berat, namun dia telah belajar menguatkan hatinya, maka hatinya memaksa tubuh untuk bekerja. Mereka ibarat kereta lama dengan tayar pancit dan gandar patah, tetapi enjinnya berkuasa — jika anda tolak kereta itu, ia akan bergerak. Seorang lagi, bagaimanapun, mungkin muda dan kuat, tetapi jika dia tidak mengusahakan hatinya, dia seperti kereta baru dengan enjin lemah yang tidak dapat bergerak ke hadapan. Mana-mana tugas, walaupun yang paling mudah, nampaknya mustahil baginya. Kadang-kadang seorang lelaki tua tertinggal payung atau beg di sel saya, dan saya meminta salah seorang pemuda itu: 'Ayuh, helang, berlari kejar lelaki tua itu.' Belum sempat saya menghabiskan kata-kata itu, 'helang' itu menghela nafas panjang: 'Ayah, bukankah dia akan kembali sendiri?' — 'Ayo, lakukan satu kebaikan,' saya meminta sekali lagi. Dia menghela nafas sekali lagi. Dia sudah penat hanya dengan perkataan 'lari'—apalagi untuk benar-benar berlari!

Jika seseorang tidak memelihara hatinya, dia tidak lebih baik daripada haiwan; dia menjadi seperti patung, sebuah monumen. Hatinya tidak berguna sama sekali.

Kerja sama minda dan hati

— Geronda, kadang-kadang saya faham dengan akal bahawa saya perlu menyayangi orang lain, tetapi saya tidak merasakan sebarang cinta di dalam hati.

— Secara beransur-ansur, ia akan berpindah dari fikiran anda ke dalam hati anda, dan anda akan merasakan cinta. Untuk mencintai orang lain, hati anda juga mesti berfungsi; fikiran sahaja tidak mencukupi. Paling jauh yang boleh dilakukan oleh fikiran ialah membawakan anda ke dalam keadaan di mana anda boleh berkata: 'Saya mesti bersabar dengan orang ini, atau saya mesti menahan diri supaya tidak berkata atau melakukan apa-apa yang buruk kepada mereka', dan sebagainya. Ini bermakna anda tidak mencintai orang itu. Anda melihat mereka sebagai orang asing; anda tidak melihat mereka sebagai saudara, supaya anda dapat mengambil berat tentang mereka dan agar hati anda tergerak.

— Jika terdapat jurang antara akal dan hati, bolehkah saya menggunakan hujah logik untuk membuat hati mengikut akal?

— Dan apakah jarak antara hati dan akal? Mengapa mesti ada jarak?

— Kerana walaupun saya berfikir dengan betul menggunakan akal saya, hati saya tidak dapat mengikutinya, kerana ia ditawan oleh nafsu.

— Diagnosis itu betul, tetapi itu tidak mencukupi; kita mesti memberi perhatian kepada rawatannya. Semua kerja rohani dilakukan oleh akal bersama hati. Akal adalah pemancar, dan hati adalah penerima. Bagaimanapun seseorang melaraskan pemancar itu, penerima akan berfungsi pada frekuensi yang sama. Jika akal berfungsi secara duniawi, ia menghantar mesej duniawi kepada hati. Jika ia berfungsi secara rohani, hati tergerak dan merindui perkara rohani. Bagaimana anda boleh, contohnya, makan berlebihan sedangkan anda tahu di tempat lain orang mati kebuluran atau orang Badui makan najis unta?[138]

— Geronda, saya sedar bahawa saya mencintai dengan akal saya dan bukannya dengan hati saya. Bagaimana saya boleh membuat hati saya berfungsi?

— Tidakkah kamu tahu? Pada masa kini, untuk mengaktifkan jantung, doktor akan membuka dada dan memasukkan… bateri. Dan kita mesti memastikan bahawa minda memotong ke dalam jantung, menghidupkannya dan membuatnya berfungsi.

— Bagaimana?

— Saya rasa ini berlaku dalam tiga cara. Sama ada seseorang merasakan kesyukuran atas nikmat Tuhan, sehingga mereka dikuasai emosi dan memuliakan Tuhan. Atau mereka merasakan beban dosa mereka dan memohon keampunan daripada Tuhan dengan hati yang berat. Atau mereka meletakkan diri mereka di tempat seseorang yang berada dalam situasi sukar dan merasakan belas kasihan terhadap mereka dengan cara yang paling semula jadi.

— Geronda, saya bertindak secara spontan, mengikut perasaan saya. Adakah itu betul?

— Lihat, apabila terdapat cinta yang murni dan ikhlas kepada Tuhan di hati, maka setiap gerakan spontan hati itu adalah suci. Tetapi apabila tiada cinta yang murni di hati, maka seseorang mesti menahan spontanitasnya, kerana gerakan spontan hati itu dipenuhi dengan racun duniawi.

— Apa yang perlu saya lakukan untuk mengekang spontaniti saya?

— Awak tak pernah memandu kereta ke? Kereta ada brek? Baiklah, beritahu saya sekarang, seorang manusia… tanpa brek, apa yang patut dia lakukan?

— Anda perlu memasang brek pada hati anda.

— Ya, akal mesti menahan hati, kerana jika hati mendahului akal, ia akan sia-sia. Allah telah memberikan kamu akal yang hebat dan hati yang besar, tetapi kamu tidak menggunakan akalmu untuk menahan hatimu, lalu ia berlari sia-sia. Sebelum kamu melakukan apa-apa — fikir, dan dengan cara ini kerjakanlah hati yang telah Allah berikan kepadamu, dengan sederhana dan penuh kasih sayang.

"Daripada kekurangan..."[139]

— Geronda, Rasul Paulus berkata: 'Tuhan mengasihi pemberi yang gembira.'[140] Saya memaksa diri apabila perlu memberi sesuatu atau melakukan kebaikan.

— Kita adalah anak-anak Tuhan, dan adalah tugas kita untuk berbuat baik, kerana Tuhan itu sendiri adalah kasih. Ingatkah kamu janda yang menampung nabi Elia?[141] Dia seorang pagan, tetapi betapa besar kasihnya! Apabila nabi itu datang dan meminta roti daripadanya, dia berkata: "Kita ada sedikit minyak dan tepung; kita akan makan ini bersama anak-anakku dan kemudian mati.' Dia tidak berkata kepadanya, 'Kita tiada apa-apa.' Dan apabila nabi itu, untuk menguji kesediaannya, menyuruhnya membuat roti dahulu untuknya, kemudian untuk dirinya dan anak-anaknya, wanita malang itu segera bersetuju. Sekiranya dia tidak mempunyai kasih di dalam hatinya, pelbagai fikiran pasti akan mula timbul dalam benaknya. 'Tak cukup,' mungkin dia terfikir, 'aku sudah beritahu dia kita cuma ada sedikit minyak dan tepung; sekarang dia mahu aku bakar roti untuknya dulu!' Keikhlasannya nyata, menjadi teladan yang baik bagi kita. Kita membaca Kitab Suci, menemui begitu banyak di dalamnya, tetapi bagaimana sebenarnya kita mengamalkannya?

Saya teringat bagaimana, di Gunung Sinai, anak-anak orang Bedouin—[142] —yang tidak mengetahui apa-apa tentang Injil, akan berkongsi apa sahaja yang saya berikan kepada mereka di antara mereka, walaupun saya hanya memberikan sedikit saja. Setiap orang mendapat sedikit. Dan jika yang terakhir tidak mempunyai cukup, maka semua orang akan memberikan sebahagian daripada bahagian mereka sendiri kepadanya.

Biarlah semua ini menjadi teladan bagi kamu. Periksalah diri kamu sendiri untuk memahami di manakah kedudukan kamu. Jika seseorang berusaha dengan cara ini, dia mendapat manfaat bukan sahaja daripada teladan orang-orang suci dan ahli asketisme, tetapi juga daripada kehidupan semua orang, sambil berfikir: 'Adakah aku memiliki sifat baik ini? Bagaimanakah aku akan muncul pada Hari Penghakiman?'

Yang berharga ialah apa yang kita berikan kepada orang lain daripada sumber kita sendiri yang terhad, sama ada bantuan rohani atau material.

Bayangkan saya mempunyai tiga bantal. Jika saya memberi bantal yang tidak saya gunakan kepada orang lain, tiada apa-apa nilai dalam itu. Tetapi jika saya memberinya bantal yang saya sendiri gunakan untuk tidur, maka itu adalah berharga, kerana terdapat pengorbanan yang terlibat. Itulah sebabnya Kristus berkata tentang janda itu: 'Janda miskin ini telah memberi lebih daripada semua yang lain.'[143]

Lemparkan abakus lama anda ke dalam api cinta

— Saya sukar memaafkan orang lain, Geronda.

— Tidakkah kamu mahu Kristus memaafkan kamu?

— Saya maafkan, Geronda. Bagaimana saya boleh tidak?

— Jadi mengapa kamu sendiri tidak memaafkan orang lain? Fikirkan dengan teliti, kerana dengan ini kamu menyebabkan Kristus sangat bersedih. Dia telah memaafkan kamu hutang sepuluh ribu talenta, namun kamu enggan memaafkan orang lain seratus denari.[144] Katakan ini pada diri anda: 'Bagaimana mungkin Kristus, yang tiada dosa, sentiasa bersabar dengan saya, malah bersabar dan mengampuni berbilion orang lain, sedangkan saya tidak mengampuni seorang saudara perempuan pun?'

Suatu hari seorang pemuda datang ke sel saya yang telah bertengkar dengan seseorang dan, walaupun lelaki itu telah meminta maaf, dia enggan memaafkannya. Suatu hari dia berkata kepada saya: 'Berdoalah, Geronda, supaya Tuhan memaafkan saya.' — 'Saya akan berdoa,' jawab saya, 'supaya Tuhan tidak memaafkan kamu.' Dia bertanya lagi kepada saya: 'Saya mahu, Geronda, Tuhan mengampuni saya.' — 'Jika kamu, anakku sayang, tidak memaafkan orang lain,' saya berkata kepadanya, 'maka bagaimana Tuhan dapat mengampuni kamu?'

Keadilan Tuhan ialah kasih dan kesabaran yang mendalam. Ia tiada persamaan dengan keadilan manusia. Keadilan ilahi inilah yang perlu kita usahakan untuk dicapai. Suatu ketika, seorang awam datang ke sel Bapa Tikhon untuk merompaknya. Selepas dia menyeksa bapa tua itu dengan cukup — menekannya dengan tali — dia menyedari bahawa bapa tua itu tiada wang dan sedang bersedia untuk pergi. Semasa dia hendak pergi, Bapa Tikhon berkata kepadanya: 'Tuhan akan mengampunimu, anakku.' Kemudian, samseng ini pergi merompak sel seorang bapa tua lain, tetapi di situ dia ditangkap oleh polis. Dia sendiri mengaku bahawa dia juga pernah pergi merompak sel Bapa Tikhon. Polis itu menghantar seorang askar gendarme untuk membawa Bapa Tikhon untuk soal siasat, tetapi beliau enggan pergi. "Anakku," kata orang tua itu kepada askar, "aku telah memaafkan pencuri itu sepenuh hati." Tetapi askar itu tidak menghiraukan kata-katanya. "Ayah, jom cepat," katanya. "Aku tak peduli dengan 'memaafkan' dan 'memberkati' kamu." Akhirnya, apabila orang tua itu mula menangis seperti kanak-kanak kecil, ketua polis merasa kasihan kepadanya dan membiarkannya pergi. Apabila orang tua itu mengenang kembali kejadian ini, dia langsung tidak dapat memahaminya: "Anakku," katanya, "orang-orang duniawi ini mempunyai kod mereka sendiri; mereka tidak mempunyai 'berkatilah aku' mahupun 'Tuhan akan mengampuni'!"

— Geronda, apa maksud 'bersangka buruk'? Adakah ia mengingati kesalahan yang telah dilakukan terhadap anda, atau marah kepada orang yang melakukannya?

— Jika kamu mengingati kesalahan itu dan berasa sedih apabila keadaan baik-baik saja bagi orang yang melakukan kesalahan itu, atau berasa gembira apabila keadaan mereka buruk, maka itulah menyimpan dendam. Tetapi jika, walaupun orang lain telah melakukan kesalahan terhadapmu, kamu bersukacita dengan kejayaan mereka, maka itu bukanlah menyimpan dendam. Begitulah cara kamu boleh menguji dirimu dalam hal ini.

Saya melupakan segala kesalahan yang pernah dilakukan terhadap saya. Saya membuang dendam lama ke dalam api cinta, dan ia terbakar lenyap. Semasa perang saudara 1944, pemberontak datang ke kampung kami. Cuacanya sangat sejuk. Saya terfikir: "Mungkin mereka tiada makanan. Orang-orang ini akan kelaparan. "Saya akan membawa mereka roti." Apabila saya membawakan mereka roti itu, mereka menganggap saya mencurigakan dan menahan saya. Tidak terlintas langsung di fikiran saya bahawa pemberontak ini sedang memburu abang-abang saya, yang bersembunyi di gunung. Apa kata Kristus? "Kasihi musuhmu dan berbuat baik kepada mereka yang membencimu."[145]

Kasih dengan belas kasihan

— Geronda, betapa sukarnya bagi anda di dalam sel anda! Orang yang sakit mental dan penagih dadah datang kepada anda...

— Di situlah jelas sama ada kita mempunyai kasih sejati dalam diri kita. Dalam wajah saudara kita, kita melihat Kristus. Kerana, apabila kita melakukan sesuatu untuk saudara, kita melakukannya untuk Kristus sendiri. 'Kerana segala yang kamu lakukan untuk seorang daripada saudara-saudara-Ku yang paling hina ini,' kata Kristus, 'kamu telah melakukannya untuk-Ku.'[146]

Suatu kali, seorang bapa datang ke sel saya bersama anaknya, seorang pemuda yang kerasukan. Hampir pada masa yang sama, seorang kenalan saya tiba. Saya membawa bapa pemuda itu ke tepi untuk berbincang dengannya, kerana dia adalah punca kerasukan budak itu. Kasihan budak itu! Dia sihat walafiat, namun ingus tetap mengalir dari hidungnya… Melihat ini, kenalan saya itu mendekatinya, mengeluarkan sapu tangan dari sakunya, mengelap hidung budak itu, lalu memasukkan semula sapu tangan itu ke dalam sakunya. Kemudian dia menanggalkan salib emas yang dipakai di lehernya dan meletakkannya di leher budak itu. Tetapi bukan itu yang mengejutkan saya, tetapi kasih sayang yang ditunjukkannya ketika mengelap hidungnya — dan alangkah indahnya jika anda dapat melihat keadaan pemuda itu! Lelaki ini merasa belas kasihan kepadanya seperti seorang saudara. Sekiranya dia tidak menganggapnya sebagai saudara, adakah dia akan bertindak sedemikian? Jika anda menyayangi orang lain seperti seorang saudara, maka anda boleh menyapu hidungnya dengan sapu tangan anda dan kemudian memasukkan semula sapu tangan itu ke dalam poket anda sendiri! Tetapi jika anda kekurangan perasaan itu, maka orang lain bagi anda seperti badan asing , itulah sebabnya anda terkejut setiap kali disentuh oleh mereka, dan jika mereka tidak sengaja memercikkan air liur ke muka anda, anda akan segera bergegas mencuci muka.

Oleh kerana Tuhan Yang Maha Penyayang telah menganugerahkan pelbagai nikmat kepada kita dan tidak membiarkan kita menderita, kita mesti merasa belas kasihan terhadap jiran kita yang sedang menderita. Sebagai contoh, bayangkan kita melihat seorang orang kurang upaya. Jika kita berfikir dalam hati: 'Jika saya kurang upaya dan tidak dapat berjalan, bagaimana perasaan saya?' — maka kita akan merasa belas kasihan terhadap mereka. Atau, jika seseorang dalam situasi sukar meminta pertolongan daripada kita, kita harus segera berfikir: 'Jika saya berada di tempat mereka, bukankah saya mahu seseorang membantu saya?' Begitulah cara belas kasihan kita terhadap mereka akan terzahir. Tetapi walaupun seseorang itu berada dalam kesusahan, jika dia memiliki kasih sejati terhadap jirannya yang disertai dengan belas kasihan, maka orang itu akan melupakan penderitaan dirinya sendiri dan memikirkan tentang orang lain. Apabila seseorang menceritakan kesakitan mereka kepada saya, saya tidak lagi merasakan kesakitan saya sendiri, walaupun saya sedang duduk di atas paku atau berjalan berkaki ayam di atas serpihan kaca.

— Santo Markus Sang Asceta menulis: 'Terdapat satu nafsu yang menghalang kita daripada berbuat baik sebaik mungkin — kemalasan. Nafsu ini disembuhkan melalui doa dan sedekah.'[147] Mengapa beliau menyebut sedekah dalam konteks ini?

— Kerana memberi sedekah dan kebaikan melembutkan hati. Memberi sedekah mempengaruhi hati seperti minyak pada kunci berkarat. Hati yang keras menjadi lembut apabila seseorang melihat penderitaan orang lain; mereka menjadi lebih terbuka dan rendah hati. Tuhan tidak menciptakan manusia untuk bersikap keras hati dan kejam, tetapi manusia gagal memupuk rahmat yang diberikan oleh Tuhan; mereka tidak menunjukkan belas kasihan kepada jiran mereka dan, melalui pengabaian, secara beransur-ansur menjadi keras hati.

— Dan bagaimana seseorang boleh melembutkan hatinya?

— Untuk melembutkan hati, seseorang mesti meletakkan diri mereka bukan sahaja di tempat orang lain, tetapi juga di tempat haiwan, malah ular. Mari kita fikirkan, sebagai contoh: 'Adakah baik bagi saya jika saya menjadi seekor ular: saya merayap keluar ke bawah sinar matahari untuk memanaskan diri, dan seorang lelaki berlari ke arah saya dengan sebatang kayu dan memukul saya di kepala?' Tidak, itu tidak akan menyenangkan.' Jika kita berfikir sedemikian, kita akan mula merasa belas kasihan dan menyayangi bahkan ular. Jika seseorang tidak meletakkan diri mereka pada tempat orang lain—dan bukan hanya manusia, tetapi juga haiwan dan serangga—mereka tidak dapat menjadi insan sejati.

Belas kasihan menyembunyikan cinta yang begitu kuat sehingga ia melampaui cinta biasa. Jika anda berasa belas kasihan terhadap orang lain, anda mula mencintai mereka dengan lebih mendalam. Apabila cinta disertai dengan belas kasihan, anda memeluk saudara anda yang dirasuk syaitan, dan syaitan itu meninggalkannya. Kerana cinta yang kuat—cinta rohani, yang di dalamnya terdapat belas kasihan—menghiburkan makhluk-makhluk Tuhan dengan penghiburan kudus, menewaskan barisan syaitan, membebaskan jiwa, dan menyembuhkan lukanya dengan ubat cinta Kristus yang dicurahkan ke atasnya.

Seorang yang rohani adalah satu perbuatan belas kasihan yang agung. Mereka mencurahkan diri mereka dalam belas kasihan terhadap orang lain, berdoa, dan memberi penghiburan. Dan walaupun mereka memikul penderitaan orang lain, mereka sentiasa penuh dengan kegembiraan, kerana Kristus menghilangkan kesakitan mereka dan menghiburkan mereka secara rohani.

Cinta mendedahkan

— Geronda, bagaimana saya boleh menunjukkan kasih?

— Menunjukkan kasih? Saya tidak faham itu. Itu adalah pembohongan dan kemunafikan. Kita mempunyai kasih dalam diri kita, dan adakah kasih itu menyatakan diri kita? Itu boleh difahami. Kasih sejati menyatakan dirinya kepada orang lain tanpa i pameran yang mencolok. Kasih bermakna mendengar dengan belas kasihan terhadap kesakitan orang lain. Cinta bermakna pandangan penuh belas kasihan dan kata-kata yang diucapkan kepada seseorang ketika dalam kesusahan. Cinta bermakna berkongsi kesedihan mereka, memberi mereka penghiburan dalam masa sukar. Cinta bermakna menerima kata-kata kasar daripada mereka. Semua ini lebih berguna daripada banyak kata-kata dan pertunjukan riyak.

Apabila anda merasakan belas kasihan untuk orang lain di dalam hati anda, Tuhan menjadikan mereka sedar akan niat baik anda, akan kasih sayang anda, dan mereka memahaminya tanpa sebarang paparan luaran. Demikian juga, niat jahat—walaupun tidak diungkapkan secara zahir tetapi wujud di dalam hati—dibaca oleh orang lain. Kerana walaupun syaitan, apabila dia muncul dalam rupa 'malaikat cahaya',[148] , membawa kekeliruan, manakala Malaikat sejati membawa kegembiraan yang tidak terhingga dan ringan di hati.

— Apa, Geronda, yang menghalang saya daripada menerima mesej kasih sayang orang lain untuk saya?

— Mungkin anda belum menanamkan cinta dalam diri anda? Seseorang yang mencintai menerima mesej cinta orang lain untuknya, tetapi juga menyampaikan cinta dirinya kepada orang itu.

Seseorang boleh mengetahui sama ada anda benar-benar mencintainya atau hanya berpura-pura, kerana cinta sampai kepada mereka secepat telegram. Jika, sebagai contoh, kita melawat rumah anak-anak, mereka akan segera merasakan sikap yang kita bawa. Dahulu, beberapa orang datang ke sel saya yang ingin menubuhkan sebuah rumah anak-anak. "Perkara utama," saya memberitahu mereka, "ialah menjaga kanak-kanak ini seolah-olah mereka anak anda sendiri, malah lebih daripada anak anda sendiri. Jika tidak begitu, lebih baik jangan memulakan langsung." Kemudian seorang doktor, seorang lelaki yang sangat taat beragama, berkata: "Anda betul, Geronda. Ketika kami pertama kali melawat rumah kanak-kanak itu, kanak-kanak tersebut segera faham apa tujuan setiap seorang daripada kami datang. "Tuan ini," mereka berkata, "datang semata-mata untuk itu; yang ini datang untuk bermain dengan kami; tetapi tuan ini benar-benar menyayangi kami." Tahukah anda bagaimana cinta menzahirkan dirinya?

Cinta merapatkan jurang

— Geronda, bagaimana orang berkomunikasi secara rohani antara satu sama lain dari jauh?

— Mereka menghantar mesej antara satu sama lain melalui walkie-talkie atau menggunakan kod Morse!…

— Bagaimana?

— Untuk orang berkomunikasi secara rohani antara satu sama lain, mereka mesti berada pada gelombang yang sama. Para sarjana tidak dapat memahaminya. Anda ingat insiden yang diterangkan dalam buku *The Holy Mountain Fathers*?[149] Suatu ketika, seorang sami berangkat untuk melawat sami lain yang tinggal di Kapsala dan mula memikirkan hadiah apa yang hendak dibawanya. Dia menangkap dua ekor ikan dan mula membersihkannya, bersedia untuk menyerahkannya sebagai hadiah. Sementara itu, sami yang satu lagi menerima wahyu daripada Tuhan tentang lawatan saudaranya dan tertanya-tanya: 'Apa yang patut saya hadiahkan kepada saudara saya apabila dia tiba?' Tepat ketika saudara pertama sedang membersihkan ikan itu, seekor gagak tiba-tiba terbang masuk, mencabut salah seekor ikan dan membawanya kepada sami kedua di Kapsala, dalam perjalanan selama lima setengah jam. Fahamkah anda? Seorang lelaki memikirkan bagaimana untuk menggembirakan yang lain, dan gagak itu menjadi orang tengah!

Apabila seseorang memiliki Cinta—Kristus—walaupun mereka bisu, mereka akan menemui bahasa yang sama dengan berbilion-bilion orang yang berbeza, dengan orang dari apa jua usia, walaupun setiap peringkat umur mempunyai bahasa komunikasi tersendiri. Duduk kan dua orang yang tidak saling mencintai bersebelahan dan suruh mereka berdiam diri—dan duduk kan pula mereka yang saling mencintai bersebelahan dan suruh mereka berdiam diri. Bagaimana setiap kumpulan akan berasa? Kedua-duanya, kumpulan pertama dan kedua, kekal diam. Namun, kumpulan kedua, walaupun diam, sedang berkomunikasi, kerana terdapat ikatan di antara mereka. Sebaliknya, kumpulan pertama tidak akan dapat berkomunikasi, kerana mereka te pisah antara satu sama lain. Apabila tiada cinta, dua orang mungkin berada berdekatan secara fizikal, tetapi tetap jauh di antara satu sama lain.

— Geronda, saya minta maaf kerana hari itu telah tiba apabila anda mesti meninggalkan kami sekali lagi dan mengembara jauh.

— Dalam kehidupan rohani, tiada istilah 'jauh' atau 'dekat'. Kasih Kristus tidak dibatasi oleh jarak, kerana Kristus, melalui kasih-Nya, menghapuskan jarak. Oleh itu, sama ada seseorang itu jauh atau dekat, mereka sentiasa merasakan bahawa mereka berada di dekat apabila mereka dekat dengan Kristus dan terikat dengan orang lain oleh ikatan persaudaraan kasih Kristus.

Saya bersyukur kepada Tuhan kerana saya memiliki jenis kasih ini—kasih rohani, keilahian—sehingga jarak menjadi hapus, dan saya akan terus berhubung dengan kamu berdua dalam kehidupan ini, walaupun jarak memisahkan, dan apabila memasuki kehidupan yang akan datang, walaupun jaraknya akan jauh lebih jauh—kerana itu juga akan singkat sahaja, kerana kita disatukan oleh Kasih—Kristus.

Bab 3.
Kasih untuk Segala Makhluk

Hubungan manusia dengan haiwan sebelum dan selepas Kejatuhan

— Geronda, tolong berikan saya satu harapan Krismas.

— Saya berharap kamu dekat dengan Kristus dan Ibu Tuhan, seperti anak domba kecil yang berdiri di tepi palungan. Saya rasa ia tidak mempunyai apa-apa untuk dikeluhkan, sama seperti lembu jantan dan keledai, yang menghangatkan Kristus yang berbaring di palungan dengan kehangatan badan mereka... " lembu yang telah menemui tuannya, dan keledai menemui palungan tuannya,"[150] — kata nabi Yesaya. Maksudnya: lembu itu mengenali tuannya dan keledai itu mengenali palungan tuannya. Mereka mengenali Siapa yang berbaring di dalam palungan dan memanaskan-Nya dengan hembusan nafas mereka! Mereka mengenali Pencipta mereka! Dan bagi keledai kecil itu, betapa besarnya penghormatan baginya membawa Kristus ke Mesir! Para pemerintah menaiki kereta kuda yang dihiasi dengan emas, tetapi apa yang ditunggangi Kristus! Betapa saya ingin menjadi keledai kecil itu!

Di Syurga, haiwan-haiwan merasakan keharuman rahmat dan mengenali Adam sebagai pemerintah mereka.[151] Tetapi selepas Kejatuhan manusia, mereka juga dihalang daripada Syurga, walaupun mereka sendiri tidak bersalah. Kini mereka tidak lagi mengenali Adam sebagai pemerintah mereka, sebaliknya menyerang Adam, cuba merobeknya, seolah-olah berkata: 'Engkau jahat; engkau bukan pemerintah kami.'

Kini, apabila manusia, melalui ketaatan kepada perintah Tuhan, sekali lagi mendekatkan diri kepada-Nya dan dianugerahkan semula Kasih Karunia Ilahi, sehingga dia kembali ke keadaan sebelum Kejatuhan, haiwan-haiwan itu sekali lagi mengenalinya sebagai tuan mereka. Dia berjalan tanpa rasa takut di kalangan haiwan liar, yang telah tidak liar lagi kerana tuannya telah menjinakkan mereka.

Haiwan-haiwan merasakan kasih sayang lelaki itu

— Abba Isaac berkata: "Hati yang penyayang ialah hati seseorang yang membara untuk semua makhluk..."[152]

— Ya, itulah yang betul: cinta yang membara kepada haiwan dan juga kepada makhluk halus. Seorang yang bersifat rohani memberikan cinta mereka terlebih dahulu kepada Tuhan, kemudian kepada manusia, dan sisa cinta mereka diberikan kepada haiwan dan k , segala ciptaan. Cinta ilahi ini menyentuh haiwan. Mereka mengenali seseorang yang mencintai dan menyayangi mereka, dan mereka menghampiri orang itu tanpa rasa takut. Malah haiwan liar pun dapat membezakan antara orang yang menyayangi mereka dan pemburu yang memburu mereka. Mereka bersembunyi daripada pemburu, tetapi mendekat kepada orang yang menyayangi mereka. Dahulu saya menyangka ini tidak terpakai kepada ular, kerana ular adalah satu-satunya haiwan yang tidak disayangi orang. Namun, kemudian saya sedar bahawa ular juga dapat merasai kasih sayang seseorang dan boleh menjadi kawan mereka. Jika seseorang meletakkan diri mereka di tempat seekor ular dan merasa belas kasihan terhadapnya, ular itu segera memahaminya dan mendekati orang itu sebagai seorang kawan. Seolah-olah ia berkata: 'Syukur kepada Tuhan, akhirnya saya menemui seorang kawan!'

— Mungkin ini adalah manifestasi naluri?

— Tuhan telah menganugerahkan haiwan dengan apa yang mereka perlukan; Dia telah memberi mereka naluri. Selepas Kejatuhan, manusia kehilangan anugerah ghaibnya, tetapi dia mengekalkan akalnya dan kebolehannya untuk berfikir. Sebagai contoh, orang melihat pokok pesek dan menyedari bahawa ada air di suatu tempat berhampiran; mereka menggali dan menemuinya. Bagaimanapun, haiwan merasakan ini dengan cara yang berbeza; seolah-olah mereka mempunyai sejenis radar. Apabila unta di padang pasir ingin minum, ia akan berlari sendiri ke tempat yang ada air, manakala pemandu unta hanya mengikutinya. Seolah-olah unta itu menerima sejenis isyarat.

Haiwan meminta pertolongan daripada manusia

— Bagi haiwan, manusia itu seperti Tuhan. Sama seperti kita memohon pertolongan daripada Tuhan, begitu jugalah mereka memohon pertolongan daripada manusia.

Di Gunung Athos, saya mendengar tentang seorang tua bernama Theophylact dari Skete St Basil, yang berkawan dengan haiwan liar. Mereka merasakan kasih sayang beliau dan akan datang ke selnya apabila memerlukan. Pada suatu ketika, seekor rusa betina yang patah kakinya datang ke tingkap selnya dan mula merintih dengan menyedihkan. Orang tua itu keluar dari selnya dan melihat rusa itu menghulurkan kaki patahnya kepadanya, seolah-olah untuk menunjukkan tempat yang sakit. Dia membawakan beberapa biskut keras untuk menguatkan semula tubuhnya, mengambil dua penyepit dan membalut anggota yang patah itu dengan kemas. Kemudian dia berkata kepada rusa itu: 'Sekarang pergilah dengan aman, dan kembali semula dalam masa seminggu; aku akan melihatnya.' Tokoh tua yang diberkati ini bercakap dengan haiwan itu seperti seorang doktor bercakap dengan pesakit, kerana dia sendiri telah menjadi hamba Tuhan!

— Geronda, saya kagum bahawa Yang Terhormat Gerasimos tidak takut kepada singa yang datang kepadanya untuk mengeluarkan duri dari cakarnya.[153]

— Lagipun, dia seorang orang suci, dan haiwan tidak pernah mencederakan manusia apabila mereka dalam kesusahan. Suatu ketika, beberapa pekerja sedang membawa kayu api di atas keledai lalu di hadapan sel saya. Tiba-tiba, salah seekor keledai itu terjatuh, dan pelana muatan yang sarat dengan kayu api terjatuh di atasnya. Saya terlupa sama sekali tentang hernia saya, dan hakikat bahawa saya sukar untuk berjalan. Saya terus berlari dan mula menurunkan kayu api dari atas bagal itu. Saya cuba mengangkat pelana itu — tetapi tidak mampu. Saya menampar bagal kecil itu, menarik tali kekang dan membebaskan haiwan itu. Tiba-tiba, seorang sami yang berada berhampiran menjerit: 'Lihat, kamu menghidap hernia — jangan diperburuk lagi.' Barulah saya teringat bahawa saya ada hernia. "Baiklah," saya berkata kepadanya, "saya ada hernia, tetapi kenapa kamu tidak berlari membantu saya?" "Saya takut keldai itu mungkin menendang saya," jawabnya. — "Tahukah kamu, sayangku, walaupun seekor haiwan—malah serigala—jika ia berada dalam situasi sukar, ia akan meminta bantuan dan tidak akan mencederakan manusia."

Apabila haiwan menderita kelaparan atau kehausan, mereka sekali lagi berpaling kepada manusia untuk bantuan, kerana manusia adalah tuan mereka. Saya teringat suatu kali pada musim panas, di Sel Salib Suci [154] , seekor ular tedung merayap turun dari bumbung ke tanah dan menggulung dirinya menjadi lingkaran di hadapan saya. Ia menegakkan kepalanya, menjulurkan lidahnya dan mula mendesis. Ia menderita dahaga—cuaca sangat panas—dan mengancam saya. Ia menuntut air, seolah-olah saya wajib memberikannya air. "Ya," kataku kepadanya, "bersikap begitu tidak akan membuat orang lain menyukai kamu!" Kemudian aku tuangkan air untuknya, dan dia minum sepuasnya. Bagi seekor serigala, mereka benar-benar mencairkan hatiku, kerana apabila mereka mahu makan, mereka menangis seperti kanak-kanak kecil. Dan mengenai anak kucing yang ada di selku sekarang [155] , mereka memang sangat nakal. Mereka sedar bahawa setiap kali loceng berbunyi, saya keluar ke halaman dan kadang-kadang membawa sedikit makanan untuk mereka. Jadi sekarang, apabila mereka mahu makan, mereka menarik tali, dan loceng pun berbunyi. Saya keluar, melihat mereka menarik tali, lalu memberi mereka makan. Betapa indahnya Tuhan mengatur segala-galanya!

— Geronda, adakah haiwan datang ke sel anda?

— Sudah tentu! Serigala dan babi hutan datang… Kadang-kadang seekor anak serigala betina kecil datang berlari. Apabila kucing-kucing itu pergi, anak serigala itu datang berlari. Anda tidak akan melihat babi hutan pada musim panas kerana mereka takut kepada pemburu; anda hanya akan melihat ular kerana orang takut kepada ular.

Burung-burung terbang berkaum: yang besar, yang kecil. Saya beri mereka beberapa biskut kering yang direndam, dan mereka memakannya. Saya menyimpan kacang-kacangan daripada Turkish delight khas untuk burung-burung yang menandakan ketibaan musim bunga. Burung-burung kecil malang ini, baru keluar daripada musim sejuk, ketika salji masih ada di tanah, menyanyi seolah-olah musim bunga telah tiba. Pendek kata, mereka membawa ketenangan. Betapa mereka menyukai kacang-kacangan itu!

— Geronda, adakah terdapat haiwan di Gunung Sinai?

— Di Gunung Sinai, kerana ia sebuah gurun, kebanyakannya terdapat haiwan liar, serta burung. Puyuh hutan, puyuh – yang sama seperti yang dimakan oleh orang Yahudi di gurun.[156] Terdapat juga tikus comel yang menyerupai kura-kura kecil, tanpa ekor, dengan bulu kasar di belakangnya yang tebal seperti berus! Saya memberi makan kesemuanya – puyuh hutan, puyuh dan tikus! Saya susun makanan mereka secara berasingan di atas batu agar mereka tidak bergaduh! Kalau tidak, sewaktu seekor burung mula mematuk, seekor tikus akan datang berlari, lalu burung itu terbang pergi.

Ke mana sahaja saya pergi, burung-burung itu mengikut saya. Apabila saya memanjat ke atas batu dan mula menyanyi, mereka akan berkumpul, dan saya akan membalingkan sedikit nasi kepada mereka. Jika saya mahu ketenangan, saya terpaksa berhenti menyanyi, kerana sebaik sahaja saya mula, burung-burung itu akan berkerumun dengan segera! Saya teringat suatu kali saya mengalami kekejangan otot belakang yang tiba-tiba dan terpaksa berbaring di katil selama beberapa hari. Seekor burung kecil terbang terus ke dalam sel saya dan hinggap di dada saya. Ia duduk di situ, memandang wajah saya sambil berkicau tanpa henti selama berjam-jam lamanya, dengan sangat merdu. Betapa terkejutnya saya!

Marilah kita mencontoh haiwan

— Bunyi dengungan apa itu, Geronda?

— Sekawan lebah telah bersarang di luar tingkap saya,[157] dan sekarang lebah-lebah itu bekerja begitu sibuk sehingga saya terpaksa menahan semua bunyi bising ini pada waktu petang! Jom, saya tunjukkan kandang lebah saya. Lihat betapa terperinci rancangan seni bina segala-galanya bagi lebah, walaupun mereka tiada arkitek mahupun tukang bina! Saya juga berharap anda bekerja dengan benar secara rohani, dan mencipta sebuah sarang rohani yang menghasilkan madu rohani, supaya orang awam dapat datang, makan dan diperbaharui rohani.

— Geronda, apakah maksud pemazmur apabila dia berkata: 'Engkau menyelamatkan manusia dan binatang, ya Tuhan?'[158]

— Ia bermaksud bahawa Tuhan juga membantu haiwan. Betapa ramainya santo pelindung haiwan! Dan tentang haiwan itu sendiri—apa yang mereka terpaksa tahan, haiwan malang itu! Kita tidak akan mampu menahan walaupun seminggu ketaatan yang mereka tunjukkan dalam berkhidmat kepada manusia. Jika mereka diberi makan, itu baik; jika tidak, mereka kelaparan. Jika mereka tidak melakukan apa yang dikehendaki tuan mereka, mereka dipukul. Dan betapa mereka bekerja tanpa sebarang ganjaran! Kita boleh memperoleh syurga dengan satu kalimah 'Ya Tuhan, berilah rahmat'. Bukankah itu sudah mencukupi? Jadi haiwan telah melebihi kita dalam tidak tamak, dalam kesabaran, dan dalam ketaatan.

Perhatikan kehidupan haiwan dan serangga; ia bermanfaat. Saya melihat betapa gigih dan rajinnya semut bekerja, tanpa seorang pemimpin. Tiada manusia memiliki kepekaan seperti yang dimiliki semut. Semut muda menyeret ranting kecil dan banyak benda lain yang tidak berguna ke dalam sarang semut kerana mereka belum tahu apa yang diperlukan dan apa yang tidak. Semut dewasa tidak menghentikan mereka, tetapi kemudian membawa semua itu keluar dari sarang semut sendiri. Seiring masa, anak-anak semut mula memerhati apa yang dibawa semut dewasa ke dalam sarang, dan mereka belajar. Jika kita berada di tempat mereka, kita akan berkata: 'Hei, kau, kemari—apa sebenarnya yang kau seret masuk ni? Ayo, buang saja terus!'

Tuhan menciptakan haiwan supaya ia dapat berkhidmat kepada manusia, tetapi juga supaya manusia dapat belajar daripada mereka. Seorang insan—jika dia benar-benar manusia—mendapat manfaat daripada segala-galanya.

Olet — seekor burung yang rajin

— Dalam surat anda yang lalu, anda menghantar kepada saya sebuah ikon yang menggambarkan Adam bersama haiwan-haiwan di Syurga. Jadi saya terfikir untuk menghantar kepada anda, sebagai balasan, satu lukisan burung, sahabat karib saya, kerana jika saya menghantar lukisan ular, saya rasa anda akan takut. Saya menamakannya Olet, yang bermaksud 'anak' dalam bahasa Arab. Olet tinggal di sebuah bukit lima ratus meter dari sel saya.[159] Setiap hari pada tengah hari saya membawakan dia beberapa snek dan minuman ringan. Apabila saya memberinya makanan, dia hanya mengambil sedikit sahaja dan terbang pergi. Saya memanggilnya untuk kembali, tetapi dia terbang pergi; bagaimanapun, dia segera kembali, meluncur perlahan-lahan di belakang saya dan bersembunyi di bawah rompi saya. Apabila saya beredar, dia mengiringi saya kira-kira seratus meter, dan supaya dia tidak terbang lebih jauh mengejar saya dan menjadi penat, saya membalingkan beberapa remah kepadanya untuk mengalihkan perhatiannya, sementara saya berjalan pantas ke hadapan sehingga dia tidak dapat melihat saya lagi.

Akhir-akhir ini, Olet telah meninggalkan rutin ketatnya dan sedang mencari kehidupan yang penuh keseronokan! Dia tidak mahu makan beras tumbuk atau biskut kering yang direndam dalam air, hanya cacing; malah, dia mahu saya menyajikannya di atas… pinggan — di tapak tangan saya — dan dia akan bertenggek di atasnya lalu makan. Kemajuan!

Kini, saya sedang menikmati persahabatan dengan Olet. Ada yang mungkin berkata: 'Mengapa anda membuat pengecualian untuk Olet? Mengapa anda tidak melayan burung-burung lain sama seperti anda melayaninya?' Jawapan saya ialah begini: apabila saya memanggil Olet, dia terbang datang bersama burung-burung lain, rakan-rakannya; yang lain terus menyerbu makanan, manakala Olet datang kerana ketaatan dan kasih sayang. Malah apabila dia lapar, dia boleh duduk bersama saya untuk masa yang lama; kemudian saya pula yang mengingatkannya tentang makanan. Cuaca kini telah reda dan Olet mempunyai banyak makanan—serangga dan ulat—tetapi dia masih terbang apabila saya memanggilnya, walaupun dia sudah kenyang—dia terbang kerana ketaatan. Bagaimana saya tidak boleh lebih gembira dengan burung yang setia dan penyayang ini berbanding yang lain?

Seringkali, kerana terlalu sayangnya, saya teringin memeluk Oleta erat di tapak tangan saya, tetapi saya takut saya akan menjadi seperti monyet itu yang memeluk anak-anaknya begitu erat sehingga akhirnya, dia menenggelamkan mereka. Jadi saya menahan hati saya dan menikmati Oleta dari jauh, supaya tidak mencederakannya.[160]

Suatu kali saya lewat, dan apabila saya tiba di bukit, Oleta sudah tiada, kerana hari itu angin kencang. Saya meninggalkan makanan itu di tempat biasa dan pergi. Keesokan harinya saya pergi menemui Olet sangat awal, kerana saya bimbang seekor helang mungkin telah memakannya. Apabila Olet melihat makanan yang saya tinggalkan untuknya malam tadi, dia 'tergoda dengan pemikiran itu', terbang ke arah sel saya dan menunggu saya di tengah jalan.

Apabila dia melihat saya, dia kegirangan bukan kepalang. Saya mula memberinya makan, tetapi dia lebih mengidamkan teman saya daripada makanannya. Saya kagum dengan pengawalannya, kasih sayang dan kesyukurannya. Doakan agar saya dapat meneladani sifat-sifat mulianya.

Saya tidak fikir saya telah mengecewakan anda; saya telah memberitahu anda segala-galanya tanpa menahan apa-apa, tanpa meminta kebenaran Olet. Saya harap dia tidak akan bersedih, walaupun tiada siapa selain anda yang akan mengetahui tentang hal ini juga… Satu penghormatan mendalam kepada anda daripada Olet dan daripada saya.

Di dalam sel saya bukan sahaja terdapat burung, tetapi semua haiwan yang datang ke sana — serigala, arnab, weasel, kura-kura, cicak, ular, — disuburkan oleh kelimpahan kasih saya; saya juga disuburkan apabila mereka disuburkan, dan semuanya bersama-sama, 'binatang buas dan segala ternakan, makhluk merayap dan burung-burung di udara'[161] 'marilah kita memuji, memberkati dan menyembah Tuhan.'[162]

Bahagian 3.
Kemuliaan dan Kasih

'Di mana terdapat kemuliaan, di situ terdapat kesunyian dan kesederhanaan; oleh itu, di sanalah Kristus beristirahat dan berkat Kristus diam'

Bab 1.
Kemuliaan — kebesaran Tuhan

Apakah kemuliaan?

— Geronda, apa yang perlu kita perhatikan dengan teliti semasa Puasa Besar?

— Mengenai kemuliaan, mengenai kemuliaan rohani.

— Bukankah Masa Puasa Besar terutamanya masa taubat?

— Kemuliaan, kemuliaan, supaya kita dapat bersatu dengan Kristus — tanpa ini, kemajuan mustahil. Sekiranya kamu tahu apa yang dibawa oleh kemuliaan, kamu akan mengejarnya siang dan malam, sehingga terlupa untuk tidur. Jika seseorang meneliti kemuliaan rohani dengan teliti, mereka akan menemui keagungan Tuhan yang tersembunyi di dalamnya!

— Apakah itu kemuliaan?

— Kemuliaan rohani ialah kecemerlangan rohani, pengorbanan diri. Jiwa yang mulia hanya menuntut daripada dirinya sendiri, tetapi tidak daripada orang lain. Ia mengorbankan dirinya demi orang lain, tanpa mengharapkan sebarang ganjaran. Ia melupakan apa yang ia berikan, tetapi mengingati setiap perkara kecil yang diterimanya. Ia memiliki cinta, kerendahan hati, kesederhanaan, ketidakmementingkan diri, kejujuran… ia memiliki semua ini. Ia juga memiliki kegembiraan paling besar dan kesyukuran rohani, keriangan.

Kemuliaan rohani memikul Rahmat Tuhan; ia adalah, bagaimana nak saya katakan, satu sifat ketuhanan. Di mana terdapat kemuliaan, di situ terdapat ketenangan dan kesederhanaan; oleh itu, Kristus mendapat ketenangan di situ dan berkat Kristus bersemadi di situ.

Kemuliaan rohani ialah keadilan rohani

— Geronda, adakah kemuliaan rohani lebih tinggi daripada keadilan rohani?

— Keagungan rohani merangkumi keadilan rohani, dan keadilan rohani merangkumi keagungan rohani; atau, lebih tepatnya, keagungan itu adalah keadilan rohani itu sendiri. Oleh itu, bagi seseorang yang memiliki keagungan rohani, tiada hukum: 'orang yang benar tidak perlu dibebani oleh hukum.'[163] Seseorang seperti itu lebih rela dibunuh daripada membunuh orang lain.

— Geronda, apabila saya diminta melakukan sesuatu, saya terus berfikir bahawa saya mempunyai banyak kerja lain untuk dilakukan, dan saya membuat alasan.

— Jika seseorang memperoleh kemuliaan, mereka akan mengatasi semua itu. Mereka tidak bertindak berdasarkan logik kering, kerana kemuliaan terletak di luar logik. Anda cuba mengatur segala-galanya mengikut logik manusia dan keadilan duniawi. Tetapi di manakah keadilan rohani? Bukankah saya telah berkata bahawa semakin tinggi seseorang itu secara rohani, semakin sedikit hak yang mereka miliki dalam kehidupan ini, dan bahawa seorang yang rohani hanya memberi dan tidak pernah menuntut apa-apa untuk diri mereka sendiri?

— Jadi mengapa Injil mengatakan: 'Kerana sesiapa yang meminta akan menerima, dan sesiapa yang mencari akan menemui'?[164]

— Itu berbeza. Jika seseorang meminta sesuatu daripada Tuhan untuk kepentingan diri mereka sendiri, bukannya kerana kasih kepada orang lain, maka, sekali lagi, mereka hanya mementingkan keselesaan diri sendiri. Kerana jika, sebagai contoh, seorang ibu meminta Tuhan agar anaknya sembuh daripada penyakit atau agar segala-galanya berjalan lancar dalam keluarga, dia tidak meminta ini untuk dirinya sendiri, tetapi untuk kebaikan keluarganya. Demikian juga wanita Kanaan yang disebut dalam Injil,[165] , tidak meminta apa-apa untuk dirinya sendiri. Dia mengejar Kristus dan meminta-Nya membantu anak perempuannya, yang dirasuk syaitan. Kemudian para rasul mendekat kepada Kristus dan berkata kepada-Nya: 'Kabulkan permintaan wanita ini, supaya dia tidak mengejar kami dan menjerit.' Tetapi Dia menjawab mereka: 'Aku hanya diutus kepada domba-domba yang hilang dari umat Israel.'[166] Tetapi wanita Kanaan itu terus menangis dan merayu pertolongan. Kemudian Kristus berpaling dan berkata kepadanya: 'Tidak patut mengambil roti anak-anak dan melemparkannya kepada anjing-anjing.'[167] Dan dia menjawab-Nya demikian: 'Ya, Tuhan, tetapi anjing-anjing itu pun makan remah-remah yang jatuh dari meja tuan mereka.' Dan kemudian Kristus berkata kepadanya: 'Kerana perkataanmu ini, anakmu telah disembuhkan.' Lihatlah imannya, kerendahan hatinya, kemuliaannya, keunggulannya secara rohani! Sekiranya dia seorang wanita yang mementingkan diri sendiri dan sombong, dia pasti akan berkata kepada Kristus: 'Saya tidak menjangka Engkau akan membandingkan saya dengan anjing! "Engkau mengecewakan saya!" Dan dia pasti akan beredar dari sisi-Nya dengan perasaan kecewa! Dan hatinya akan menjadi tenang, yakin bahawa dia telah bertindak dengan betul dan adil. Dia mungkin juga akan berkata kepada dirinya sendiri: "Saya tidak faham bagaimana begitu ramai orang boleh duduk di situ dan mendengar Dia!"

— Geronda, adakah imannya yang membantunya?

— Keagungan wataknya membantunya memperoleh iman sedemikian. Dia bebas daripada segala kesombongan dan tidak berlagak. Tetapi dia mempunyai niat yang baik: 'Oleh kerana Tuhan berkata demikian tentang umat Israel, maka begitulah keadaannya; Tuhan mengetahui apa yang Dia katakan. Dan kita tergolong kepada umat yang berbeza.'

Bagaimana kemuliaan diperoleh

— Bagaimana saya boleh memperoleh kemuliaan watak, Geronda?

— Bersikap rendah hati, bertindak dengan semangat yang murni dan tekun, serta dengan kecintaan terhadap kehormatan. Kembangkan kerohanian yang terbuka. Terima gangguan daripada orang lain dengan tenang dan bersukacitalah bahawa merekalah yang terganggu, bukan anda. Kerana ada sesetengah orang yang tidak peduli jika mereka menyebabkan masalah kepada orang lain; mereka hanya peduli bahawa mereka sendiri tidak diganggu. Terdapat juga mereka yang tidak mahu menyusahkan orang lain, tetapi juga tidak mahu orang lain menyusahkan mereka. Ada pula yang berkata: 'Saya seorang yang sensitif; saya tidak tahan kata-kata kasar,' namun mereka sendiri berkata kasar kepada orang lain. Apakah jenis kepekaan ini? Dalam kepekaan yang tulen terdapat kemuliaan.

— Jika seseorang mempunyai kekurangan tetapi berusaha mencapai kemuliaan, adakah dia akan mendapat manfaat?

— Kemuliaan akan menghalau kecacatan.

— Adakah kebebasan rohani bermaksud kebebasan daripada nafsu?

— Kebebasan rohani itulah kemuliaan yang saya suruh anda peroleh. Dan untuk seseorang memiliki kemuliaan, dia mesti bebas daripada nafsu rendah, sifat picisan, kedekutan, dan sebagainya. Tidak ada Tuhan dalam sifat picisan dan kedekutan, kerana Tuhan secara semula jadi itu baik.

— Geronda, adakah seseorang juga perlu berusaha memupuk kemuliaan dirinya untuk belajar mencintai penderitaan?

— Ah, kamu masih belum memahami apa itu kemuliaan! Ada keberanian dalam kemuliaan, kerana apabila seseorang memiliki kemuliaan, hatinya hidup. Untuk memahami apa itu kemuliaan, lihatlah kepada Kristus. Apa yang diambil oleh Kristus untuk diri-Nya sendiri? Tiada apa-apa. Dia memberi segalanya. Dia mengorbankan diri-Nya—dan terus berbuat demikian—untuk kita semua. Dia memberi kita kasih-Nya dan mengambil dosa-dosa kita ke atas diri-Nya. Kita pula, mahu menerima kasih. Lihatlah bagaimana ibu bapa yang baik berkelakuan. Mereka sentiasa mengorbankan diri untuk anak-anak mereka, walaupun kadang-kadang anak-anak itu memukul mereka. Walaupun mengetahui apa yang menanti di hadapan, ibu bapa tetap mengorbankan diri demi anak-anak mereka. Haiwan dan burung juga melakukan perkara yang sama. Seekor burung pipit menjaga anak-anaknya, tetapi apabila anak-anaknya dewasa, mereka juga akan menjaga anak-anak mereka sendiri. Beginilah cara kasih murah hati Tuhan berfungsi.

Melalui kemuliaan yang murah hati seperti inilah seseorang memasuki pergaulan dengan Tuhan

— Geronda, bagaimana seseorang menjadi serupa dengan Tuhan?

— Perkara utama ialah seseorang memperoleh kemuliaan rohani. Maka dia menjadi serupa dengan Tuhan.

— Adakah mungkin seorang biarawati melakukan amalan rohani di selnya, tetapi kemudian kekurangan kekuatan untuk mengambil bahagian dalam kerja komuniti?

— Amalan rohani apa?[168] Atas perbelanjaan orang lain? Dengan kata lain, biarkan orang lain melakukan kerja itu, manakala saya mengamalkan rohani? Tetapi itu bukan pendekatan rohani, terutamanya bagi seorang muda. Seorang muda mesti memikirkan bagaimana untuk membantu orang yang lebih tua. Bayangkan: orang muda itu kononnya mengamalkan rohani, manakala orang tua terpaksa bergelut melakukan semua kerja itu sendiri! Di manakah pengorbanan diri dalam hal itu? Di manakah kemuliaan jiwa yang lapang? Patutkah saya membaca, mengucapkan doa, sambil menyerahkan kerja kepada orang lain? Semua ini hanyalah omong kosong. Ramai orang masih belum memahami inti kehidupan rohani. Mereka belum merasai transformasi mulia yang lapang itu; mereka hanya memikirkan diri sendiri.

Pada masa susah inilah seseorang diuji. Saya teringat ketika saya tinggal di biara,[169] saya disuruh berbaring di katil di sel saya tanpa bangun, kerana saya mengalami pendarahan berterusan. Tiba-tiba, melalui tingkap, saya melihat seorang penjaga pintu tua sedang cuba menebas kayu balak dengan kapak untuk dijadikan kayu api bagi dapur perapian. Lelaki tua ini menghidap masalah usus dan sentiasa berdarah; dia benar-benar lemah. Bayangkan, dia tidur dengan kasutnya kerana dia tidak mempunyai kekuatan untuk menanggalkan kasut itu. Saya melonjak bangun, berlari ke arahnya, mengambil kapak, memukul tunggul itu beberapa kali, membelahnya, dan kemudian darah mula mengalir dari mulut saya. Fahamkah anda? Saya langsung tidak terfikir tentang keadaan diri saya sendiri; saya tidak terfikir langsung tentang kesejahteraan diri sendiri.

Kemuliaan rohani dan kemurahan hati! Tiada yang lebih menggembirakan Tuhan selain itu! Ia adalah saluran Rahmat Ilahi. Betapa ringkasnya semuanya, namun betapa kita mempersulitkan segala-galanya! Kemuliaan rohani diperlukan dalam segala hal. Jika seseorang tidak memahami ini, dia mungkin menghadiri tiga khidmat malam seminggu, berpuasa dengan ketat selama tiga hari berturut-turut tiga kali sebulan, berdoa berjam-jam lamanya, dan mengamalkan kesucian diri — dan semua ini tidak akan ada gunanya. Saya tidak mengatakan bahawa semua ini tidak perlu, tetapi perkara utama ialah seseorang harus berusaha memperoleh apa yang paling penting—kemuliaan rohani, iaitu kesucian jiwa. Supaya tiada kepentingan diri, kehendak sendiri, sifat mementingkan diri sendiri, atau keinginan untuk menyenangkan orang lain, dan sebagainya, di dalam diri mereka, supaya Tuhan dapat berdiam di dalam diri mereka. Apabila semua perkara ini tiada, seseorang memiliki kesucian jiwa; dan oleh itu, walaupun mereka tidak berdoa, mereka adalah serupa dengan Tuhan, bersatu dengan-Nya.

Hanya melalui kemuliaan jiwa yang luhur seseorang dapat berkomunikasi dengan Tuhan, beroperasi pada gelombang yang sama dengan Tuhan; jika tidak, alat penerima mereka diset ke stesen yang berbeza. Jadi, marilah kita cuba menggantikan antena anda dengan yang baru... Terdapat antena menegak dan antena mendatar. Antena menegak menghadap ke dalam dan mempunyai penerimaan yang lemah; ia mudah kehilangan isyarat! Manakala antena mendatar pula tersebar luas, jadi ia mempunyai julat yang lebih luas dan dapat menangkap gelombang yang paling lemah sekalipun. Apa yang ingin saya katakan ialah sesiapa yang tertutup pada diri sendiri belum membebaskan diri mereka daripada 'diri' mereka sendiri; tiada kemuliaan mulia dalam hal itu, dan oleh itu tiada Rahmat Tuhan, mahupun mereka memiliki pencerahan Ilahi.

Seseorang akan sama ada memperoleh kemuliaan atau terperangkap dalam kemelaratan

— Geronda, saya berasa cemburu, saya bergaduh dengan orang lain dan secara amnya berkelakuan tidak wajar.

— Kamu kekurangan kemuliaan rohani, dan akibatnya, perselisihan timbul. Usahakan untuk mencapai kemuliaan rohani, supaya kamu memperoleh pertimbangan yang sihat bersamanya. Sekarang beritahu saya, apakah fikiran yang terlintas di fikiran anda apabila anda tidak menerima ikon kecil daripada saya sebagai hadiah, seperti saudara perempuan yang lain, dan apa yang anda fikirkan apabila, pada kesempatan lain, anda menerima yang besar? Sekarang, berikan saya penjelasan rohani, dan saya akan lihat sama ada saya melakukan perkara yang betul dengan memutuskan untuk mengukir sebuah Gunung Athos kecil daripada kayu untuk kamu dan menghantarnya kepada kamu dari Athos. Saya sudah mula membuat satu yang mempunyai biara, tebing, laluan pejalan kaki dan jejak… Saiznya kira-kira dua puluh sentimeter. Ia sudah separuh siap, tetapi kemudian budak-budak itu merayu kepadaku untuknya. Mereka merayu dengan begitu ikhlas untuk restuku sehingga aku terpaksa memberikannya kepada mereka.

— Mereka mesti budak-budak yang sangat baik...

— Kalau mereka budak yang baik, mereka sepatutnya menunjukkan sedikit lagi kemuliaan hati dan tidak menuntutnya dengan begitu berkeras! Saya katakan kepada mereka: 'Biarkan saya siapkan dahulu; saya tidak akan memberikan kerja separuh siap ini!' Mereka tidak mahu menurut, berkeras: 'Tidak, berikan saja kepada kami begitu sahaja! Mengapa anda susah-susah menyiapkannya?' Faham tak? Mereka decide untuk memudahkan hidup saya! Orang macam apa mereka ini! Bayangkan, seorang lelaki malah meminta satu mata daripadaku sebagai berkat.

— Serius, Geronda?

— Ya, serius! Seekor mata sebagai berkat! Seorang pemuda berusia sekitar tiga puluh tahun telah kehilangan penglihatannya dan sedang bersiap untuk pembedahan. Mereka membawanya ke sel saya. Saya sangat kasihan padanya sehingga saya berkata kepadanya: 'Tolong jangan risau; jika pembedahan itu gagal, saya akan memberikan mata saya. 'Satu mata sudah cukup untuk saya hidup.' Tidak lama kemudian dia kembali, amat gembira kerana pembedahan itu berjaya: kedua-dua matanya dapat melihat dengan baik. Dia datang dan berkata kepada saya, 'Saya datang untuk mengambil mata daripada anda!' 'Ya, tetapi awak boleh melihat, bukan?' kata saya. 'Tidak, saya mahukannya sebagai berkat,' jawabnya. Pada ketika itu saya merasa kasihan padanya lagi, kali ini kerana saya tidak melihat langsung sebarang kesan kemurahan hati atau kemuliaan! Itu adalah satu jenis kesakitan yang berbeza...

— Geronda, saya perasan bahawa apabila saya tahu orang akan menghargai usaha saya, saya bekerja dengan lebih bersemangat.

— Tahukah kamu siapa yang kamu ingatkan aku sekarang? Seorang gadis kecil malang bernama Spiridula. Tukang besi menyuruhnya memompa dandang, dan dia terus berkata kepadanya: 'Teruskan memompa, Spiridula, teruskan memompa, dan aku akan membelikan kamu gaun baru.' Dan dia, malang sekali, akan mengangkat tangannya yang kecil dan mengepam bellows dengan sekuat tenaga, kerana dia telah dijanjikan sehelai gaun baru! Fahamkah kamu? Jika kamu tidak memupuk kemuliaan watak, kamu akan menjadi seperti Spiridula. Seseorang sama ada memupuk kemuliaan watak atau tenggelam dalam kemelaratan.

— Saya rasa kamu kurang mengambil berat tentang saya berbanding saudara-saudari yang lain.

— Walaupun aku telah memberimu begitu banyak, baik di sini mahupun semasa aku berada di Gunung Athos, nampaknya kau gagal memeliharanya. Engkau telah membazirkan segala-galanya, dan kini engkau menyerupai seorang gelandangan terdesak yang telah kehilangan segala yang pernah dikumpulkannya. Bagaimanakah aku dapat membantumu? Aku akan berdoa agar engkau segera diperkaya dalam Kristus, meninggalkan pondokmu dengan perkakasnya yang berkarat, dan menjadi seorang puteri Kristus.

Saya tergerak rasa lembut apabila melihat orang yang memiliki kemuliaan watak. Orang yang memiliki kemuliaan sedemikian memasuki hati saya atas kehendak mereka sendiri—mereka tidak meminta izin daripada saya, dan saya juga tidak meminta izin daripada mereka—dan menetap di sana; mereka sentiasa bersama saya, di sisi saya, tidak kira betapa jauhnya mereka secara jasmani.

Bab 2.
Kebaikan — cinta yang penuh kesyukuran yang mendalam

Orang yang penyayang itu jiwa mulia

— Geronda, apakah 'lyubochestie'?

— Dan apa kata kamus itu? Tiada konsep seperti 'cinta kebaikan' dalam mana-mana bahasa lain. Walaupun orang Yunani mempunyai kekurangan tertentu, mereka telah menerima dua anugerah daripada Tuhan: cinta kebaikan dan keberanian; mereka melihat segala-galanya dengan ceria.

Dengarlah apa yang tertulis dalam kamus saya. Kasih sayang adalah intipati kebaikan, cinta yang lahir daripada kesyukuran yang mendalam, segala kebaikan dan kerendahan hati. Ia adalah cinta murni seorang yang rendah hati yang tidak mengharapkan sebarang keuntungan peribadi dalam apa yang dilakukannya. Hatinya dipenuhi dengan kesucian rohani, keterbukaan dan kesyukuran kepada Tuhan serta kepada ciptaan Tuhan, iaitu manusia.

Orang yang penyayang tergerak hingga menitis air mata oleh rasa syukur mereka kepada Tuhan, yang mereka nyatakan dengan segala cara yang mungkin secara rohani, sebagai anak-anak Tuhan. Oleh kerana mereka berdiam di Syurga dalam alam pujian, mereka juga menerima ujian dengan penuh kegembiraan. Mereka memuliakan Tuhan kerana ujian-ujian itu, sama seperti mereka melakukan demikian untuk nikmat-Nya, dan sentiasa menerima berkat Tuhan.

Orang yang penyayang adalah jiwa yang mulia. Mereka sangat terharu dengan sedikit saja kebaikan yang ditunjukkan kepada mereka oleh orang lain dan berusaha membalasnya, namun apa pun yang mereka lakukan, mereka merasakan ia tidak mencukupi. Mereka tidak pernah melupakan kebaikan yang ditunjukkan kepada mereka.

— Adakah seseorang yang benar-benar mencintai pembantu mereka dengan itu menunjukkan bahawa mereka memiliki hati yang penyayang?

— Seseorang yang mencintai pembela jasa tidak melakukan apa-apa. Tetapi malangnya, walaupun itu pun sudah tiada hari ini; jarang sekali bertemu orang yang bersyukur. Betapa besarnya rasa syukur yang pernah dimiliki orang! Ibu bapa saya memberitahu bahawa seorang ahli perniagaan Austria yang tinggal di Adana menyelamatkan ayah saya daripada orang Turki. Kemudian, dia bankrap dan menganggapnya satu penghinaan untuk terus tinggal di Adana, namun dia juga tidak mahu kembali ke Austria. Lalu ayah saya, yang tidak pernah melupakan bahawa lelaki itu telah menyelamatkan nyawanya, membawanya ke rumahnya di Faras dan menjaga beliau di usia tuanya.

— Adakah batas dalam kebajikan, Geronda?

— Tidak, tiada had. Ia adalah kebodohan yang berterusan, yang besar… Kebodohan rohani!

— Geronda, adakah amal memerlukan akal?

— Cinta memiliki akal, keterbukaan dan kemuliaan… Ia mengandungi segala-galanya… Orang yang penyayang tidak naif; mereka mungkin dihina, tetapi Kristus berdiam dalam diri mereka, kerana yang paling dihina di antara semua adalah Kristus.

Kristus bergembira dengan kerja kita yang penuh kasih

— Geronda, tolong berikan beberapa patah kata tentang bagaimana saya harus berusaha.

— Keberanian, keteguhan hati dan kasih! Berkhidmatlah kepada Kristus dengan kasih. Kristus bekerja dengan tenang dan tidak mencolok dalam jiwa yang bersikap baik, mempunyai keazaman untuk menang dan dipenuhi dengan kasih.

— Geronda, mengapa doa tidak memuaskan saya, walaupun saya berhati-hati menunaikan semua tugas biara saya dengan tepat?

— Bagaimana ia boleh memuaskan kamu? Kamu perlu memutar tuas ke arah yang bertentangan. Perhatikan berapa banyak kehidupan rohani kamu yang kamu jalankan dengan fikiran dan berapa banyak dengan hati; sejauh mana kamu dipandu oleh ketepatan masa ala Eropah dan sejauh mana oleh semangat Ortodoks. Di sebalik apa yang kita panggil 'konsistensi', sifat mementingkan diri sendiri kita kadang-kadang tersembunyi, dan ia merugikan kita. Menampakkan diri konsisten supaya orang lain menyangka semuanya baik-baik saja dengan saya. Namun kemudian kehidupan rohani saya menjadi satu kekacauan besar. Dalam segala hal, seseorang mesti bertindak dengan kasih, kerana Kristus, Ibu Tuhan dan para orang suci beroperasi pada gelombang ini… Tanpa kasih, Rahmat Ilahi tidak akan datang.

— Geronda, kewaspadaan yang berterusan itu meletihkan...

— Ia menjadi melelahkan apabila sifat mementingkan diri sendiri menyelinap masuk, kerana seseorang itu memaksa diri secara tidak semula jadi. Tetapi apabila cinta hadir, perbuatan itu dilakukan dari hati, dan oleh itu ia tidak menjadi melelahkan, kerana ia dimaniskan oleh cinta. Saya rasa anda mendapati usaha itu sukar kerana anda berkata: 'Saya mesti melakukan ini dan itu.' Dengan itu, tanpa anda sedari, disiplin membuka pintu kepada kepentingan diri: 'Berbuat demi diselamatkan.' Seseorang mesti berusaha bukan untuk diselamatkan, tetapi untuk menggembirakan Kristus. Jika anda berusaha untuk menggembirakan Kristus , maka perjuangan rohani anda akan menjadi mudah dan anda akan merasakan penghiburan ilahi dalam diri anda. Namun pada masa ini, perjuangan anda sukar, dan tiada penghiburan di dalamnya. Kristus adalah Bapa yang penyayang, bukan seorang tiran. Kristus bergembira dengan perjuangan rohani kita yang penuh kasih sayang.

Apabila seseorang berusaha secara rohani kerana kasih, dia merasakan kegembiraan batin, kerana Tuhan menganugerahkan keseronokan rohani kepadanya. Jelas bahawa seseorang yang bertindak kerana kasih tidak pernah berusaha semata-mata untuk keselesaan dan keseronokan. Dan walaupun Tuhan tidak menganugerahkan syurga kepadanya, dia tidak akan tersinggung, kerana dia tidak berkata: 'Aku akan berusaha untuk berakhir di syurga, untuk hidup dengan baik dan tidak menderita di alam bawah,' tetapi dia tidak berdosa kerana cinta, kerana dia tidak mahu berakhir di neraka dan menyinggung Kristus, Pemberinya. Dan jika Kristus memberitahunya bahawa walaupun di syurga dia akan terpaksa menanggung azab, dia masih akan ingin berada di sana demi Kristus.

Musuh cinta ialah cinta diri

— Geronda, adakah seseorang yang memiliki kasih kepada Tuhan sentiasa dicirikan oleh penafian diri?

— Jika dia memiliki kasih yang murni untuk orang lain, maka dia juga memiliki pengorbanan diri. Semakin sedikit 'diri' sendiri dalam kasih seseorang, semakin besar kasih untuk orang lain yang dia peroleh. Di mana ada cinta diri, di situ tiada kasih untuk orang lain, kerana musuh kasih untuk orang lain ialah cinta diri.

— Geronda, walaupun saya bekerja—kadang-kadang selama dua belas atau tiga belas jam sehari, jika perlu—dan saya bekerja dengan tekun dan penuh kasih sayang, saya menjadi jengkel apabila diminta melakukan sesuatu yang tidak saya rancangkan.

— Jangan panggil itu cinta kepada orang lain. Seseorang yang memiliki cinta kepada orang lain tidak keberatan apabila diminta bantuan dan tidak menyebut berapa jam mereka bekerja. Di biara tempat saya tinggal, sesiapa yang bekerja lebih keras daripada yang lain cuba menyembunyikannya. Seorang saudara lelaki akan mengumpul dua karung zaitun, tetapi dia akan berkata dia hanya mengumpul satu bakul dan seorang saudara lelaki lain telah mengumpul beberapa karung. Itulah maksud cinta. Tetapi di sini, soalan ialah: 'Siapa yang mengumpul zaitun itu?' — 'Saya,' jawab saudari itu dengan segera. Lebih baik dia tidak memungutnya langsung. Jika kamu datang ke biara untuk mencari pujian, maka saya kasihan padamu.

— Apabila saya melihat kita mempunyai banyak kerja untuk dilakukan, saya mula tergesa-gesa dan berasa terbeban.

— Jika saya berada di tempat anda, saya akan memaksa diri untuk melakukan kerja bagi saudara perempuan yang seorang lagi juga. Ketika saya menjalani latihan sebagai tukang kayu, tuan saya mengambil seorang lagi pemuda sebagai pembantu di sebelah saya. Dia lebih tua dan lebih kuat daripada saya, tetapi malas. Tuan kami akan memberi kami kerja, tetapi dia hanya duduk saja sambil bersilang tangan. 'Apa? Patutkah aku dapat duit untuk tuan?' dia akan membantah, lalu tidak melakukan apa-apa. 'Dengar,' aku akan berkata kepadanya, 'jika kau mahu belajar, buatlah apa yang disuruh!' Tetapi tiada guna, dan aku terpaksa melakukan kerja untuk kami berdua. "Sekurang-kurangnya," kataku, "jika kau cuma nak duduk tak buat apa-apa, duduklah di bangku kerja dan tahan papan itu, dan aku akan gergaji; sekurang-kurangnya kita tak membuang masa mencengkam papan itu dalam ragum." Tetapi saya juga boleh saja berkata: 'Saya telah menunaikan tanggungjawab saya; selebihnya bukan urusan saya.' Bos pasti akan masuk dan mula memarahi rakan sekerja saya: 'Di manakah kerja kamu? Lihat dia—dia lebih lemah daripada kamu, tetapi dia telah menyelesaikan begitu banyak kerja!' Adakah saya akan gembira mendengar orang lain dimarahi? Apa gunanya saya dipuji sedangkan orang lain dimarahi? Akhirnya, rakan sekerja saya itu hanya menjerumuskan dirinya sendiri, kerana dia tidak pernah mempelajari pertukangan kayu, dan kemudian terpaksa bekerja dengan pacul bukannya penggiling. Seseorang yang memiliki sifat rajin, di mana sahaja dia berada, akan maju, kerana segala yang dilakukannya dilakukan dengan rajin. Tetapi seseorang yang gagal memupuk sifat rajin yang diberikan oleh Tuhan kepadanya, apa sahaja yang dilakukannya, akan berada di tempat.

Pada masa lalu, kita biasa melihat haiwan-haiwan yang malang, seperti lembu atau kuda: dalam sepasang, seekor haiwan mungkin rajin dan bertanggungjawab, manakala yang satu lagi malas, dan yang rajin itu akan menyeret yang malas itu bersama . Dan akhirnya, yang malas itu akan berakhir di bawah kapak tukang daging. Tahukah anda betapa sedihnya saya untuk seekor kerbau tertentu! Kami memasang tali pada tiga ekor kerbau, dan salah satu daripadanya—bukan yang paling kuat—berusaha begitu gigih, bekerja begitu keras! Ia menyeret dua ekor yang lain di belakangnya. Makhluk malang itu basah kuyup dengan peluh kerana kepenatan. Dan jika Kristus kemudian menunjuk kepada haiwan seperti itu dan berkata: 'Lihat, ia menarik kedua-duanya, tetapi apa yang kamu lakukan?' — apa yang akan kita jawab? Ah, laut,[170] , ambillah persoalan keselamatanmu sendiri ke dalam hati. Lagipun, kamu mempunyai begitu banyak peluang!

Orang-orang yang penyayang mempunyai hati nurani yang halus, dan Tuhan membantu mereka

— Geronda, adakah seseorang yang memiliki kasih kepada Tuhan menyedari perkara ini sendiri?

— Adakah kamu memilikinya? Kamu benar-benar boleh merasakannya, sayangku! Seseorang mempunyai gambaran kasar tentang siapa dirinya; mereka menyedari ini kerana merasakan ketenangan dan kedamaian dalaman. Tetapi walaupun memiliki cinta, seseorang tidak membanggakan diri atau berkata, 'Saya mempunyai cinta.' Lagipun, pemikiran 'Saya memerlukan lebih banyak cinta lagi' sentiasa ada dalam fikiran mereka.

Orang yang penyayang itu ikhlas, tidak mementingkan diri sendiri, tidak berlagak dan rendah hati. Semua ini memberi ketenangan kepada mereka, tetapi ia juga jelas kelihatan kepada orang lain, kerana mereka mempunyai hubungan batin dengan orang lain dan memahami mereka. Dan jika anda berasa sedih, tetapi untuk mengelakkan mereka berasa kecewa, anda berkata: 'Saya baik-baik saja,' mereka akan sedar bahawa anda tidak sihat dan akan cuba untuk tidak mengganggu anda. Manakala orang lain, walaupun mereka dapat melihat bahawa anda letih dan tidak sihat, akan—kerana mereka mahu anda memberi perhatian kepada mereka—berkata: 'Geronda, awak kelihatan lebih baik hari ini daripada kali terakhir; saya dapat melihat awak benar-benar sihat!' Walaupun sebenarnya ada sesuatu yang serius tidak kena. Sebaliknya, seorang yang rendah hati, walaupun dia benar-benar memerlukannya, hanya akan berkata: "Geronda, saya tidak akan menyusahkan tuan; doakan saja saya." Saya menahan orang seperti itu bersama saya untuk jangka masa yang lama, dan saya terharu sehingga menitis air mata. "Saya akan pergi sekarang, Geronda; saya nampak anda penat," katanya. Sudah tentu Tuhan akan membantu orang seperti itu?

Ada orang yang, didorong oleh kasih sayang terhadap orang lain, segera memahami apa yang memberi manfaat dan apa yang menyenangkan hati orang lain, dalam erti kata yang terbaik, kerana mereka sentiasa memikirkan orang lain daripada diri mereka sendiri. Ada orang yang, walaupun tidak mengenali saya, dapat merasakan apa yang saya perlukan dan menghantar bungkusan yang mengandungi tepat apa yang saya perlukan pada saat itu. Dengan melihat bungkusan seperti itu, seseorang dapat memahami keseluruhan dunia dalaman orang tersebut. Kesucian kesedaran mereka terpancar dalam setiap barangan.

— Geronda, adakah kadang-kadang orang datang ke sel anda yang agak cuai dan nakal?

— Ya, tetapi yang mendapat manfaat ialah orang yang ikhlas—mereka yang, kerana rendah diri, tidak mahu mengganggu saya. Kali terakhir, seorang lelaki berkeluarga datang ke sini. Saya pernah bertemu dengannya seorang diri sebelum ini; dia juga pernah datang bersama isteri dan anak-anaknya. Kemudian, tiga hari kemudian, dia datang lagi. Pada ketika itu saya sedang bercakap dengan seseorang, manakala seorang wanita muda menunggu di luar pintu; dia telah terbang khas dari Athens untuk membincangkan suatu perkara yang membimbangkan dirinya. 'Bolehkah anda benarkan saya bercakap dengan paderi itu selama lima minit?' dia bertanya, dan wanita muda itu membenarkannya masuk terlebih dahulu. Dia kemudian terpaksa menunggu selama sejam setengah untuk lelaki yang meminta dibenarkan masuk… selama lima minit itu keluar. Apabila dia keluar, dia sudah terpaksa bergegas ke lapangan terbang, dan dia hanya berkata kepada saya: "Berkatilah saya, Geronda, saya telah datang dari Athens untuk mendapatkan nasihat anda mengenai suatu perkara, tetapi sekarang saya kehabisan masa. Saya telah cuti kerja, dan saya perlu ke lapangan terbang untuk menaiki penerbangan saya." Bagaimana seseorang boleh melupakan orang seperti itu! Akhirnya, hanya melalui kedermawanan jiwa seseorang mendapat pertolongan daripada Tuhan.

— Geronda, apabila seseorang yang penyayang hidup di kalangan orang yang sukar, tidakkah mereka menderita?

— Intinya ialah menunjukkan kasih seseorang dalam pergaulan dengan orang yang sukar. Injil berkata: 'Dan jika kamu mengasihi orang yang mengasihi kamu, apakah jasa itu bagimu…'[171]

Orang yang penyayang dan terbuka secara rohani dengan rela menanggung kesusahan kerana pengorbanan yang mereka buat untuk orang lain atas dasar kasih, atau kerana tipu daya orang lain, tetapi mereka sendiri tidak pernah menuntut keadilan dalam kehidupan yang sementara ini. Orang yang berintegriti dalam kehidupan ini melunaskan semua hutang mereka, namun mereka juga menerima pertolongan daripada Tuhan dan akan menerima ganjaran yang besar dalam kehidupan yang akan datang.

Bahagian 4.
Anak-anak Cinta dan Kerendahan Hati

"Hanya dalam kehadiran Kristus seseorang menemui kegembiraan sejati, kerana hanya Kristus yang memberikan kegembiraan dan penghiburan sejati"

Bab 1.
Kesederhanaan dan Kesucian

Kesederhanaan — buah pertama kerendahan hati

— Buah pertama kerendahan hati ialah kesederhanaan. Apabila seseorang memiliki kesederhanaan, mereka juga memiliki kasih, pengorbanan diri, kebaikan dan kesalehan. Seseorang yang sederhana memiliki kesucian hati dan kepercayaan tanpa syarat kepada Tuhan, tanpa ujian. Kesederhanaan adalah keadaan Adam sebelum Kejatuhan, ketika dia melihat semua orang suci dan tanpa niat jahat, kerana dia dipenuhi dengan Kasih Karunia Tuhan.

— Geronda, apabila orang berkata, '[172] keindahan terletak pada kesederhanaan,' adakah mereka merujuk kepada Kasih Karunia Ilahi?

— Sudah tentu. Seorang yang sederhana dan ikhlas, memiliki kerendahan hati, menerima rahmat daripada Tuhan, yang secara hakikatnya sederhana dan baik.

— Tetapi bolehkah seseorang berkelakuan sederhana sambil pada masa yang sama berasa bangga?

— Itu tidak mungkin. Seseorang yang memiliki kesederhanaan sejati tidak sombong.

— Bolehkah seseorang berpura-pura secara zahiriah sebagai orang yang sederhana tanpa sebenarnya memiliki kesederhanaan sejati?

— Ya, dan dengan berpura-pura menjadi sederhana, untuk mendapatkan apa yang diinginkan! Kesederhanaan luaran seseorang yang berpura-pura menjadi sederhana demi mencapai sesuatu menyembunyikan bentuk penipuan paling kasar. Ia seolah-olah seorang lelaki tua memakai sepasang stoking kanak-kanak supaya orang lain memenuhi setiap kehendaknya, seolah-olah dia seorang kanak-kanak kecil! Sementara itu, seorang yang benar-benar sederhana memiliki kedua-dua kejujuran dan pertimbangan yang waras.

Kesederhanaan dan sikap biadab adalah dua perkara yang berbeza

— Kadang-kadang saya rasa saya bertindak dengan kesederhanaan, sedangkan orang lain berkata saya bersikap biadab. Geronda, bagaimana seseorang dapat membezakan antara kesederhanaan dan sikap biadab?

— Kesederhanaan dan sikap angkuh adalah dua perkara yang berbeza. Sikap angkuh membolehkan seseorang berasa selesa dari segi duniawi. Seseorang berkelakuan biadab dan dengan itu menyuburkan sifat egoisnya. Mereka berkata: 'Nah, saya telah menundukkannya.' Ini memberi seseorang rasa puas secara duniawi, tetapi tidak membawa mereka ketenangan sejati. Manakala kesederhanaan membawa kegembiraan rohani — ia meninggalkan suatu kelegaan di hati.

— Geronda, orang kata saya berkelakuan sambil lewa, tetapi saya masih berpendapat saya bertindak dengan kesederhanaan.

— Bertindak dengan kesederhanaan tidak bermakna berkelakuan bodoh. Anda mengelirukan kedua-dua perkara ini. Anda bercakap tanpa berfikir dan membayangkan bahawa anda bertindak dengan kesederhanaan. Anda mempunyai sedikit kesederhanaan semula jadi, tetapi anda kekurangan pertimbangan yang wajar; walaupun akal anda bukan seperti kanak-kanak, anda berkelakuan seperti kanak-kanak. Nasib baik, para saudari mengenali anda dengan baik dan tidak terganggu olehnya.

— Bolehkah seseorang benar-benar bersederhana, tetapi menyebabkan orang lain malu melalui kelakuannya?

— Jika seseorang benar-benar sederhana, maka walaupun dia berkata atau melakukan sesuatu yang mungkin dianggap sedikit tidak wajar, orang lain tidak akan tersinggung, kerana rahmat Tuhan bersemayam dalam diri orang yang sederhana dan tindakannya tidak menyinggung perasaan orang lain. Manakala seseorang yang tidak bersederhana, walaupun mereka bersopan secara duniawi, kesopanan mereka lebih menyakitkan anda daripada lobak pahit.

Jadilah seperti kanak-kanak [173]

— Geronda, apakah sebenarnya kesederhanaan semula jadi?

— Kesederhanaan semula jadi ialah kesederhanaan yang dimiliki oleh seorang kanak-kanak kecil. Apabila seorang kanak-kanak berkelakuan nakal, anda memarahi mereka, dan mereka menangis. Jika anda kemudian memberinya kereta mainan, mereka terlupa semuanya. Mereka tidak berfikir mengapa mereka dimarahi pada mulanya dan kemudian diberi kereta mainan, kerana seorang kanak-kanak memahami segala-galanya dengan hati, manakala orang dewasa memahami segala-galanya dengan akal.

— Geronda, ada juga orang dewasa yang sederhana secara semula jadi. Adakah kesederhanaan seperti itu satu kebajikan?

— Ya, tetapi kesederhanaan semula jadi, seperti semua kebajikan semula jadi yang lain, perlu disucikan. Seseorang yang sederhana secara semula jadi memiliki sifat baik hati dan penyayang, namun dalam diri mereka juga terdapat kecerdikan kanak-kanak. Mereka mungkin, sebagai contoh, tidak menyimpan niat jahat terhadap jiran mereka, tetapi jika mereka dikehendaki memilih antara sesuatu yang buruk dan sesuatu yang baik, mereka akan mengambil yang baik untuk diri mereka dan meninggalkan yang buruk untuk orang lain. Orang seperti itu bagaikan emas yang mengandungi sedikit kekotoran. Untuk menjadikan emas itu tulen, ia mesti dicairkan semula dalam kuali peleburan. Maksudnya, hatinya mesti disucikan daripada segala tipu muslihat, kepentingan diri dan seumpamanya; hanya dengan itu dia akan mencapai keadaan kesederhanaan yang sempurna.

Dalam kasih Kristus yang sejati, yang merupakan keadaan kesederhanaan dan kesucian, kesederhanaan seperti kanak-kanak berkembang—kualiti itulah yang Kristus ajak kita kembangkan. 'Jadilah seperti kanak-kanak kecil,' firman-Nya. Namun pada zaman kita ini, semakin sopan santun duniawi dalam diri seseorang, semakin kurang kesederhanaan yang tinggal pada mereka; kegembiraan sejati dan senyuman semula jadi semakin jarang ditemui.

Saya teringat ada seorang tua di Iversky Skete—Pachomius. Tidak kira apa pun kesedihan yang menimpa anda, cukup hanya memandangnya untuk membuat kesedihan itu lenyap dengan sendirinya. Apabila melihatnya, anda akan segera melupakan segala-galanya—semua masalah anda—dan segala-galanya akan berlalu. Seorang tua, namun kelihatan seperti bayi. Pipinya kemerahan, dan dia ketawa seperti kanak-kanak! Apa sahaja yang berlaku, dia ketawa. Satu perayaan yang berterusan! Beliau tidak boleh membaca atau menulis, malah tidak pandai menyanyi, kecuali 'Kristus Telah Bangkit' pada Hari Paskah. Apabila beliau datang ke kyriakon skete pada hari perayaan,[174] beliau tidak pernah duduk di stasidia; beliau sentiasa berdiri, malah semasa Doa Malam Sepenuh Malam, dan mengucapkan Doa Yesus. Beliau seorang lelaki yang berani dengan kasih sayang yang mendalam kepada Tuhan. Jika seseorang bertanya kepadanya, 'Bapa Pachomius, apa yang mereka nyanyikan sekarang?', beliau akan menjawab, 'Mazmur; para bapa sedang membaca Mazmur.' Beliau memanggil segala-galanya Mazmur.

Beliau adalah seorang tua yang sangat sederhana dan seorang lelaki yang penuh dengan rahmat. Beliau bebas daripada nafsu; beliau seperti seorang kanak-kanak yang tidak mempunyai niat jahat. Jika seseorang tidak menyingkirkan sifat mementingkan diri sendiri seperti kanak-kanak, kesombongan kanak-kanak dan degil sejak usia muda, dan kekal dalam keadaan kekanak-kanakan itu, maka ketika tua nanti mereka akan mempunyai rungutan yang sama seperti kanak-kanak kecil. Itulah sebabnya Rasul Paulus berkata: 'Janganlah kamu menjadi kanak-kanak dalam pemikiran, tetapi hendaklah kamu menjadi bayi dalam kesucianmu.'[175]

Orang yang sederhana sentiasa berniat baik

— Orang yang sederhana tidak mempunyai niat jahat dan licik. Dia mengubah apa yang buruk dan hodoh menjadi sesuatu yang baik. Dia sentiasa menyimpan fikiran yang baik tentang orang lain. Dia bukan naif; dia hanya yakin bahawa orang lain berfikir dengan cara yang sama seperti dia.

— Geronda, bolehkah anda memberikan kami satu contoh?

— Belumkah saya ceritakan tentang Bapa Charalampios, yang pernah tinggal di Biara Kutlumush?[176] Beliau adalah pustakawan, tetapi beliau telah dipindahkan dari jawatan itu kerana beliau tidak pernah mengunci pintu perpustakaan. 'Mengapa kamu perlukan semua kunci dan gembok ini?' katanya. 'Biarkan orang membaca buku dengan bebas.' Dia memiliki kesederhanaan dan kesucian jiwa yang begitu tinggi sehingga tidak pernah terlintas di fikirannya bahawa ada orang yang mencuri buku."

Seorang lelaki yang sederhana, kerana dia menyimpan niat baik terhadap semua orang dan melihat kebaikan dalam diri setiap orang. Saya teringat seorang tua lain, Bapa Theoktist dari Biara Dionysiat – betapa sederhananya dia! Suatu kali beliau bermalam bersama seorang biarawan lain di rumah biara di Karyes. Tengah malam, seseorang mengetuk pintu, dan Bapa Theoktist berlari membukanya. "Sudahlah," kata sami itu, "jangan buka; sudah lewat, ini waktu untuk berehat." — "Bagaimana Bapa tahu siapa itu? Mungkin Kristus! Kita mesti membukanya." Lalu dia pun pergi untuk membukanya. Anda lihat, seorang yang bersahaja sentiasa mempunyai fikiran yang baik, dan sentiasa menjangkakan perkara-perkara yang baik sahaja.

Apabila anda bersederhana, anda berasa tenang

— Geronda, saya rasa kesederhanaan ialah apabila seseorang bertindak mengikut perasaan mereka. Betulkah?

— Ia bergantung pada tempat mereka tinggal. Untuk bertindak secara ringkas, seseorang mesti mencari persekitaran yang sesuai. Di dunia, terutamanya di dunia moden, seseorang mesti bertindak dengan berhati-hati. Tetapi di biara atau dalam keluarga, seseorang mesti hidup secara ringkas. Ia sangat meletihkan apabila tiada kesederhanaan atau kepercayaan dalam hubungan antara orang! Kemudian, untuk mengatakan apa-apa kepada seseorang, anda memerlukan prolog, epilog, dan penjelasan... Beginilah cara hidup menjadi satu azab. Tetapi apabila terdapat kesederhanaan, anda boleh berkata kepada seseorang, 'Duduklah'—dan dia akan duduk, atau 'Saya tidak memerlukan kamu sekarang, pergilah'—dan dia akan pergi, dan anda tidak akan takut dia akan salah faham. Apabila terdapat kesederhanaan, anda berasa selesa; apabila tiada, anda berasa terbeban.

— Geronda, apakah maksudnya 'memperoleh kebebasan dalam hidup seseorang supaya dibebaskan daripada badai'?[177]

— Amalkan kesederhanaan dalam pergaulan anda dengan orang lain, supaya anda tidak terbeban dengan pemikiran dan kekeliruan tidak timbul dalam fikiran anda. Apabila seseorang menyatakan apa yang mereka rasakan dengan ringkas, mereka sendiri berasa bebas dan memudahkan hidup orang lain.

Suatu kali saya sedang dalam perjalanan ke Athens dengan kereta seorang kawan; ada seorang lagi bersama kami. Saya rasa perjalanan dengan kereta agak meletihkan, jadi pemandu itu membuka tingkap. Cuacanya agak sejuk. 'Tidakkah kamu rasa sejuk?' saya bertanya kepada yang lain. 'Tidak, tidak,' mereka menjawab. Tetapi selepas seketika, saya perasan rakan perjalanan saya menggigil kedinginan dan menutup butang jaketnya. Jadi saya berkata, 'Jika kamu tidak mahu mana-mana antara kita jatuh sakit, maka beritahu saja apabila kamu sejuk, dan saya akan berkata sesuatu jika saya tiba-tiba mula berasa tidak sihat.' Dengan itu, tiada seorang pun daripada kami berasa canggung. Tetapi jika saya berasa tidak sihat dan berdiam diri, atau jika orang lain kedinginan dan turut berdiam diri, maka sudah pasti salah seorang daripada kami akan tiba di Athens dalam keadaan sakit. Anda juga harus berkomunikasi antara satu sama lain dengan ringkas. Jika tidak, anda akan sentiasa bimbang sama ada anda telah menyinggung atau menyakitkan hati orang lain. Apabila itu berlaku, seseorang akan sentiasa cemas, berasa tidak selesa dan mula berkelakuan tidak semula jadi.

— Geronda, saya tidak mampu melakukan perkara paling mudah di hadapan orang lain. Adakah ini pemalu atau kesombongan?

— Kadang-kadang Tuhan memberikan seseorang rasa malu yang tinggi sebagai brek, supaya tiada perkara buruk berlaku kepada mereka. Lagipun, siapa tahu sejauh mana seseorang mungkin tersasar dari jalan yang benar jika mereka tidak mempunyai rasa malu ini! Namun, kamu perlu lebih peka dan menyerahkan dirimu sepenuhnya kepada kehendak Tuhan. Tidak perlu menahan diri dan menyiksa diri sendiri, kerana terdapat sedikit sifat egois dalam sikap pendam manusia ini. Lihatlah saya – saya berkelakuan secara semula jadi, tanpa sebarang usaha langsung. Kadang-kadang saya berkelakuan seperti datuk, kadang-kadang seperti bapa, kadang-kadang seperti abang, dan kadang-kadang seperti anak kecil. Bukankah begitu?

— Saya sentiasa bimbang tentang bagaimana orang akan bertindak balas terhadap apa yang saya katakan, dan saya takut mereka mungkin salah faham saya.

— Anda menjadi pendiam kerana kekurangan kesederhanaan. Usahakanlah memupuk kesederhanaan hati supaya anda dapat berkembang secara rohani. Terimalah sahaja komen yang diberikan orang kepada anda dan cuba untuk memperbaiki diri, sambil memohon pertolongan Tuhan. Sebagai contoh, seseorang mungkin memberitahu anda bahawa anda telah bertindak tergesa-gesa. Pada masa akan datang, dalam situasi yang serupa, anda harus berfikir: 'Ketika itu saya diberitahu bahawa saya bertindak tidak bijak; sekarang saya mesti cuba bertindak dengan bijak.' Dengan cara ini, anda akan secara beransur-ansur memperoleh pengalaman, membetulkan tingkah laku anda, berkembang dan membuat kemajuan rohani. Dengan cara ini, orang lain menerima panduan, begitu juga diri anda sendiri, dan anda merasakan ketenangan dalam jiwa anda.

Kesederhanaan, digabungkan dengan kebajikan kasih dan kepercayaan kepada Tuhan, membawa ketenangan dan kegembiraan batin, dan jiwa dipenuhi dengan harapan dan penghiburan.

Melalui kesederhanaan yang suci, seseorang akan mengetahui misteri Tuhan

— Geronda, adakah membaca buku dan ilmu membantu seseorang untuk mengenal Tuhan?

— Dengarlah apa yang akan saya katakan: jika seseorang berusaha secara rohani dan mencapai keadaan rohani yang sihat, dia akan melihat perkara-perkara tertentu dengan sangat jelas, melalui pencerahan ilahi, tanpa pengetahuan daripada buku. Dia akan melihatnya lebih jelas daripada mereka yang telah membaca banyak buku. Melalui kesucian batin mereka, mereka melihat dengan lebih jelas, lebih jauh dan lebih mendalam, kerana mereka telah meninggalkan orbit duniawi dan bergerak dalam orbit rohani, dalam lingkungan misteri. Mereka yang telah mencapai kesederhanaan dan kesucian batin menganggap perkara-perkara ghaib pun dengan sangat sederhana, seolah-olah ia bersifat semula jadi, kerana dalam Tuhan segala-galanya adalah sederhana. Dia sendiri adalah sederhana dan mendedahkan perkara ini kepada kita di bumi dalam Anak-Nya, dalam kesederhanaan-Nya yang suci. Dia tidak memerlukan kuasa yang lebih besar untuk melakukan perkara-perkara ghaib; kerana bagi perkara semula jadi dan ghaib, Dia hanya mempunyai satu kuasa.

— Geronda, bagaimana seseorang, tanpa membaca banyak buku, dapat mengetahui misteri Tuhan?

— Jika seseorang memiliki kesederhanaan suci, dia bukan sahaja dapat mengetahui, tetapi juga turut serta dalam misteri Tuhan. Ingatkah anda kisah sami yang sangat sederhana yang dianugerahkan keistimewaan untuk menjamu selera bersama Kristus? Sebelum menjadi sami, dia seorang penggembala, dan satu-satunya perkara yang menarik minatnya ialah bagaimana untuk diselamatkan. Suatu hari, seorang pertapa melalui kawasan itu dan berkata kepadanya, 'Jika kamu ingin diselamatkan, ikuti jalan lurus.' Sang penggembala mengambil kata-katanya secara harfiah. Dia memulakan perjalanan di sepanjang jalan itu dan berjalan terus selama tiga hari, sehingga dia tiba di pintu gerbang sebuah biara. Abas biara itu, melihat semangat gembala tersebut untuk diselamatkan, segera mencukur rambutnya sebagai seorang sami dan menugaskannya untuk berkhidmat di gereja. Suatu hari, ketika dia sedang membersihkan gereja, abas lalu di situ dan memberinya beberapa arahan mengenai tugasnya. Setelah mendengar arahan itu, biarawan itu bertanya kepada abbas sambil menunjuk ke arah patung Kristus yang disalib: "Ayah, siapakah Dia di atas sana? Saya telah berada di sini selama berhari-hari, namun Dia tidak pernah turun untuk makan atau minum air." Abbassnya terkejut dengan kesederhanaannya dan berkata: "Saya menghukumnya kerana tidak melakukan tugasnya dengan betul." Biksu itu mendengarnya tanpa berkata sepatah pun. Pada waktu malam, dia mengambil bahagian makanannya dari ruang makan dan menyendiri di dalam gereja. Dia menghampiri patung salib dan berkata dengan penuh belas kasihan, 'Turunlah, saudara, marilah kita makan bersama.' Kemudian Kristus turun dan makan bersama biksu yang sederhana itu. Tuhan berjanji bahawa Dia akan membawanya ke rumah Bapa-Nya, di mana dia akan bersukacita selama-lamanya. Sesungguhnya, beberapa hari kemudian, bhikkhu yang rendah hati ini meninggal dunia dengan tenang untuk bersama Tuhan. Anda lihat, dia buta huruf sepenuhnya, namun betapa besarnya ganjaran yang diterimanya atas kerendahan hati dan kesuciannya!

Supaya Rahmat Allah turun ke atas seseorang, mestilah ada keikhlasan dan kesucian dalam dirinya. Allah memperlihatkan Diri-Nya kepada mereka yang telah memurnikan kesederhanaan mereka. Apabila seseorang memiliki kesederhanaan dan kesucian yang disertai dengan iman dan taqwa yang mendalam, mereka menerima kunjungan ilahi dan mengetahui rahsia-rahsia Allah, tanpa memiliki sebarang ilmu duniawi. Kerana ketika itu Tritunggal Yang Maha Suci berdiam dalam diri mereka. Melalui pencerahan ilahi, mereka dengan mudah menemui kunci kepada makna-makna ilahi dan menerangkan cara kerja Roh Allah dengan sangat mudah, semula jadi, dan tanpa kekeliruan intelektual.

Apabila kita membersihkan hati kita yang licik, yang menjadi punca segala kejahatan,[178] kita akan menjadi bekas yang suci dan rendah hati bagi Rahmat Ilahi, dan ketika itu Triniti Yang Maha Suci akan berdiam dalam diri kita. Saya akan berdoa untuk anda, dan anda berdoa untuk saya; semoga Kristus dan Ibu Allah yang Maha Suci membantu membersihkan hati kita, supaya kita dapat memandang Tuhan. "Berbahagialah orang yang bersih hatinya, kerana mereka akan melihat Tuhan."[179] Amin.

Bab 2.
Iman dan Harapan kepada Tuhan

Segala kejahatan hari ini berpunca daripada ketidakpercayaan

— Geronda, saya perasan bahawa sesetengah orang yang tidak percaya kepada Tuhan mempunyai keinginan yang kuat untuk melihat dunia, semangat untuk melancong dan hiburan.

— Apabila seseorang tidak percaya kepada kehidupan yang akan datang, mereka berusaha untuk melihat dunia, untuk menikmati kehidupan ini sepenuhnya… tetapi apakah hasil akhirnya? Ada rasa kekosongan yang berterusan dalam diri mereka. Tetapi jika mereka mula percaya kepada Tuhan, mula mengenali Tuhan, maka mereka sendiri akan dikenali oleh Tuhan,[180] dan mereka akan mengalami rasa kepuasan.

— Jika orang merenungkan bahawa kehidupan ini bersifat sementara, tidakkah mereka akan berubah?

— Ia bergantung kepada individu. Jika, sebagai contoh, kiamat tiba, seorang yang tidak beriman akan menjadi lebih memberontak daripada biasa, menyerahkan dirinya kepada kejahatan dan dosa. Sebaliknya, seorang yang beriman akan menahan diri. 'Mengapa saya perlu membuang masa dengan perkara remeh?' katanya. 'Saya patut menjaga jiwa saya, cuba menjalani kehidupan rohani, dan beramal.'

Segala kejahatan hari ini berpunca daripada ketidakpercayaan. Dahulu, orang percaya, dan malah yang paling acuh tak acuh pun menyimpan iman di hati mereka, walaupun mereka orang biasa dan tidak memahami apa-apa yang mereka dengar di gereja. Ada yang tidak tahu bahawa hanya ada empat Injil; mereka menyangka ada dua belas. Tetapi betapa teguhnya iman orang dahulu, betapa besarnya rasa hormat mereka! Dan betapa beraninya para jururawat! Berapa ramai di antara mereka yang pergi berperang sebagai sukarelawan! Mereka mempunyai iman dan semangat pengorbanan diri; lihatlah bagaimana mereka membantu orang! Dan hari ini? Ada seseorang memberitahu saya bagaimana seorang pesakit sedang mengucapkan 'Kredo Rasul', dan apabila jururawat itu mendengarnya, dia mula memukul pesakit itu—dia menyangka pesakit itu cuba memujuk jahatnya! Orang pun tidak tahu Kredo itu! Sudah sampai ke mana kita! Anda tanya orang muda: 'Apa yang anda percayai?' — 'Saya tidak tahu, saya belum memutuskan lagi,' jawab mereka. 'Iman apa yang dianut oleh ibu bapamu?' — 'Saya tidak tahu, saya belum bertanya kepada mereka.' Dia langsung tidak ambil berat untuk mengetahui apa yang dipercayai oleh ibu bapanya! Jika seseorang itu begitu tidak peduli, bagaimana kita boleh membantunya?

— Geronda, sudah tentu di negara-negara di mana rejim totalitarian wujud, keadaannya lebih teruk.

— Ya, tetapi berapa ramai syahid akan muncul daripada kalangan mereka yang mengekalkan iman mereka di bawah rejim totalitarian! Seorang lelaki Rusia, yang tinggal di luar negara, akhirnya melawat Rusia, dan dia memberitahu saya: "Seorang wanita tua yang sudah lama mengenali saya menghampiri saya dan bertanya: 'Adakah awak pergi ke Gunung Athos dengan memakai kot ini?' — 'Ya, dengan yang ini,' jawab saya. Air mata berlinang di matanya; dia mengambil kot itu dan, kasihan dia, mula menciumnya untuk mendapat berkat." Anda lihat, iman: semakin ia ditindas, semakin kuat ia menjadi. Ia seperti pegas: semakin kuat ia ditekan, semakin kuat ia memantul kembali apabila dilepaskan. Datang waktunya apabila menjadi terlalu sukar bagi penindas untuk terus menekan pegas itu; mereka melepaskannya, dan pegas itu memantul kembali.

Apabila iman goyah

— Geronda, mengapa begitu ramai orang percaya telah kehilangan kepercayaan mereka?

— Jika seseorang cuai dalam hal-hal keimanan dan ibadat, dia secara beransur-ansur mula melupakan dan mungkin menjadi sama sekali tidak peduli, sehingga dia berhenti mempercayai apa-apa sama sekali.

— Ada yang berkata iman mereka goyah apabila mereka melihat orang baik menderita.

— Walaupun Tuhan memusnahkan semua orang yang baik, seseorang tetap tidak boleh memikirkan perkara 'sayap kiri', tetapi mesti percaya bahawa apa sahaja yang Tuhan lakukan, Dia melakukannya atas dasar kasih. Tuhan mengetahui apa yang Dia lakukan. Jika Dia membenarkan kejahatan berlaku, itu bermakna sesuatu yang baik akan timbul daripadanya.

— Geronda, malah kanak-kanak yang beriman pun goyah kebelakangan ini, kerana terdapat guru di sekolah yang mengajar ketidakpercayaan.

— Mengapa mereka harus goyah? Santa Catherine berumur sembilan belas tahun, dan dengan pengetahuannya tentang Tuhan serta kebijaksanaannya, dia membungkam dua ratus orang ahli falsafah. Malah orang Protestan menganggapnya sebagai santo pelindung ilmu pengetahuan.

Apabila berkaitan hal keimanan dan kecintaan terhadap tanah air, tiada ruang untuk kompromi; seseorang mesti teguh dan berazam.

— Geronda, dahulu saya berdoa dengan iman, dan Tuhan mengabulkan segala yang saya minta. Kini saya tidak lagi mempunyai iman seperti itu. Apakah sebabnya?

— Ia terletak pada logik duniawi kamu. Logik duniawi meruntuhkan iman. 'Jika kamu mempunyai iman dan tidak ragu-ragu… apa sahaja yang kamu minta dalam doa dengan iman, akan kamu terima,' kata Tuhan dalam Injil Matius [181] . Inilah asasnya. Dalam kehidupan rohani, kita berada dalam alam keajaiban.

Satu ditambah dua tidak semestinya sama dengan tiga; ia mungkin lima ribu, atau bahkan sejuta! Hati yang rela dan kasih itu penting. Kerana jika seseorang tidak mempunyai hati yang rela, mereka tidak akan memahami apa-apa. Malahan, penyaliban Kristus telah diterangkan oleh para nabi dengan begitu terperinci — sehingga ke apa yang akan berlaku kepada pakaian-Nya,[182] di mana wang yang diterima atas pengkhianatan itu akan pergi, bahawa ia akan digunakan untuk membeli ladang tukang periuk bagi pengebumian orang asing,[183] — namun orang Yahudi masih tidak memahami. "Tetapi Yudas Iskariot, orang yang tidak taat undang-undang itu, tidak mahu memahami."[184]

Ketidakpercayaan dan kurangnya iman

— Geronda, mengapa Musa tidak dibenarkan memasuki Tanah Perjanjian kerana satu kesilapan kecil?[185]

— Ia bukan kecuaian kecil; ia adalah ketidakpercayaan. Tuhan membimbing orang Israel menyeberangi Laut Merah,[186] mengeluarkan air untuk mereka dari gunung batu di Sinai,[187] memberi mereka manna,[188] dan melakukan begitu banyak mukjizat untuk mereka, namun apabila mereka sekali lagi menghadapi kekurangan air, mereka mula mengeluh. Dan Musa, apabila Tuhan menyuruhnya memukul batu supaya air mengalir, menunjukkan kurangnya iman. 'Bolehkah air mengalir dari batu ini?' katanya.[189] Oleh itu, Tuhan menetapkan hukuman ini untuknya: 'Sebagai hukuman,' Dia berkata, 'engkau hanya akan melihat Tanah Perjanjian dari jauh.'[190] Jika Tuhan tidak pernah sebelum ini mengeluarkan air dari batu untuk umat manusia dengan cara yang ajaib, Musa mungkin mempunyai alasan, tetapi sekarang ketidakpercayaannya tidak dapat dibenarkan, dan oleh itu Tuhan tidak membenarkannya memasuki Tanah Perjanjian.

— Geronda, saya percaya bahawa saya boleh memperbaiki diri melalui usaha sendiri, dan adakah itu sebenarnya sebab saya tidak membuat kemajuan?

— Apa yang boleh kamu lakukan sendiri? Selagi seseorang bergantung pada diri sendiri, mereka menghalang rahmat Tuhan daripada dicurahkan ke atas mereka; mereka hanya berlegar di tempat, tidak membuat kemajuan. Jika kamu mempunyai sedikit saja iman, hidupmu akan berubah hampir sepenuhnya, dan jika kamu mempunyai sedikit saja kerendahan hati, kamu akan menemui kasih karunia Tuhan. Semua ini kerana kamu kekurangan iman dan kerendahan hati. Tuhan mendapati Diri-Nya terikat tangan dan kaki dan tidak dapat membantu anda, kerana Dia menghormati kehendak bebas anda. Minta iman daripada Kristus — 'tambahlah iman kami'[191] — dan tanamkan kerendahan hati. Kerana walaupun seseorang itu percaya tetapi dikuasai oleh kesombongan, iman itu tetap tidak aktif.

Ingatlah kepada perwira yang disebut dalam Injil. Dia tidak mempunyai pikiran sombong, dan betapa besarnya iman yang dimilikinya! 'Aku tidak layak,' katanya kepada Kristus, 'supaya Engkau masuk ke dalam rumahku; tetapi katakan saja firman itu, maka hambaku akan sembuh.' Dan dia tidak membenarkan-Nya mendekat ke rumahnya. Itulah sebabnya Kristus berkata: 'Di seluruh Israel Aku tidak pernah menemui iman yang begitu.'[192]

Seseorang yang percaya kepada Tuhan tidak takut apa-apa

— Geronda, kami diberitahu bahawa akan tiba satu masa di mana kita akan memiliki segala-galanya, tetapi kita tidak akan mampu memakan semuanya. Hari ini, orang meragui kualiti kebanyakan makanan.

— Apa yang boleh kita lakukan? Alam sekitar tercemar. Tetapi janganlah takut. Buatlah tanda salib dan janganlah takut. Saya mengenali orang yang menjadikan hidup mereka satu penyeksaan kerana mereka takut kepada segala-galanya — namun mereka adalah orang Kristian, dibaptis, diurapi dengan minyak suci, yang menerima Komuni Suci, membaca Injil, dan menghafal pelbagai petikan daripadanya. Tidakkah mereka benar-benar melihat kuasa Anugerah Tuhan? 'Jikalau kamu minum racun maut, ia tidak akan membahayakan kamu,' k [193] — kata Kristus, dan juga: 'Aku memberikan kamu kuasa untuk menginjak ular dan kalajengking, dan tiada apa-apa yang akan membahayakan kamu.'[194]

Jika Rahmat Tuhan berdiam dalam diri seseorang, mereka tidak takut kepada apa-apa. Oleh itu, marilah kita sentiasa memohon Rahmat Tuhan, sambil membuat tanda salib. Adakah anda ingat insiden yang disebut dalam Lavsaik? Seorang sami pergi mengambil air dari perigi dan, apabila melihat seekor ular tedung di sana,[195] melarikan diri dengan ketakutan tanpa menimba sebarang air. 'Kita binasa, Abba,' katanya kepada ketuanya, 'ada seekor ular dalam perigi kita!' — "Baiklah," kata orang tua itu, "tetapi jika terdapat ular di semua perigi, apa yang akan kamu lakukan—mati kehausan?" Orang tua itu lalu pergi ke perigi, membuat tanda salib di atasnya, menimba sedikit air dan meminumnya. "Di mana salib berada, kejahatan Syaitan tidak dapat berbuat apa-apa."[196]

— Tetapi aku merasakan ketakutan di dalam diriku.

— Ketakutanmu adalah rahmat daripada Tuhan, Tauladan Tuhan, supaya kamu sentiasa berpaling kepada-Nya dalam doa. Ini akan membantumu berpegang teguh pada Tuhan. Fikirkanlah: jika seorang kanak-kanak kecil tidak takut, mustahil untuk menenangkannya. Berjuanglah dengan kasih, dengan harapan kepada Tuhan, dan kemudian kamu tidak akan takut kepada apa-apa. Bukankah kita menyanyi semasa Vesper Agung: 'Kami tidak akan gentar oleh kengerian-Mu, dan tidak akan berputus asa: kerana Tuhan beserta kami'?[197]

'Aku melihat Tuhan berdiri di hadapanku'[198]

— Geronda, apakah jenis ketakutan yang dirasai oleh nabi Daniel apabila dia melihat Malaikat itu?[199]

— Ia adalah satu jenis rasa kagum, satu kegelisahan, satu ketakutan yang suci. Daniel sujud menyembah Malaikat itu, tetapi Malaikat itu berkata kepadanya: 'Bangunlah, hai Daniel, dan janganlah takut; Tuhan telah mendengar doamu.'[200]

Takut kepada Tuhan adalah penghormatan yang besar, rasa kagum, sejenis ketidaktenangan rohani yang timbul daripada kasih yang besar kepada Tuhan. Sama seperti seseorang merasakan ketidaktenangan tertentu apabila berada di hadapan orang yang dihormati, begitu juga seseorang yang mempunyai rasa takut kepada Tuhan mengalami perasaan yang sama di mana sahaja dia berada, kerana dia merasakan kehadiran Tuhan di mana-mana sahaja. Bukankah tertulis: 'Berdiri dengan takjub di hadapan kerubim?'[201] Rasa hormat dan takut yang sedemikian merangkumi keamanan dan kegembiraan; ia tidak menyebabkan seseorang merasa sakit. 'Layanlah Tuhan dengan takut, dan bersukacitalah di hadapan-Nya dengan gemetar,'[202] — kata pemazmur.

— Geronda, adakah hati nurani yang bersih berkaitan dengan ketakutan kepada Tuhan?

— Jika seseorang tidak takut kepada Tuhan, apakah jenis suara hati yang boleh mereka miliki? Tanpa rasa takut kepada Tuhan, seseorang boleh dengan mudah menindas suara hatinya, dan kemudian mereka berhenti menjadi manusia.

— Geronda, apabila saya berasa bersyukur kepada seseorang, saya boleh melakukan apa sahaja yang mereka minta daripada saya. Tetapi saya tidak merasakan kesyukuran yang sama kepada Tuhan atas rahmat-Nya.

— Anda memang merasakan kesyukuran kepada Tuhan, tetapi tiada tindak balas yang hidup. Anda merasakan lebih banyak kesyukuran kepada seseorang kerana anda dapat merasai kehadiran mereka. Ia memerlukan usaha rohani untuk mula merasai kehadiran Tuhan dengan cara yang hidup. Jika anda dapat merasai kehadiran Tuhan, anda juga akan merasakan kesyukuran yang lebih besar kepada-Nya. Pada masa ini, anda mengucapkan 'Bapa Kami' dan tidak merasakan apa-apa. Tetapi jika anda benar-benar merasakan bahawa Tuhan adalah Bapa anda, anda tidak akan kekal tidak tergerak oleh kata-kata ini.

Seseorang mesti sentiasa sedar akan kehadiran Tuhan. Apabila seseorang merasakan kehadiran Tuhan, dan juga para malaikat serta orang-orang suci, ia berfungsi sebagai daya penahan yang kuat, menghalang mereka daripada tersasar dari jalan yang benar. "Lihatlah Tuhan di hadapanku; aku tidak akan goyah,"[203] — kata Daud. Jika, semasa melakukan apa sahaja, kita berfikir bahawa Tuhan melihat kita dan memelihara kita, maka kita boleh yakin tentang apa yang kita lakukan.

— Geronda, bagaimana perasaan intelektual tentang Tuhan menjadi perasaan yang datang dari hati, supaya kita dapat mengenali Tuhan?

— Kita mesti membersihkan hati kita. Jika hati dibersihkan, Tuhan masuk ke dalam hati kita, dan kita mengenal-Nya. Oleh itu, segala-galanya didahului oleh kerja cinta dan pendekatan yang penuh kasih; hanya dengan itu barulah timbul rasa kehadiran Tuhan yang mendalam di hati.

Harapan kepada Tuhan dan kepercayaan kepada Tuhan adalah jaminan paling pasti

— Geronda, saya masih mendekati segala-galanya dari perspektif manusia dan bukannya rohani, dan saya berasa cemas.

— Kamu meletakkan rancanganmu sendiri di hadapan rancangan Tuhan, itulah sebabnya kamu menderita. Semua masalah diselesaikan melalui kepercayaan kepada Tuhan dan kerendahan hati. Lakukan apa yang anda boleh sendiri, dan kemudian serahkan diri anda kepada Perintah Ilahi dan kehendak Tuhan. Harapan kepada Tuhan adalah iman yang diperkukuh; ia adalah jaminan paling boleh dipercayai bagi seseorang.

Bukankah sesuatu perkara yang amat penting bagi seseorang untuk mempunyai Tuhan sebagai sekutu? Saya teringat, sebelum menyertai tentera, saya berdoa kepada Santa Barbara, memohon pertolongan beliau — saya sangat menghormati santa ini kerana sejak kecil, saya telah pergi berdoa di Gereja Santa Barbara. 'Biarkan aku menghadapi bahaya dalam perang, selagi aku tidak perlu membunuh sesiapa,' aku merayu. Dan betapa Tuhan Yang Maha Baik mengatur segala-galanya! Mereka yang berpendidikan lebih tinggi daripadaku dihantar ke barisan hadapan sebagai askar biasa, manakala aku, dengan pendidikan asas yang aku miliki, diambil bekerja sebagai juruwang isyarat! Orang ramai akan berkata kepada saya: 'Anda mempunyai penaung yang berkuasa.' — 'Penaung apa yang saya ada?' Saya akan menjawab, 'Saya bahkan tidak mempunyai kenalan di sini.' — 'Baiklah, cukup bergurau. "Ceritakan pada kami, siapa yang anda ada dalam Staf Umum?" Semakin mereka mendesak saya, saya menjawab: "Saya ada Kristus dalam Staf Umum." Dan begitulah akhirnya, saya tidak pernah sekali pun memegang senjata.

— Geronda, bagaimana ketabahan jiwa berkembang?

— Melalui harapan dan kepercayaan kepada Tuhan. Mereka memberi seseorang kekuatan yang besar. Seseorang mesti mempercayai Tuhan sepenuhnya dan menganggap setiap ujian sebagai hadiah yang dihantar oleh kasih sayang Tuhan. Seseorang yang mempunyai kepercayaan yang besar kepada Tuhan bergembira dalam segala hal. Sama ada mereka sakit, atau lapar, atau dizalimi secara tidak adil, atau… atau… mereka sentiasa percaya bahawa ini diizinkan oleh Tuhan, mereka berharap kepada Tuhan dan sentiasa selamat, berdiam di pelabuhan harapan kepada Tuhan.

Barangsiapa yang mempunyai iman sejati, dia memiliki cinta sejati

— Geronda, anda memberitahu kami bahawa iman didahulukan, dan kemudian kasih kepada Tuhan menyusul.

— Anda lihat, untuk mencintai Tuhan, anda mesti percaya kepada-Nya. Kasih kita kepada Tuhan sebanding dengan iman kita. Walaupun akal saya memberitahu saya bahawa bagi seorang yang penyayang, cinta kepada Tuhan mendahului iman. Nampaknya agak remeh untuk meminta Tuhan terlebih dahulu memperlihatkan diri-Nya kepada anda supaya anda boleh percaya kepada-Nya, dan hanya kemudian mencintai-Nya. Saya mencintai Tuhan sepenuh hati, dan kemudian Tuhan bertindak. Dan semakin saya melihat rahmat Tuhan, semakin berkembang iman dan cinta saya kepada Tuhan. Saya juga mencintai semua orang, kerana mereka diciptakan menurut imej Tuhan, begitu juga semua haiwan dan burung, dan seluruh alam semula jadi, kerana ia dicipta oleh Tuhan.

— Geronda, bolehkah seseorang mempunyai kasih tanpa mempunyai iman yang benar?

— Seseorang mungkin menyangka mereka mempunyai kasih, tetapi sebenarnya tidak. Dalam dogma Ortodoks seseorang menemui kasih sejati. Dahulu, dua orang Katolik datang ke sel saya; seorang wartawan, seorang lagi setiausaha di Vatican. 'Mari kita ucapkan "Doa Tuhan" dahulu,' kata mereka. 'Untuk mengucapkan "Doa Tuhan",' saya berkata, 'kita mesti bersetuju mengenai doktrin, tetapi terdapat jurang besar antara kita dan kamu.' 'Jadi,' kata seorang, 'adakah hanya orang Ortodoks yang akan diselamatkan? Tuhan bersama semua orang.' 'Benar,' saya menjawab, 'tetapi bolehkah anda memberitahu saya berapa ramai orang yang bersama Tuhan?' 'Marilah kita menunjukkan kasih,' mereka berkata kemudian. 'Dan dosa telah menjadi fesyen,' saya berkata. "Dan itu juga sebahagian daripada kasih," kata mereka. — "Semua orang bercakap tentang kasih, keamanan dan keharmonian," kataku kepada mereka pada penghujung perbualan, "namun semua orang hidup bermusuhan dengan diri mereka sendiri dan dengan orang lain; itulah sebabnya mereka membuat bom yang semakin besar."

Ramai yang bercakap tentang keamanan dan kesatuan tidak sendiri mengamalkan kesatuan dengan Tuhan, kerana mereka tidak mencintai-Nya dan tidak memiliki cinta sejati. Cinta sejati ditemui pada mereka yang mempunyai iman sejati dan hidup berdekatan dengan Tuhan. Maka Tuhan tercermin pada wajah mereka, dan orang lain melihat Tuhan pada wajah mereka.

Saya berdoa agar Tuhan menerangi semua orang yang menjadi saudara kita menurut daging—daripada Adam dan Hawa—supaya mereka dapat 'mengenal kebenaran',[204] , dan dengan itu menjadi saudara kita dalam Roh juga. Amin.

Bab 3.
Keselamatan melalui Kesabaran

"Berbahagialah orang yang tabah menghadapi godaan"[205]

— Geronda, bagaimana seseorang menahan godaan atau ujian besar?

— Dengan ketabahan. Kesabaran adalah penawar paling berkuasa bagi penderitaan yang teruk dan berpanjangan. Kebanyakan penderitaan hanya dapat diatasi melalui kesabaran. Kesabaran yang tinggi dapat menyingkap situasi yang paling rumit dan menghasilkan buah ilahi: di mana anda tidak melihat penyelesaian, Tuhan menyediakan penyelesaian terbaik.

Ketahuilah bahawa Tuhan suka apabila seseorang, semasa menanggung ujian, menerimanya tanpa keluhan, sambil memuliakan nama-Nya yang suci.

"Berbahagialah orang yang tahan godaan," kata Rasul Kudus Yakobus. Oleh itu, marilah kita berdoa agar Tuhan Yang Baik menganugerahkan kesabaran kepada kita, supaya kita dapat menahan segala-galanya tanpa keluhan, sambil memuliakan-Nya.

Kehidupan kita di dunia ini adalah perjuangan yang berterusan, dan setiap daripada kita terlibat dalam perjuangan masing-masing. Bayangkanlah apa yang perlu ditanggung oleh Kristus semasa hidup-Nya di dunia! Apa yang perlu ditanggung-Nya di tangan orang Yahudi, namun Dia tidak berkata apa-apa! Dan betapa besarnya kesabaran yang ditunjukkan oleh Rasul Paulus! Walaupun dia telah menerima wahyu daripada Tuhan bahawa dia akan berada di Rom [206] , dia tetap dipenjarakan selama dua tahun kerana gabenor menangguhkan perbicaraan.[207] Dan apa yang perlu ditanggung oleh Santo Yohanes Teolog! Kerana sekadar bisikan kecil, dia terpaksa menyelamatkan diri daripada nahas kapal...[208] Anda lihat, Tuhan membenarkan para kudus menanggung ujian atas sebab yang paling remeh, supaya kita mempunyai teladan untuk diikuti, dan supaya kita dapat menerima ujian dengan sabar, dalam doa dan dengan sukacita.

Untuk bersabar dengan orang lain, anda mesti mencintai mereka

— Bagaimana seseorang memperoleh kesabaran, Geronda?

— Asas kesabaran ialah kasih. 'Kasih… menanggung segala-galanya,'[209] — kata Rasul. Untuk bersabar dengan orang lain, anda mesti mencintai mereka dan berempati dengan mereka. Jika anda tidak berempati dengan orang lain, mereka akan meletihkan anda.

— Geronda, bolehkah saya menceritakan tentang satu kesukaran yang saya alami, atau adakah lebih baik saya berdiam diri?

— Jika anda memilih untuk tidak bercakap tentang kesukaran anda kerana kasih, supaya tidak meletakkan orang lain dalam kedudukan yang sukar, anda akan memelihara kedamaian dalam jiwa anda. Kesukaran ini akan membawa berkat Tuhan. Adalah lebih baik ia sukar bagi anda daripada orang lain kerana anda. Suatu kali, lewat pada waktu malam, saya sedang dalam perjalanan pulang ke sel saya dari perarakan di Biara Kutlumush. Saya penat dan tidak sihat — ketika itu saya menghadapi masalah pada bahagian bawah belakang. Seorang tua berusia lapan puluh lima tahun sedang menanti saya di pintu gerbang sel saya; dia mahu bermalam bersama saya. Dia telah meninggalkan kopernya di tingkat bawah kerana dia tidak mampu membawanya ke atas sendiri. Saya menerangkan kepadanya bahawa saya tiada tempat untuk menampungnya semalaman, mengangkat kopernya ke bahu dan membawanya ke sebuah hotel, yang mengambil masa setengah jam berjalan menaiki bukit; saya juga memberinya lima ratus drachma untuk perbelanjaan. Saya terpaksa menanggung sedikit kesulitan, tetapi selepas itu saya berasa tenang, kerana orang itu selesa.

— Apabila seorang saudara perempuan yang saya bekerjasama dalam tugas-tugas saya bersikap tidak baik, saya merasa kasihan kepadanya dan bersabar dengannya. Adakah saya bertindak kerana kasih dalam hal ini?

— Bagaimana anda tahu bahawa anda sendiri bukan punca sikap dinginnya itu? Mungkin dia yang sedang bersabar dengan anda? Jika anda fikir keadaan rohani anda lebih baik daripadanya, dan anda yang sedang bersabar dengannya, maka anda perlu merasa kasihan pada diri sendiri. Apabila seseorang mempunyai kasih dan kesabaran yang sejati, mereka akan memaafkan orang lain dan menyalahkan diri mereka sendiri sahaja. 'Ya Tuhan,' katanya, 'ini kesalahanku; jangan hitung aku, buanglah aku dan bantu orang lain.' Inilah sikap yang betul, yang mencerminkan kerendahan hati yang tinggi, dan dalam hal ini seseorang menerima Kasih Karunia Tuhan dengan murah hati. Saya akan berdoa agar anda menjadi seorang skimn rohani,[210] seperti singa-singa gangsa yang memikul kaki lilin di bahu mereka di gereja; mereka tidak membantah, mereka tidak mendengar dan mereka tidak bercakap, tetapi hanya memikul beban itu di bahu mereka. Amin.

Kristus menegakkan keselamatan manusia atas kesabaran

Melalui sedikit kesabaran yang ditunjukkan dalam masa kesusahan, seseorang dapat memperoleh Anugerah Ilahi. Kristus tidak memberikan kita jalan lain ke arah keselamatan selain kesabaran. Dia mendasarkan keselamatan manusia pada kesabaran. "Barangsiapa yang bertahan sampai akhir akan diselamatkan."[211] Dia tidak berkata: "Barangsiapa yang bertahan sampai… musim panas!" Mudah untuk bertahan sampai musim panas. Tetapi sampai akhir?.. Marilah kita berhati-hati agar tidak kehilangan kesabaran kita, supaya kita tidak kehilangan jiwa kita pada akhirnya.

'Dengan kesabaran kamu kamu akan menyelamatkan jiwamu,'[212] — seperti yang tertulis dalam Injil.

Saya telah mendengar tentang kesabaran yang ditunjukkan oleh seorang wanita. Selain ganjaran syurgawi, dia dibalas seratus kali ganda oleh Tuhan dalam kehidupan ini atas kesabarannya.[213] Suaminya seorang doktor; mereka mempunyai tiga orang anak. Dia seorang doktor yang sangat baik, tetapi bukan manusia yang baik, kerana malangnya dia dikuasai nafsu syahwat. Dia akan membawa wanita muda ke rumahnya, kononnya untuk bekerja sebagai jururawat. Salah seorang 'jururawat' ini mencetuskan perpecahan antara pasangan itu dan berjaya menyebabkan isteri sah serta tiga orang anaknya dihalau keluar ke jalanan, manakala dia sendiri kemudian tinggal bersama doktor di rumahnya. Ibu itu dan tiga anaknya terpaksa kembali ke rumah ibu bapanya dan bekerja untuk menyara diri serta anak-anaknya. Dia banyak berdoa dan menanggung segala-galanya dengan sabar. Walaupun begitu, doktor itu tetap mempunyai tiga orang anak lagi dengan wanita simpanannya. Tetapi apa yang berlaku kemudian? Sebaik sahaja anak ketiga dilahirkan, doktor itu menjadi terpikat kepada , seorang gadis berusia enam belas tahun, yang juga diambilnya bekerja, lalu menghalau bekas kekasihnya dan tiga orang anaknya keluar dari rumah. Anda lihat, inilah cara hukum rohani berfungsi: dengan cara ini, dia menebus kesalahannya dan mengalami kesakitan yang sama persis seperti yang terpaksa ditanggung oleh isteri sah kerana dirinya. Tak lama kemudian, doktor itu jatuh sakit dan terpaksa terbaring di katil di rumah. Gadis muda itu tinggal bersamanya selagi dia masih ada wang, tetapi menjalani kehidupan yang tidak teratur. Dia akan menjemput rakan-rakannya ke rumah, memberi alasan bahawa dia tidak dapat keluar kerana perlu menjaga lelaki yang sakit itu. Doktor itu sangat cemburu kepadanya dan sangat menderita melihat gaya hidupnya yang liar. Akhirnya, apabila wang itu habis, dia meninggalkannya. Isteri sahnya, setelah mengetahui nasib suaminya, datang membantunya. Dia menjaga kebersihan rumah, memberi makan kepadanya dan menyara hidupnya dengan wang sendiri serta wang anak-anak mereka, yang ketika itu telah dewasa dan bekerja sendiri. Bekas isteri rumahtangga tidak rasmi, yang juga telah diusir oleh doktor itu pada masa lalu, bukan sahaja enggan membantunya malah tidak mahu mendengar apa-apa tentangnya. Hanya isterinya yang sah menurut undang-undang yang menyokongnya ketika dia memerlukan bantuan. Pada akhirnya, doktor itu ingin bertobat dan menghabiskan sisa hidupnya dalam penyesalan. Tuhan Yang Maha Penyayang, melihat kesetiaan wanita dan isteri baik hati ini—bagaimana dia telah bertahan selama bertahun-tahun, menjalani kehidupan yang luhur dan bekerja dengan tekun, menyara suami yang telah memperlakukannya dengan kejam dan hina—memberi ganjaran kepadanya. Apa yang berlaku? Seorang saudara kaya suaminya meninggal di Amerika, dan mereka mewarisi harta yang besar daripadanya. Kesemua harta pusaka itu jatuh kepada si isteri dan ibu yang penyayang itu. Dia dapat memberikan kehidupan yang baik untuk anak-anaknya, membantu ramai orang miskin, dan menghabiskan sisa hidupnya dengan selesa. Walaupun dia hidup dalam kemiskinan, dia tetap seorang yang kaya, kerana dia memiliki kekayaan rohani — dan itulah yang paling penting.

Pada musim sejuk kita bertahan dengan harapan bahawa musim bunga akan tiba

— Geronda, saya dapat melihat bahawa saya tidak membuat kemajuan rohani, dan ini mengganggu saya.

— Dahulu kala, seorang lelaki menanam beberapa pokok anggur. Pokok-pokok anggur itu belum sempat berakar umbi dengan sempurna, tetapi lelaki itu sudah menantikan buahnya supaya dia boleh memerah wain, meminumnya dan bersukacita. Begitu juga dengan kamu. Kamu telah menanam sebatang pokok anggur sahaja dan mahu minum wain serta-merta. Ia tidak berfungsi begitu. Anda tidak boleh menanam pokok anggur hari ini dan meminum wain esok. Dalam masa setahun, mungkin anda akan dapat merasai dua atau tiga genggam buah anggur. Dalam dua tahun, anda akan menuai seikat buah anggur, dan dalam lima tahun anda akan meminum wain. Berusahalah dengan gigih dan bersabarlah jika anda ingin menikmati buah-buahan rohani.

— Saya tidak biasa menunggu, jadi saya mudah hilang sabar.

— Anda memerlukan kesabaran dan pertimbangan yang waras. Seringkali seseorang menunggu satu atau dua jam untuk makanan dimasak, tetapi tidak dapat menunggu dua minit untuk ia sejuk; mereka mula makan dan melecahkan diri… Apabila saya kembali ke Gunung Athos, saya akan menghantar kepada anda sebuah ikon Santa Kesabaran. Saya menerima tiga ikon: dua menggambarkan Para Wali Terhormat dan satu lagi Ikon Santo Kesabaran. Saya memberikan ikon Para Wali Terhormat itu sebagai berkat, tetapi menyimpan ikon Santo Kesabaran…

— Geronda, adakah anda membawa saya sebarang 'herba perubatan'[214] dari Gunung Athos?

— Pada musim ini, tiada 'herba perubatan' di wilayah Ibu Tuhan… Musim bunga mesti tiba. Dan untuk musim bunga tiba, anda perlu bersabar sebentar, sehingga musim sejuk berlalu.

Oleh itu, 'tumbuhan perubatan' yang terbaik dan paling berkesan untuk anda sekarang ialah kesabaran.

— Geronda, saya rasa hati saya berada dalam keadaan musim sejuk rohani.

— Jika anda mahu cuaca berubah, menjadi cerah dan cerah cerah, supaya anda dapat berkembang dan berbuah—buah kebajikan—maka anda mesti bergembira dengan kedua-dua embun beku dan hari yang cerah, kerana kedua-duanya untuk kebaikan. Kita menunggu dengan sabar melalui musim sejuk rohani, dan kesabaran lahir daripada harapan akan musim bunga rohani. Kemudian, pada musim panas, kita menghargai nikmat musim sejuk, yang memenuhi saluran air dengan air dan memusnahkan semua kuman dengan embun beku.

Tuhan yang penyayang telah mengatur segala-galanya dengan kebijaksanaan yang besar untuk keselamatan kita dan Dia sendiri membantu kita sebagai seorang Bapa yang penyayang. Yang diperlukan daripada kita hanyalah sedikit kesabaran.

Bab 4.
Kegembiraan Rohani

Ibu Tuhan membawa kegembiraan ke dalam dunia

— Geronda, bolehkah anda menyanyikan himne yang anda komposkan untuk menghormati Ibu Tuhan untuk kami?[215]

— Mari kita nyanyikannya bersama. "Engkau telah mendapat kasih karunia yang besar di sisi Tuhan, Ibu Tuhan, Penuh dengan Kasih Karunia, benar-benar Penuh dengan Kasih Karunia, seperti yang diwartakan oleh Gabriel, Ratu Para Malaikat, peliharalah hamba-hamba-Mu." Dan sekarang dengarlah dogma ini: "Ibu Tuhan — Anak dara dan Ibu, Hamba dan Ratu, Ratu seluruh dunia." Dapatkah akal manusia memahaminya? Pengumuman itu adalah sesuatu yang ghaib, di luar akal. Semoga Ibu Tuhan menganugerahkan kamu kegembiraan Pengumuman itu, dan semoga Malaikat memberkati kamu, supaya kamu makmur secara rohani. Amin.

— Geronda, satu troparion berkata: 'Bersukacitalah, hai kegembiraan Hawa, kerana melalui Kelahiran-Mu kesedihannya telah hilang, hai Yang Suci.'[216]

— Apa jua kebaikan yang ingin dikatakan seseorang tentang Ibu Tuhan, mereka tidak akan mampu menyatakan keagungan-Nya. Melalui ketaatan-Nya, Ibu Tuhan telah membuka semula Syurga untuk kita, yang telah ditutup oleh ketidaktaatan Hawa. Hawa memutuskan hubungan yang menghubungkan kita dengan Tuhan dan membawa kesedihan dan kesakitan ke dalam dunia.[217] Ibu Tuhan memulihkan semula ikatan itu dan membawa kegembiraan syurga ke dalam dunia. Beliau telah menyatukan kita dengan Tuhan, kerana Kristus adalah Tuhan dan manusia.

Malaikat Jibrael membawa berita gembira kepada dunia bahawa, melalui Ibu Tuhan, manusia telah memperoleh 'kenikan di mata Tuhan'. Yang Maha Suci bersukacita kerana Sabda Tuhan telah menjadi daging dan telah membebaskan kita daripada dosa. Kami juga bersukacita, kerana Dia telah membebaskan kami daripada noda malu. Itulah sebabnya kami menyanyi pada musim Krismas: 'Padang gurun menyediakan palungan bagi Kristus, dan kami, umat, mempersembahkan Ibu-Nya, Ibu Tuhan.'[218]

Di mana Kristus ada, di situ ada kegembiraan sejati

— Geronda, kadang-kadang saya sukar untuk merasakan kegembiraan, dan kemudian saya terfikir bahawa mungkin kegembiraan itu bukan untuk saya.

— Apa yang kamu katakan? Kegembiraan bukan untukmu? Jadi untuk siapa lagi? Untuk tangalashka? Apa yang kamu cakap ni? Kegembiraan adalah untuk manusia! Tuhan tidak membawa kesedihan; Dia hanya membawa kegembiraan.

— Tetapi mengapa, Geronda, saya tidak selalu merasakan kegembiraan di hati saya?

— Jika fikiranmu tidak tertumpu kepada Tuhan, bagaimana kau dapat merasai kegembiraan Tuhan? Kau melupakan Kristus; fikiranmu sentiasa dipenuhi dengan kerja dan urusan duniawi, dan itulah sebabnya enjin rohani mu terhenti. Mulakan doa dan nyanyian senyap, dan kau akan melayang ke hadapan, berputar di sekeliling Kristus seperti sebuah bintang.

Hanya dalam Kristus seseorang menemui kegembiraan sejati, kerana hanya Kristus yang memberi kegembiraan dan ketenangan rohani. Di mana Kristus berada, di situ terdapat kegembiraan sejati dan sorak-sorai syurga. Mereka yang jauh daripada Kristus tidak mempunyai kegembiraan sejati. Mereka mungkin hanyut dalam angan-angan: 'Aku akan melakukan ini dan itu, aku akan pergi ke sini, aku akan pergi ke sana'; mereka mungkin dihormati, mereka mungkin bersantai dan dengan itu merasai kegembiraan, tetapi kegembiraan ini tidak akan memuaskan jiwanya. Kegembiraan ini bersifat material dan duniawi; dan kegembiraan duniawi tidak memuaskan jiwa, meninggalkan kekosongan dalam hati seseorang. Tahukah anda apa yang dikatakan oleh Salomo? 'Aku mendirikan rumah, menanam kebun anggur, membuat taman, mengumpulkan emas, memperoleh segala yang diingini hatiku, tetapi akhirnya aku menyedari bahawa semua ini adalah kesia-siaan.'[219]

Kegembiraan duniawi menawarkan sesuatu yang sementara, yang menyenangkan hanya pada saat itu; ia tidak memberikan apa yang disediakan oleh kegembiraan rohani. Kegembiraan rohani adalah kehidupan syurga. Mereka yang telah melalui Salib dan dibangkitkan secara rohani hidup dalam kegembiraan Paskah. "Pascha, Pascha Tuhan!"[220] Dan kemudian datanglah Pentakosta! Dan apabila seseorang mencapai Hari Pentakosta dan lidah-lidah api, iaitu Roh Kudus, turun ke atasnya, maka segala-galanya berakhir...[221]

Kegembiraan rohani datang sebagai hasil daripada kerja rohani

— Geronda, ceritakan kepada kami tentang kegembiraan syurga.

— Ada kegembiraan syurga dan keseronokan syurga walaupun dalam hidup ini, dan seseorang tertanya-tanya sama ada ada apa-apa dalam hidup akan datang yang lebih besar daripada apa yang dialami di sini. Kegembiraan ini tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata; ia hanya boleh dialami.

— Bagaimana seseorang boleh mencapai keadaan sedemikian?

— Untuk mencapai suatu keadaan di mana anda tidak dapat menampung kegembiraan yang meluap-luap dan tidak dapat meluahkannya dengan kata-kata, anda perlu memberi perhatian kepada dua perkara: hiduplah dengan sederhana, jangan melihat kepada orang lain, dan berdoalah. Jika anda melakukan ini, akan tiba masanya apabila anda akan merasakan kegembiraan yang begitu besar sehingga anda akan berkata kepada saya: 'Geronda, saya telah gila! Mungkin saya tidak sedar diri? Apa sebenarnya yang saya rasakan ini?' Begitulah kegembiraan yang meluap-luap yang akan anda rasai!

— Geronda, untuk seseorang mengalami kegembiraan rohani, adakah mereka perlu berada dalam keadaan fikiran yang baik?

— Bilakah seseorang mengalami kegembiraan rohani? Apabila terdapat kekacauan dalam dirinya? Kegembiraan batin datang apabila ketenteraman telah terjalin di dalam diri. Ia memberi sayap kepada jiwa. Sehinggalah jiwa dipanaskan oleh kerja batin, ia umpama kereta dengan enjin sejuk; ia perlu didorong untuk bergerak. Kerja dalaman — kesederhanaan, kesedaran, bimbingan dan doa — memanaskan jiwa; enjinnya hidup, dan kereta berlumba ke hadapan. Kemudian seseorang berhenti memberi perhatian kepada dunia luar dan melangkah maju dalam kehidupan rohani mereka dengan lompatan gergasi.

— Dan kemudian, adakah persekitaran yang tidak menguntungkan itu tidak lagi mempengaruhi seseorang?

— Tidak, ia tidak begitu, kerana mereka hidup di dunia lain, di luar persekitaran ini. Dan kerana mereka hidup di dunia lain, dunia ini tidak menyebabkan mereka kesusahan. Orang-orang di sekelilingnya seolah-olah sedang bercakap dalam bahasa yang berbeza, bahasa yang tidak diketahuinya, itulah sebabnya dia tidak faham apa yang mereka katakan. Dan adalah lebih baik dia tidak faham, kerana jika dia faham sedikit pun—walaupun sedikit—perhatiannya akan teralih oleh kata-kata itu. Tetapi kini dia sepenuhnya khusyuk dalam bahasa yang dia ketahui. Beginilah permulaan keterangkatan batin. Tahukah anda apakah kegembiraan batin? Kelas malaikat manakah yang mempunyai sayap? Kerubim atau Serafim? 'Enam sayap,'[222] seperti yang dinyatakan oleh nabi Yesaya—kepada kelas manakah mereka tergolong?

— Serafim, Geronda.

— Tahukah anda apa yang dilakukan oleh Serafim? Mereka mengibas sayap mereka secara serentak… Sama seperti jantung berdegup apabila terdapat kegembiraan batin. Maka hidup adalah keriangan. Tetapi anda masih terikat pada diri anda sendiri; anda belum membebaskan diri anda daripada 'ego' anda, jadi hati anda tidak bebas dan tidak dapat mencapai keadaan di mana ia bergetar dengan kegembiraan. Rasailah dahulu kegembiraan ini, kemudian kembali, dan kita akan berbincang!

Kegembiraan Ilahi datang apabila anda menyerah diri

— Geronda, adakah setiap orang yang hidup menurut kehendak Tuhan mengalami kegembiraan rohani?

— Sudah tentu! Untuk seseorang memiliki kegembiraan rohani yang sejati, dia mesti mencintai; dan untuk mencintai, dia mesti percaya. Orang tidak percaya, itulah sebabnya mereka tidak mencintai, tidak mengorbankan diri dan tidak mempunyai kegembiraan. Sekiranya mereka percaya, mereka akan mencintai, mereka akan mengorbankan diri untuk orang lain, dan kemudian mereka akan mempunyai kegembiraan. Kegembiraan terbesar datang daripada pengorbanan diri.

— Adakah seseorang menemui kegembiraan apabila mereka mencintai?

— Sudah tentu! Apabila mereka mencintai, mereka menemui kegembiraan. Dan apabila cinta bertambah, maka seseorang tidak mencari kegembiraan untuk dirinya sendiri, tetapi mahu orang lain menemui kegembiraan.

— Adakah itu bermakna kegembiraan berpunca daripada sesuatu, manakala cinta wujud dengan sendirinya?

— Ya, itulah keadaannya. Cinta wujud dengan sendirinya, manakala kegembiraan bermula daripada cinta. Apabila anda memberi cinta, kegembiraan akan menyusul. Seseorang memberi kasih sayang dan menerima kegembiraan; mereka dibalas atas kasih sayang mereka dengan kegembiraan yang mereka alami. Sebagai contoh, jika seseorang diberi sesuatu, mereka mengambil benda itu dan menemui kegembiraan dalam satu benda itu sahaja. Seseorang yang lain memberi segalanya dan menemui kegembiraan bukan dalam satu benda, tetapi dalam segala-galanya. Kegembiraan yang dialami seseorang apabila mereka menerima adalah kegembiraan manusiawi. Tetapi kegembiraan yang mereka alami apabila mereka memberi adalah suci, ilahi. Kegembiraan ilahi datang apabila anda memberi diri anda sendiri!

Kegembiraan rohani adalah anugerah daripada Tuhan

— Geronda, bagaimana seseorang menerima kepastian pendamaian mereka dengan Tuhan?

— Kegembiraan batin, penghiburan ilahi yang dirasai seseorang, adalah tanda bahawa mereka telah berdamai dengan Tuhan.

— Tetapi adakah mungkin seseorang merasakan telah berdamai dengan Tuhan tanpa mengalami kegembiraan dan penghiburan ilahi?

— Tidak, mereka tidak boleh; mereka masih akan merasakan sesuatu. Mungkin dahulu mereka pernah mengalami penghiburan yang kuat, tetapi kemudian ia menjadi semakin lemah, dan itulah sebabnya mereka merasakan seolah-olah tidak mengalami penghiburan ilahi.

— Geronda, mengapa kadangkala anda mendapati diri anda berada dalam keadaan rohani yang baik dan berasa gembira, kemudian tiba-tiba kehilangan kegembiraan itu?

— Tuhan menghantarkan kegembiraan rohani kepada kamu, dan kamu bersukacita. Kemudian Dia mencabutnya, dan kamu mula mencarinya, berusaha lebih giat dan membuat kemajuan rohani yang lebih besar.

— Geronda, mengapa saya merasakan kegembiraan sebegini? Mungkin saya kurang menyedari akan kejahatan diri saya?

— Tidak, langsung tidak! Tuhanlah yang menggembirakan kamu dengan manisan. Sekarang ini manisan, dan kemudian nanti ia akan menjadi anggur, seperti jenis yang mereka minum di syurga. Tahukah kamu betapa manisnya anggur di sana? Ya! Jika Tuhan melihat sedikit saja kasih, sedikit saja keikhlasan, Dia dengan murah hati menganugerahkan rahmat-Nya, memabukkan kamu dengan anggur-Nya bahkan di dunia ini. Transformasi rohani yang dialami seseorang, dan kegembiraan di hati yang mereka rasakan apabila Rahmat Ilahi mengunjungi mereka, tidak dapat diberikan kepada seseorang oleh mana-mana… pakar kardiologi, walaupun yang paling hebat sekalipun. Apabila anda merasakan kegembiraan ini, cubalah untuk mengekalkan ia selama mungkin.

— Patutkah kita meminta Tuhan menganugerahkan kita kegembiraan rohani?

— Adalah remeh untuk meminta kegembiraan rohani; ia datang dengan sendirinya apabila keadaannya sesuai. Jika anda ingin sentiasa bersukacita, maka terdapat cinta diri dalam keinginan sedemikian. Kristus datang ke dunia untuk memikul Salib demi cinta. Dia terlebih dahulu disalibkan, dan kemudian Dia bangkit semula.

Anak-anak Tuhan tidak bekerja untuk upah syurga, mahupun untuk kegembiraan rohani dalam hidup ini. Lagipun, Bapa tidak membayar anak-anak-Nya atas kerja mereka, kerana seluruh harta-Nya adalah milik mereka. Hal ini berbeza sama sekali apabila berkaitan dengan anugerah ilahi yang Tuhan, sebagai Bapa yang Baik, kurniakan dalam hidup ini dan dalam hidup yang akan datang.

Sakit rohani adalah kegembiraan rohani

— Geronda, bagaimana seseorang boleh mengekalkan kegembiraan dalam dirinya?

— Jika mereka mendekati segala-galanya secara rohani. Maka walaupun penyakit dan cubaan tidak akan merampas kegembiraan mereka.

— Tetapi untuk mendekati ujian secara rohani, bukankah seseorang mesti terlebih dahulu menyingkirkan hawa nafsunya?

— Walaupun seseorang belum menyingkirkan hawa nafsunya, dia masih boleh merasakan kegembiraan apabila ujian dan kesedihan menimpanya. Jika dia menganggap kesedihan ini sebagai penawar bagi hawa nafsunya, maka dia akan menerimanya dengan gembira, sama seperti orang sakit yang dengan rela mengambil ubat pahit dalam harapan bahawa ia akan menyembuhkan penyakitnya.

— Tetapi bagaimana seseorang dapat mendamaikan kegembiraan dan kesakitan?

— Sesuatu yang menakjubkan berlaku dalam kehidupan rohani: apabila seseorang menanggung sesuatu demi kasih Kristus—malah penyeksaan—hatinya dipenuhi dengan kegembiraan ilahi. Keadaan yang sama berlaku apabila mereka turut mengambil bahagian dalam Kesengsaraan Tuhan. Semakin mendalam dia dipenuhi dengan pemikiran bahawa Kristus disalibkan kerana dosa-dosa kita, dan semakin dia menderita, semakin kaya dia dibalas dengan kegembiraan ilahi. Sakit itu kegembiraan, sakit itu kegembiraan. Dan semakin mereka menderita, semakin besar kegembiraan yang mereka alami. Mereka berasa seolah-olah Kristus sedang mengusap kepala mereka dengan lembut sambil berkata: 'Jangan risau tentang Aku.'

Seorang saudara perempuan berkata: 'Saya tidak memerlukan kegembiraan; saya ingin berdukacita demi Kristus. Kristus disalibkan untukku; bagaimana aku boleh bersukacita? Mengapa Kristus memberiku kegembiraan?" Dia sedang mengalami keadaan rohani, dan semakin dia mengambil bahagian dalam Kesengsaraan Kristus dan merasakan kesedihan yang penuh kasih, semakin banyak kegembiraan yang Kristus kurniakan kepadanya. Kristus merampas akal sehatnya—dalam erti kata yang terbaik!

Penyaliban sentiasa mendahului Kebangkitan dan membawa kemenangan. Salib membawa kemuliaan. Kristus, setelah menaiki Salib ke Golgota dan disalib, naik ke sisi Bapa. Kristus yang disalib mempermanis kepahitan manusia, dan orang yang disalib meniru Yesus, manusia-Tuhan.

Yesus yang diberkati, bersama-sama dengan dosa seluruh dunia, menanggung segala kepahitan dunia itu, sambil meninggalkan bagi kita kegembiraan dan sukacita yang dirasai oleh mereka yang telah menanggalkan diri lama mereka, dan di dalam siapa Kristus kini berdiam. Orang sedemikian mengalami sebahagian kegembiraan Surgawi di bumi ini, selaras dengan firman Injil: 'Kerajaan Allah ada di dalam kamu.'[223]

Saya bersyukur kepada Tuhan kerana telah menganugerahkan saya keistimewaan untuk mengenali ramai orang seperti itu, dan saya memohon kepada-Nya agar membantu saya supaya saya tidak lagi menyedihkan-Nya, walaupun saya sendiri tidak mencapai keadaan sedemikian.

Saya berharap anda sentiasa mempunyai kegembiraan rohani dalam kehidupan ini, dan dalam kehidupan abadi yang akan datang, sentiasa bersukacita dalam kehadiran Kristus.

Bab 5.
Pertimbangan — mahkota segala kebajikan

Keadaan rohani kita tercermin dalam pertimbangan kita

— Geronda, mengapa Bapa-bapa Kudus mengatakan bahawa kebajikan pertimbangan adalah 'yang paling utama di antara segala kebajikan'?[224]

— Kebijaksanaan bukanlah sekadar satu kebajikan; ia adalah mahkota, puncak segala kebajikan.

Apa pun keadaan rohani kita, apa pun kualiti kebajikan kita, begitulah pertimbangan kita. Jika kebajikan kita diperbuat daripada kertas, maka mahkota kebajikan—iaitu pertimbangan—juga akan diperbuat daripada kertas. Jika kebajikan kita adalah daripada gangsa, maka mahkota itu juga akan menjadi daripada gangsa. Jika ia adalah daripada emas, maka mahkota itu akan menjadi daripada emas. Jika terdapat berlian dalam kebajikan kita, maka akan terdapat berlian pada mahkota kebajikan—iaitu pertimbangan.

— Geronda, apakah kebijaksanaan?

— Kebijaksanaan ialah penglihatan rohani. Dan penglihatan rohani dimiliki oleh seseorang yang mempunyai minda yang disucikan; orang sedemikian mempunyai kejelasan roh dan pencerahan daripada Tuhan.

— St John Climacus berkata: 'Dengan dua mata kita melihat yang jasmani, tetapi dengan pertimbangan kita melihat yang rohani.'[225]

— Memang begitu. Anda lihat, jika mata kita sihat, kita melihat dengan baik, tetapi jika ia diserang penyakit, kita melihat dengan kurang jelas. Ketajaman penglihatan kita bergantung kepada kesihatan mata kita. Perkara yang sama juga berlaku dalam kehidupan rohani. Penglihatan rohani kita—pembedaan rohani—bergantung kepada sejauh mana kesihatan rohani kita.

— Geronda, bagaimana mata rohani dibuka?

— Bukankah Kristus membuka mata orang buta hanya dengan sentuhan?[226] Tetapi untuk mata jiwa kita dibuka, kita mesti menyingkirkan debu, kekotoran, dan najis dosa. Bukankah tertulis: 'Bukankah Dia menggoncangkan lendir dari mata orang bijaksana?'[227] Jika kita tidak menafikan 'diri' kita dan membebaskan diri kita daripada sifat lama, tetapi cinta diri, egoisme dan keinginan untuk menyenangkan orang lain terus berdiam dalam diri kita, maka kita tidak akan mempunyai penglihatan rohani yang jelas.

Semakin seseorang itu maju dalam kehidupan rohani, semakin luas mata jiwanya terbuka. Akal menjadi suci; seseorang itu mula menyedari kekurangan dirinya dengan lebih jelas dan melihat pelbagai rahmat Tuhan; mereka menjadi rendah hati, berasa menyesal di dalam hati — dan Kasih Karunia Tuhan serta pencerahan Ilahi datang secara semula jadi, dan mereka memperoleh kebijaksanaan. Kemudian, dalam setiap situasi, mereka dapat melihat dengan jelas apakah kehendak Tuhan dan tidak tersandung di jalan rohani mereka. Kerana pertimbangan adalah stereng yang membimbing mereka dengan selamat, mencegah mereka daripada tersasar dari jalan yang lurus, tidak ke kanan mahupun ke kiri.

— Geronda, apabila seseorang memulakan, atas kehendak sendiri, melakukan sesuatu yang baik, tetapi kemudian melampau dan akhirnya melakukan kejahatan, adakah itu bermakna mereka kekurangan pertimbangan?

— Permulaan mungkin baik, tetapi jika seseorang lalai, sifat mementingkan diri sendiri merayap masuk dan mereka tersasar dari jalan yang betul. Apabila 'diri' kita, ego kita, dicampur dengan apa yang kita lakukan, maka nafsu bangkit, dan syaitan menuai hasilnya. Oleh itu, berusaha untuk hidup dengan kesedaran batin dan kerendahan hati, bekerja tanpa mengganggu, supaya anda dapat menerima pencerahan ilahi. Mereka yang menjalani kehidupan batin dengan rendah hati mengatasi kepicikan manusia, fanatisme dan sebagainya, menjadi orang yang bersemangat, dalam erti kata yang terbaik.

— Geronda, saya mendapati sukar untuk membezakan apa yang betul dalam setiap kes tertentu.

— Anda memerlukan penyucian supaya kejelasan persepsi rohani dapat timbul. Bacalah *Lavsaik*, *Limonari*, *Memorable Tales*, dan tulisan-tulisan Abba Varsonofius; terapkanlah ia pada diri anda untuk mengembangkan intuisi rohani. Kemudian anda akan dapat membezakan antara emas dan tembaga, dan anda akan menjadi seorang tukang perhiasan sejati dalam hal-hal rohani.

Setiap kebajikan memerlukan pertimbangan

— Geronda, Abba Isaac menulis: 'Tuhan mengaitkan kebajikan [228] dengan pertimbangan yang tepat.'

— Memang begitu. Setiap amalan kita, jika ia hendak menyenangkan Tuhan, dan setiap kebajikan, jika ia benar-benar kebajikan, memerlukan pertimbangan. Pertimbangan adalah garam segala kebajikan. Itulah sebabnya Kristus berkata dalam Injil: 'Setiap korban akan diperasa dengan garam.'[229] Sebagai contoh, betapa banyak pertimbangan yang diperlukan dalam usaha asketik! Seseorang mesti mengambil kira kekuatan diri, keadaan rohani mereka, dan sebagainya. Jika mereka melampaui batas, mereka akan mendapati diri mereka tidak dapat melakukan apa-apa langsung, dan ini akan menjejaskan keseluruhan kehidupan rohani mereka. Itulah sebabnya Bapa-bapa berkata: 'Apa sahaja yang melampaui batas datang daripada syaitan.'[230] Bagi Paissios yang Agung, sebagai contoh, yang boleh menahan diri tanpa makanan selama dua puluh hari, berpuasa tiga hari secara teratur bukanlah sesuatu yang melampau baginya. Tetapi bagi seseorang yang kakinya bergetar kerana kelemahan dan yang hampir tidak mampu menjalani puasa tiga hari sekali setahun,[231] untuk memaksakan puasa sedemikian secara berterusan akan menjadi keterlaluan, dan keterlaluan, seperti yang telah kita katakan, datang daripada syaitan.

— Geronda, saya faham bahawa pertimbangan diperlukan dalam pengamalan asketisme, tetapi saya sukar memahami mengapa ia diperlukan dalam kebajikan lain. Bolehkah anda memberikan kami satu contoh?

— Ambil kau sebagai contoh. Kau mempunyai hati seorang ibu, dan… Mahukah aku sambung?

— Teruskan, Geronda.

— Tetapi adab awak… seperti ibu tiri yang jahat. Awak mempunyai begitu banyak pengorbanan diri, begitu banyak penafian diri, begitu banyak kebaikan, tetapi tiada kebijaksanaan. Anda tidak pedulikan siapa yang bercakap dengan anda atau apa yang mereka mahukan; anda tidak memikirkan bagaimana anda patut berkelakuan terhadap mereka, tetapi anda mula berpusing-pusing di sekeliling mereka seperti gasing. Tetapi seseorang yang tidak dapat melihat hati anda, hanya kelakuan zahir anda, menjadi kecewa.

— Apa yang patut saya lakukan, Geronda?

— Minta pencerahan daripada Tuhan, supaya kamu dapat mendekati segala-galanya dengan kebijaksanaan. Persenjatai dirimu dengan kesabaran dan doa, dan kamu akan secara beransur-ansur memperoleh kebijaksanaan.

Dan kebijaksanaan juga diperlukan dalam kasih

— Abba Pimen berkata: 'Ketahuilah apa yang diingini saudara kamu dan tenangkan hatinya.'[232] Apa maksudnya yang sebenarnya?

— Maksudnya ialah seseorang mesti mengenal pasti keperluan saudaranya, jirannya, dan menghiburkannya mengikutinya, dalam erti kata yang baik. Kerana walaupun dalam kasih, pertimbangan diperlukan. Jika, sebagai contoh, seseorang itu seorang pemakan rakus, maka seseorang tidak seharusnya sentiasa memberinya hidangan lazat, kerana itu akan membahayakannya. Makanan lazat harus disediakan untuk seseorang yang kurang selera makan. Jika seseorang menghidap diabetes dan anda memberinya sesuatu yang manis, adakah itu benar-benar cinta?

— Geronda, bagaimana seseorang boleh menyayangi semua orang secara sama rata sambil tetap menyayangi dengan kebijaksanaan?

— Dia menyayangi semua orang sama rata, tetapi menunjukkan kasihnya dengan cara yang berbeza. Dia menyayangi seorang dari jauh, kerana orang itu perlu dijaga dari jarak jauh, dan seorang lagi dengan rapat: apa sahaja yang terbaik untuk mereka. Dengan sesetengah orang, dia tidak perlu bercakap langsung; kepada yang lain, dia perlu mengucapkan beberapa patah kata; dengan yang ketiga, dia perlu berbual lebih panjang.

— Adakah mungkin untuk mencederakan orang lain sambil menunjukkan kasih sayang?

— Jika seseorang mempunyai sifat penyayang dan anda menunjukkan kasih sayang yang besar kepadanya, dia berubah menjadi lebih baik dan cuba dengan segala cara untuk membalas jasa anda. Tetapi orang yang angkuh, jika anda menunjukkan kasih sayang yang besar kepada mereka, akan menjadi lebih angkuh lagi, kerana kasih sayang yang besar menjadikan orang yang penyayang semakin penyayang, dan orang yang angkuh semakin angkuh. Jadi, apabila anda melihat bahawa kasih sayang anda tidak mendatangkan sebarang kebaikan, anda mengurangkannya dengan bijaksana, tetapi anda melakukan ini juga atas dasar kasih sayang.

— Geronda, adakah mungkin saya berbuat pengorbanan dengan niat yang murni tetapi akhirnya berasa marah?

— Ya, itulah sebabnya pengorbanan diri mesti dipandu oleh akal. Berhati-hatilah agar tidak melebihi had anda, kerana kekuatan fizikal juga mempunyai hadnya. Apabila anda melebihi had fizikal anda, jika seseorang berkata kepada anda, 'Anda tidak melakukan apa-apa sejak pagi ini ,' anda mungkin berfikir, 'Betapa tidak bersyukurnya orang ini! Saya telah bekerja tanpa henti sejak pagi tadi, dan dia kata saya tidak melakukan apa-apa!' Dan dengan itu semua kerja keras anda akan sia-sia.

— Jika saya merasakan kemarahan seketika di dalam hati, dan kemudian segera menyedari ia berlaku kerana saya tidak bertindak atas niat yang tulen, adakah saya juga kehilangan segala-galanya dalam kes itu?

— Dalam kes itu, si nakal kecil itu menolak anda, dan anda membalas dengan menamparnya. Jadi si nakal kecil itu mendapat tamparan dan melarikan diri.

Tiada had atau peraturan dalam beralasan

— Geronda, adakah terdapat had tertentu untuk beralasan?

— Tidak, tiada ukuran tetap untuk kebijaksanaan; tiada had atau peraturan. Ada 'ya', ada 'tidak', ada 'banyak', dan ada 'sedikit'. Seorang saudara perempuan yang memiliki kebijaksanaan tidak perlu diberitahu apa yang harus dilakukan atau apa yang harus dikatakan. Dia sentiasa bertindak dengan betul, kerana dia sentiasa berfikir secara rohani. Dia disinari oleh pencerahan ilahi dan memiliki naluri rohani.

— Geronda, suatu ketika dahulu Engkau pernah memberitahu saya bahawa saya berfikiran sempit. Apakah maksud Engkau dengan itu?

— Anda melihat sesuatu secara sempit: anda hanya mementingkan susunan dan tidak berminat dengan individu itu sendiri. Semasa perkhidmatan, contohnya, anda berkata: 'Suster si polan patut berdiri di situ dan menyanyi si polan.' Anda tidak mempertimbangkan sama ada dia mempunyai kekuatan untuk berdiri atau sama ada dia mampu menyanyikannya. Pertama, anda perlu mempertimbangkan di mana dan bagaimana untuk melaksanakan 'mesti' ini, dan hanya kemudian menuntut agar ia dilaksanakan. Anda kekurangan kebijaksanaan; itulah sebabnya anda mendekati segala-galanya dengan cara yang begitu kering dan formal.

Untuk seseorang menerapkan kanon gereja dengan betul dan demi manfaat orang lain, dia mesti bersifat rohani dan memiliki kebijaksanaan rohani. Jika tidak, mereka kekal terikat pada huruf undang-undang, dan huruf undang-undang 'membunuh'.[233] Seseorang memberitahu anda: 'Terdapat tertulis dalam *Kormchaya*[234] ', dan menerapkannya secara harfiah seperti yang dilihat dalam buku, sedangkan mereka sepatutnya menganalisis setiap kes secara berasingan. Seperti yang saya lihat dalam amalan, satu kes sahaja boleh menyembunyikan beribu-ribu kes lain. Taubat, sebagai contoh, mesti sesuai dengan individu, keadaan mereka, kesalahan yang telah mereka lakukan, penyesalan yang telah mereka tunjukkan, dan mesti mengambil kira banyak lagi faktor lain. Tiada satu formula di sini, tiada satu peraturan yang terpakai untuk semua situasi dalam kehidupan.

Dalam semua kes, perkara paling penting ialah kebijaksanaan, pencerahan ilahi. Itulah sebabnya saya sentiasa berdoa agar Tuhan memberi pencerahan kepada manusia. "Kristusku," saya berkata, "kami telah kehilangan rumah kami dan jalan yang menuju ke sana. Cerahkanlah kami, supaya kami dapat menemui rumah kami, Bapa kami. Kurniakanlah kami petunjuk ilahi."

Keresahan yang Baik

"Jika kita tidak melupakan bahawa tujuan kita di bumi adalah untuk mencapai Kerajaan Allah, maka satu kegelisahan yang baik akan merasuk kita. Lama-kelamaan, kegelisahan ini akan membawa jiwa kita ke alam rohani, di mana ia akan menemui oksigen yang berlimpah, menjadi hidup dan terbang tinggi."

Gelisah yang baik — satu keprihatinan yang sihat untuk melakukan 'amal baik'[235]

— Geronda, apakah kegelisahan yang baik?

— Gelisah yang baik adalah keprihatinan yang baik untuk 'usaha yang baik'. Seseorang berusaha, memerhati dirinya sendiri, menemui apa yang menghalang kemajuan rohani mereka, merenung, meminta bantuan jika perlu, dan memikul kerja rohani. Sebagai contoh, jika mereka melihat bahawa dalam situasi tertentu mereka berkelakuan dengan penuh kesombongan, mereka segera berfikir: 'Bagaimana mengatasi kesombongan? Dengan kerendahan hati. Jadi, kerendahan hati diperlukan.' Teebang, teebang—mereka menebang kesombongan itu dengan kapak. Pendek kata, seseorang mencari kemajuan rohani dan terlibat dalam kerja rohani. Bayangkan seorang pelajar yang menamatkan Tahun 1 sekolah rendah, kemudian naik ke Tahun 2, menamatkan sekolah rendah, memasuki sekolah menengah, memasuki tingkatan enam, dan seterusnya. Jika mereka menghadapi kesukaran dalam pelajaran, mereka akan mencari bantuan atau mengikuti tuisyen tambahan jika mereka ingin memasuki universiti. Kemudian mereka belajar bersungguh-sungguh untuk memperoleh ijazah mereka. Selepas itu, mereka mungkin akan mendaftar untuk ijazah sarjana, kemudian program pascasiswazah; jika mereka ingin meneruskan pengajian, mereka boleh pergi ke luar negara. Dan mereka melakukan semua ini untuk cemerlang dalam bidang ilmu. Lebih-lebih lagi dalam kehidupan rohani—yang merupakan satu ilmu rohani—seharusnya seseorang mengambil berat tentang kemajuan rohani mereka!

Kerisauan yang sihat adalah gelombang semangat dan aspirasi. Ia menyemai keberanian dan semangat dalam jiwa, membawa bukan ketakutan atau kesedihan, tetapi penghiburan. Ia bukan ketegangan mahupun kebimbangan, tetapi semangat untuk melakukan perbuatan wira. Kadang-kadang anda menunjukkan kelesuan tertentu. Anda berkata, 'Saya berusaha sedemikian rupa, saya berada dalam keadaan ini'—namun anda tetap berada di tempat anda. Bagaimana seorang wali akan bertindak dalam keadaan sedemikian? Anda kekurangan dorongan itu, cita-cita itu. Tiada perubahan dalaman dalam diri anda, kerana tuas kegelisahan yang sihat belum lagi diaktifkan dalam diri anda untuk memindahkan anda dari tempat anda berdiri.

Marilah kita mengambil persoalan keselamatan jiwa kita dengan sepenuh hati

— Dalam Biografi Tua Hadji-Georgy, anda menulis: 'Minat terhadap keselamatan jiwa merendahkan tubuh dan mematikan nafsu.'[236] Saya tidak mempunyai minat ini…

— Perkara utama ialah minda dan hati anda tidak terganggu dengannya. Minda dan hati mesti sentiasa tertumpu kepada cara mencapai matlamat utama, iaitu Kerajaan Syurga. Apabila hati merindui keselamatan jiwa, minda akan mengikut ke mana kesakitan hati itu membawa. Segalanya tentang kesakitan itu. Apabila anda sakit, anda tidak ingin makan atau tidur. Mereka yang menyimpan kebimbangan yang benar mengambil segala-galanya ke dalam hati. Nampaknya anda belum menjadikan Syurga sebagai matlamat anda; matlamat anda adalah dunia. Anda belum lagi mengambil persoalan keselamatan jiwa anda ke dalam hati. Tetapi jika anda tidak mengambil persoalan ini ke dalam hati, apa yang boleh anda harapkan?

Kita tidak boleh bersikap acuh tak acuh terhadap keselamatan jiwa kita sendiri. Kita mesti sentiasa memikirkan bagaimana untuk diselamatkan. Jika kita tidak memikirkan hal ini, kita akan terus terikat dengan perkara-perkara duniawi dan akan sentiasa berada dalam keadaan mandek. Jika kita tidak melupakan bahawa tujuan kita di bumi adalah untuk mencari Kerajaan Allah, maka satu kegelisahan yang sihat akan meresapi diri kita. Lama-kelamaan, kegelisahan ini akan membawa jiwa kita ke alam rohani, di mana ia akan menemui oksigen yang berlimpah, menjadi hidup dan terbang ke puncak yang tinggi.

Tuhan mengurniakan manusia akal bukan supaya dia sentiasa memikirkan cara terpantas untuk bergerak dari satu titik cahaya ke titik cahaya yang lain, tetapi supaya dia, pertama sekali , memikirkan apa yang paling penting: bagaimana untuk mencapai matlamat utama—mendekati Tuhan, sampai ke tanah yang sebenar, syurga.

"Berikan wain kepada orang bijak, dan dia akan menjadi lebih bijak lagi"[237]

— Apa yang boleh menjadi dorongan bagi seseorang yang tidak peduli untuk mula menjalani kehidupan rohani?

— Banyak perkara boleh memberi dorongan, jika dia sendiri mahu bergerak ke hadapan. Tetapi jika dia tidak mahu, dia akhirnya akan dipenuhi luka, seperti lembu yang dicucuk dengan cambuk untuk memaksanya berjalan lebih pantas, namun enggan bergerak; ia dipenuhi luka akibat cambuk itu, tetapi sia-sia.

— Geronda, jika seseorang mempunyai kehendak baik dan anda memberinya dorongan, bukankah Tuhan akan membantunya untuk mencapai sesuatu?

— Ya, Tuhan akan membantu, tetapi dia mesti berlari daripada dorongan itu. Jika tidak, malah yang memberi dorongan itu akan menjadi penat. Apabila seseorang terus-menerus berada di tempat kerana dia tidak mahu memperbaiki diri, ia sangat melelahkan bagi yang cuba membantunya.

Jika seseorang tidak merasakan kegelisahan yang sihat yang membolehkan mereka mula bergerak dan melakukan kerja rohani, mereka tidak akan membuat kemajuan rohani; mereka akan seperti roda segi empat yang perlu didorong dari semasa ke semasa. Anda mendorongnya — ia goyah, kemudian berhenti. Anda menolak sekali lagi, ia terhentak ke hadapan, kemudian berhenti. Adakah mungkin untuk melakukan perjalanan dengan cara itu? Jika terdapat perjalanan yang panjang di hadapan, adakah ia benar-benar dapat ditempuh dengan menolaknya secara terhenti-henti? Dan jalan kerohanian itu panjang: bukan seratus atau dua ratus meter.

— Geronda, bagaimana kegelisahan yang sihat timbul?

— Katakan saya sedang membaca sebuah buku yang menyuburkan jiwa dan saya berhenti pada satu petikan yang memberi kesan kepada saya — seolah-olah saya telah menemui sebutir permata dan ingin melihat jenis permata itu, lalu saya menelitinya. Saya mengaitkannya dengan diri saya sendiri, kemudian bertanya sama ada saya memahaminya dengan betul dan cuba mengamalkannya dalam hidup saya. Kemudian saya bertanya pada diri sendiri sama ada saya mengamalkannya dengan betul. Dengan cara ini, sedikit demi sedikit, saya belajar berjalan di jalan yang benar dalam kehidupan rohani. Tiada siapa pernah memberitahu saya tentang Abba Isaac, tetapi suatu hari seorang peniaga runcit membalut seekor ikan herring untuk saya dalam satu halaman majalah *Svyatogorskaya Biblioteka*. Semasa saya membukanya, pandangan saya tertumpu pada beberapa baris teks yang dicetak pada kertas itu. Ia daripada Saint Isaac. Saya mengambil kertas itu, menjemurnya di bawah sinar matahari, membacanya dan saya terkesan sangat. Saya menghabiskan setahun dengan teks itu: saya membaca dan membaca semula petikan itu dan menjadi sangat mencintai Saint Isaac. Kemudian saya tertanya-tanya: adakah terdapat sebuah buku karya beliau? Saya mencarinya, namun takut untuk menemuinya dan memegangnya di tangan saya. Dan anda banyak membaca – sudah pasti tiada apa yang anda baca memberi kesan kepada anda? Catatkan apa yang benar-benar terbayang di fikiran anda. Jika anda mencatatnya dan sentiasa memikirkannya, anda tidak akan dapat melupakannya dengan mudah dan anda akan mengamalkannya.

Bagi sesetengah orang, anda hanya perlu berkata dua atau tiga patah perkataan, dan mata mereka serta-merta mula bersinar. Mereka mencatat apa yang mereka dengar pada sehelai kertas, mengamalkannya dan terus maju. Bukankah Sulaiman pernah berkata: 'Beri anggur kepada orang bijak, dan yang paling bijak akan menjadi lebih bijak'?[238] Yang lain pula, walaupun telah mendengar begitu banyak dan menerima begitu banyak, tidak melakukan apa-apa, kerana kegelisahan yang sihat belum berakar dalam diri mereka. Mereka datang dan hanya menceritakan keadaan mereka kepada saya, tanpa sebarang kegelisahan yang sihat mengenai usaha rohani. Sikap ini sangat dangkal. Saya tidak faham! Adakah segala-galanya benar-benar jelas bagi mereka dalam kehidupan rohani mereka? Adakah mereka langsung tiada sebarang soalan?

Sebaik sahaja seseorang merasakan kegelisahan yang baik itu, mereka mula menyedari apa yang kurang pada diri mereka, bertanya bagaimana ia boleh diperoleh, dan mendapat manfaat rohani. Bagaimana seseorang boleh mengetahuinya tanpa bertanya? Suatu kali saya sedang melakukan perjalanan dengan sepasang suami isteri; mereka membawa seorang anak kecil. Si kecil itu tidak memberi ayahnya ketenangan sepanjang perjalanan, asyik bertanya satu persatu: 'Ayah, apa itu? "Ayah, kenapa itu?" — "Biarkan dia, kau buat Ayah pening," kata ibunya kepadanya. — "Biar dia tanya," kata bapanya, "bagaimana dia nak belajar kalau dia tak tanya?" Begitu juga dengan hal-hal kerohanian.

Untuk membantu anda memahami dengan lebih baik kemajuan rohani seseorang yang memiliki kegelisahan yang baik, saya mesti memberitahu anda soalan-soalan jenis apa yang memenuhi fikiran salah seorang saudara perempuan di sini. Saya memandangnya dan bersukacita. Untuk menjawab sekurang-kurangnya satu daripada soalan yang dia ajukan kepada saya—dari kegelisahan yang baik, bukan ingin tahu semata-mata—memerlukan ruang untuk mengisi satu buku latihan penuh. Dia mempunyai keprihatinan yang besar dan ikhlas; dia memahami banyak perkara, berusaha dengan bersemangat, dan oleh itu menerima rahmat yang besar. Apabila seseorang berusaha menemui kekurangan dirinya dan cuba membetulkannya, merendahkan diri, maka Rahmat Tuhan datang, dan sejak saat itu mereka berjalan di jalan yang lurus.

Kerisauan yang baik ini tidak pernah reda

— Geronda, saya bimbang bahawa saya tidak berusaha sehabis baik seperti yang sepatutnya.

— Adakah kamu merasakan ketakutan?

— Tidak, tetapi mengapa saya mempunyai kebimbangan ini?

— Anakku, terdapat kegelisahan yang tenang dan ketenangan yang gelisah. Kita harus sentiasa mempunyai kegelisahan yang baik ini; jika tidak, tidak akan ada rasa takut. Jika seseorang mengamalkan kehidupan asketik dengan betul, mereka tidak pernah berpuas hati dengan diri sendiri; sentiasa ada kegelisahan tertentu dalam diri mereka, yang timbul daripada usaha mereka yang sungguh-sungguh.

— Geronda, adakah akan tiba masanya apabila seseorang yang sedang berusaha tidak lagi memerlukan kegelisahan yang mendatangkan manfaat ini?

— Tidak, kerana kegelisahan yang mendatangkan kebaikan ini tidak pernah reda dalam hidup ini. 'Berlarilah, supaya kamu memperolehnya' ([239] ), kata Rasul Paulus. Seorang insan berlari selagi dia hidup untuk mencari Kristus, dan tidak pernah berhenti. Dia berlari dan merasakan bukan keletihan, tetapi kegembiraan.

Untuk menjelaskannya dengan lebih baik, izinkan saya memberikan satu contoh: seekor anjing pemburu yang baik, setelah mengesan bau arnab, tidak akan berdiri di sisi pemburu, tetapi terus bertindak, berlari dan mencari arnab itu. Ia berlari, kemudian berhenti sejenak, mengendus udara, dan berlari lagi. Ia tidak dapat berdiam diri. Pikirannya tertumpu pada mencari arnab itu. Ia tidak mengelilingi kawasan dengan sia-sia. Bagi anjing itu, terdapat lebih banyak kegembiraan dalam berlari daripada berdiam diri. Bagi anjing itu, hidup adalah tentang berlari dan mencari.

Inilah jenis kejelasan yang perlu kita miliki. Pikiran kita mesti sentiasa berusaha menuju kepada Kristus, kerana Dia adalah tujuan kita. Namun begitu, walaupun kita telah menjejaki jejak itu, walaupun kita mengetahui jalan dan tahu ke mana harus pergi untuk bertemu Kristus, kita sering kali berdiam diri dan tidak maju. Sekiranya kita tidak mengetahui jalan, maka berdiam diri kita itu boleh dibenarkan.

Saya ingat bahawa ayah saya mempunyai dua ekor greyhound yang terlatih di Konitsa. Pada suatu ketika, Prodromos Kortsinoglou, pemazmur di Gereja Saint Arsenius, meminta seekor anak anjing daripada baka yang sama untuk menjaga kawanan dombanya. Ayah saya memberinya seekor anak anjing. Dan Prodromos melatih anjing itu untuk menyalak apabila serigala menghampiri. Jiran Korcinoglu adalah seorang pemburu tegar, tetapi anjingnya jatuh sakit, dan dia sangat sedih kerana terfikir tidak dapat pergi memburu. Prodromos mengetahui hal ini dan berkata kepadanya: "Jangan risau, saya akan beri anda anjing saya; ia dari baka yang sama seperti milik Eznépidisa."[240] Jiran itu gembira, mengambil anjing itu dan pergi memburu. Dia tiba di hutan dan melambai tangannya, seperti yang biasa dilakukan pemburu untuk menyuruh anjing mencari, tetapi bukannya berlari, anjing itu mula mengelilinginya, menjilat kakinya dan menyentuh tapak tangannya, mencari roti! Anda lihat, anjing itu memang anjing tulen yang baik, tetapi ia tidak dilatih untuk memburu arnab, itulah sebabnya ia terus mengelilingi pemburu itu sepanjang masa.

Tetapi anda, saya rasa, sudah mengesan bau; anda akan terus berlari, mencari Kristus, sehingga hati anda begitu penuh dengan-Nya sehingga tidak muat lagi, dan anda akan mendapati diri anda merayu: 'Ya Tuhan, itu sudah cukup, saya tidak mampu lagi.'

[2] Di sini, Wali Paisios menyatakan dalam istilah mudah kebenaran iman kita: 'Tuhan bukan punca mahupun pencipta kejahatan' (St John Climacus, Perkataan 26, 155). Oleh itu, seperti yang dikatakan oleh Santo Nikodemus Hagiorit, Dia 'tidak mencipta nafsu dalam sifat manusia, tetapi melalui kecuaian kita, bertentangan dengan sifat semula jadi, ia memasuki ke dalamnya' (Nea Klimax. Volos, 1956. hlm. 152). Hawa nafsu, seperti yang diajarkan oleh Bapa-bapa Kudus, timbul daripada penggunaan 'tidak semula jadi' fungsi tubuh atau kuasa jiwa. Jika penggunaan 'tidak semula jadi' ini berterusan lama-kelamaan, ia menjadi tabiat buruk, dan ia memerlukan usaha yang besar untuk membasmiinya. — Nota penyusun.

[3] Demikianlah cara Bapa Paisios merujuk kepada syaitan. — Nota penterjemah.

[4] Lucian. Perbualan di Kerajaan Orang Mati. Dialog II

[6] Diambil daripada: Amsal Asketik Abba Isaac si Suriah. Moscow, 1993. hlm. 210.

[8] Daripada troparion kepada Yang Terhormat, troparion, nada 8

[10] Palladius, Uskup Helenopolis. Sejarah Lausiaka. Philokalia Bapa-bapa Neptik dan Asketik. Jilid VI. Thessaloniki, 1996. hlm. 124

[11] Puasa diamalkan pada setiap masa dalam komuniti bapa tua Hadji-Georgios (lihat Bapa Paisios dari Gunung Athos. Bapa Hadji-Georgios. Thessaloniki, 2005). — Nota penyusun.

[13] Pada tahun 1987, Tua Paisios menjalani pembedahan untuk membuang hernia. – Nota penyusun.

[17] Abba Longinus. Dikutip daripada: Cerita-cerita Mengagumkan tentang Asketisisme Bapa-bapa Kudus dan Berbahagia: Lavra Trinitas Suci Sergius, 1993. hlm. 100.

[18] Lit.: acuan. — Nota penterjemah

[19] Urutan bagi Ikon Agung Malaikat menyatakan: 'Kebajikan diperoleh melalui kerja keras.' — Nota penyusun: Dikutip daripada: Buku Liturgi Metropolitan Peter Mohyla. Kyiv, 1996. Folio 932.

[20] Arahan Asketik Bapa yang Terhormat Varsonofius dan Yohanes. Dikutip daripada: *Dobrotolyubie*. Jil. II. Lavra Trinitas Suci Sergius, 1992. hlm. 569.

[21] Ini berlaku pada tahun 1968. – Nota penyusun.

[22] Sang Bapa Paisius tinggal sebagai seorang sami di Biara Stomion di Konitsa dari tahun 1958 hingga 1962. – Nota penyusun.

[25] Ibadah Ikon Agung Malaikat. Dikutip daripada: Buku Liturgi Metropolitan Peter Mohyla. Kyiv, 1996. Folio 937.

[27] 1 Kor. 1:31. Lihat juga: Rom. 5:11; Fil. 3:3.

[30] Aib: kehinaan, kekurangan kehormatan dan kemuliaan. — Nota penyusun.

[31] Tua Paisios sering bercakap tentang undang-undang rohani. Beliau menulis mengenainya secara terperinci dalam buku *The Athonite Elder Haji-Georgios*. — Nota Penyusun. Lihat juga: Tua Paisios dari Gunung Athos. *Sayings*. Jil. IV. *Family Life*. Moscow, 2006. hlm. 273. — Nota penterjemah

[33] Yang Terpuji Isichius, Presbiter Yerusalem. Sabda yang mendatangkan faedah bagi jiwa kepada Theodulus tentang kewaspadaan dan doa. Dikutip dari buku *Dobrotolyubie*. Jil. II. Lavra Suci Trinitas St Sergius, 1992. hlm. 183.

[35] Tua Paisios hidup sebagai seorang sami di Gunung Sinai dari tahun 1962 hingga 1964. — Nota penyusun.

[36] Arkhondariki — sebuah bilik di biara-biara Yunani untuk menerima tetamu. — Nota penterjemah

[37] Ruj. 2 Raja-raja 19:15; Nehemia 9:6; Ester 4:17; Yesaya 37:16; Yeremia 39:17.

[42] Dalam hal ini, tindakan lelaki ini bertentangan dengan kanun-kanun Gereja dan disiplin gerejawi dan tidak boleh dianggap betul. Penatua Paisios memetik contoh ini untuk menunjukkan bahawa penghakiman 'berdasarkan penampilan luaran', walau betapa betulnya ia kelihatan, boleh menjadi tidak adil terhadap seseorang. — Nota penyusun.

[43] Yohanes dari Sinai. Tangga. Athens, 1969. hlm. 145.

[44] Gamila ialah nama sebuah puncak di Gunung Pindus. — Nota penyusun.

[45] Melalui kisahnya, Tua Paisios menunjukkan bahawa, demi kasih Kristus, beliau bersedia menghadapi kemartiran. Cinta Kristus membara dalam hatinya dan mendorongnya melakukan amalan asketik yang melampau serta menahan penderitaan. Faktor pendorong di sebalik tindakan sedemikian bukanlah kebencian terhadap tubuh, tetapi cinta kepada Kristus. Contoh serupa terdapat dalam kehidupan para kudus (lihat riwayat Martinian yang Terhormat, 13 Februari). Elder Paisios menceritakan kisah ini untuk menunjukkan bagaimana rahmat Tuhan meninggalkan seseorang akibat penghakiman, dan sama sekali beliau tidak mencadangkan ini sebagai kaedah untuk memerangi godaan daging. — Nota penyusun.

[47] Lihat *To Mega Gerontikon*. Jilid I. Thessaloniki, 1994. hlm. 344

[48] Diambil daripada: Pepatah Asketik Abba Ishaq si Suriah. Moscow, 1993. hlm. 262

[51] Nama sekular Penatua Paissios. — Nota penyusun

[52] Elder Paissios mempunyai tujuh orang saudara lelaki dan perempuan. Pada masa itu, tiga orang kakak sulungnya sudah berkahwin. — Nota penyusun

[53] Elder Paissios menulis baris-baris berikut kepada seorang pemula dalam bentuk telegram. — Nota penyusun

[56] Lihat Mat. 17:16; Mrk. 9:18; Luk. 9:40

[57] Lihat Mat. 17:1; Mrk. 9:2; Luk. 9:28

[58] Matt. 17:17. Lihat Markus 9:19; Lukas 9:41

[60] Seratus drachma — wang kertas. — Nota penyusun

[61] Daripada surat oleh Penatua Paissios kepada seorang saudara perempuan; 1968. — Nota penyusun

[63] Di Biara Esfigmen, pada tahun 1953. — Nota penyusun

[66] Nama lain bagi Gunung Sinai, yang terdapat dalam Perjanjian Lama. — Nota penyusun.

[67] Lihat Keluaran 11:1–3; 12:36–37. Tidak lama sebelum eksodus mereka dari Mesir, orang Israel, atas perintah Tuhan, meminjam perkakas perak dan emas serta pakaian daripada orang Mesir. Mereka tidak dapat memulangkan barangan ini, kerana anak sulung orang Mesir segera dimusnahkan; Firaun ketakutan dan segera menghalau orang Yahudi keluar dari Mesir. — Nota penyusun.

[69] Pharasus ialah sebuah bandar kecil di Cappadocia, tempat kelahiran Elder Paissios. — Nota penyusun.

[70] Seekor kambing betina lebih berharga, kerana ia menghasilkan anak. — Nota penyusun.

[72] Saudarari yang bertanya merujuk kepada kejadian di mana orang menggunakan nama Wali Paisios untuk keuntungan diri mereka sendiri atau untuk mempengaruhi orang lain agar menerima pandangan mereka yang salah. — Nota penyusun.

[73] Vardaris ialah angin yang sangat kuat dan sejuk yang bertiup di barat laut Thessaloniki di sepanjang Sungai Axios. — Nota penyusun.

[75] St. John Chrysostom. Homili untuk Paskah Kudus.

[76] Suliotka: seorang wanita dari Suli, sebuah konfederasi kampung di Epirus. Para Suliot dan Suliotka menunjukkan kepahlawanan yang luar biasa dalam perjuangan menentang Ali Pasha (1792–1803). — Nota penterjemah.

[78] Pendita Paisios bercakap tentang masa beliau tinggal di Gunung Sinai (1962–1964). — Nota penyusun.

[82] Diambil daripada: Amsal Asketik Abba Ishaq si Suriah. Moscow, 1993. hlm. 148

[84] Bandingkan dengan Yohanes 8:39; Yohanes 8:44

[85] Lihat The Ascetic Sayings of Abba Isaac the Syrian. Moscow, 1993. hlm. 148

[87] Diambil daripada: *The Love of Goodness*. Jil. I. Holy Trinity St Sergius Lavra, 1992. hlm. 427.

[89] Synaxarion: hagiografi ringkas tentang orang suci pada hari tersebut, disertakan dalam Menaion liturgi. — Nota penterjemah

[90] Hari perayaannya diraikan pada 5 Januari. — Nota penyusun

[91] Hari perayaannya diraikan pada 6 Februari. — Nota penyusun

[93] Lihat Yakobus 4:6; 1 Petrus 5:5; Amsal 3:34.

[94] Perbualan ini berlaku di Hesychastery pada Februari 1968 antara Bapa Paissios dan para penghuni wanita pertama. Pada hari berikutnya, Sang Tua hendak berangkat ke Gunung Suci, setelah dua bulan tinggal di biara itu, di mana beliau berada untuk meletakkan asas kehidupan rohani di biara komuniti yang baru ditubuhkan. — Nota penyusun.

[95] Dikutip daripada: The Ascetic Sayings of Abba Isaac the Syrian. Moscow, 1993. hlm. 199.

[97] Petikan yang dirujuk oleh saudari itu berbunyi seperti berikut: 'Kerendahan hati adalah suatu kuasa misteri tertentu yang, setelah pemenuhan keseluruhan kehidupan ilahi, diterima oleh orang-orang kudus yang sempurna' (diambil daripada: *Perkataan Asketik Abba Isaac the Syrian*. Moscow, 1993. hlm. 235). Di sini, Abba Isaac menyebut kerendahan hati sebagai satu keadaan kesempurnaan, manakala Wali Paisios merujuk kepada kerendahan hati yang diperlukan untuk perjuangan memperoleh kebajikan. — Nota penyusun.

[100] "Χαίροις μετὰ Θεὸν ἡ Θεός, τὰ δευτερεια της Τριάδος ἡ ἔχουσα." Saint Andrew of Crete, nada kelima. Theotokarion. Volos, 1991. hlm. 107.

[103] Yakobus 4:6; 1 Petrus 5:5. Lihat Amsal 3:34

[104] Elder Paisios dari Gunung Athos. Para Bapa Gunung Athos dan Tulisan-tulisan Athos. Thessaloniki, 2005. hlm. 31.

[108] Stepenna, Nada 8, Antifon 1.

[109] Sebuah ayat daripada Doa Compline Agung.

[110] Diambil daripada: Ungkapan Asketik Abba Ishaq si Suriah. Moscow, 1993. hlm. 236.

[111] Lihat Archimandrit Charalambos Vasilopoulos. Santo Kosmas si Aetolia. Athens, 1993. hlm. 198–199.

[112] Diambil daripada: Kisah-kisah Ingatan tentang Kehidupan Asketik Bapa-bapa yang Kudus dan Berbahagia. Lavra Trinitas Kudus Sergius, 1993. hlm. 114.

[113] Diambil daripada: Abba Dorotheus. Khotbah, Epistel, Soalan dan Jawapan. Moscow, 1991. hlm. 96–97.

[114] Diambil daripada: Amsal Asketik Abba Yisak si Suriah. Moscow, 1993. hlm. 303.

[116] Palu kayu (bahasa Yunani: τάλαντο) sering digunakan di biara-biara Yunani sebagai ganti loceng. Seorang sami yang ditugaskan untuk tujuan ini menurut peraturan biara memukul palu kayu dengan palu kayu untuk menandakan permulaan ibadat ilahi. — Nota penterjemah

[118] Diambil daripada: Cerita-cerita Mengingat tentang Asketisisme Bapa-bapa Kudus dan Berbahagia. Lavra Holy Trinity St Sergius, 1993. hlm. 174.

[119] Lihat 1 Kor. 3:16; 2 Kor. 6:16.

[120] Elder Paisios dari Gunung Athos. Bapa-bapa Gunung Athos dan Tulisan-tulisan Athonite. Thessaloniki, 2005. hlm. 41–42.

[121] Diambil daripada: Kisah-kisah Mengingat tentang Kehidupan Asketik Bapa-bapa yang Kudus dan Berbahagia. Lavra Holy Trinity St Sergius, 1993. hlm. 12.

[122] Ini merujuk kepada jawapan Tuhan, 'Janganlah engkau mencuba Tuhan, Allahmu' (Matius 4:7), yang diberikan-Nya kepada syaitan apabila syaitan mencadangkan supaya Dia menjatuhkan diri-Nya dari hujung bumbung Bait Suci Solomon. — Nota penyusun.

[124] Yang Terpuji Isidora tinggal di Biara Tavenisi, yang diasaskan oleh Yang Terpuji Pachomius pada awal abad ke-4. Dia merendahkan dan merendahkan dirinya, berpura-pura gila demi Kristus. Dia sentiasa berjalan berkaki ayam. Sementara saudara perempuan lain memakai tudung di kepala, Isidora menutupi kepalanya dengan kain lusuh yang sederhana. Walaupun semua orang menghina dan memukulnya, dia tidak pernah mengeluh. Kesucian hidupnya dinyatakan dalam satu wahyu kepada ahli asketis agung Pitirim. Beliau melawat biara itu dan menunjukkan kepada para biarawati bahawa Isidora, yang mereka anggap remeh, sebenarnya adalah ibu rohani bagi mereka semua. — Nota penyusun.

[125] Pozhenet: 'semoga dia menyertai' (Diper mulia) – Nota penterjemah.

[126] Prokeimenon untuk petang hari Selasa. Lihat Mazmur 22:6.

[127] Bandingkan dengan Lukas 15:7

[129] Tua Paisios, yang sendiri sentiasa mematuhi undang-undang dalam segala hal, memberikan contoh seorang askar yang tidak berdisiplin ini untuk membantu kita memahami bahawa jika api cinta ilahi dinyalakan dalam diri seseorang, maka 'akal orang itu dipenuhi dengan kasih kepada Tuhan' dan mereka mula melakukan perkara-perkara yang sukar untuk difahami atau dijelaskan. — Nota penyusun.

[130] Kata-kata irmos od ke-8 kanon Hari Sabtu Agung. Perkataan Yunani 'εκστηθι', yang diterjemahkan dalam Bahasa Slavia Gerejawi sebagai 'terpesona', secara harfiah bermaksud 'terbawa'. — Nota penterjemah

[136] Pada tahun 1981, Penatua Paisios berkata: "Adalah mungkin bagi seseorang untuk sentiasa mempunyai api kasih ilahi dalam dirinya. Saya sentiasa mengalami kemanisan surgawi ini. Saya membara, dan tulang-tulang saya menjadi seperti lilin yang menyala. Apabila saya perlu melakukan sesuatu atau pergi ke suatu tempat, saya memaksa diri untuk keluar daripada keadaan ini. Banyak kali, kerana kemanisan surgawi ini, saya terjatuh ke tanah. Kini ini telah berubah menjadi kesakitan bagi dunia. Saya merintih untuk dunia, dan hari demi hari kesakitan ini semakin membesar. Saya, secara harfiah, benar-benar keletihan." — Nota penyusun.

[137] Τὸ Γεροντικόν. Athens, 1981. hlm. 102.

[138] Ini merujuk kepada tahun 1960-an. – Nota penyusun.

[141] Kerana kemarau, nabi Elia datang ke anak sungai Horeb. Apabila anak sungai itu juga kering, Tuhan menghantarnya ke Zarefat di Sidon untuk diberi makan oleh seorang janda (lihat 3 Raja 17:1–24). — Nota Penyusun.

[142] Elder Paisios bercakap tentang masa beliau tinggal di Gunung Sinai (1962–1964). — Nota penyusun.

[144] Lihat Mat. 18:23–35. Nilai sepuluh ribu talenta adalah tujuh ribu kali ganda lebih besar daripada seratus denari. — Nota penyusun.

[145] Bandingkan dengan Matius 5:44; Lukas 6:27.

[147] Oleh Bapa kita yang suci dan memikul Tuhan, Markus si Asketa. 200 Bab tentang Undang-Undang Rohani. Thessaloniki, 1974. hlm. 21.

[149] Lihat Elder Paisios dari Gunung Athos. Bapa-bapa Gunung Athos dan Tulisan-tulisan Athonite. Thessaloniki, 2005. hlm. 9–10.

[152] Diambil daripada: Amsal Asketik Abba Yisak si Suriah. Moscow, 1993. hlm. 205–206

[153] Kehidupan Bapa Gerasimus yang Terpuji dari Sungai Yordan menceritakan bahawa seekor singa datang kepadanya di tebing Sungai Yordan, mengaum kesakitan kerana sebatang serpihan besar tersangkut di cakarnya. Yang Terpuji merasa kasihan kepada haiwan itu dan mengeluarkan duri itu dari kakinya. Sejak itu, singa itu mengikuti Yang Terpuji sebagai 'murid yang setia.' — Nota Penyusun.

[154] Antara 1968 dan 1979. – Nota penyusun.

[155] Ini merujuk kepada sel Panaguda. – Nota Penyusun.

[156] Lihat Keluaran 16:13; Bilangan 11:31–32.

[157] Sekawan lebah masuk melalui celah-celah pada papan penutup tingkap yang tertutup. Lebah-lebah itu membina sarang di ruang antara papan penutup tingkap yang tertutup dan kaca tingkap. Di kediaman Penatua Paissios, tingkap ini sentiasa ditutup dan tirainya ditarik. (Peristiwa yang diterangkan berlaku di Hesychastery pada Jun 1993). — Nota Penyusun.

[159] Ini merujuk kepada Sel Salib Suci. – Nota Penyusun.

[160] Cinta Bapa Paisios terhadap haiwan bukanlah keterikatan yang tidak sihat, tetapi ungkapan 'hati yang penyayang', yang kasihnya tercurah kepada semua makhluk. — Nota Penyusun.

[162] Daripada Nyanyian Kitab Suci; Nyanyian 8.

[165] Lihat Mat. 15:21–28; Mrk. 7:24–30.

[168] Amalan rohani — aktiviti yang dilakukan oleh seorang sami di dalam selnya (berdoa dengan mantera doa, sujud, membaca buku-buku yang mendidik, dan sebagainya). — Nota penyusun.

[169] Sang Bapa Paisios hidup sebagai seorang sami di Biara Esfigmen dari tahun 1953 hingga 1955. — Nota penyusun.

[170] Lit.: bayi, orang yang mudah tertipu (bahasa Yunani); digunakan sebagai seruan dalam percakapan seharian. — Nota penterjemah

[172] Perkataan 'χάρις' mempunyai dua maksud dalam bahasa Yunani: 'rahmat' dan 'keindahan'; oleh itu, frasa itu juga boleh diterjemahkan sebagai 'rahmat dalam kesederhanaan'. — Nota penterjemah

[173] Bandingkan dengan Matius 18:3

[174] Gereja utama skete, di mana kebaktian diadakan untuk penduduk skete pada hari Ahad dan hari perayaan utama. — Nota penyusun

[176] Lihat Elder Paisios dari Gunung Athos. Bapa-bapa Gunung Athos dan Tulisan-tulisan Athos. Thessaloniki, 2005. hlm. 10–11.

[177] Diambil daripada: The Ascetic Sayings of Abba Isaac the Syrian. Moscow, 1993. hlm. 279.

[178] Bandingkan dengan Mat. 15:18–19; Mrk. 7:21–23.

[180] "Barangsiapa yang sentiasa berusaha untuk kekal tidak terpisahkan daripada Tuhan, dia mengenal Tuhan, dan orang yang demikian adalah daripada Tuhan," kata Santo Antonius yang Agung. — Nota penyusun. Dikutip daripada: *The Love of Goodness*. Jil. I. Holy Trinity St Sergius Lavra, 1992. hlm. 92.

[183] Lihat Mat. 27:7–9; Yer. 18:2; 39:9.

[184] Kata-kata antifon ketiga daripada ibadat yang memperingati Kesengsaraan suci dan penyelamat Tuhan kita Yesus Kristus pada Hari Jumaat Agung.

[185] Lihat Bil. 20:1–13; Ul. 32:48–52.

[187] Lihat Keluaran 15:22–25; 17:1–7.

[195] Asp – seekor ular berbisa. – Nota penyusun.

[196] Dikutip daripada: Palladius, Uskup Helenopolis. Lavsaik. Kolomna, t.t. hlm. 6.

[197] Kitab Jam. Moscow, 2004. hlm. 182. Lihat Yesaya 8:12.

[201] Daripada Triodion, nada ke-6. Irmologion. Jil. I. Moscow, 1997. hlm. 130.

[207] Lihat Kisah Para Rasul 24:27. Rasul Paulus menghabiskan dua tahun dalam belenggu di Kaisarea, kerana gabenor Romawi Felix terus menangguhkan perbicaraan dengan harapan menerima suapan. Kemudian, Festus, pengganti Felix, menghantar Paulus untuk diadili di Rom, kerana rasul itu, dibimbing oleh wahyu daripada Tuhan, menegaskan haknya sebagai warganegara Rom dan menuntut untuk diadili di Rom. — Nota penyusun.

[208] Apabila Santo Yohanes Teologian dipilih melalui undian untuk mengkhotbahkan Injil di Asia Kecil, dia menyerah kepada rasa takut dan bergumam, kerana penduduk wilayah itu tenggelam dalam kegelapan kesesatan pagan. Kerana gumamannya itu, Tuhan membiarkannya jatuh ke dalam godaan. Dalam perjalanan ke Asia Kecil, kapal yang dinaiki oleh rasul itu karam, tetapi Yohanes sendiri diselamatkan selepas berjuang menentang ombak selama empat puluh hari. — Nota penyusun.

[210] Singa (Mulia). – Nota penterjemah

[213] Lihat Matt. 19:29; Mark 10:30

[214] Dengan istilah 'tumbuhan perubatan', saudara perempuan merujuk kepada sabda bimbingan rohani, merujuk kepada surat Elder Paisios 'Herba Perubatan Rohani', yang beliau hantar ke biara pada 13 Januari 1971. (Lihat Gerontos Paisios of Mount Athos. Surat-surat. Souroti, Thessaloniki, 2005. hlm. 151–162). — Nota penyusun.

[215] Elder Paisios menulis himne pujian ini dan menghantarnya ke biara pada hari perayaan nama seorang biarawati bernama Panagia, supaya dia dapat menyanyikannya di selnya. — Nota penyusun.

[216] Diambil daripada: Triodion Prapaskah. Bahagian I. Moscow, 2002. Folio 196.

[218] Lihat himne keempat yang dinyanyikan sendiri pada malam menjelang Kelahiran Kristus. Menaion. Disember. Moscow, 1997. hlm. 493.

[220] Daripada irmos od pertama kanon Kebangkitan. — Nota penyusun.

[221] Kata-kata Datuk Paissios ini menyatakan matlamat utama perjuangan rohani setiap orang percaya, iaitu untuk memperoleh Roh Kudus. Apabila seseorang mengambil bahagian dalam rahmat yang memperilahirbatinkan daripada Roh Kudus, maka dia mencapai keadaan pengilahiranbatinan, yang merupakan 'kesempurnaan tanpa had'. — Nota penyusun.

[224] Oleh John dari Damsyik, salah seorang Bapa Kudus. Saboh khotbah yang memelihara jiwa dan menakjubkan. Philokalia Bapa-bapa Neptic Kudus. Jilid II. Athens, 1975. hlm. 237.

[225] Yohanes dari Sinai. Tangga. Athens, 1970. hlm. 145.

[227] Daripada irmos od pertama kanon iambik Pentakosta. — Nota penyusun.

[228] Diambil daripada: Pepatah Asketik Abba Ishaq si Suriah. Moscow, 1993. hlm. 423. Dalam terjemahan Rusia, perkataan 'kebenaran' digunakan sebagai ganti 'kebajikan'. — Nota penterjemah.

[230] Lihat: Memorable Accounts of the Ascetic Life of the Holy and Blessed Fathers. Holy Trinity St Sergius Lavra, 1993. hlm. 152.

[231] Puasa Tiga Hari: tiga hari pertama Prapaskah Besar, di mana orang Kristian Ortodoks menahan diri daripada makan dan minum. — Nota penyusun.

[232] Gerontikon. Athens, 1981. hlm. 93.

[234] Kormchaya (dalam bahasa Yunani Πηδάλιον — Nota penterjemah) — sebuah koleksi kanun Gereja Ortodoks, yang mengandungi kanun-kanun suci Majlis Ekumenikal, kanun-kanun Rasul Kudus, serta kanun-kanun Bapa Kudus Gereja, bersama ulasan ringkas mengenainya. Kumpulan ini disusun pada tahun 1793 oleh Santo Nikodemus dari Gunung Athos dan biarawan Agapios. — Nota penyusun.

[236] Sila Paisios dari Gunung Athos. Sila Hatzis-Georgis yang Athonite. Souroti, Thessaloniki, 1986. hlm. 34.

[240] Nama keluarga bapa Elder Paissios. – Nota penyusun.